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第36节

      “外头乱着,你怎么过来了?”沈老爹一脸惊讶。
    “爹,是这样的。”薛广林坐下缓了缓神才说道,“现在城里生意不好做,货都进不来,有几口井水位都下降了,我爹决定年后就离开。”
    “去哪?”沈老爹猛然瞪大了眼。
    “南下,具体去哪还没定,”
    “怎么不再等等?”
    “一冬天就只下了那么点雪,旱情恐怕还会持续,晚走还不如早走。”薛广林想了下,最终还是把心里的想法说了出来,“爹,这次跟我们一起离开的有不少人,还雇了镖师,应该比较安全,要不你们也跟我们一起走?”
    “这……”沈老爹一时也拿不定主意,“你们具体哪天走?”
    “只要不下雪,就定在正月十八那天离开。”薛广林没有多停留,喝了杯茶,搁下一大包礼就起身告辞,“爹,这事不急,不过您得好好想想,商阳山脉另一侧已经有地方发生流民暴动,等到那时,想走都难了。要是您决定离开,就十七之前进县城找我,住宿我来安排,我会想办法匀一辆马车给你们。”
    “老婆子,去拿些鸡蛋给广林带上。”
    “哎,我这就去。”张婆子白着一张脸步履匆匆朝上房走去,没一会就拎了一篮子鸡蛋出来。
    薛广林接过,不再耽搁,立刻上了马车。
    沈家海四兄弟将他送到大门口,目送马车远去,随后院门重新关上。
    “这事你们怎么看?”沈老爹一脸凝重,他没想到事情已经严重到这等地步。
    过了半晌,见堂屋众人都默然不语,沈老爹挥了挥手:“散了吧,你们都回房好好想想,明晚再来商谈。”
    暴动?方天林眯起眼,这是灾情太严重,还是那里的官府政策出了问题?要只是一个地方出现动乱还好说,若是各地都起乱子,这是靖朝要亡的迹象。
    方天林被这个突如其来的消息打了个措手不及,这个决定真不好下。不走,谁也不知道事情最终会朝哪个方向发展,走,就他们一家的话,势单力孤,薛家铁定靠不上,也就薛广林还念着翁婿之情。
    “家河,你怎么想?”
    “腊月二十那天黄大娘家遭了贼,家里粮食几乎被搬空,东借西借这才勉强熬过这个年,这还是在有人巡逻的情况下。其他村子更严重,每个村都有好几家被偷了,听说还有人因此受伤。”沈家河歇了口气,又接着说道,“前些日子梅牙婆来我们村,带走了几个小女娃外加一个寡妇。”
    “你的意思是走?”
    “嗯。”
    方天林不由对自家媳妇刮目相看,且不管这个决定是对是错,能这么果断,就值得他佩服。要知道靖朝人大多留恋故土,不到万不得已,没几个人愿意背井离乡。
    只是搬家难度相当大,首先他们没有足够的车架。算上薛广林说要给的那辆马车,那也只有两辆,而且其中一辆还是牛车。
    沈家有两位老人,六个不到十岁的孩子,还要放诸多行礼,光两辆车显然不够地方。第一步就卡住了,后面怎么弄?方天林当过兵,知道赶路应该轻车简行,带那么多负累显然极不明智,但要说服沈老爹他们扔掉一部分东西又谈何容易?
    到底走还是不走,方天林一时间也没法做出正确判断。他是倾向于离开,不为其他,只因这么做是主动行为,风险相对来说比较可控。留下就没个定数,等到不得不走,那就意味着事情已经走到极为糟糕的地步。真到了那时,他们就再也没有选择的余地,只能不断跟着人潮走。
    第50章
    沈家大年初二才得知遭灾地方起暴乱之事,距离要走的日子很近,留给他们考虑的时间非常少。沈老爹怎么着都当了两年族老,不可能只顾着他自己一家,当天下午他就把这个消息告知给村长和其他族老知道。
    很快,村里的钟就被敲响。
    各家户主急匆匆离开家门,在祠堂前空地上集合。
    村长站在台阶上,三言两语就将事情通传下去。
    原本安静的场面瞬间变得嘈杂喧闹,近两百个人神态不一,有苍白着脸抿着唇不发一言的,也有对此不以为然的。
    “安静,有想走的最迟初十晚上报到我这里,十一我就带人去县衙办理路引。”村长顿了顿,接着说道,“大家都知道,人一多,路引就没那么好办,必须找关系托人,时间会比较长,丑话说在前头,过时不候,到时候再改主意,没路引在身被人当成流民抓起来我可没办法。行了,就这样,都回去好好想想。”
    人群顿时作鸟兽散。
    广延村除了同样旱情严重之外,就一户人家遭小偷光顾,粮食几近被搬空,其余村民生活其实跟平常时候没什么两样,就是需要节衣缩食。他们对未来或许惶恐不安,但远没到举家搬迁的地步。
    很大一部分人则是想走也走不了,他们没有车驾代步,粮食衣物之类带不走多少,离开家等于多年心血一朝尽毁,没钱没粮,即便走了日子也一样艰难,并不比留下来要好。那还不如就守着家,至少这里是他们祖祖辈辈生活的地方,邻里间也能有个帮衬。
    人离乡贱,灾民暴乱又离他们太远,村民不愿意离开很正常。
    第二天晚饭后,沈家大人都留在堂屋,没有回房。
    “事关重大,都说说自己的看法。”沈老爹环视一圈,见众人目光都放在他身上,这才开口。
    “我赞成离开,不过这个时候走是不是不太合适?”沈家海作为他这一辈的老大,历来都是第一个发话。
    他这话没错,今年虽然雪少,不妨碍行路,但气温还是跟往年一样低,土冻得非常结实,路边枯草上都带着冰碴子,屋檐也挂着冰凌,风呼啸而过时,人都忍不住打寒噤。
    这确实不是长途跋涉的好时机,但也不是没有好处,天寒地冻,灾民都找地方躲起来,路上碰到难民潮的几率很小,安全比较有保障。
    “老大,这点不用考虑,我们没得选择,要么跟着广林他们南迁,要么留下来,见势不对时再跟着村民一起走。我们不可能带着大批粮食单独上路,那跟将肉骨头扔进饿狼群中有什么区别?”沈老爹端起茶杯,轻轻抿了一口,心中很是感慨。这是他生活了一辈子的地方,若不是逼不得已,他真是一点都不想离开。
    见大家都将视线放在他身上,沈家湖忙开口说道:“我听爹的,是走是留都没意见。”
    沈老爹侧头看向沈家河:“老三你呢?”
    “我跟天林都赞同走。”
    “我也是。”沈家溪也跟着附和。
    “好,既然决定走,那别的咱都不考虑,接下来就来说说怎么个走法。”沈老爹一锤定音。
    这下子堂屋就热闹了。破船还有三千钉,沈家虽说不上富裕,却也不是穷得叮当响,一大家子十九口人,这家什岂是两辆车驾就能装得下?怎么选,可就成了一个大难题。尤其是沈家家底也是近两年才厚实起来,俭省日子过惯了,真是这个舍不得,那个不忍丢,商量来商量去,也没能得出个结果。
    方天林没有参与进去,一直竖着耳朵仔细听,见这样下去不是办法,方才发表自己的意见:“爹,我觉着粮食只需带上够我们两三个月吃的就行,良种能带多少带多少,带不走的就跟亲朋好友换,余下那些全卖掉,换成现银带在身上。”
    顿时,堂屋内鸦雀无声,众人都震惊地看着方天林。
    “老三媳妇,这能行?”沈老爹半晌才回过神来,迟疑着问出口。
    “没有其他办法。”方天林眼神一暗,他也想将整个家都搬走,只是谁都知道这不可能,“路上没准会状况百出,我们得把人手都空出来,不能肩挑手扛的上路,”
    众人一时全都默然,方天林说得的确有道理。但知道归知道,要真按方天林说的做,那至少得卖掉一半多粮食,这谁能下得去手?如今这样的世道,粮食比任何东西都要珍贵,那可是保命之物,别人往家里搬都来不及,谁会舍得往外卖?没看粮价一天比一天高吗?现在卖掉,再买回来可就不是一个价了。
    “我觉得天林说得有道理。”沈家河的发言打破了一室沉寂。
    沈家溪白了他这个双胞兄长一眼,要不要护媳妇护得这么明显?
    方天林说话一向挺管用,他说的大家虽然不甚赞同,但至少会去思考这么做的可行性,而不是一上来就予以否决。
    见众人一脸不舍的样子,方天林只好想了个折中的法子:“要不这样,粮食以小麦和玉米为主,全磨成粉,这样能多带不少。至于良种,地瓜土豆又重又占空间,就少带一些,够种个三五亩地就行。我听说南方那边地价高,以我们家的家底,恐怕连买十五亩地都够呛,良种占不了多少地方。”
    众人一听脸色立刻好看许多。土豆地瓜之类不经吃,一餐吃个一两斤都很容易,要是换成面粉,一个壮劳力一天吃一斤差不多就够了。沈家人口是多,但近半都是小孩子,一车粮食够他们吃个半年。这么一盘算,在场之人安心不少。要是像方天林之前说的那样,只带够吃两三个月的粮食,那实在是让他们心难安。
    “爹,粮食要带一车,另一车既要放被褥等行囊,又要坐人,地方怕是不够,要不再买一辆牛车?”沈家溪眉头紧蹙,他怎么算都觉得安排不过来。
    “你嫌钱多还是咋的?”沈老爹觑了小儿子一眼,“就这么挤着吧。鸡场那边总共就赚了百多两银子,现在我们要去陌生地方安家,到处都要用钱,再买辆牛车怕是会更捉襟见肘。”
    方天林倒是觉得这个方案可行:“爹,牛车买了可以再卖,实在不行还能拉人或者租出去耕田,一点都不浪费。”
    “爹,你看三嫂说得多好,咱就买了吧。”沈家溪腆着一张脸说道。
    沈老爹微一思索,便答应下来。他们这次是远行,估计少说也得走个上千里,两辆车确实有点不够用。自家孩子自家疼,平日里走个个把时辰,谁眼睛都不带眨的,但要不停歇走上十天半个月,怕是脚都会磨破一层皮。既然买牛车并不会浪费,他自是乐意顺着他们。
    又商量了一会,众人散去。
    接下来要忙的事情还有很多,若只他们一家离开还好,要是还有人跟他们一起上路,那沈家就得多看顾一二,毕竟这事是他们牵头。
    因着外面不大安生,沈家河四兄弟都是统一行动,先是去通知沈杜娟一家,接着将几个媳妇家里也都跑了一遍。
    待亲戚都知会过后,沈家开始卖粮换粮,家什能换成钱那是最好,卖不掉就留着送人。
    “村长,你怎么有空过来?快,进堂屋坐去。”沈老爹一见来人,忙放下手头的活计迎上前去。
    “是这么回事,你不是定下要走吗?你爹娘可还在,我看他们并不打算离开,你哥找到我头上来,想让我出面同你要养老钱。”村长也不废话,直接开门见山地说道。
    “要多少?”沈老爹当然不可能没考虑到这点,只是他还没来得及去处理此事,毕竟三弟那边还没决定好。
    “算上丧葬费,一共十两或者两千二百斤粮食。”
    这次大伯家倒是没有狮子大张口,现在银子不值钱了,粮食价格疯长,原先地瓜土豆只要两三文钱一斤,现在涨到四五文,且还有继续上涨的趋势。
    当然,即便大伯家没有漫天要价,也比正常价要高一些。沈老爹没心思同他们计较,再怎么说那都是他的爹娘,要不是世道不对,他定然要为他们养老送终,如今他这么一走,怕是连两老的最后一面都见不到,多给一些也是应当的。
    见沈老爹爽快应下,村长便说起另外一事:“你家跟周毅和张亭有来往吧?”
    沈老爹一怔,随即点了点头。
    “想办路引的人不少,不过……”村长略一停顿,还是把他的猜测说了出来,沈家人可不好糊弄,他们都快走了,实在没必要在这个节骨眼上招惹他们,“我瞧着报上来的人家多数都没动静,怕是只想办路引,并不愿意跟你们走。”
    “那村长的意思是?”沈老爹明白这是村里人起了占便宜的心思,办一次路引,就要打点一次,这次大家一起办,那这个钱就能省下不少。他并不介意村民这点小心思,过日子可不就是精打细算?
    “那么多人一起办路引,就我在衙门那点路子,很难批下来,你家和周毅他们有交情,能不能走走关系?”说起这个,村长一张老脸都微微发热。
    “行,没问题,不过到时候得多找些人手一起去,我可不想老大他们出事情。”沈老爹想着办这事并不怎么费劲,便答应下来,只是末了还是加了句,“这事我不能保证一定能成,若是不成可别怪到我家头上。”
    “这个当然,那就这样说定了,十一那天一早就去。”说完,村长便告辞而去。
    沈西家。
    “老头子,你到底怎么想的?”温氏心神不定,走还是不走,真是个两难的选择,这两天她都快被这件事情折磨疯了。
    “我这不是正想着吗?”沈西也很烦躁,头发估计又多白了几根。这可是关系到一家老小的大事,岂能儿戏?
    “那行,你慢慢想,我睡觉了。”温氏闭上眼睛,结果心里搁着事,翻来覆去怎么也睡不着,也不知道什么时候迷糊过去。第二天醒来,她感觉整个人都疲惫得很。
    “我不管,走也罢,留也罢,今天必须把这事解决了,不然这日子没法过了。”温氏给坐在对面的爷仨定下最后期限。
    沈西父子三人你看我,我看你,一时间堂上静得落针可闻。
    沈家豹受不了这种气氛,掏出一枚铜钱,在桌面上转起来,见正面朝上,当即大声说道:“天意如此,不如我们就跟二伯他们走?”
    见小儿子行事这么随意,沈西瞪圆了眼,没好气地盯着他说道:“事情有你这么办的?”
    “怎么不能?”沈家豹说得理直气壮,“我这不是想破了脑袋都下不了决定吗?这不老天爷帮我做了决定,反正我的意见就是这样,爹和大哥看着办吧。”
    沈家虎想了一下,也从兜里拿出一枚铜钱,大力一拧,铜钱转得飞快,等它静止下来后,好巧不巧,也是正面朝上:“爹,果然是天意如此。”
    “你,你们!”沈西都快被两个儿子给气死了,话都说不利索。
    反倒是温氏一扫之前的愁容,笑得前俯后仰。
    笑够了,温氏提议:“老头子,要不你也试试?”
    沈西背过身,他现在都不稀得搭理这娘仨。
    “老头子,我不是跟你开玩笑,我是说真的。你看,旱情这么严重,可不就是老天爷在发威?既然你怎么都决定不下来,那何不跟着老天爷的示意走?”温氏正色说道。
    心里斗争了半天,沈西最终也臭着脸开始摆弄铜钱。似乎真是老天爷开脸,他们父子三人,一连扔了三次铜板,每次都是正面朝上,他家的未来自此定下。
    “什么,十两?我家可拿不出这么多!”一个烦恼刚解决,紧接着又来了一个。得知养老费数目,温氏怒目圆睁,声调陡然上扬。虽说现在银子不值钱了,可银子并没有因此变得好赚,要这么多简直就是在要她的命。
    沈东估计也清楚沈西家的家底,最终两家一番讨价还价后,定下七两。