“傻乐什么呢？”
    得了个银角子的小二忙敛起笑容：“没什么，我这还有事要忙，一会聊。”说完跑到后厨那边去盯着，新来的客官出手大方，他可得伺候好了。照这个情况下去，他们离开之时，他应该还能得一次赏钱。
    “哼！神气什么，不就招待了个有钱的客人吗，他手上也有。”小声嘀咕了几声，另一店小二有些悻悻然地跑到门口去迎客。
    船上地方小，即便是方天林一家，也就是坏境比其他人好一点，想要睡大床不可能。毕竟那是货船而不是游船客船，空间不能随意浪费。
    这一晚，一行人都睡了个好觉。
    翌日醒来，方天林神清气爽，旅途中的疲劳尽去。他惬意地伸了个懒腰，笑眯眯地看着还在安睡的媳妇孩子好一会，才推门而出。
    梳洗过后，方天林在院子里随手打了一套军体拳，舒展开筋骨之后，才去前堂用早饭。
    再次回到房中时，沈家河跟三胞胎已经醒来。
    “家河，今天你带着孩子们在屋里休息，明天再跟着我一道去办事。”方天林提议道。
    沈家河原本不想答应，看到围在他脚边的三个小家伙，到口的话就给咽了回去。长途旅行人很容易疲惫，即便是海上航行，作息一切都正常，依然逃不开这点。孩子们看着很精神，不过保险起见，还是多休息一天为妙，再忙也不急着这一时。
    “好。”沈家河很干脆地答应下来，末了还不忘嘱咐几句，“这里形势比较复杂，你自己注意着点。”
    “你放心，我不会如此大意。”方天林整装完毕，同媳妇儿子打过招呼，便带着大部分人手前往港口。
    方天林先去交税，之后租了个临时仓库，雇人将船上的货都卸到其内。忙完这些，已经过了午饭的点。
    “你们怎么来了？”方天林一抬头，便看见朝他走来的一大三小。
    沈家河放下食盒，掏出帕子为方天林抹去脸上的汗水。搬运东西虽然不用方天林亲自动手，这么一番忙碌下来，也早已汗流浃背。
    “客栈离这边不远，我听魏晓东说你还没用饭，就带了点过来。”沈家河笑着说道，完了吩咐还在收尾的其他人，“你们赶紧的，我让文管事在前面食铺给你们订了饭，今天大家都加餐，每人一大荤一小荤，外加一碗酒。”
    沈家河话音一落，底下人立刻欢呼起来。他们在沈家的待遇已经算不错，但也不是餐餐都能吃上兽肉。海里的东西，他们早就吃腻了，就想吃点鸡鸭猪羊肉，酒更是好几个月都没碰过。众人一听有酒喝，各个眼睛都亮了，嘴里咂摸两下，格外怀念杯中之物的滋味。
    有了奔头之后，众人干劲十足，剩下那点活很快就搞定，然后一群人在文管事带领下，呼啦啦朝食铺涌去，只留下几个人看守仓库。
    本来这些事用不着方天林出面，交给管事们负责就行，无奈船上有些东西比较重要，方天林得盯着。要是坏了少了，他上哪再弄去？燕州港同云州港相距遥远，来回一趟少说也得几个月，他可没那么多时间浪费在这上头。
    “这里实在太热了。”沈家河松了松衣襟，手中扇子不断摇着，依然挡不住酷暑的侵袭。他在云州城生活了两年，那边夏天虽然热，但也没热到这等程度。燕州港这边，即便迎面吹来的风，都感觉不到一丝凉意。
    “不用管我，顾好你自己就成。”方天林闻言从饭碗里抬起头来，好笑地看着跟他抱怨的媳妇，风都吹到他这边来了，不热才怪。
    方天林面上没表露出什么，心里却乐开了花。媳妇这么暖心，他一定要好好珍惜。这么想着，他加快了用膳速度。
    “走，回客栈。”
    大中午的，不是办事的时候，方天林打算回租处休息一下再行动。
    看着满头大汗的三个儿子，方天林跟沈家河都没说什么，只细细地为他们抹汗。男孩子还是皮一点好，没得束缚太多，压制了他们的天性。
    “爹爹、阿父，好热！”三胞胎眼巴巴地望着双亲。
    “回去就凉快了，先忍一忍。”方天林眼角上挑，心想着玩的时候你们不觉得热，怎么现在倒开始叫唤上了？最终方天林还是忍住了，没将这些话说出口。小孩子吗，玩闹就是他们的天性，玩起来什么都能忽略实在太过正常。这点放在成年人身上也一样，专注一件事的时候，人能屏蔽周遭一切，过后身体自然提出抗议。
    方天林一边走，一边思索。燕州港这边竟然没出现冰块，看来安三老爷他们的手没能伸到这里。这倒一点也不奇怪，靖朝疆域辽阔，离王城越远，朝廷对地方的掌控力度就越弱。燕州港属于边境港口，地方豪强势力盘踞，外来人员想要介入这边，难度恐怕不小。强龙不压地头蛇，在这里被体现得淋漓尽致。
    安三老爷他们都不行，沈家想在其中分一杯羹，难度恐怕不小。方天林并没有因此就气馁，地方豪强可比朝廷容易应付多了，他还真不惧他们。
    一进屋，方天林便叫店小二打来几桶水，没冰他们就自己做。山不就我我去就山，这点变通能力他还是有的。
    只是这么一来，他们一家出入就得注意了，门窗都关好，可不能让外人瞧出端倪。
    “上午没用冰？”方天林不解，他媳妇可没这么死板。
    “用了，怕被人看到，做得有点少，出门这段时间全化了。”沈家河指着房间角落一个小脸盆说道。他很是遗憾，早先准备的冰块在途中就用完，要是能坚持到这，就能光明正大地用冰，哪用得着这般偷偷摸摸？
    快速用水冲了个凉，沈家一家五口伴着丝丝凉意，沉沉入睡。
    这次出航，方天林总共带出来两百多人，其中近半都是船工。光这些人每天吃喝拉撒睡都是一笔不小的开销，他不是周扒皮，却也不是割肉喂鹰的圣人，养着他们，自然要他们为自家干活。
    接下来几天，除了船工留守码头之外，其余人全都分拨行动起来。
    燕州港和云州港格局类似，码头通往外界的道路尽头就是燕州城。燕州城只是个州城，比云州城低一个级别，繁华程度没法同云州城相媲美，饶是这样，也远非阜阳县城所能比。
    方天林很快就找好了买家，将手上的货物出清。至于价格，自是被压了一些，对此，方天林还算能接受。初到此地，他这个外来者要还咄咄逼人，那实属不智，给人点甜头吃，拉近彼此间的关系，往后就能以他们为起点，慢慢打开局面。
    之后，方天林在城里买下一座宅子，不大，只有两进纵深，作为以后他们出入燕州港的落脚点。买了宅子，自然不能让它空着，方天林挑了几个人留守并探听燕州城的消息，除船工外的其余人都将跟随他继续往目的地行进。
    “家河，物品都装马车了？”方天林没有将所有事都揽在手中，除了刚到燕州港那两天外，其余时候反倒是沈家河出面更多。
    “好了，随时可以出发。”沈家河看着面前数十辆马车，眼中笑意便止也止不住。
    “那就走。”方天林一声令下，车队排成一列，分批驶出燕州城。
    这里的马并没有沈家河想象中那么贵，连马带车厢，也就三十来两银子，还在他的承受范围内。当然，这只是最为普通的马，若是良马，价格就高了许多，宝马，那更是千金难求。
    沈家显然还没富裕到追求这些的时候，不管是方天林，还是沈家河，对这些奢侈品都没有多大的欲望。
    车队在城外集合之后，沈家一行人便直奔目标而去。
    信鸽全被放出去，在车队周围活动，招财进宝则随护在沈家河跟三胞胎所在那辆马车两侧，方天林骑马跟随。
    “咕咕。”
    鸽子一号停在方天林肩上，伸出翅膀，翅尖指向车队后面。
    方天林无奈地笑了笑，他家鸽子是聪明，奈何他不通鸟语，除了知道后面有情况之外，一人一鸟那是鸡同鸭讲，完全没法沟通。
    方天林喂了它几粒三代小麦，拍拍它的头，示意它跟着，之后便召集护卫去后方查看。
    望远镜是个好东西，一到队尾，方天林便将之祭出来。透过目镜，自以为尾随很隐蔽的一行人便无所遁形，被方天林看了个清楚明白。
    方天林敛起笑意，目光森然。要不是他手底下人员有限，还只经过几个月训练，真刀真枪干上，难免会有折损，他现在就会带队主动出击。
    这世上总有人想不劳而获，把自己的幸福建立在别人的痛苦之上，实在是可恶至极。方天林私以为，这种人留着就是祸害，有能力时，他倒不介意为民除害。正巧他需要用人的地方很多，只要没杀过人的，劳动改造很适合他们。
    可惜不是眼下，这些得等他们安顿下来之后再考虑，目前还是能避则避。
    方天林收起望远镜，带头冲向这帮劫匪。
    一看二十多匹马直冲他们而来，匪徒见势不对，立刻逃之夭夭。
    方天林满脸黑线，这样的乌合之众也好意思出来打劫？他们是如何生存下来的，怎么没被人打残？
    想这些无丝毫意义，确定身后再没有尾巴后，方天林带人归队。
    边境这边确实乱，他们离开燕州城才两天工夫，就碰到了一帮不知是专职，还是乡民所兼职的路匪，双方都还没对上，对方便一哄而散，真是让人啼笑皆非。
    起初道路一马平川，进入山区后，山路蜿蜒，变得非常不好走。有些地方马车无法通行，便只能绕道，原本七八天的路程，愣是被拖成十几天。
    觊觎沈家车队物资的人自然不会就最先碰到那一批，方天林算了一下，前前后后总共出现了六队人马。其中半数只露了一个头，便主动退散，另一队就是被方天林吓走的那一批，余下两队人马，则是在兵戎相见，判断出这根肉骨头他们啃不动之后，万分不舍败退而去。
    “总算到了。”护卫们齐齐在心中为自己抹了一把汗。这个地方实在是太凶险了，他们长这么大，还没见过这么乱的地方，边疆还真不是人待的地方！
    他们高兴得太早，方天林压根就不打算带着车队进城，进去还能不能出来，这谁知道？在外面他还能发挥能力，进城之后就由不得他，马车被扣住，他也没辙。
    “嗯，怎么停下了？”众人不解。
    “一队跟我走，其余人都留在这里照看车队。”一路以来，方天林对手下这些人采取的都是军队中的管理方式。其他那些他们或许还做不到位，令行禁止这一条却被严格执行，如今他们已经形成了条件反射。
    方天林命令一下达，众人立刻照做，场上再无一人多言。
    方天林带着一行人直奔林山县县衙，他要买一块荒地建村。当然，这是明面上的，作为粮食生产和养殖基地，真正的驻地还要更里面。
    边境这边人少地多，县衙官员巴不得把所有荒地都卖出去，好多一些进项，见方天林大手笔一下子买入千多亩就算送人都没人要的山谷地，一个个都乐得合不拢嘴，连好处费都没多要，效率那叫一个高，不到一刻钟便将一切手续都办好，生怕他去看了地方后直接反悔。
    方天林被衙役客客气气地送出县衙，态度那叫一个好，看来这帮县官是穷疯了，还想跟他做回头生意。
    第113章
    同样是边境，有的平地相连，界碑之外就是邻国，更甚者两个村子隔界而望，抬抬脚就能过去。有的却有天险可守，两国被崇山峻岭、大江大河隔开。
    林山县就属于后者，则加山脉横亘在靖朝跟孟国之间，说是边境地带，实则双方压根就没什么交集，只有两国开战之际才有可能波及到这，除了匪寇横行之外，平日里这边局势还算平静。
    林山县就已经够偏僻，方天林他们此行的最终目的地荒谷则是林山县中最为偏僻的几处地方之一。众人还没进入荒谷，就几近人烟绝迹，再往里走一点，便看不到人踪。
    马车行驶在杂草丛生，崎岖不平的山路上，速度不比乌龟爬好上多少，上坡下坡，那叫一个费劲。方天林一行人从燕州城出发到林山县境内，不过用去十几天时间，单单从林山县城到荒谷，直线距离还不到一百里，就花了五天工夫，真是让人一言难尽。
    就这，方天林都还要感谢这里不像蜀道那样艰险，起码这边还允许马车通过，只是费点力气罢了，要是路窄到一定程度，他们花的时间只会更多。
    在这样的地方穿行，马车反而是拖累，用双脚走路可能还更快一些。方天林却没有任何办法，一匹马拉车，可能拉个一两千斤货物，驮运能载个两百多斤就算不错。别忘了，车队中大多数马匹都只是最为普通的马，载重量有限，以他们携带的物资数量来看，将马车拆卸之后，货物就没法全部带走。
    这一点，不光是方天林，恐怕在场中人谁也不会允许。在云州城只要有钱就行，什么东西都能买到，荒谷显然不成，就算不负重骑马出行，没个一两天，怕是也别想走一个来回。
    如此一来，他们携带的物资就显得无比珍贵，更何况其中很多都是当地没有的，他们就是想补充都不行，用完之后只能用其他物品替代。
    “到了，一队跟我进去查看情况，其余人就地休息。”方天林站在谷口上，阳光照在身上，为其镀上一层金色，不知为何，这一刻竟有些令人目眩神迷。
    众人眨了眨眼睛，将这种不靠谱的念头挥去，再睁眼时，方老爷还是那个方老爷，除了比他们厉害一些外，没别的不同。大家不约而同想到，刚才那一定是错觉，估计是这些日子累着了，等安定下来，好好休息一阵，身上就不会再出现这种异常。
    方天林带着人将荒谷走了一遍，心中便有了大致规划。据他目测，荒谷实际面积应该比县衙登记的要大上不少，想必不会低于一千五百亩，或许有近两千亩也没准。
    谷中有一个小型湖泊，占地约五十亩，山上溪流都汇聚于此，然后从荒谷另一个出口流向远方。
    整个荒谷形似倒卧的葫芦，共有三个出入口，一个是他们所来之处，即葫芦口的位置，谷口狭长，两边山体陡峭，壁立千仞，是唯一一个通向外界之地。另一个出口便是湖泊尽头，位于葫芦中间凹陷处，可惜那是深涧，根本没法从那边正常出入。最后一个出口在葫芦底部，通往大山深处。
    方天林带队回到谷口时，众人已经清理出一块地方，简易炉灶架起来，炊烟袅袅，阵阵饭香飘到众人面前，引得他们都不自觉吞咽口水。
    “阿父，快过来吃饭！”沈璋高声呼喊。
    方天林跃下马，把缰绳递给身后护卫，三两步就来到媳妇孩子们面前，双手从腋下穿过架起沈璋，引得他“咯咯”大笑。
    之前条件有限，大多时候吃得都是干粮，大家已经好多天没有吃上一顿正经饭食，对食物的渴望几乎达到顶点，当热乎乎的饭食下肚，那叫一个畅快淋漓。
    方天林也是一脸享受，吃到高兴时，眼睛都快眯成一条缝。
    靖朝西南地区天气异常湿热，蛇虫鼠蚁到处出没，却也不是没有好处，起码这边能吃的东西还真不少，只是没多少人敢闯进深山老林罢了。被毒物咬上一口，估计命就要交代在大山之中，不被逼上绝路，谁会不要命地往山上跑？
    方天林早在几个月之前就选好可能的驻地，自是提前做了完善的准备，除了自家做的少量优质药之外，还从医馆购入了不少防虫防瘴气以及解毒的成药，伤药之类就更不用说了，携带的量不少。要不是还存在着保质期一说，他带的只会更多。
    “天林，我们还回去吗？”沈家河小声问道，脸色有些惆怅。这边匪寇肆虐，出入很是个问题，人少的话，极容易成为被劫掠的对象，可他们总共就只有一百多人，这边发展不可能不留人，他们能带出去多少？这点人手悬那。
    方天林握筷子的手一顿，抬头望了眼山谷，没有任何隐瞒地说道：“我也不是很确定，不过暂时应该走不了。”
    听到这番话，沈家河并没有觉得太过意外，不然他也不会问出刚才那个问题，显然他已经做好定居此地的准备。
    沈家河对此没有太多异议，只是免不了挂念远方的亲人：“那爹娘他们……”
    “等我们在这边安顿好，就派人去接，或者干脆就我们亲自走一趟，将爹娘大哥他们都接过来。”方天林没有说让沈老爷子他们自行选择，只要他这边顺利发展，沈家亲戚就别无选择，不来就会被人抓走作为要挟，这一点毋庸置疑，除非他一辈子都老老实实，什么都不做。显然这不可能，否则乾元族留给他的传承岂不是白瞎了？
    这倒不是方天林故意为之，在踏足荒谷之前，他也没想到来一趟居然这么费时间，且这边远比他听说的还要乱，至少山路不是那么好走，没有一定的武力，也就只能偏安一隅，想走远途那是奢望。
    既来之则安之，沈家河从不会跟自己过不去，既然事已成定局，他就不会七想八想，转而说起非常实际的问题：“过两天房子起好之后，就给爹娘传个信，省得他们为我们牵肠挂肚。”