瑟瑟登时噎住，再也说不出一分话来。
    姬泽瞧着这般，唇边逸出一丝冷笑，“阿顾，这个贱婢，你觉得应当如何处置？”
    阿顾怔了怔，她初听闻瑟瑟做出这等不要脸的事情的时候，心中气怒不已。但这时候要问她究竟怎么惩罚，竟生出一丝迟疑起来。瞧了姬泽一眼，试探着道，“瑟瑟坏了心性，是不能留了。不若打二十板子，着人发卖出去罢了？”
    姬泽冷笑一声，出语刻薄道，“你就只会让人打板子么？还是你觉得，朕的声名只值二十板子”
    阿顾被生生噎住，只觉心头憋屈，说不出话来。
    姬泽伸手点了点手指，“算了，打板子便打板子吧，将这贱婢一家都拉过来，在外头空地上责杖，让春苑其他丫头都在外头看着。”
    梁七变应道，“是。”
    瑟瑟被侍卫拖出，发出惊惧尖叫之声。碧桐、纨秋等人奉命待在漱玉堂外，瞧着瑟瑟家人被扯着按在，一张脸蛋贴在瀛池地面石板上，面色惊惶失措，形容狼狈。都惊的变了脸色。千牛卫们执起板子，狠狠的打在瑟瑟家人的背臀之上，发出扑扑的闷声，瑟瑟一家先头还一直尖叫，渐渐的，就发不出什么声音了。
    堂外的击打声传到阿顾耳中，阿顾惊的浑身一抖。
    她自问不是心软之人，也曾下命责打过春桃、绡儿等人，但此时坐在漱玉堂中，听着外头千牛卫传来的杖责责打声，方觉得男子外朝的杖刑与后宫府宅的杖责根本不是一回事。此前春桃、绡儿受的杖责，与如今外头千牛卫执行的责罚相比，根本不过是小儿科而已。
    “顾娘子，”梁七变上前，垂头问道，“不知那贱婢一家人要打多少合适？”
    阿顾身子微微一个抖索，闻言忍不住侧目去看姬泽的脸色，姬泽负手立在原处，面无表情，察觉了阿顾的视线，狠狠瞪了她一眼。
    阿顾浑身猛的一颤，听着自己的声音扬声道，“继续打，打到什么时候不用打了，便可以了！”
    “是。”梁七变应了。
    外头，千牛卫得了命，手中的力道猛的大了起来。只听得几声高低叫声，瑟瑟等人头往旁边一歪，便没有了气息。
    梁七变嫌弃的掸了掸衣襟，吩咐道，“拖下去吧。将这地面好好洗洗，别脏了这瀛池满池荷花的风景！”
    小黄门恭敬应道，“是。”上前拖走瑟瑟一家人的尸身。
    梁七变抬起头，环视着一圈周围面色惨白的赖姑姑及春苑上下丫头等人，冷笑道，“今日这就是不忠之仆的下场，你们瞧清楚了，日后想来就不敢再犯了！”
    春苑一众姑姑、丫头如何见过这等肃穆场景，都噤若寒蝉，脸色惨白，闻言都恭敬答道，“奴婢知道了。”
    第146章 二二：浮瓜沉朱李（之兄妹）
    漱玉堂前的血迹已经消散干净，府中上下一干人等都噤了口，对瑟瑟之事绝口不提，犹如府中从来没有出现过这样一个人一样。阿顾心中犹自残存一丝惊惶之意，略一闭上眼睛，仿佛瑟瑟惨白的面色依旧能够面色煞白。
    公主瞧着阿顾，心疼不已，搂着阿顾道，“留儿，你别害怕，阿娘在这儿呢！”
    “阿娘，”阿顾在公主怀中抬起头来，微笑道，“娘，我没事的。”
    秋日的阳光晴朗光耀，阿顾对着窗阑，伸出自己的左手，手掌纤秀雪白，淡青色的血管在耀眼的阳光下透出隐隐痕迹。耳边似乎又响起瑟瑟的哭叫声，仿佛手掌上陡然笼罩上一层淡淡的灰暗之色，缕缕血迹从指缝中流泻而出。
    瑟瑟当日就在漱玉堂前被侍卫生生杖死，随着她一同被杖的，还有她的家人。她的阿娘阿顾也曾见过，是个容貌秀美的中年妇人，在府中大厨房做事，性子温和；瑟瑟的阿爷也是个老实人。
    “小娘子，”红玉打着帘子进来，鲜亮的秋风登时从外头涌进内室。“事情已经过去了，”她劝抚道，“瑟瑟算计于圣人，胆大包天，如今得了这么个结果，不过是自作自受罢了！您不必为了她挂这个心。”
    “我知道这个理！”阿顾道，“只是——毕竟她服侍了我一场，瞧着她年纪轻轻一家赴死，心头终究有几分过不去！”瑟瑟自作自受，自有取死之道。姬泽当日逼着她杖责瑟瑟，也是为了教她狠心决断之意，她心中明了，也感激不已。但瑟瑟一家究竟是因着自己下的命令才被活活打死的。阿顾单纯脆薄的生命里头第一次背负起三条人命，一时间觉得沉重不已，迈不过这个槛。
    “事已至此，多想也无益。”瑟瑟笑盈盈道，“小娘子，若是您多思伤身，不仅公主，便是圣人也会心疼的。”捧起一旁的白玉碗，吹了口气，奉到阿顾面前，“这是纨秋姐姐心熬了新鲜的宁神汤，您喝点儿。”
    宁神汤色泽晶亮，阿顾饮了一口，暖融微苦的滋味滑入喉咙，心中腻烦登时消解了不少，“我好多了！”
    “那奴婢就放心了。”红玉笑道，问道，“娘子，瑟瑟既然已经不在了，春苑的二等丫鬟就少了一个，您看着由谁补进来好？”
    阿顾应承一声，“我对那些个小丫头都不算熟，你看着哪个机灵，就补哪个好了！”
    金莺应道，“是”，略一凝想，“我瞧着钿儿倒是个机灵的，就选她好了！”
    阿顾想了一下，隐约记得，“是那个脸上长了一粒美人痣的？倒的确是个不错的孩子，就让她进屋子里来吧！”
    第二日，钿儿便随着红玉进春苑内室，给阿顾磕头，在室中地衣上叩拜道，“奴婢拜见小娘子，娘子万福。”
    阿顾瞧着她乖巧的模样，点了点头，道，“你日后好好在屋子里服侍，听碧桐、红玉几位姐姐的话，也就是了！”
    “是。”钿儿恭敬应了，“奴婢既然开始进屋服侍，这钿儿的名字就有些不合适了，还请娘子给赐个名字吧！”
    春苑大丫头和二等丫头用的都是双字名，在院中伺候的小丫头名字则是x儿样式。故此钿儿方说了这样的话，阿顾想了想，便道，“便叫做银钿吧！”
    银钿脸上闪过欢喜神色，叩头道，“多谢娘子赐名。”
    “……这茶羹滋味甘美，朕如今倒是爱饮。”金碧辉煌的太极宫中，甘露殿肃穆安仪，姬泽高坐在殿中御座上，笑吟吟道，“听说太原王氏效古，家中只饮古法茶，不知道王卿可还饮的惯？”
    王颐斜坐在殿中榻上，闻言将手中的茶盏放置在一旁剔红茶几上，恭敬道，“家中长辈如何，微臣并不大了解，微臣这些年在外游历，也曾饮过这等新茶，觉得新茶滋味颇甘。”顿了顿，“听说这新茶烹茶手法乃是顾娘子所创，顾娘子心清性颖，令人钦佩！”
    姬泽一笑，眸中露出满意之色，“解忧太过谦虚了，如今不在朝堂之上，论起来咱们还是郎舅之亲呢，还是亲近一些的好！”
    “大家，”高无禄面色凝重，从殿外匆匆进来，在姬泽身边禀道，“青华山传来消息，梁王身子有些不大好。”
    梁王姬柘乃是皇帝曾叔祖，极受太宗皇帝和高宗皇帝宠爱，应天朝，女帝摄位，梁王一脉子孙先后亡故。姬柘如今孤身一人，膝下了无子女，独居在长安半日路程开外的青华山外，入道修行。半年前回长安参加了帝后大婚婚典，婚后便又返回了青华山。前些日子犯了旧疾，卧床不起，病势十分凶猛。姬泽对这位宗室长辈敬重非常，闻言立即起身，吩咐道，“令御医长梁昆即刻前往青华山为梁王叔祖诊治。”顿了顿，又道，“太医局下其余几个御医收拾收拾，也赶过去看看。宫中只留冯辙一人就好。一应所需药物皆极速供给，不得怠慢丝毫。”
    高无禄应道，“是。”不该怠慢，急急下去亲自督办此事。
    姬泽叹了口气，“梁王叔祖年事已高，如今旧疾重犯，怕是病势十分凶了！”
    “梁王吉人天相，定会好转无事。”王颐道，“圣人不必过于担心。应天女帝当日对宗室酷烈过甚，如今圣人这般优容，当真是天下之楷模！”
    “解忧也不必说好话哄朕！”姬泽瞟了王颐一眼，淡淡笑道，“应天女帝在位八年。称得上雄才伟略，为君之才远胜英宗，便是仁宗皇帝在魄力决断之上也颇有不如，她为君于大周社稷上并无损害。只是对我大周姬氏宗室而言却是屠害甚重。梁王叔祖一脉子孙尽丧，便是叔祖本人，若非流放琼州的七年光景里心思忧愤，为岭南瘴砺之气坏了根基，旧疾缠身，如今又怎会陡然犯病？”
    应天女帝在位之时为维护自己的统治，对大周宗室屠戮甚重，宗室对这位女帝颇有忌讳之情，不意姬泽倒是说出这番公道话来。王颐笑容含了一丝尴尬之意，忽又道，“其实岭南之地并非一无是处。臣少年时曾在岭南一地游历，岭南湿热多瘴，山民生活困苦，但其地水土丰厚，山民不懂农事，随意栽种，到了秋日收成也不薄。岭南农田能做到一年两熟甚至三熟，若能派遣熟悉农稼之事的官员前往，说不定会有大造化！”
    岭南乃大周穷乡僻壤之地，周人视其地为畏途，大周犯官多发配岭南之地，姬泽不由奇道，“王卿竟是对岭南之地也有兴趣，前往此地游历？”
    王颐淡淡一笑，“微臣少年之时气盛，曾誓践天下天堑之地为坦途，岭南乃世人鄙薄生畏之地，愈是如此，臣就愈发要去走一趟了！”
    姬泽哈哈大笑，“王卿如今少年老成，瞧着沉稳，没有想到，竟是还有这等少年意气的时候。”顿了片刻，复又问道，“岭南当真如解忧你所言？”
    “微臣不敢欺君，”王颐拱手，断言斩钉截铁，“确有此事！”
    大周江南之地鱼米丰硕，供应关中所需无虑。但若想着要日后幽州卢范之地战事旷日持久，米粮之储便有些不足了。姬泽如今得了这个消息，想着若能将岭南开发出来，便可丰大周粮仓。不由心中大为振奋，扬声道，“朕自会遣人前往岭南彻查！”抬头望着王颐，“若岭南日后能成为大周的粮仓，王卿当记首功！”
    王颐拱手谦道，“微臣不过是微末之言，不敢居功！”
    “王卿实在是太谦虚了，”姬泽微笑，倚坐在御座靠背之上。因着是在朝堂之下，他的姿态也颇有些闲适随意，“在朝堂上咱们是君臣，但私下论起来，咱们也是正经姻亲么。想来王卿与皇后也许久没有见面了，既然今日入宫，就和皇后聚一聚吧！”
    王颐目中露出喜色，真心拜道，“微臣多谢圣人恩典！”
    西海池波光澜澜，在秋日阳光下泛起金色的光泽。池岸眼波画柳，水引天长。王合雍一身织金大袖礼服，手肘披着鹅黄泥金牡丹绣披帛，急急穿行过宫苑廊道。凝阴阁富丽秀美，王合雍甫见着转过头来的兄长，一身素色衣裳，容止如玉，举手投足之间风流无双，登时一滞，“阿兄！”目光浅润，泛着微微水光。
    自入宫至今足足有小半年功夫，她日日维系宫事，如今方第一次见到兄长。
    王颐朝着王合雍参拜，“臣见过皇后——”
    “阿兄，”王合雍急急拦住王颐参拜，低低道，“咱们兄妹间，还用的到这个么？”
    “虽为兄妹，但如今分属君臣，礼不可废。”王颐道，
    “妹妹一向可好？”
    “我很好！”王合雍道，唇边绽放出花一样的笑意。阁中静默了片刻，王合雍的声音轻轻响起，“阿兄胸中自有才学，大可待秋闱科举入仕，何必急着入官？”
    “我何尝愿意如此？”王颐道，眸中露出一丝苦涩之意，“我自问，凭我多年苦学，今秋科举问鼎前茅不再话下，又何需贪图一官二职？只是我刚刚到长安的第二日，圣人策职旨意便下到家宅中，难道我能够不接么？”
    王合雍神色一僵，过了许久之后，“许这是圣人待咱们王家的恩典吧！”
    王颐心中轻轻叹了口气。山东高门曾经有过无比辉煌的日子，但如今已然渐渐势微。放眼如今大周朝堂之上，高门子弟依旧占有的朝堂高官职位看起来不少，但寒门子弟入朝人数较诸大周初年已然翻了数翻，渐渐有压过高门之势。高门中以清河崔、太原王、荥阳郑等八家为首脑，亦有致力复兴意向，王合雍入主大周中宫，被视为山东高门中兴之象，振奋不已。但如今寒门士子兴盛已经成为大局，八氏若想要继续维持昔日旧有的荣华，便要寻找新的出路。科举入仕，高门子弟胸中自负有锦绣之才，并不丢人，且可与寒门士子结下同年之谊，他日朝堂之上亦可左右逢源，结好甚众。如今自己直接恩赐入朝，虽然早先一步较科举得官，但也无异于系住高门标签，自绝日后朝堂交游之路，日后只能位列高门派系，鼓掌难鸣了！
    他心中思虑清明，但瞧着王合雍此时担忧的目光，却不欲妹妹为自己忧愁，强振作精神，笑着道，“其实这样也好！如今我封官尚书右丞，职居正四品，若当真从科举入仕，须得从一介微末小官点点升官，天知道要多少年才能够达到这个品级？”
    “咱们兄妹好容易见面，如何尽说些烦心事？”王颐朗然一笑，“咱们说些家常吧。”瞧着妹妹，见灿烂天光下，王合雍容光焕发，肌肤雪腻光泽，只是美眸之下有一丝极浅的青黑色泽，“圣人待你可好？”
    “挺好的，”王合雍抿唇微笑，笑容端庄，寻不到一丝瑕疵，“圣人待我十分尊重！虽然薛修容颇有宠幸，但中宫皇后该有的权利尊荣，我都不缺。”
    王颐心中一苦，妹妹虽然如此说，但一个新婚妻子，若对家人只能说起夫婿尊重与权力，难道境遇会好到哪里去么？他面上露出微笑，安抚道，“那就好！阿鸾，阿兄只盼着你在宫中过的好。”
    王合雍眼圈一红，低下头，“阿鸾晓得！”她的声音悠悠，“我等子弟既然生在王谢门第，享了尊荣，就该尽自己的义务。我会努力做好皇后之职，有我在宫中，对太原王氏总是有些好处的。”
    “阿鸾，”王颐声音一沉，“你这样想就不对了。”沉声道，“你如今是姬氏之妇，非王家之女。便只管做好你的中宫皇后，太原王氏之事不该由你来烦心。”挺起胸膛，“家门兴衰之事，自有我等男子操心。”
    王合雍心中一暖，点头应道，“阿兄的话，我记住了。”她顿了顿，偏了偏头，朝着兄长俏皮道，“阿兄，如今妹妹都大婚了，你什么时候给我娶个嫂子呀！”
    王颐登时瞪了王合雍一眼，斥道，“没大没小！哪里有这么容易？”他日后的妻室乃是王氏宗妇，要求颇高，要寻个各方面合意的，确实颇为难得！
    秋日天空清朗，变幻的白云如流水一般在天空中流动。姬景淳策马在长安大街上奔逐，在西市一家铁铺前头勒马，翻身下来，进了店肆，“前些日子我送到你们店肆里的那把桐木弓可修好了！”
    铁匠铺老板杭老铁抬起头来，见着美貌爽朗的少女，面上登时露出笑容，“好了，好了，小娘子，你在这儿等着。”转身进了铁匠铺，捧出了一个两尺长的大匣子，“这是您的桐木弓！”
    姬景淳接过匣子，面上露出愉快的笑容，“老板，多少钱？”
    “县主，您说笑了，”杭老铁弯下腰来，“您到咱们店肆来，是咱们的荣幸，小的不敢收您的银钱。”
    第147章 二二：浮瓜沉朱李（之摊牌）
    杭老铁低着头没有说话，目光不由往匣子里瞥了暼。
    姬景淳顺着他的目光望过去，见弓匣角落里置着一个小小的水晶匣，打开水晶匣，一支黄金簪静静躺在其中，簪首的菊花精致卷曲，吐露着黄金的华美色泽，如同开在枝头的黄金菊花。
    “倒是不知道，”少女“啪”的一声合上匣子，扬声嘲讽道，“统帅神武军的谢将军如今不忙着去军营练新军，倒是有一手修理弓箭的好本事！”
    铺子里静默片刻，内室的藏蓝色布帘从里头掀起来，谢弼从里头走出来，朝着姬景淳唤道，“县主！”
    “——这把弓弓身年久老化，且接弦之处磨损严重，寻常匠铺修不了，谢氏乃是武将世家，谢家子弟在弓器之上浸淫了数代，倒也还算有一些心得。我敖了几个晚上，在灯下一点点打磨修整，方将这把桐木弓之修复如初。”
    太阳天边拖坠成一个长圆的鸭蛋挂在暮时西天上，姬景淳立在店肆门前望过去，谢弼立在晕黄的夕阳中，愈发显得俊美如神邸。掌中的桐木弓不觉泛出一点发烫的温度，心中略生迟疑，若是旁的东西，自己便是丢弃也就罢了，只是这把桐木弓是阿爷齐王赠给自己的十五岁礼物，她素来珍惜异常，尽心保养，不舍得抛掉，垂眸道，“谢将军，我以为我上次已经把话说的很清楚，你又何必做这样的事情？”
    谢弼闻言，眉梢扬起一丝苦涩之意，“县主的意思谢弼心中已经是明白了！可是谢弼诚心实意，终究情意难以自禁，总是想着，再努力一把看看。”
    “情难自已！”姬景淳眉目之中闪过讽刺笑意，“情若真难以自已，又何至于此？”
    “谢弼，”她抬头直视男子，“我和你直说吧！我姬景淳虽性子寡落，少与人交际，可你也莫要把我当做傻子，韦夫人和丹阳姑姑共游大慈悲寺，交情甚欢，怕是对你和顾妹妹的婚事早已经有了约定。既然你的母亲已经中意了顾妹妹做她的儿媳妇。”扬起手中的黄金菊花簪，“你这时候赠我这支菊花簪，又有什么意思？”
    少女声音清傲，转身离去，谢弼陡然扯住姬景淳鹅黄湖丝衣袖，“县主，今日我也不说别的话，只问你一句，你可对我有一丝情意？”他手腕攒紧，眸中闪过一丝坚决之意，“只要你对我有着哪怕一丝情意意，我便敢与母亲和丹阳公主摊牌，上齐王府诚心求娶。”
    姬景淳沉默片刻，秋风吹来，拂过她鬓边的发丝，吹的丝丝清乱，“谢将军这话可真有意思，”她拂落谢弼，眸中闪过一丝讽刺之意，“你说你爱慕于我，却偏偏要我亲口说于你有情，方肯向你母亲和丹阳姑姑开口辞婚。心里便是打着若得了我的回应自然是好，若是我不肯答应，你大可转身回去，继续和顾妹妹的婚约，也不会有任何损失。是也不是？”
    谢弼眸中闪过一丝苦笑之意，“情之动静，实著于心，我诸般作为，只是想得到县主一点回应罢了。县主对我诸般误会，”手上慢慢松开，眸光黯然，“事到如今，怕是我无论做什么，县主都看不上了！”
    暮色沉静，这一回，姬景淳沉默良久，将黄金菊花簪推到谢弼面前，声音清朗，“谢将军，我这个人性子爽朗，最是怕麻烦不过。顾妹妹是难得通过我承认的朋友，我是不肯做什么事情伤了她的心的。这支菊花簪，我受之有愧，你将它赠给你真正应该赠的人吧！”
    谢弼握着菊花簪匣黯然而笑，抬头望着姬景淳的背影，暮色越来越浓重，姬景淳的背影却如一抹灵动的姜黄之色，似跳动的火焰。如同一只燕子一般飞掠过自己心田，留下点点涟漪。
    夜色浓重，谢弼回到家中，将外袍挂在屋子里的衣搭上，坐在榻上，伸手揉了揉眉宇，掩饰不住其中的疲惫之色。
    “连奴，”韦氏推门而入，笑道，“你可还好？”