州府衙门，马寨主与霍宝提起冯和尚那两千兵马。
    “都是先锋兵的材料，直接留在州府守城可惜！不过现下也不好派到和州去，你问问你爹，到底是什么安置？”
    这种悍卒其实适合做攻城敢死队。
    可冯和尚才来投，让他们的旧部做敢死队，有削弱其势力的嫌疑。
    还有寻常攻城战，用上这些人也浪费。
    要是还按照原计划打扬州，说不得正好得用。
    可是随着徒三进楚州，扬州打不打还难说。
    霍宝闻言，知晓马寨主不想留这些人，就将新兵一千拨给马寨主，补了前几日分拨童兵的人数。
    冯和尚这两千兵卒，霍宝直接接手。
    他留下侯晓明，吩咐道：“这次去和州，你留守，新兵要操练，最主要的是这两千冯爷旧部……按照咱们的练兵法子，从新操练一遍，务必要达到令行禁止……至于习经，只要不是《弥勒真义》，是《金刚经》还是《地藏经》，随他们！”
    “尊令！”
    侯晓明立时应了，又问道：“那二十几个僧兵？”
    “去外头买些正经佛书，让他们好好抄经，为出征将士祈福！”
    霍宝随口吩咐道。
    要是那些人像冯和尚麾下这些悍卒一样，霍宝还真会高看三分。
    不过是发着白日梦，只会耍嘴皮子的东西，已经废了。
    ……
    童兵即将再次出征。
    出发之前，霍宝召集童兵诸头目。
    他没有直接召集宣布留守人选，反而先评定定远之战的功劳。
    千户兼斥候队长侯晓明，定远之战有功升都司，卸任斥候队长。
    千户兼弓兵队长霍豹，定远之战有功升都司，卸任弓兵队长。
    副千户暂代辅兵队长李远，定远之战有功升千户，卸任辅兵队长。
    曲长兼刀兵队长朱刚，定远之战有功升副千户。
    百户兼刀兵教头邬远，定远之战有功，升曲长，兼刀兵副队长。
    代百户兼斥候副队长仇威，定远之战有功，升曲长，领斥候队长。
    另有百户六人因军功升曲长，其中一弓兵百户因率人埋伏敌军有功，升弓兵副队长。
    屯长十一人因军功升百户。
    什长三十二人升屯长。
    伍长五十七人升什长。
    白身九十八人升伍长。
    霍宝的另一个伴读宋谦之因军功，在这次升级中绞首十一人，连升三级为屯长。
    另有百户三人、屯长五人、什长四人、伍长七人，在战事中或畏战、或抢功，各有惩戒。
    评定完功绩，霍宝才宣布这次留守人选。
    都司侯晓明留守，总理童兵营事务。
    千户李远留守，总理参谋兵事务。
    那三百参谋生，总要再看看。
    石三以白身身份，兼弓兵教头，随侯晓明、李远留守。
    另有几个在安定之战中负伤的新曲长、新百户等各级头目，全部抽出来，按级别充入新兵营，养伤顺带协助操练新兵。
    除了这些人，剩下头目全部随之出征。
    还有朱强，以白身暂领辅兵队长，随军出征。
    ……
    朱强雀跃，就算是白身，只要跟着宝爷身边好好效力，总有升回来的时候。
    李远一路升迁，凭的都是后勤的功劳。
    一下子多了好几个曲长，说不得什么时候就被人取而代之，他也很紧张。
    ……
    石三失落，弓兵队有了新的副队长。
    霍豹的弓兵队长已卸任，这副队长以副队长之名，行的是队长之事。
    若是没有过错，这人再赞赞资历，就是队长。
    那原本是宝爷留给他的位置，是他自己弄丢了。
    ……
    梁壮，忐忑不安。
    之前他两次留守，深得宝爷信任。
    在五个队长之中，位列侯晓明、霍豹之后，第三位。
    没有军功，只凭着练兵勤勉，也一路升到曲长，没有与当初的几个队长差距太远。
    以后，却是不好说了。
    ……
    就是那些负伤的新曲长、百户们也都顿足不已。
    军功升职最快。
    这少跟着征战一次，说不得就落下一大截。
    就是跟着出征的新头目们，也都心中警醒。
    打胜仗不说，还得护好自己少负伤，否则也耽误事啊。
    ……
    九月初一，回到滁州州府休整两日的霍宝，再次带兵离开州府。
    同行的除了水进与银将军以及他们麾下的五千将士之外，还有秀秀主仆与穆英。
    穆英就是之前霍宝叫人送回州府的定远孤儿，今年七岁。
    州府里没有女性长辈，没有人照看。
    霍宝就带到滨江，打算交给霍六婶代为抚养。
    至于秀秀，也是先在霍六婶那里暂住，等邓老爷过江来接。
    总不能让一个十岁的孩子，带了几个养娘小婢自己过江去。
    ……
    怕秀秀无聊，霍宝就带了穆英上了秀秀的马车。
    秀秀见过穆英。
    穆英前几日被送回来时，就是秀秀吩咐人给收拾的住处。
    眼见他乖乖巧巧模样，秀秀拿了一盒杏脯递上去：“喏！马车颠呢，吃这个压一压！”
    穆英先是看霍宝，见他点头了，才接了，小声道谢：“谢谢姐姐！”
    秀秀看着好奇，凑到霍宝耳边，低声问道：“表哥……这是要收养子么？”
    霍宝正拿着水囊喝水，听了这话，差点呛到。
    养什么子啊？
    他十三，穆英七岁，差六岁的父子？
    “那表哥作甚对他另眼相待？”秀秀小小声道。
    霍宝哑然。
    另眼相待了么？
    是吧！
    送回滁州，又带往滨江！
    因为他冷眼旁观了官兵恶行，累及穆老头惨死？
    还是因为他姓穆，姓氏与开国四王的东平郡王对上？
    定远孤儿身份，还有这个“英”字，又与太祖养子沐王相似。
    可惜的是，《红楼梦》中没提东安郡王始王名讳，只描写贾家荣禧堂对联时，署名“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳手书”。
    “同乡世教弟”，不能就说穆王是金陵人。
    那个时候还有祖籍、原籍、现籍的说法。
    “勋袭”，而不是“功封”，说明这个穆莳不是初代王，而是其后代嗣王。
    荣禧堂是国公府正堂，两代主人是贾源、贾代善父子。
    对父子两人中的一个，自称“世教弟”的，多半是二代嗣王，三代嗣子资格不够。
    “或许，是因为碰上了吧！”霍宝轻声道。
    秀秀听了，点头道：“我晓得了，表哥就是心软！”
    所以才会对遇到的一个孤儿尽心尽力，生怕有看顾不到的地方。
    表哥就是这样好心肠的人啊！
    霍宝望向穆英，见他小口小口吃着蜜饯，难掩惊惶不安，道：“滁州这里没有女眷，没人照看你……滨江是我霍氏老家，我堂婶在滨江，先让她照看你几年……等你像我这么大了，再来战狼营……”
    穆英眼睛一亮：“真的？我还能入战狼营？”
    在州府几日，他已经知晓霍宝是少主，战狼营是其一手操练出来的嫡系兵马。
    失去相依为命的祖父，远离故乡，到了陌生之地，本就不安，又再次换地方，很是担心怕丢弃。
    “真的！所以你过去好好长大，平平安安的，莫要让你爷爷走的不安心！”
    穆英使劲点头，望向霍宝的目光中满是信赖。
    ……
    早上出发的早，当天傍晚就到了滨江。
    霍宝直接吩咐朱刚、梁壮两人带兵卒去大营扎营，自己招呼了霍豹，叔侄两个带秀秀、穆英去了霍六婶处。
    霍六婶正好开饭，见霍宝叔侄来了，十分欢喜。
    待知晓秀秀身份，老人家便拉着秀秀不撒手。
    她还没想到什么霍氏未来的女主人，只想着这是小宝的未来媳妇。
    “俊！与小宝正匹配！”
    霍六婶不住嘴的赞道。
    见过马驹子后，霍六婶实是担忧，生怕霍五粗心，给霍宝也找个那样的媳妇，到时候被欺负都没地方说理去。
    眼见小姑娘斯斯文文的，霍六婶的心就踏实了。
    秀秀被赞的多了几分腼腆，忙叫养娘奉上见面礼：“不知婶娘喜欢什么，准备了几匹料子，还请婶娘莫嫌弃。”
    霍六婶笑得更欢喜：“婶子老了，哪里配用这好的料子？回头婶子给你们扯衣服穿！”
    不是她贪图东西，而是见秀秀年岁小，行事说话却落落大方的，很是体面知礼的小姑娘，为侄儿欢喜。
    秀秀忙道：“都是素淡端庄的颜色，专门孝敬婶子的，穿在婶子身上，才显我们孝心。”
    霍宝也道：“孝敬六婶的，六婶就穿着，可别舍不得用，只留箱底……”
    霍六婶笑着点头道：“好，好！那婶子就老不羞一把，穿穿这好料子！”
    妞妞、金姐在旁，好奇地看着秀秀。
    眼见几个人说完话，妞妞就拉了霍宝衣袖：“宝叔，妞妞要叫小姐姐婶子么？”
    霍宝囧，忙道：“跟着你豹哥一起叫表姑……咱们霍家与邓家祖上有亲，论起来是表亲……”
    “表姑！”妞妞脆生生叫了一声：“我是妞妞，是宝叔的侄女！”
    秀秀早听霍宝提过霍家这几个堂亲，摸了摸妞妞脑袋：“好，妞妞乖，你叔叔老提你，夸你懂事！”
    妞妞被夸得羞红了脸。
    秀秀叫人送了表礼，素缎两匹，银项圈一个。
    妞妞见霍六婶点头，才低头接了：“谢谢表姑！”
    薛金在旁，倒有些手足无措。
    这像是霍家人的认亲，她不是霍家人呢。