周见信一路踉跄地走着，背渐渐佝偻起来，好像扛着难以承受的重物，又好似大梦初醒，拂去了心上蒙着的一层雾气。
    等周琳搀着梅子回了家，赶紧端水给她清洗，又拿了一身干净的里衣，把她安置在自己床上。也许是之前耗尽了精力，也许是终于解决了一桩心事，梅子很快就睡着了，周琳这才放下心，跟着睡去。
    周琳爹娘房里，赵氏跟周德山说完今天的事情，周德山对家人一向看重，叹了口气，“梅子把事情闹得这样大，以后一家人还怎么相处？”
    赵氏却对梅子的行为十分赞同，“要是不闹开，她就得嫁到胡家了。最后不是梅子在婚前自己吊死了，就是嫁人后被打死，左右都是一个死，还不如拼一把。”
    赵氏对自己男人偏袒族里兄弟有些不满，“你就想想，要是梅子是咱们家闺女，你舍得她嫁到那样的人家吗？”
    “胡说什么，我怎么会做这样的事。好了，我知道是见信不对，等明天我去和他说说，让他让一步，接梅子回家。”
    说完他也觉得不太容易，见信这些年，只要遇到跟许氏有关的事，就不好说通。不过不管是为了梅子，还是为了他们一家的和睦，他都得走上一趟。
    第二天一大早，周德山就去了梅子家。一进门，就看到周见信自己在矮桌上扒拉着一碗看不出本来面目的东西，大约是前一天的剩饭，不由一惊，“你怎么就吃这个？嫂子呢，怎么饭都不给你做？”
    周见信把碗往一边推了推，“你嫂子身上不舒坦，我看她实在不舒服，就没让她起来，我自己煮了点粥，拿点剩菜对付一下。德山这么早过来，是梅子有啥事吗？”
    他难得主动提起梅子，脸上有着明显的关切，让周德山都吃了一惊，这是太阳打西边出来了。
    “昨天最后梅子那样说完，我就觉得自己像是被一棒子打醒了。这些年梅子总是待在房里绣花，阿香说她喜欢，我就信了；阿香说家里地里活不让梅子做，我就觉得她再好不过，她说邵家穷得日子过不下去，就指着梅子过活，要找个富庶的人家，我也信了。可我真没想到胡家是那样的人家，兄弟你相信我吗？”周见信说着有些羞愧，急切地看着周德山。
    周德山看他胡子拉碴，眼底青黑，眼睛里也泛着血丝，连忙拍拍他的肩膀，“我是相信你的，你只是没多想，也不是坏心。”
    只是太相信许氏了而已，一叶障目，唉，只希望着他们父女俩从此以后能重新亲近起来。
    “你要有心弥补梅子，就把她从我家接回去，爷俩坐一起好好谈谈心，说开了就好了。”
    “也是，我这就去接梅子回来，以后好好对她。”周见信听到这话马上就要去接女儿，周德山只得无奈地提醒他，“你好歹也洗把脸再说，你照照镜子看看自己的样子。”
    等周见信收拾完就和周德山一起去见女儿，他想着，只要自己有心弥补，梅子一定会原谅自己的，就像她小时候一样，对自己比对她亲娘还亲昵。他满怀期待而去，信心满满，只是，冷了的心还能再暖起来吗？只有时间知道了。
    等到了周德山家，他先谢了赵氏，“麻烦弟妹照顾梅子了，我这就来接她回家了。”又讨好地跟女儿说，“梅子，这些年是爹太糊涂了，让你吃苦了，以后再不会了，跟爹回家吧。”
    梅子只默默抬脚回了家，不顾周见信在后面的尴尬。伤害已经造成，她也从一个天真可爱的小姑娘，长成了这样阴郁可怜的样子，现在再说自己错了，再说弥补，还有用吗？她不会原谅他的，她只当她娘死的那一天，自己就父母双亡了。
    她明年就要嫁给荣哥，她会把荣哥的娘当成自己的娘孝顺，要是有一天荣哥不要她了，她就是讨饭，也会带着孩子，自己要是死了，就带着孩子一起走，不让他活着再受一遭自己受过的罪。
    看吧，她现在就是这样极端偏激的性子，那个单纯的小女孩，是如何也不会生出这样的想法吧？这八年，到底还是让她移了性情，改了心肠。如果可以，她也想永远那么单纯无害啊，可是，没有如果，所以，她会退一步和爹爹好好相处，该孝敬的也孝敬，可是在内心里，她永远不会原谅他的，永远不会。
    周见信有心弥补女儿，许氏也不敢说什么，毕竟丈夫最近待自己明显冷淡了，不再盲目相信她，她提防丈夫秋后算账都来不及，更不敢为难梅子。就这样，梅子家里恢复了表面的平静，也让一直担心的周琳放下心来。就是村里等着看笑话的人有些失望，还以为回去要再闹腾一阵呢。
    ☆、第11章 豆芽旧事
    一大早推开门，周琳就发现院子里、屋顶上，白茫茫一片，原来不知道昨夜什么时候下了雪。
    雪霁初晴，金黄的阳光温柔地照耀着大地。周琳深呼了一口气，只觉得空气格外清冽，忍不住想起了前世雾霾笼罩的冬日，已经很难得这样畅快的呼吸了。
    “砰”！一个雪球迎面而来，砸到了她的肩膀，四散开来，脖子里凉丝丝的。
    难得起个大早的周鑫，看到二姐站在门前发呆，就兴冲冲地招呼她来打雪仗，“阿姐，阿姐，咱们来打雪仗吧，大哥都不愿意陪我，你要是来，大哥肯定也会来的”。
    说着还有些惋惜，“可惜宝儿还太小，打雪仗还是人多玩起来才热闹。
    “囡囡，你这么大了，可不能跟着胡闹。”赵氏听到动静就走出灶房，制止了蠢蠢欲动的自家闺女。马上就要及笄嫁人了，哪还能这么疯疯癫癫，像什么话。
    周琳虽然也十分心动，只听赵氏话里的不赞同，就知道没有可能了。歪头沉思了一会儿，有了一个好主意，“金子，要不咱们来堆雪人吧。打雪仗弄得院子里到处都是雪，不小心就会滑倒，还是把雪扫起来堆雪人更合适。”
    这样顺便扫了雪，还有得玩。周鑫也觉得十分有趣，兴致勃勃地开始动手了，不大一会儿就团了一个巨大的雪球，就连要出来扫雪的周磊看到也忍不住加入进来了。
    最后周磊堆了个最常见的雪人，圆圆的脑袋，胖胖的身子，鼻子上还插了一根胡萝卜。
    兴许是年纪小，周鑫的雪人更有创意，他堆了一个“大老虎”，可惜没有见过老虎的他，堆出来的只是一个四不像。
    虽然成品不尽如人意，兄弟俩依然很有成就感，只是对妹妹/姐姐的堆出来的东西十分好奇，圆圆的大脑袋上，用锅底灰画了两个黑眼圈，四肢还有背上一圈，也都染得黑黑的，“看着怪好看的，就是不知道是什么动物？”
    周琳高深莫测地仰天遥望远方，悠悠说道，“这是一种明明可以靠实力，偏偏选择了卖萌为生的动物，生长在蜀地，名为熊猫，可它是熊不是猫，比老虎还凶残，却偏偏喜欢吃竹子。”
    “小妹，既然在蜀地，你是怎么知道的？”周磊有些将信将疑，怀疑这是堂妹自己想象出来的。
    “熊猫真厉害，从现在开始我不喜欢老虎了，就喜欢它了。可是阿姐，什么是卖萌？”这是马上换了崇拜对象的周鑫，他是很相信周琳的说法的。
    周琳被大哥质疑，不知道怎么解释，就胡乱扯了句，“兴许是小时候听谁提过吧，记不清了。”
    为了转移注意力，周琳拉着堂弟一指堂屋，“看到没，那个家伙一笑，大家就喜欢得不得了。这种做出一幅可爱的样子，来博取别人欢心的可耻行为，就是卖萌。”
    堂屋里，坐在周老爷子腿上的宝儿，对着院子里玩闹的兄姐配合地咯咯笑起来，一窜一窜的，蹦跶地周老爷子都差点脱开手。
    两兄弟看过去，下意识回了一个小脸，周鑫还喃喃地说，“可是弟弟真的好可爱啊，一点也不无耻，我喜欢他对我卖萌。”
    “别闹了，赶紧拍拍衣服上的雪沫子，洗洗手吃饭了。”李氏拿着烧火棍站在门口对着院子喊道。
    等周家三兄妹洗了手，赵氏已经把饭菜摆好了。周爷爷把宝儿放进摇篮里，洗了手坐到上首，看到外面厚厚的积雪，心情很好，“真是一场好雪，今年麦盖一层被，来年枕着馒头睡，是个好兆头。家里光景是越来越好了。”
    周琳看着桌子上一盆白菜炖豆腐、一碗油渣炒干菜，还有一个冬葵汤，只觉得没有胃口，就这两荤一素，也算是好？
    家里除了灶房屋角用土堆着的一捆大葱，整个冬天都见不到几点绿色，听了爷爷这满足的话，周琳忍不住抱怨了一句，“现在还算好呢？大冬天想吃个青菜都没有。”
    “看看村里多少吃不上饭的，能吃饱就行了，还抱怨没有青菜？青菜是你吃得起呢？那都是人家贵人家里吃的。”
    赵氏看不过，忍不住呵斥女儿，“这才吃饱饭几年，就开始挑三拣四了，忘了挨饿的时候了？”
    “二丫倒是有见识，还知道冬天有青菜吃？可惜咱们这儿是种不了，人家贵人家里都有温泉庄子，还有暖房有火道，冬天才种的出青菜的。要是想吃点新鲜的，回头就生点儿豆芽吃吧。”周德全没有介意侄女的话，还特意跟她解释。
    “寻常人家豆子都是当饭吃，生了豆芽当菜吃那是浪费粮食，大哥可别惯她这毛病。”赵氏认真地跟周德全说，顺便还白了女儿一眼。
    家里其他人却都赞成，说是难得冬日里换换口味，三言两语的，说得赵氏都觉得自己是后娘而不是亲娘了。家里女孩子少就是这样，一家子都惯着，她但凡要管教一点，都拦着。
    周琳不禁哀叹，想在冬天吃上一口青菜，都要挨亲娘一顿数落。好歹自己也是个穿越人士，想吃个青菜怎么这么难？
    可是想想家里既没有温泉，温室大棚技术难度又比较大，造价也高，暂时不考虑，但是别的她也想不到了。看来还是放低目标，先发点豆芽吃吧，反正家里能做主的基本都答应了。
    想想真是失败，别人穿越古代不是当个皇后妃子什么的，就是嫁到豪门当个世家夫人，一生荣华富贵，荣宠无限。
    起点不一样，她也志不在此，因此嫁个村夫也欢喜。但是同样穿越到农家，人家照样能混得风生水起，发家致富轻而易举。
    轮到她，想吃个青菜都整不出来，看来她是最不合格的穿越者了。
    “你们是赶上了好时候啊，想想德全他们小时候，家里过年也吃不上几口肉，大过年的，连个菜都不敢炒，就怕费油。”也许是这会儿的气氛比较好，说起豆芽，周奶奶难得说起了一件事。
    “德山估计都不记得了，他上头还有一个哥哥，那才是原本的老二，记得有一年闹蝗灾，半年的辛苦啊，说没就没了，那一年饿死了多少人啊。那孩子三四岁吧，拉着德全的手直喊，哥啊，我饿，咱们去地里拣豆芽吃吧。幸亏那时候德全已经懂点了事，连忙拦住了，不然把从衙门里借的豆种都被抠出来，下半年吃什么？”
    周琳和家里女人都有点想笑，却在看见家里男人的脸色后，止住了，只觉得这里肯定有事，果然只听老太太继续说，“说起来是我们做爹娘的没本事，连口饱饭都给不了孩子。还没等他吃上一口新豆子，就没了。”
    老太太说着就老泪众横，一桌子人也跟着抹眼泪。周老爷子生气地说老伴，“年节下都高兴着，你还提过去那些伤心事干啥？一家子都跟着哭天抹泪的，也不怕把福气哭没了。”他这样说着，没发现自己的眼睛里也开始湿润了，他不是不心疼那个早夭的孩子，只是人一辈子，遇到的难事多的事，总得一直往前看，才有勇气能活下去。
    周琳只觉得眼前这状况都是由自己想吃青菜引起的，不免有些愧疚，赶紧跟周老太太说，“阿奶，我错了，我不吃豆芽了，都留着当粮食。”
    擦了一把脸，振作起精神，对小孙女慈爱地笑着说，“家里现在的光景，吃上几回豆芽值当什么。既然二丫想吃，咱们回头吃完饭就生上一大盆豆芽，回头也给你那伯伯供上一碗，让他也尝尝，肯定比地里的豆芽鲜嫩好吃。”
    果然吃过饭，周老太太就找出黄豆绿豆各生了一盆豆芽。看来心里的结还是没有揭开，毕竟丧子之痛没有那么容易忘记。
    总之，这也是一个豆芽引出的伤心事了，现在周琳看着这两盆豆子，再也没有了想法。
    之后两天，家里气氛都有些凝重，也只有宝儿没心没肺的嘻嘻哈哈闹腾。这件事情的影响一直到了祭灶的时候才彻底消散。
    ☆、第12章 祭灶
    也许是因为伤心事太过久远，到了腊月二十四祭灶这天，一家人都再度轻松欢快起来。毕竟是一年一度的送神大事，须得郑重对待。
    今天之后，灶神和民间诸神就要回天庭述职，要好好备上各色祭品，希望灶神能帮家里多说些好话，来年家里万事大吉。
    民间都说“送神早、接神晚”，要知道皇帝老儿可都是一大早先起来祭拜，好早早送自家灶神回天庭述职，去得早也能占个好位子。
    达官贵人也是腊月二十三就开始送神，只有平常百姓家是腊月二十四，甚至水乡人家要等到腊月二十五黄昏才能祭灶。
    看来虽然都是同一个灶神精分出来的，因为常驻的地方不同，待遇也分了三六九等。
    说起灶神，周琳还听说过一件轶事：据说灶神原是玉皇大帝三太子，因为好色言行举止不端，才被玉帝罚到人间的做灶神，日日与厨房灶台作伴。
    但周琳想到每年祭灶都要备上大量的水果甜食，虽然目的是为了让灶神吃足甜头，多说好话，她还是觉得居然会吃这点的灶神不但好色，估计还好吃，更是个甜食控。
    这样一想，居然觉得灶神有点萌萌哒？罪过罪过。
    虽然周琳前世是个无神论者，但是现在自己都穿越了，也不敢断定这些神明都是杜撰出来的。赶紧在心里告罪，又说了句童言无忌，大风吹去，毕竟没有成年，她也就厚颜当自己是“童”了。
    虽然祭灶是黄昏的事了，但是一个白天都消停不得。因为今天还要扫尘，祛除秽气，家家户户都要做个彻底的大扫除。因为打扫地要彻底，周家大人孩子都要齐上阵，帮着擦桌子扫地、糊窗户。
    扫房是大扫除的第一项，周德全两兄弟先把自家爹娘请到东厢房，就开始打扫正房。
    周琳还以为扫房顶要踩着桌椅才行，毕竟都没有那么高。正四处寻摸最高的桌椅，谁知道一转眼就见自家爹拿出了一个“神器”，一个绑着竹竿的扫帚。
    周德全看闺女傻了眼，有些好笑，“你们几个小的先出去吧，不然落得一身一头的灰，等扫完房，你们再过来扫地。”
    周琳这才明白大伯和老爹脑袋上包的旧头巾是干啥的，敢情是防尘的。
    大人发话了，他们几个就先去出去了，周磊眼里向来有活儿，出来就开始扫院子，周琳和周鑫则溜进了灶房。他们两个的娘正在做祭灶用的糖果呢，周琳还是第一次亲眼看到手工制作的糖瓜，十分好奇。
    这时候的糖很精贵，日常多见的就是麦芽糖，祭灶的糖当然也不例外。其实村里有些人家是自己熬麦芽糖，但是周琳家怕麻烦，就买了现成的麦芽糖。
    买来的麦芽糖有些稀，要做糖瓜还要自己再熬一次。现在赵氏正在厨下烧火，李氏正在不停地搅拌锅里的糖浆。
    周琳不好一直闲着干看着，就要上前帮着烧火，结果被赵氏拒绝了，“这熬糖的火候可要紧呢，大不得小不得，你做不来，在边上好好学着就是了，将来自己过日子都用得着。”
    边上周鑫还嘲笑她，“你看我，明知道帮不上忙，就不去添乱了，谁像你，不管会不会都凑上去，被赶回来了吧？”周琳拉着讨人厌的堂弟推了两步，“别在门口挡着光，伯娘都要看不清了，”悻悻退到一边，静静围观。
    “门口这么大，我又没有站在正中间，哪里能挡住光了？你这是自己没意思了吧，就来诬陷我，我真可怜。”周鑫在一边怪声怪气地嘲笑。
    “你们俩，糖熬好了，赶紧拿个瓷盆给我。”李氏冲着他们喊。锅里的糖浆已经微微发黄，可以盛出来了。把糖浆盛到陶瓷盆里，晾到比手温高一点的时候，就能开始做糖瓜了。
    赵氏也洗了手拿出一团糖，跟李氏一样反复地拉扯，一直拉到糖条微微发白。又拿出早就备好的干净棉线，在糖条上绕上一周，到交界处双手交换，快速一拉，就滚下一个圆鼓鼓的糖团。两头微缩，正是一个南瓜的样子。
    周琳看的跃跃欲试，觉得也不算难嘛。李氏有点好笑，就对自家妯娌说，“你就让她试试呗，自己动手了才知道咱们的不容易，不知道还以为这是个多轻省的活儿呢。”
    周琳不信邪地自己上手，一入手才发觉糖团着实有些烫手，又不愿意放弃来打自己的脸，只能咬牙坚持。
    等开始拉的时候，她才觉得这真是个体力活，拉到双臂发酸，也没看到糖条变色，还是赵氏看不下去接手了。
    行家一出手，就知有没有，妯娌两个轮番上阵，一个个糖瓜就噼里啪啦滚了出来，不一会儿就堆成了小山。
    已经围观了全程，没有用武之地的周琳只能滚去大扫除了，算着这时候房顶应该扫完了。
    果然，过去一看，大伯和爹已经扫完房开始收拾屋子了，石头哥也在，她赶紧过去帮忙。
    等李氏两个忙完也过来了，人多力量大，不到中午就收拾完了，灶房就吃过午饭再收拾了。下午就要准备祭品，黄昏时分好祭灶，省得倒是手忙脚乱的，对灶神不恭。
    太阳一点点隐没在地平线下，天色渐渐暗了下来，一家人来到灶房，摆上桌子，供上酒菜和糖瓜。
    周爷爷还在灶神嘴角抿了一小团麦芽糖浆，念念叨叨，“灶王爷，上天之后，多说好话，坏话别说。”