叶芷蔚伸手轻轻将小莲拉到身后，半嗔半恼的瞪了他一眼。
    虽然隔着薄纱，但她的这一眼却让他瞬时呆立当场，脑海深处，似有一根线狠狠地牵动着他的神经，额角两侧一跳一跳的疼。
    叶芷蔚见他微微蹙眉，“世子可是头疾又犯了？”
    “还好……”他一字一顿道，从他脸上根本看不出他有任何不适。只有他自己知道，每当他越是想接近她，头疾便会发作的越厉害。
    好像老天都在与他作对一样。
    但即使是这样，他仍忍不住想向她靠近，不想停下自己的脚步。
    叶芷蔚见他一步一步向自己走过来，脚步异常沉重且坚定。叉见池扛。
    终于，他在她的面前站定，呼吸紊乱，剧烈的心跳仿佛要将他的耳朵都震聋了，他定定的看着她，任由头脑深处像被一把尖锐的刀子贯穿，冷汗顺着他的鬓角滚落而下……
    他看着他，薄唇勾起。微扬起一道好看的弧度。
    就算他再狼狈不堪，也绝不会在她面前显现出来，因为他只想看到她的笑，九年未能得见，她却一如他记忆中那般，就连模样都长的丝毫不错。
    叶芷蔚无声叹息，“你这又是何苦。”
    身后的小莲不解其意，她呆呆的看着自家小姐竟抬起衣袖，去擦拭那男子鬓角上的汗珠。
    她不记得小姐之前曾与哪家的男子打过交道，在南方姑母家九年期间，也未见她对哪家公子动过心。
    可是眼前的这一幕，竟会让她莫名的生出一种感觉。好像他们本就应该在一起一般。
    风暮寒一动不动的站着，听凭她替他擦去脸上的冷汗，看她踮起脚尖，努力而专注的神情。他几乎拼尽了全身的力气才压抑住想要强行把她抱进怀中的冲动。
    叶芷蔚放下衣袖，向后退了一步，看他站在那，脸色发白。
    “世子请回吧，我认识回去的路。”转眼间，她重新恢复成了原来的生疏模样，带着小莲从他身边绕过去。
    如果自己只能成为他痛苦的根源，那么她甘愿忍受寂寞，成为他的影子，默默的守护着他。
    她带着小莲刚走出几步，忽听身后传来急促的脚步声，在她还没来得及回过头来时，身子已然被人从后面抱住。
    熟悉的怀抱灼热的像是一团火，烫得她浑身一颤，小莲则是惊得面无人色，待她反应过来时却是立即转过身子，去帮他们望风去了。
    叶芷蔚心中苦笑，没想到这丫头竟如此像着自家小姐，知道不敌南王世子，居然还帮着望风。
    她的身高本不及风暮寒，如今她才十三，脑袋才刚刚能够到他胸口的位置，现在被他从身后抱住，整个人都像被嵌入他怀中一般，动弹不得。
    “风暮寒！”她挣了下身体，语气带着丝嗔恼。
    “你想装作什么也没有发生？”他在她的耳边喃喃道，因为头疾所带来的剧痛，他说话极为缓慢，但每个字都咬得很清楚。
    “放开吧。”叶芷蔚轻叹一声，“要是被别人看见了，只怕我那位大伯母要高兴的几天几夜睡不好觉了。”
    此言一出，她觉得身后环着她的大手一紧，反而将她束得更牢，“怕甚，大不了本世子娶你。”
    叶芷蔚忍不住露出微笑，不管前世今生，他始终都是那个桀骜不驯的南王世子。
    可是她现在与英王有緍约在身，他想娶她，谈何容易。
    “你可是不信？”似乎觉查到她的迟疑，风暮寒伸出一只手来，顺着她的衣袖捉住了她的柔荑。
    “非是不信，而是靠得近了你的头疾便会发作，难不成你想自找麻烦不成？”叶芷蔚顺势从他怀里挣脱出来，可是他却死死抓住了她的手。
    “你守了我九年，难道你只想远远的站在那里，看着我一辈子？”
    “因为我的心在你那里。”面前的女孩仰着头，认真的望着他，“纵然赔上一辈子，也无妨。”
    不知从哪里吹来一阵轻风，将她纱帽上的薄纱卷起，桃花瓣被风夹带起，扑打在她的脸颊上。
    他看到她潋滟眸光里自己的倒影，清晰无比。
    因为我的心在你那里……
    九年前，她还是一个稚嫩的孩子时，便告诉过他，她是自己失去的另一半……
    九年来，她从未改变过。
    这样的她，让他觉得心疼。
    她竟别无所求，只是一心想要守护着自己么？为何她的目光深处，总似藏着化不开的忧伤？
    他觉得，自己一定是忘记了什么。
    叶芷蔚回到厢房找到大夫人，将瑶琴扭到脚的事情说了，大夫人立即派了几名身强力壮的婆子，用软辇将瑶琴抬了回来。
    厢房内聚着各府的夫人和小姐，上香拜佛之后，闲来无事聊起了家常，当她们看到英王殿下陪着瑶琴到来的时候，不少人的眼珠子都险些掉出来。
    谁不知道英王与镇国公府的三小姐打小便有緍约在身，可是现在她们亲眼见到英王殿下居然陪着镇国公府的大小姐叶瑶琴出现在这里，顿时，所有人的目光全都落在了叶芷蔚的身上。
    一面是自己的未婚夫，一面是自己的表姐，两边都是她最亲近的人，这些人便都心存些幸灾乐祸的心思在里面，都想看看这位三小姐该如何应对。
    叶芷蔚自然也不会让她们失望，适时的拿出自己看家的演技，秋水般的眸子微微垂着，眉梢带着一股淡淡的愁绪，光是站在那里一语不发，便已给人一种柔弱无助之感。
    大夫人将一切都看在眼里，隐去脸上得意的笑意，语重心长似的对她道：“你也太不小心了，去见英王殿下怎么还连累着将你表姐也推倒了？”
    此言一出，各府的夫人小姐们都不约而同的竖起了耳朵，睁大了眼睛。
    怎么回事？这位三小姐竟然是去私会英王？就算英王是她的未婚夫也不行啊，大家闺秀怎么能做出这种有伤风化的事情来呢？
    ☆、第24章 秒变孝女，谁在林中藏身？
    大夫人一席话，引得所有人的目光顿时全都投向叶芷蔚。
    众人虽没说话，但眼中却不约而同的流露出“原来如此”的表情。
    这位三小姐才刚刚回京就急不可待的去私会英王，更是坐实了此前有关她生母闵氏的传言。
    刻薄、善妒。这话可是出自皇后娘娘的口，想必有其母必有其女，只怕这位三小姐也是这么个性子吧？
    各色目光齐集一身，叶芷蔚却镇定自若，隐住唇角的不屑，幽幽道：“大伯母这话说的好生奇怪，芷蔚昨儿才回京。就连屋里的东西还没来得及收拾就被伯母邀请来了天禅寺，先不说我怎么会提前知道英王殿下会来此处，单说刚才若不是得南王世子相助，我就是连回来的路也寻不到呢，大伯母怎么能说我是为了私会英王而推了表姐？”
    大夫人印象里叶芷蔚是个软弱的性子，没想到她竟然敢当众开口辩解，不由得一下噎住了。
    叶芷蔚继续道，“我自回府后一直恪守本份，更是按照伯母要求，不穿彩，不戴金。出了门连面纱也没敢摘过，如何这脏水竟会泼到我身上，真真让我伤心，伯母莫非是嫌弃芷蔚是个没有娘的孩子，所以想当众羞辱我么？”说着她以袖掩面，扑到小莲身上，痛哭失声。
    她这么一闹，大夫人竟没了脸，在场众人也不是傻子，听了叶芷蔚刚才的话，再往她身上看，只见她穿着一身淡蓝色素纱衣，头上戴着纱帽。 进了屋子也没有摘下来，再看看刚才被英王殿下送进来的叶瑶琴，身上穿着藕荷色绣金对襟成衣，头上金点翠珊瑚簪，耳朵上坠着翡翠坠子，手腕上是白玉对镯，打扮的花枝招展。
    人多了总有那爱嚼舌根子的人，不知谁低声嘀咕了一句：“可怜是个从小就没娘的孩子，也不能这么寒掺人。”
    像这种虐待没娘子女的事，就算是在高门府邸也屡见不鲜。
    不少人看向大夫人的目光里便带了不屑，有些大胆的夫人则主动上前安慰叶芷蔚：“快别哭了，你那大伯母也定是不知情。她平日又是最疼瑶琴的，心急之下难免口无遮拦。”
    大夫人连忙借台阶将话往回拉，“非是我逼着芷蔚这孩子穿素，而是这孩子心孝。为她娘守孝呢。”
    众人听了齐齐瞪圆了眼睛。
    终于有人忍不住叫出声来，“守孝？闵氏走了都快有十年了……”
    大夫人听了只好讪讪笑着，却不敢再解释下去了。
    历朝历代，凡是有孝子守孝十年，便会得朝廷的封赏，若是那在朝为官的则会加官进爵。
    人们听说叶芷蔚为闵氏守孝十年，都不约而同的叹息起来，有几位身份高贵的老夫人更是默念着：“善哉善哉……真难为这孩子了。”
    大夫人恨的暗暗咬牙，她本是故意让叶芷蔚穿的如此素净，为的是能显出她女儿的好，没想到现在竟反成了叶芷蔚的功德。
    这时候她若是再解释说没守孝这回事，岂不是自己打自己的脸，只能硬着头皮陪着笑，听着各府夫人们说着敬佩的话。
    叶芷蔚这时也不在哭闹，静静站在一边，低着头，文静的好似一株兰花，不管众人如何夸她，她也只是平静的听着，偶尔垂首称谢。
    瑶琴哪能再看得下去，她突然一巴掌抽在身边的丫鬟身上，嘴里叫着：“你这不长眼的奴才，想把本小姐的脚给毁了么，竟然下手这么重……”
    那丫鬟挨了打，很快明白过来，只得含了委屈配合着她，道：“都是奴婢的错，大小姐伤的怎样？要不要请大夫来？”
    大夫人忙借机查看瑶琴的脚伤，带着她进了内室，又安排着丫鬟去请大夫。
    众人见状，于是也都识趣的纷纷散了。
    眼前没了别人，叶芷蔚也没有闲心去瑶琴身边装什么热情，于是自己带着小莲去了旁边的厢房歇息。
    小莲见周围再没其他，于是向着门外啐了一口，嘴里骂道：“坏心肠的东西，竟想坏我们家小姐名声！”叉见欢亡。
    叶芷蔚却不恼，随手丢了纱帽，歪在榻上。
    “还是省着些力气吧，你骂她们也少不了块肉。”
    “可是……”小莲气鼓鼓的，“小姐好不容易才回来京城，没想到她们竟如此对待您……”
    叶芷蔚冷笑，“她们是见我父亲病重不起，盘算着公爷的位子要换人了，所以才敢如此猖狂。”
    小莲听了紧张道：“公爷的病……真的治不好么？”叶芷蔚已经没了娘，再要是没了父亲，以后在府里只怕连她容身之地都没有了。
    叶芷蔚眸光深暗，她是接到了父亲的亲笔信才从南边赶回来的，可是从昨儿回了府，她却连父亲一面都没有见到，两位伯父只跟她说父亲病重见不得。
    父亲真的是病了么？她不能确定，自从知道了皇后与太子的阴谋，她越发的不相信府里的两位伯父。
    因为要在寺里听高僧讲经，晚上她们便住在南边的厢房里，晚膳时用的素斋是寺里的僧人送过来的，几样小菜看着到也清淡。
    叶芷蔚这副身体虽算不上强壮，但总算没病没灾，在吃的方面竟比前世还要挑剔，有时遇到不喜欢的食物竟根本连筷子也不想动，以前米嬷嬷为这事险险操碎了心，经常变着花样的想法子骗她吃饭。
    小莲见这些素斋很得她的胃口不由得放下心来，主仆两人也不讲究什么大规矩，在一起用了晚饭便到园子里散步。
    小莲偷偷望了望大夫人的屋子，小声道：“不知瑶琴小姐今晚听经会不会出来呢。”
    叶芷蔚暗笑，只要英王还在这里，她绝对忍不住。
    叶芷蔚头上仍戴着纱帽，两人沿着厢房附近的园子慢慢走着，园中碎石小径曲曲弯弯，两侧桃林随着暮色渐拢显得格外幽静。
    就在这时，自对面的一丛桃树后传来女子怒气冲冲的呵斥声：“你们是什么？竟敢在光天化日之下，寺院清静之地放肆！”
    叶芷蔚一愣，她与小莲同时慢下脚步。
    “小娘子说笑了，什么光天化日，现在天儿马上就要黑了，看你一个人在此必是寂寞难耐，不如来陪我说说话？”
    叶芷蔚与小莲踏上另一条小路，遇到这种事显然令她们也有些意外，要知道这些可是天禅寺，普通的歹人怎敢进到这里来调戏女眷。
    自桃树的缝隙中，叶芷蔚隐隐看到一个身材高大的男子不怀好意的狞笑着朝向他对面的一个女子走去。
    小莲惊惧万分的拉了拉她的衣袖，这种情况下，还是先躲开再去叫人来帮忙才是正途。
    不过令她意外的是，叶芷蔚竟毫无反应，她在原地站定，那模样好似在看戏一般的轻松自在。
    小莲刚想开口劝阻，忽见叶芷蔚抬起手来，指向林中另一个方向。
    只见在桃林的另一边，隐约露出一道粉色衣角，因着混在繁花之中，所以若不仔细看的话根本分辨不出那里还藏着一个人。