白鸟已被另外两只异鬼用黑丝黏住，眼看即遭不幸，可听到呼唤的异鬼头目却缓缓回头，黑洞洞的眼窝中似有迟疑。
    又一阵狂风卷来，刺骨的雪花几乎吹得沈桐儿睁不开眼睛。
    不甘受伏的白鸟越变越大，竟以血肉之躯冲破了黑丝，并且活活冻住了按着它的异鬼们。
    胜负往往就在一念之间。
    沈桐儿当然不会错失这么好的机会，立刻发出右手五道金丝，绕住异鬼脖子的同时又将铃铛收回。
    被冻住的异鬼随着白鸟展翅的力量裂为无数碎片，纷纷扎入了头目的身躯之中。
    “啊！！！”沈桐儿在同一时刻使出天生的怪力，竟然活生生扭断了它巨大的头颅。
    一股冒着热气的鲜血喷到地上，随即化为青烟。
    赢了……
    赢了吗……
    沈桐儿来不及多想，着急地丢开惊虚先生，扑向满身是血、羽翼尽折的白鸟，哭着叫道：“小白！小白你不会死了吧……我说要逃跑的，刚刚就该听我的话……呜呜……我的小白……”
    雪在此刻渐渐停了。
    白鸟一点力气也没有，疲倦地倒在了地上喘息。
    “对了，魂尘、魂尘……”沈桐儿赶紧在四下寻找，捡起两份格外量多的魂尘后，又发现了块血红的玉石，惊喜道：“啊，我娘就是用这种会幻化成人的异鬼之魂给我炼的红玉，快吃掉它！”
    白鸟睁开黑亮纯洁的眸子无奈地说：“你不是要抓那个人吗……他要跑了……”
    沈桐儿立刻侧头，竟看到惊虚先生两个腿肚子打着哆嗦，朝山下地方向飞滚。
    24.永乐门的面具
    事已至此, 沈桐儿怎么可能允许惊虚跑路？
    她抬手就把将这老头拽了回来，在永乐门人的尸体中间寻到布带，将其五花大绑。
    惊虚先生再不复事出之前的得意洋洋, 哀声痛哭道：“沈姑娘饶命！求你饶了我这条老命吧, 我不是什么御鬼师, 就是一个普通人，实在不值得脏了你的手啊！”
    他若真像此刻表现出的这般软弱老实，绝不可能将永乐门造成如今规模。
    的确很会见风使舵。
    没心情多废话的沈桐儿狠狠踹了他一脚：“闭嘴, 再吵就把你的舌头割下来！”
    话毕又跪到白鸟身边换成可怜巴巴的表情劝道：“小白呀, 快把这些魂尘吃了吧, 你看你伤得这么重……都怪我没有照顾好你……”
    对于她自作主张的饲主姿态，白鸟似乎非常不满。
    然而现在既不是时候、也没有精力多吵闹, 它张开嘴啄走桐儿手心里那一点亮晶晶的东西后，在微光中逐渐变小, 疲倦地闭上了眼睛。
    沈桐儿立刻把白鸟抱到怀里, 回身粗鲁地拖起惊虚先生，骂道：“跟我走！本姑娘现在心情很差！别惹我发火！”
    惊虚自知根本打不过这个怪丫头，只能垂头丧气地跟在后面，暗自琢磨脱身之法。
    ——
    深山中的瀑布依旧流淌着清澈的水，竟然没有受到风雪影响。
    周围的温度已经开始回升，大概是白鸟完全力竭、再散不出寒气的缘故。
    虽然它的身体比冰雪还要冷上几分, 沈桐儿却紧抱着不肯松手, 将惊虚先生丢在旁边, 便蹲到河边帮白鸟洗去身上的血迹, 一根一根认真理顺它折断的美丽长羽，越理心情便越灰暗，忽地回头瞪眼睛：“说！你到底勾结异鬼在做什么，为什么嘉荼会认你做师父！”
    惊虚吓得直往后挪：“我、我……”
    沈桐儿咬着牙走到他面前哼道：“你不会妄想自己能逃走，或是谁还愿意来施救吧？”
    每个人都有穷途末路的时候，惊虚先生早晨上山时曾觉得眼皮乱跳，如今大败，简直变得一无所有，不禁垂头丧气地陷入沉默。
    沈桐儿皱眉追问：“一只异鬼愿意听你的话，除非是你把它养大的，难道是你奉谁人之命于这山边看守小白、嘉荼才在旁边做你的走狗？指使你的到底是谁？那个三脸异鬼又是谁？”
    “姑娘猜中的也算有其中一二了，只不过未免太看得起老夫。”惊虚先生露出苦笑：“我也不过是颗小小的棋子。”
    沈桐儿杀起异鬼来毫不手软，对杀人却没有太多兴趣，她扭头哼道：“把你知道的事都告诉我，没准我会放你一条生路。”
    惊虚先生眉毛与胡子上的雪花都融化了，湿漉漉地无比狼狈，叙述起往事的声音也显得沙哑。
    安静聆听的沈桐儿缓慢蹲坐到这个老头面前，不禁随着他所言的过往皱起眉头。
    ——
    “二十多年前，我还是玉京附近一所小道观的道士，那个时候异鬼之祸已经摧毁了人们的信仰，道观的衰落也是理所当然的事情，同门死得死、跑的跑，到最后就剩我一个人，每日食不果腹而靠乞讨为生……相反，能够察觉异鬼的御鬼师却日复一日受人尊敬，这到底凭什么？只因他们有双从地狱里偷出来的眼睛吗？
    其实嘉荼是老夫在村落废墟里捡回来的孩子，当时那里刚刚遭受异鬼的袭击，人全死绝了，就剩下扔在襁褓中的嘉荼哭泣不止，恰巧路过的我也是孤儿，从小没爹疼没娘爱，孤苦了一辈子，难免会生出恻隐之心，把他抱养起来，说是收为徒弟，其实也和儿子差不多了。
    嘉荼聪明伶俐、健康活泼，给我带来了很多快乐，起初显得再正常不过，谁能想到他竟然是那种东西呢？
    老夫第一次撞见嘉荼食人，是在他七岁的那年，当时常常带粮食来救济我们的老妇人被失控的他吃进肚里，吓得我立即逃得老远，可是清醒过来的嘉荼又追着我道歉，告诉我他也不愿意如此，只是饿得活不下去……
    是啊，不管他吃什么，他都是我的孩子啊……
    自那以后，我就常常诱骗路过的流民和乞丐喂给他吃，嘉荼也越变越厉害，带着我走南闯北，多次救我于危险之中。
    那个年头再做道士已无人理睬了，为了能好好活下去，我只得自称御鬼师。
    可御鬼师都有阴阳眼，这种事怎么能骗的了人？
    老夫只好无异鬼时装腔作势，有异鬼时靠着嘉荼的保护逃之夭夭。