狂喷的鲜血没有了，纳木罕倒在了地上。
    蜷缩着的身体，苍老的，狼狈的。
    依旧大睁的双眼，一直盯着萧乾的方向。
    那表情很怪异，说是有恨，不如说是有情。
    萧乾暗暗闭一下眼，抽回长剑，没有转身，话却是对背后一直在观察他的蒙合说的，声音沙哑，震入云霄。
    “启禀大汗！逆首纳木罕已伏诛！”
    人死了，一切都结束了。
    许久许久，整片天空都是安静的。
    嗜血的苍穹中，只有萧乾的声音在回荡。
    直到他的尾音徐徐消散，一切方又归于了平静。
    “恭喜大汗，诛逆首，震北勐声威！”
    “恭喜大汗，诛逆首，震北勐声威！”
    “恭喜大汗，诛逆首，震北勐声威！”
    拍马之声，此起彼伏，又一次响彻了夜下云霄。
    ……
    事情告一段落，便四下散去。
    将士们在重扎营地，准备过夜。
    看萧乾站在风口上一动也不动，眼望天空若有所思的样子，赵声东慢慢走了过去，将这件事后他心里的后怕小声道了出来。
    “王爷，今日属下有错。”
    “何错之有？”萧乾声音淡淡。
    “若非王爷英明判断，这次我们就输了——”
    “可我还是输了。”
    萧乾头也没转，声音散在冷风中，听得赵声东微微一怔。
    “输了？这如何说？”
    “失去了纳木罕。”
    从今天纳木罕与蒙合的对仗来看，虽然纳木罕仓促应对，中了蒙合事先布好的局，但他可以发动这样一场声势浩大的兵变，其在朝中的势力不可小觑。若今日之事，他做得更为周详一些，又岂会是这样的结果？
    当然，萧乾与蒙合一样，虽然嘴上定了纳木罕的罪，但心底又怎会不知道是阿依古指使的？只不过，阿依古一直在额尔小镇，从头到尾没有参与这件事情，全由纳木罕替她顶了，依她在朝中和宗亲里的声望，蒙合暂时不敢动她罢了。
    没有确切证据，他就是过河拆桥。
    在根基未稳之际，还是很冒险。
    这样对蒙合来说，是最好的结果。
    相当于剪除了阿依古最强有力的一条臂膀。
    赵声东想到这里，不由咬牙，“这个蒙合也真是奸猾。如今想来，从狩猎之初，他就已经在布这一局了。”
    “嗯。”萧乾没有否认，“我说我输了，便是输在没有提醒阿依古。我以为她不会是这般冲动之人才对，谁曾知……唉！”
    谁曾知，一颗母亲护儿之心，可以不顾一切？
    实际上，第一天，蒙合派兵围堵墨九，便是为了激怒苏赫。于男人来说，什么最不可忍？——抢自己的女人。他若忍无可忍，会做什么？
    第二日蒙合更绝，直接称病，把苏赫支走，把墨九单独留下来，还万般殷勤地认着义妹，行各种讨好之能事。在外人看来，不过是美色误人，大汗受了墨九的迷惑才做出这种有悖寻常的事情罢了。
    然而，谁知道，此一此二，毕是为了逼迫苏赫和阿依古罢了。让他们觉得不安心，惶惶不可终日，再给他们一个可以兵变篡位的机会，把破绽留给对方，等对方深入，再装入套中，一网打尽。
    “此人心机——”赵声东微叹，“实在叵测。”
    萧乾眉头微锁，“若无心机，如何走到如今？”
    换句话说，这里的人，又有哪一个是好相与的？
    便是纳木罕，亦是北勐一个扎扎实实的枭雄，在先大汗在时，便显赫了几十年，可谓权倾一时，掌执一方。
    结果，戏一落幕，也是成王败寇了。
    夜静静的，不远处时有马嘶。
    连马儿都受到了惊吓，不得安宁么？
    赵声东叹息一声，望着绵延无边的夜色，突然神色一怔。
    “王爷，你看那边——”
    他的话锋转得快，声音也突然拔高，不仅萧乾，就连十几步开外的击西和闯北等人，也听见了。然后上前几步，顺着他手指的方向看了过去。
    漆黑的天空，但凡有一点光亮就极为耀眼。
    此时，在东边的天际，有肉眼可见的红霞，几乎染红了那一片夜空。
    夜晚的红霞，那是什么？
    火光一样的红！是火？
    虽然离得有些远，但那个颜色还是让人第一时间生了惧意。
    “那边儿是不是着火了？”
    “好像不是嗳！”击西看得饶有兴趣，“那颜色好美，你们说，会不会是天见有冤，气得流血——”
    “……是有地方着火了！”闯北瞪眼看她，然后叹息一眼，双手合十道：“阿弥陀佛，这场火应当不小啊，看那里都连成一线了。”
    几个人讨论着，萧乾突然面色一沉，瞳孔放大。像是想到了什么似的，猛地返身飞奔向拴在树桩上的马匹，跨上马，扬起鞭，没有任何交代，“驾”一声就飞奔了出去。
    他策马离去的，正是火光冲天的方向。
    “王爷怎么了？”
    几个人面面相觑。
    隔了一瞬，赵声东突然抽气。
    “不好！那是额尔小镇的方向。”
    击西与闯北亦是面色一变，惊恐地张大了嘴巴。
    “完了，九爷！”
    “走！跟上！”
    “驾！”
    “驾！”
    －－－－－－题外话－－－－－－
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    坑深276米，火中救人
    火起的地方，正是额尔小镇。
    火起之前，墨九正在阿依古的帐篷里。
    从她得了“邀请”过去，阿依古就没有让她离开。
    在这样一个不同寻常的夜晚，她似乎很需要找一个人说说话，来排解在等待未知的时间里，那一种挠心挠肺的焦灼感——
    这个女人很寂寞，至少墨九是这样认为的。她有美貌，有地位，有世间无数女人向往的一切，但墨九在她的脸上，却找不到半点幸福的痕迹。而且，她防备心太重，也把自己包裹得太深，根本就难找轻松。
    阿依古找她过去，没有别的事儿，就是让她听曲子。
    琴、棋、书、画，这些东西是阿依古最近开始学习研究的东西。和每一个刚学的新人一样，每学会一个曲子，就迫不及待地想要得到别人的评价。那么，有什么比找一个南荣人，找赫赫有名的墨家钜子来品评更好呢？
    只可惜，她弹琴是半壶水。
    而墨九对于音律，也一窍不通。
    于是，安静的帐篷里，那叮叮当当的琴声，就显得格外高寡，无人赏识。不过，墨九虽不懂，却舍得赏脸。她告诉阿依古说：“此曲只应天上有，人间难得几回闻？长公主初学就有这般造诣，将来成就，不可限量也……”
    这马屁拍得，她自己都醉了。
    可这样的褒赞，却取悦了阿依古。
    “怪不得苏赫喜欢你，钜子真是一个玲珑通透的人儿！唉！我这三脚猫的琴技，我自己明白。学着弹弹，打发一下时间也就罢了，如何登得大雅之堂？遑论天上人间。”
    “哪有啊？长公主太谦虚了！”墨九笑着，“你不了解我，我是从来不胡乱夸人的！”
    “呵呵！”阿依古只笑着摇头，继续弹奏。
    墨九见她不信，还真就严肃了脸解释，“长公主有所不知，南地的闺中女儿学琴，都是幼时启蒙，一生习之，这样熟成生巧，自然琴技了得。可长公主你不同，半路出家，也能把念经的大和尚比下去，可不就是大才？”
    这个比喻，把阿依古听得笑了起来。
    “是个会哄人喜欢的姑娘！我啊是老了，若岁数还小，岂非被你三句话哄得忘了姓甚？”
    墨九耸了耸肩膀，细细看她眉开眼笑的样子，目的达到了，也就不再狡辩。
    拍马的话，说多了，连自己都受不了，差不多得了！
    “钜子。”阿依古突然唤她。
    “嗯。长公主您说。”
    阿依古瞧她无精打采的样子，皱眉，“你对苏赫，可是用心的？”
    用不用心，当娘的人，最是在乎的吧？
    墨九想到他对苏赫的感情，严肃地点了点头，“很用心。我保证。”
    阿依古停下来捧起茶，又眯了眯眼，慢吞吞地问：“他的脸，毁成了那般，你又是一个天仙似的人物，为何会对他衷情？”