看着碗中泛着金黄色泽的鸡块，再闻着扑鼻而来的香味，方天林心头一暖，坐到一边美滋滋地享用起来。
    他们来的时候，除了招财进宝和鸽子一二三号之外，就只有马，鸡羊猪什么都没带。现在方天林喝的这碗鸡汤，明显是用野鸡炖的，味道比家鸡略差一些，在方天林心中却比什么都来得美味。自家媳妇特意给他煮的宵夜，里面是满满的情意，哪是其他能比的？
    见方天林搁下筷子，沈家河指着图纸有些凝重地说道：“天林，按照这上面的设计建设，这工程是不是大了点？”
    “不用现在就完成，可以分批次进行。屋舍已经建设得差不多，下一步就是开垦出足够养活几百人的粮田，同时把谷口封住，立起大门，谷底那边省事点，用栅栏门堵上就成。”
    “这样……”沈家河沉吟片刻，接着说道，“我们带的犁不多，牛更是一头都没有，开荒有点麻烦。”
    方天林眼帘微垂，指节轻轻敲击着桌面，半晌后说道：“犁我也没办法，先暂时这么凑合着，等找到铁矿或者下回出山时再买。牛的话，用马代替吧，我们买了这么多马匹，不用那多浪费。”
    沈家河嘴角微微抽搐，马匹多珍贵，用来拉犁不觉得有点大材小用？虽然这么想，他也没出言反对。事实摆在那，难道放着现成的马不用，叫人去拉犁不成？他自问还做不到这么抠，更没法把人当牲口看。
    也是，沈家起来才两三年时间，沈家河他们谁都还没形成这种思想。
    方天林对此当然是乐见其成。
    见时间已经很晚，沈家河没再多说，把碗筷收到厨房，两人洗漱完毕便先后上床睡觉。临睡着前，沈家河小声提议：“油灯光亮不足，以后用壁灯吧。这边全是我们自己人，没人会多说什么，最多用的时候我们小心点便是。”
    “好。”方天林眼睛骤然睁开，随后又缓缓阖上。这不就是他放着好日子不过，跑到深山老林的目地吗？要是在这里都还要束手束脚，那还不如待在云州城，就这么安安稳稳过一辈子得了。
    一夜无话。
    翌日一早，沈家河便带着人去丈量土地，先把沟渠的位置划拉出来，再按照统一规格，以一亩田地为基准，圈出五百亩地，其中一部分作为菜地。
    做好这些前置工作，分配好各队任务之后，剩下那些就不用沈家河出面，底下管事自会盯着。
    回到家，见媳妇孩子都不在，一问得知方天林去了谷口那边，儿子们由魏晓东领着在村里玩，沈家河便静下心来，将注意力全放在手头的书册上。
    这几天听了媳妇的大致规划，沈家河开始同经济、管理这些知识较劲。若这里真像天林畅想的那样，那他就得多学点，也好帮媳妇分摊一部分，要不然重担全压在媳妇一个人身上，那样太累。
    方天林骑马在谷口徘徊，望着两边高耸入云的山峰，眼里明明灭灭，不知道在想什么，又往前走了一段，将附近一草一木都探了个清楚明白，这才返家。
    本来方天林打算谷口这边关卡工程即日启动，经过实地考察后，他推翻了原先的方案。这里必须用石块垒砌，需要的人手很多，现在村子和田地两线开工，已经腾不出手来做这个，与其用木栅栏凑合，还不如再等等。
    将马拴好，方天林上楼，屋子里静悄悄的，推开书房，一眼便瞧见沈家河正埋头苦学。方天林将门轻轻合上，放轻脚步，没有打扰他，径直走到另一张书桌前，铺开一张白纸开始忙碌起来。
    沈家河放下书本，按揉着发胀的脑袋，学这些比起让他下地还要累，这才不到一个时辰，就不大看得进去，只能休息一会再继续。刚要站起来四处去走走，一侧头他便看到坐在隔壁的方天林，不由诧异，他看书真有这么入神吗？竟然连天林进房都没察觉到。
    方天林同样专注，不过还没到沈家河那样心无旁骛的地步，沈家河一动，他便从图纸中抬起头来。
    “看什么这么专心？”方天林搁下笔，惬意地靠在椅背上，随口问道。
    “你给我的会计学，那一堆堆数字看得我头都疼了。”沈家河甩了甩现在还隐隐作痛的脑袋，一脸心有余悸地说道。
    “看到哪了？”方天林面带好奇。
    “才看了小半本。”沈家河拿起桌上他原先做的账本，叠到他用最近学的记账方式重做的账本上面，把两本账簿一起推到方天林面前，“新式记账方式更方便，不过我老是记错，一不注意就按着原来的方式记账，我检查了一遍，你帮我看看还有没有问题。”
    方天林随手拿起上面一本，一看就是老式记账法。五六年过去，他倒也习惯了这种方式，不过仍会觉得别扭，看这样的账本，就跟沈家河看一堆堆用阿拉伯数字记载的会计学示例一样，天然就有隔阂。
    方天林对老式账本没兴趣，他将之摊开放在面前，再拿起新式账本，两厢一一对照，问题倒是没有，毕竟只是照着原先的账本重做，沈家河好歹也看了几年账本，不至于连账都记不清，但就像沈家河自己说的那样，有不少地方都涂改过，显然以往的习惯一时间没能校正过来。
    沈家河识字拢共也没有几年，习惯的力量就这么大，那些记了大半辈子账的老帐房，估计改变起来会更加麻烦。
    “你做得很好。”方天林从不吝惜夸奖别人，更不用说这个人还是自己媳妇，“那些涂改过的地方你不用在意，时间长了自然能避免这些。”
    沈家河绕到方天林桌前，拿起只画了个大概的设计图，有些不确定地问道：“天林，这就是你说的书院？”
    “嗯。”
    “除了璧儿他们几个，荒谷中再没有孩子。没学生建书院也没用，这样的事情你不会做，难道都去外面找？”沈家河眼中尽是疑惑。
    “没别的办法，只能这样了。一部分在招壮年男女劳力时顺带，一部分则专门从孤儿中挑选。”方天林叹了一口气，他现在最缺的就是人手。现在谷中建设还没搞定，只能先忍一忍，等基础设施都建好之后，他就动身前往林山县，将人手跟所缺物资一次性补齐。
    “天林，我们钱不多了。”沈家河眼里带了抹愁色。之前接连买马、买地、买物资，已经将手上的钱花了个七七八八，只出不进，再多的钱也总有挥霍完的一天。
    “不是还有近三千两吗？”方天林算了一下，这差不多够他目前的行动。
    “你要招人，数量显然不会少。我算了一下，最低也得有五百人左右，才能将荒谷田地都打理出来。这还只是纯劳力，要是算上女人孩子老人，人数只怕会更多，再加上其他人员，没有六七百之数，荒谷怕是不能正常运转。”越算，沈家河心里越是没底。他可是清楚，媳妇还要开办众多作坊，三千两银子怕是连点水花都溅不起。
    “家河，没钱我们再赚就是。有那么大片田地在，我们谁都不会饿着。就算年景不好，田地遭灾，不是还有山林吗？这边人迹罕至，山中野兽药材山货诸多，我们随便整点，就不会缺吃少穿。”方天林放缓语调，声音低沉，带有极强的说服力，试图将自家媳妇心中那点担忧给压下去。
    “我们在这边没权没势，货物再好，恐怕都卖不上价。”沈家河心神略有松懈，却也只是缓解部分焦虑。他太清楚这里面的门道，在广延村时，每年到粮食收获的季节，就是大家一边喜悦一边忧愁的时候。
    谷贱伤农说的就是他们即将遇到的状况。这其中虽然有因为大笔粮食上市冲击粮食市场，造成价格自然下落的因素，但更大的缘由是粮食市场被粮商控制。这是个卖方市场，粮商定什么价，农人就只能卖什么价，想抬价，他们还就不收了。除了个别有渠道，能大笔出粮的农户，其他人只能吃下这记闷亏。
    卖粮是这样，卖其他货物也是如此，除非只是小打小闹，整日里在集市上摆摊。沈家显然不可能这么做，这多浪费时间，更何况他们出一次山不容易，必然带有大量货物，遭人压价便成了必然。
    “有我在！”这个时候说再多也没用，方天林短短三个字，却似有千钧之力，震得沈家河忧虑尽去。
    是啊，只要有天林在，这一切似乎都不成问题。沈家河双眼放光，脑海中不断闪现此前诸多媳妇制作出的只有神仙才能使用的物品，心有如吃了定心丸一般，缓慢而有力地跳动着。
    将人安抚下来后，方天林又埋头案牍。
    他准备建两座学堂，一间以文理工为主，一间则是军校，培养各式军队人才。当然，后者只是防患于未然，用不上最好，用上了，那……
    军校需要出操，太过吵闹，就不放在村中，另找一处地方独立安置。
    等村庄建设进入尾声后，方天林又拿出两张图纸。
    泥瓦匠跟木匠都搞不明白这是作何用，他们也没问，主家让做什么他们照着做便是，哪里有他们置喙的余地。反正主家仁善，不会缺了他们吃喝，他们尽力干活便是，就是闲下来时，不免为将来担心。
    这里什么都没，粮食固然可以自给自足，那穿的用的咋整？农具坏了没地方修，被褥衣衫破了朽了总不能用毛皮代替吧？这也太奢侈了一点，主家用用还说得过去，他们怕是轮不着，到时候可别跟乞丐似的，只有破衣烂衫遮体，那这日子就没奔头了。希望主家日子越过越好，这样他们说不定也能有好日子过。
    书院比任何一座房子规模都要大，且大的还不是一星半点，光屋舍就有十几间，都快比得上半数联排单间，算上操场，占地面积着实让人叹为观止，至少在荒谷中是如此。
    这个工程显然不小，好在竹子木料都是现成的，匠人们也极其熟练，倒是没有任何建造难度，只要对着图纸一点点建便是。
    当书院落成时，山上已经是落叶满天飞，预示着深秋的来临。
    “爹爹，阿父，我们真的不能去吗？”
    “你们还小，走山路太累，你们就好好在家待着。”沈家河也有些不舍，转过头仔细叮嘱身后留守荒谷的护卫队长。
    三胞胎一听这话，立即耷拉着脑袋，瘪着嘴，一脸泫然欲泣，很是不舍地看着双亲，希望他们能改变主意。
    见到儿子们这般模样，方天林笑着说道：“你们已经是小男子汉，可不兴这样，记得帮爹爹阿父把家看好啊！”
    “唰唰”几下，三胞胎立刻抬头挺胸，再三跟方天林沈家河保证，这里就交给他们，他们一定把家给看好。
    “旺旺！”
    招财进宝围着方天林跟沈家河转悠，末了还不忘叫上几声提醒两人它们的存在。
    “好，好，一定不会忘了你们的功劳。”方天林无奈地拍了拍招财进宝的大脑袋。这两只猎犬已经快成精了，就算他不懂汪星语，也能理解它们表达出的浅显意思。
    “照顾好璧儿几个。”有好一阵子不能见到儿子们，这还没走，沈家河心中便升起留恋的情绪。他低头再三嘱咐招财进宝一定保护好他们，这才翻身上马，与方天林并驾齐驱，带着护卫跟近期收获的山货朝山外驶去。
    三胞胎一直在谷口等着，直到方天林跟沈家河的身影彻底消失在峡谷尽头，这才爬上马车，蔫头耷脑地回家。
    “旺旺！”
    “好了，别叫了。”
    “旺旺！”见三个小家伙依然蔫不拉几的，招财进宝不依不挠地在马车周围跑前跑后，甚至不惜自毁形象，撒泼打滚只为博三胞胎一乐。
    有了招财进宝掺合，三胞胎心情好了点，招呼它们上车辕，绷着张小脸，开始思索这几日他们要怎么过。阿父都说他们是小男子汉，他们一定要做点什么，坚决不能让阿父失望。
    第115章
    这次出山，方天林一行人没有动用马车，俱都骑马出行，速度比起之前进山要快了不少。有利便有弊，速度提高的同时，货物携带量明显减少。好在现在他们暂时不需要采买大宗货物，积累的山货也没多到那等程度，有马驮载已经足够。
    马匹负重在山林间穿梭，比马车要快，那也不比轻装简行，众人出山时，已是第二天下午，将将赶在城门关闭前进入林山县城。
    上次只是匆匆一瞥，方天林没有仔细留意，这回借着夕阳的余晖，倒是瞧了个清楚明白。
    街道两旁房屋低矮，民居很少见到青砖瓦房，以泥房木屋居多，墙灰剥落，木板老旧，就跟衣服打补丁一样，裂缝之处用木料粘土等补上。
    路上行人不少都神色木然，个头普遍矮小，至少比起广延村那边平均身高低了一个额头以上。住所都这样了，衣裳自也好不到哪去，补丁撂补丁的或许还不算多，但一眼望去，除了富户之外，平头百姓多多少少身上都打了补丁。
    从城门口一路走来，都是这样的情景，看起来异常萧条衰败。
    直到出了平民区，众人才感觉眼前一亮。红墙黑瓦，华服美衫，和之前形成强烈的对比。
    要说单看平民区，估计连广延村怕是都还有所不如，富人区这边，却是一点不比阜阳县城差。
    宅院里边众人无缘得见，仅看院墙规模以及大门的气派程度，可以想象，府邸当中就算不是亭台楼阁，小桥流水，至少也是屋舍精美，一座座院子如星子般点缀其中。
    见到这样的情况，方天林心神波动不大。不说靖朝，就算搁在现代，那些穷乡僻壤，依旧有人生活极其艰辛，有些家庭日子过得甚至比之前那些平民还差。不过区别也不是没有，这里处于底层的百姓，眼里的生气明显不如现代位于同等次的人多，主要是他们看不到未来，日子过一天是一天。
    方天林带着人穿过这片区域，进入林山县城仅有的几条街市中的其中一处。一到这里，他立即下令放缓马速，招来魏晓东，低声交代了几句。
    魏晓东身形灵活，不出片刻，便三转两转消失在众人视线中。
    “天林，有好些人都盯着我们这支队伍看，你看那边……”沈家河轻拉缰绳，靠近方天林，借着身体的掩护，伸出手随处一指，眼睛微微眯起，闪过一丝不愉之色。
    方天林不说五感，光他的侦查能力，就不是他人可比，沈家河都察觉到了，他自是早就将这些都看在眼中。即便他心中有数，眼角余光还是顺着沈家河指的方向扫过去。
    那里往这边探头探脑的人不止一个，瞧他们的行为举止，就不像是个善茬，怕是对他们一行人有所图，目前恐怕正在估量，要是……
    方天林微一沉吟，“锵”的一声，长刀出鞘，刀面反射阳光，所站角度不对的人都被晃了一下眼。还不等众人有所反应，队伍中其他人仿佛得了命令般，一个个都露出了腰间携带的武器，尽管没有如同方天林那般，直接将刀拔出，依然唬了路人一跳。
    方天林完全不在意他人怎么看，自顾自从随身携带的行囊中翻出一块绒布，轻轻擦拭刀身，待其一尘不染，才归刀入鞘，之后继续旁若无人地带着人施施然朝前行进。
    围观者谁都没想到方天林一行人会骤然做出这等举动，眼睛一缩的同时，不少人混在看热闹的百姓中，不再露头，有些更是直接退走。
    方天林要的就是这种效果，他可不想随便什么人都想从他们身上试着拔毛，他们不累，他都嫌烦。
    果然，边境地带生存坏境险恶无比，绝不是长期生活在繁华富庶之地的人们所能想象。要知道阜阳县就比较偏，生活条件也算艰辛，但治安远比这边好，至少人们平常出入，很少有遇险的时候，县城里更是没有这般明目张胆来探消息的情况出现。
    不过，在这里也不是没有任何好处，譬如能光明正大带兵器入城，这在其他地方决计不允许。带木棍这些没多少杀伤力的钝器还行，刀剑之类那是想都别想，进城门时就给扣住了，即便逃过检查，夹带入城，也别想堂而皇之挂在身上。
    当然，这只针对平民百姓而言，若是权贵，这些规矩自是束缚不到他们身上。
    眼瞅着都快入夜，街上行人哪里还顾得着看热闹，在夜幕四合前纷纷散去。林山县虽没有宵禁，却比宵禁的城市更早陷入沉睡，至少对于百姓们而言是如此。
    方天林选择的这条街道只是寻常街市，夜晚来临时，大多数店铺都开始打烊，只客栈酒楼之类还开门营业。
    又漫无目的走了一会，魏晓东的身影再次进入方天林视线。
    “东家，随我来。”
    众人俱都精神一振，累了两天，总算可以休息了，他们可不想再像之前那样被人当猴戏看。
    魏晓东边走，边将他打听到的消息精简着向方天林跟沈家河禀报。
    林山县城就像之前他们看到的那样，贫富差距极为明显。之所以造成这种情况，主要就是这里被地方豪强把控，连知县说话都不大好使。雇工劳累一天，得到的工钱低得可怜，不干活又没饭吃，这就形成了恶性循环，除非有人能打破当前局面，否则这种状况将会一直持续下去。
    资源都集中在豪强手上，百姓要钱没钱，要粮没粮，兵器最多就是斧头柴刀之类，可这又有什么用，光瘦弱的身板，就足以将他们拖入深渊。这种情况下，百姓即便有心反抗也是不能。再说百姓只要还能有口饭吃，不被逼到一定程度上，又有几个会选择走这条路？
    城内居民如此，城外农户也没好上多少，说不定还没城内平民生活好，起码城内安全比较有保障。城中百姓都这么穷了，要还盯着他们不放，这得多眼瘸？