晚膳前，云扬回简宅。
    简家继舍了长女给贵人后，仍有一子两女。两女早已经到了适婚年龄，嫁在远地。长子娶有一妻一妾，与简氏二老生活在一起。云扬是长女侍君，规矩上不能与兄嫂同住，要另分出一府。不过两个宅子只隔一条街，方便照应。
    所以，他没坐车马，信步走过这条街。
    一路上，有许多相熟邻里，都过来打招呼。“先生好。”“飞白先生休沐了。”“先生，给您拜早年”……
    他身后跟着的家丁，本是暗卫化身，此刻，两手提满了大家塞过来的鱼蛋生鲜。
    云扬一路谦和还礼。每每出行，都会是这样。过后，他必要暗卫们一一备礼还回去。西北民生淳朴，只要是真心为大家办实事，大家岂有不爱戴之礼。
    云扬进了简宅。先去给父母见礼。
    “飞白给父亲母亲请安。兄长安好。”因有半月未得闲来，云扬进门就行了大礼。
    简家人都在。长子简辽远起身，扶他起来。简家并非小康之家，早年家人多有操劳。前几年前，倒是多年未有消息的长女，派自己的侍君飞白过来，接他们一家到西北安居。飞白到西北，即入郡守府做了幕僚，又主理兴办书苑。官学自不必说，西北的私学，十间倒有九间是飞白名下的。办学利国利民，简氏二老倒不懂，只是飞白这一年年的，给家中带来的可观收益，确实令他们乍舌不已。
    飞白起身，简母直盯着他脸上看。
    “哎。”长相虽算清秀，但大女长久不回来，是否是嫌飞白颜色不够？简母颇忧心。
    “飞白啊，大女何时到家？”简父也看他。
    “回父亲母亲，估计明日便到了。”云扬恭敬答。
    “哎。”二老一同叹气。
    云扬抬目，不明所以。
    简辽远亦叹气。家里人已经商量好几天了，飞白颜色太清淡，大女家大业大，身边不缺清俊男子。他这样，恐怕不入家主眼，落得孤独一生。若是别人也就罢了。飞白这样能干，又温雅孝顺，若不是担着个侍君的名儿，整个西北来提亲的，不得踏破他简家门槛？
    “飞白啊。”简母拉过他来，上下打量，“大女定是不识你的好，你这回，可得抓牢机会，得让她把你放在心上。”其余两人也是点头不已。连站在一边的嫂子和小妾也一并点头，“是啊，是啊。”
    云扬脸微微发红。
    “这孩子，你到底明白没？”简母见他这样，气得拍他后背，“大女见多识广，你也不差，定要留住她的心，不成，留种也行。”
    这话说的，连嫂子和小妾也一并红了脸。
    云扬窘得不行，“是，飞白记下了。”
    “哎，那孩子生下来，是不还得抱去京中养？”简母又合计孩子的事，“不成，得和大女好好说说，留在西北吧，我们替她养，给飞白留个后，也不枉你白守这么多年。”说到后来，竟有点哽。
    云扬温和扶住絮絮的老人，“是，飞白定求恳家主，让她答应，母亲别再伤心了。”
    “哎。大女今年该三十五岁了吧。三十多年未见喽……”简母又嘤嘤哭起来。简父也低头啜泣。
    一家人又赶紧劝解。
    晚饭时，云扬被二老盯着多吃了一碗饭，又喝了据说熬了一天的补汤，才算完。
    “这汤娘天天给你熬，你要加把劲。”简母缓过劲来，说话仍然很惊人。
    云扬呛了下，强把汤灌下去。心头却很温暖。
    云扬出了简宅时，月已中天。他抬目瞧着弯弯月牙，弯起唇角。
    明日，便会相见，今夜，注定无眠。
    ☆、无眠
    回到隔条街的家中，天已经暗下来了。
    下午发出讯息召来的人，已经等在宅子里。
    “飞白大人。”几个人齐向云扬抱拳行礼。
    云扬点点头。几年前跟他至西北的覆面铁卫共计三百人，云扬将他们安插在自己名下的产业。云扬的产业，大部分是书苑，西北书苑，民学，十停有九停是云扬的。云扬还有些定产，其中田庄占多。那里可是藏人的最佳地点，他在廊府左近，大小田庄就有五六座。这些人没任务时，便呆在田庄，既可练兵，又可掩人耳目。
    几个人进了内室，云扬示意众人宽坐，诸人开始敲定迎驾的最后事宜。
    “陛下已经落脚城外郦阳书苑。”一人报道。
    云扬点头。接到京中传来陛下准备微服而来讯息，是在八月间。从那时起，云扬便开始着手对郦阳进行了修葺，内部装饰不可能再奢华，关键针对的安全防护问题。就连他身处的这座宅子，也悄无声息地里里外外修整了一番。以确保没有一处不确定。
    刘诩进入腊月才动的身。才从京城至西北，陛下足足走了快一个月。数天前，云扬才正式对属下铁卫明发此事。大家这才明白，这小半年，他们大人忙里忙外的真正原因。
    于是，迎驾，正式进入日程。
    陛下微服至西北，所过之地，落脚之处，甚至要逛的哪条街，都需要精心布置，确保安全。几日来，云扬将他推演过无数次的布置一一落实给他们。妥当，周密，有条不紊又事无巨细。大伙皆凛然领命。没人懈怠。功夫都不是白费的。因为当陛下踏上西北这块土地，那么，每个涉事之人，都将担着天大的干系。
    “还有一点，须谨记。简家那边……”云扬顿了下，为掩人耳目，众人只知道简家为掩他身份而设的，“陛下也会过去一趟，在那布防的人，只在外围，不可入宅，院内也不行。因为离得远，所以整个初一，都要警醒。今夜始，大伙要根据布防图，反复推演。城里的，年三十就要布防过去。”
    “并不知道陛下会在西北停留多久，所以，从此刻起，陛下的安危，便全赖弟兄们了。”云扬郑重道。
    “是。”几人凛然应。
    “还有，初五初六，世子要登山，郡主也会同行。尚侍君今年不在西北，我恐怕也不能跟过去。防护职责更重。”
    “是，属下先派人查看去地形。”一个汉子道。
    “人员调派你尽挑五十人，初二回我。初四上山。”
    “是。”
    郡守府自有护卫，云扬还是不太放心。跟他到西北的，共有铁卫三百人，暗卫三十六名。六年来却没往郡守府里安插任何人手。他知道，即使自己插了人手进府，郡主知道了也不会说什么，可他仍坚持井水与河水交渭分明。这是大原则，他很坚持。
    所以，他派过去的人，不暴露痕迹，这是完成任务的前提。铁卫不是暗卫，重在战斗力强悍。但在隐住身形方面，云扬一向要求颇高。
    两件要紧事最后敲定了，云扬缓了口气。
    “此事过后，大伙轮休的日程排出来没？”云扬喝了口茶，说了半个晚上，他嗓子微微哑着问。
    那几个男子互相看了看，齐点头，“排好了。”
    “不过人暂时回不了家，年礼是不能差的。”云扬顿了下，想到小世子跟他说帮他挨家送年礼的事，叹气笑笑，“每人可都得写封平安家书，和年礼一同送回家乡去。不可图省事，偷懒。”
    “是。”有几个人笑。
    “还没有子嗣的兄弟，按例允其多休半月。”云扬含笑补充。
    “嘿嘿。”这下大家全笑起来。每逢佳卫倍思亲，其实若仍是在军中，几年也未必轮到一回探亲假。反倒是他们这一队人到了西北，竟是偏得了与家人团聚的机会。这六年来，他们这一队人家中添丁进口的喜事，倒真是没断过。
    夜，深。
    几个人都停了话，等着云扬说下文。
    云扬逐个扫视众人亮晶晶的眼神，微笑点头，“公事，分派到此，没有了。”
    大伙相视而笑，一齐起身，给云扬拜年，“飞白大人新春如意。”
    “新春如意。”云扬过去一个个扶起来，“大伙辛苦了。”互道如意的此刻，这宅子里，才算有了点年的气息。
    云扬和煦的笑意，轻缓，温暖，像春风拂面。大家起了身，眼睛都有点湿。
    跟着这位简飞白大人已经六年了，虽然不知道他在宫城里的位份，却也知道，他是为陛下守了这六年。当年，陛下与大人沁县别离，他们有目共睹了陛下的不舍和疼惜。可圣恩毕竟难测。只瞧这些年，皇城里传来的消息，陛下连诞两个皇子一个公主，身边的中宫，言相，尚大人，哪一个不是如日中天？其他侍君大人，在信报中，也曾有提及，在前朝，都是各司其责，各显其能。
    陛上宫里究竟有多少位侍君，也不是他们这些人能洞悉的。他们能看得到的，就是飞白大人每年每年的，除了殚精竭虑公事，余下来的时间，就是形单影支，孤身一人。
    兄弟们每年都可回家省亲，只有飞白大人，越到年节，越是孤单。独立支撑了六年，今年，终于等到了陛下。
    “大人，今年可好了。”一个汉子红着眼圈憋出一句话来。
    云扬拍了拍他的肩，微微含笑，“嗯，承你吉言。”
    目送着几人分拔潜出了宅子。
    云扬由暗门，进了密室。
    密室里，空间不大，设了两个蒲团，一只矮桌。云扬点了桌上的烛台。温暖烛光在静谧室内闪烁温暖，云扬疲惫袭上来。他在一只蒲团上坐下。刚闭目歇了会儿。
    暗门一动，一个矍烁的老人走进来。
    “尚师父。”
    尚昆大步走过来，示意他不必起身，上前先把住他脉门，细品了品，微皱眉。
    云扬抬目看着他。
    尚昆皱眉。云扬脉息悠长平和，强劲有力，显然是内功有成。可每每凝滞，似有股力量与之抗争，明显是身负异毒的表现。
    血煞离主已经有六年。先前几年，云扬要压制它，挺艰难。须尚昆不时来密室帮他调息，去年始，云扬内功精进，大多时候，可以独自对付它了。可尚昆对云扬勤勉练功，想靠内功来压制它的想法并不是那么乐观。因为云扬之所以能够初获成功，究其根本原因，还是因为刘诩不在他身边。
    “血煞是认主的……”尚昆一句话说出来，眉皱更紧。压制越强，反弹越甚，血煞是靠人精血而存，本就与所受之人融为了一体。现在，血煞离主六年，强被压伏。可一旦重获机会，蓬勃起来的欲念，一经滋润，事后，尚昆估计云扬再压不住它。
    云扬垂目良久，咬唇，“无妨。”
    尚昆看他。
    “陛下走后，我再加倍苦练。”
    “堤都溃了，练气便如泻洪。”尚昆沉重道。
    云扬抬起澄澈眸子，看着尚昆，“左不过就是欲念，我不向它低头，就不会沦陷，您放心。”云扬一字一句，骨子里的倔强少有的溢出周身。
    他不是说大话，心中亦早知血煞厉害。记得当年在临渊，他只尝试了一遍自渎。还未品出什么滋味，便被陛下发觉。当时刘诩发了好大的火，不仅郑重惩戒，还特别请尚老侠出手，帮他以内力导引。云扬明白，她是怕自己试过一次，便不能自已，这种一时快慰的事，与血煞有了关连，一定会失了控。到时，无异自伤身体，饮鸩止渴了。
    尚昆叹气抚了抚他的头，这孩子，外柔内刚，太有主意，“你拿得稳便好，须牢记你今日决心，他日受不住了……”尚昆说不下去。
    云扬默然片刻，“我要是忍不住，便去昆山禁地闭关。”
    云扬抬头看他，“到时，您就锁着我，千万别心软。”
    “哎，”尚昆叹气，哪里就生离死别这么严重了，“不行，就随陛下回京吧。”
    云扬沉默着摇头。
    爱，发乎于心，贵在真诚。他不愿与她隔着血煞这一层。若是屈服于欲念，无论在西北，还是在皇城，于他，都是一样的沦陷。
    情欲，情欲，有情才有欲，这是人伦。可血煞强要他臣服于欲望之情，他不能容忍。在临渊时，他相信刘诩明白了他的意思，他亦要坚持这个本心。
    “师父，不仅这次，我能受得住，以后，多少次，我都能受得住。堤毁了，我便重筑，日积月累，层叠往复，总能拦住如泻之洪，守得住本心如初。”云扬一字一顿，一双眸子，含着坚定和傲气，亮若灿星。
    郦阳书苑。
    刘诩站在窗前，看天上弯月如钩。象笑起来眉眼弯弯的云扬，又皎洁又柔和。忽有薄云飘过，遮了一下。刘诩冲盖着面纱的小月牙弯起唇角。
    扬儿，西北的月色，果然比京城的难得。多少个夜里，如银泻月光洒满我的睡床时，仰头看窗外，便能与你同赏一轮明月了。