欣儿见多了这种人，不靠谱的对她一无所知也敢上门认亲，想骗些银子花。靠谱些的不过是小时见过她的邻人或者八竿子打不着的远亲，这种一般体谅着父辈间相识，又度日艰难，会给些银子。
    欣儿让小丫头取来十两银子，对门婆子说：“嬷嬷是玉香院的老人了，看着我长大的，我家的底细您也清楚，若那人说得出我父母之名便将银子给他吧。”
    门婆子把银子揣进怀里，到了门口冲男人招招手：“姑娘说家人皆故去了，见了亲人倒惹得想起故去的长辈伤心一场，请回吧。”
    回家路上女人有些得意地说：“还说是亲戚呢，面都不肯见。”
    男人烦燥地抓了抓头发：“明日再来，带些东西送进去，她总不至于这么驳咱的面子吧，我就是豁出这条命也不能委屈咱家妮子。”
    中秋之夜，许优心神不宁地陪着父母妹妹们用过饭，便装肚子疼回了房。
    “外面有人守着没？”许优躺在椅子上装模作样地捂着肚子。
    烟儿开门正要查看，差点撞上担心儿子跟过来的许夫人。
    “优儿，先忍着，娘亲找人请大夫了。”许夫人心疼地拍着儿子的背：“让你不要喝凉的桂花酒非不听，夜里风大吃了生冷东西不疼才奇怪。”
    许优本没事，被母亲一顿唠叨倒真的觉得腹痛了。
    “不用请大夫，我躺会就好，娘亲不吵我还好得快些。”许优透过开着门看着已升至半空的月，半刻也坐不住了。
    许夫人有些难过不舍地为儿子关上房门，临离开前反复叮嘱：“要疼得厉害了便说，别傻忍着。”
    许优抽出手挥了挥，待许夫人走远后对烟儿使了个眼色。
    烟儿摇摇头，双手交叉在胸前死死捂住领口。
    “脱。”许优没功夫耗着了：“还要我帮你脱不成？”
    烟儿闭着眼，紧紧抿着嘴，背过身去脱去外衣，正要把里衣也脱掉，背后传来许优嫌弃的声音：“停。脱上瘾了？把我衣服换上去床上躺着，有人进来哼叽几声应付过去就行。”
    “公子不用奴才陪您去？”
    “大过节地让你在院外候着？我还是积点德吧。”许优一翻身从窗户跑向院墙，踏着早就搭好的架子翻墙而出，没有惊动下人，自己骑马去了玉香院。
    华韶守着已经冰凉的点心和温了无数次的酒，向小菊确认道：“许公子是说要过来吧？会不会你听错了？”
    小菊眼瞪着天回忆了半晌，认真道：“不记得了。”
    主仆二人正打算开吃，听到门外有动静，许优几乎是半跑着进来的。
    “急什么，来不了叫下人传个话便是。”华韶扶他坐下，随手递上倒好的酒，待许优要饮下时才反应过来：“别喝，是酒，我去倒茶来。”
    许优嗓子干得冒烟，一口饮尽，喘了几口气才好些了，“怕误了时辰你都睡下了。”
    “你一早便说要过来，欣儿姐被我请去妈妈院里过节了，莺儿被人请了去现在还没回来。”华韶将酒烫上，劝许优道：“中秋团圆夜，该陪着家人的，慌慌张张跑我这里来做什么？”
    许优拿起一块桃酥喂给华韶，“这不正陪着吗？”华韶往后一躲还是没能躲开，只得胀红着脸乖乖张嘴接住。
    “又说胡话了。”
    “你在此地无亲无故的怕你伤心过来看看。”又顿了顿道：“你是真的不知道我的心意，还是怕我负你？”许优望着华韶，自斟了一杯酒一口饮下。
    华韶上前握住许优的手拦道：“你酒量不好，少喝点。”
    “我同母亲说好，考取功名便替你赎身娶你过门。”许优放下平日的玩闹样子，双眸如渊地深情凝视着华韶：“你愿意吗？”
    “许夫人她同意？那姝儿与你的亲事？”华韶突然闭了口，为想当然地觉得自己是正妻的想法而羞愧。
    许优却说：“父亲私下找我谈过，因为官场之事，让我与童小姐不必走太近。这才敢跟你提及此事，我知道你有意中人，所以心里很慌，我怕……”许优又连喝数杯酒，壮壮胆继续道：“我许优鸣誓，此生只要你程华韶一人。”
    华韶立在屋中泣不成声，许优喝太多有些头晕，颤抖着起身将华韶揽进怀里：“哭什么，若不愿意不会逼你的。”用拇指替华韶拭去眼泪。
    “好。”华韶哽咽着说。
    许优以为自己听错，忙问道：“你……方才说什么？”
    华韶抱紧许优，说：“我等你。”
    莺儿原本是想推了应酬好好歇息一日的，被鸨母半哄半骗着还是去了大半日，深夜才乘车轿回来。简单梳洗了便同二丫笑嘻嘻拎着东西去了北房，见里面灯还亮着，莺儿轻手轻脚地拉着二丫：“小点声，呆会儿突然出现吓她们一跳。”
    走近房门时听到许优说话的声音，莺儿招手让二丫先拿着东西回去，自己守在门外听着，越听越难过。
    她听到许优说：“我差不多也该回了，你早些睡吧，要读书只怕不能常来了。”
    华韶拉着许优不愿放手：“烟儿在院外候着么？”
    “没，我自己骑马过来的。”
    “喝了这么多哪能骑马，就在这里睡下吧。”华韶若无其事地转身去铺床。
    幸福来得太突然，许优完全来不及准备，好歹该早几日吃些大补的汤药，或者少喝些酒：“会不会太快？”许优嘴上推脱着，手却开始解衣衫。
    华韶笑着铺好床，扶许优躺下：“我去莺儿那里烦她一夜，你睡吧。”
    作者有话要说：　　祝小伙伴们春节快乐，鸡年大吉！！！
    姑娘们又老了一岁啊，少看文多撩汉^_^
    ☆、大祸之前
    莺儿趁华韶准备出门的间隙匆忙回了西厢。
    二丫正坐在屋里吃东西，见了莺儿有些内疚，停下正在咀嚼的嘴：“姑娘，我实在饿了……”
    莺儿摇摇头：“没事，陪我跑了大半日，我还能在席上吃点东西填肚子，你一直忙着难得清净下来，都拿回自己房里慢慢吃吧。”
    二丫出去没多久，传来华韶的敲门声：“妹妹在吗？”
    莺儿心里难受想以累了已睡下作借口，又怕华韶回自己房里同许优一室而眠，那样只会搅得自己心里更不安，只得开了门，强颜欢笑将华韶迎进来：“刚回来，还和二丫商量要去姐姐屋里蹭蹭节日的热闹呢，哪知左右耽搁回来时太晚了怕扰了姐姐。”
    “是我要扰你啦！”华韶满面春风，根本抑制不住满脸的笑意，伸手轻轻刮了下莺儿的鼻尖：“姐姐今晚睡你屋可不可以？”
    莺儿没有问为什么，只是笑盈盈搀着华韶，她很少见华韶这样开心过，或许华韶的幸福就是自己应当放弃对许公子妄念最好的理由吧。
    许优躺在华韶床上抱着被子翻来覆去睡不着，酒劲上来头晕晕的，闭上眼感觉整个世界都在不断变小，空旷的四周萦绕着华韶的香味，一夜无眠。
    鸨母一大早亲自给莺儿送东西来，见华韶也在笑着让环儿把东西递过去：“正好韶儿也在，昨儿个夜里和欣儿聊至深夜，我这个做妈妈的也没有尽到本分，虽然晚了些，这些东西你俩收下别怪妈妈。”
    许优宿醉，加之本就醒着的，听到院里有动静，大大方方地收拾停当出了房门。本就是华韶的常客，鸨母没在意，华韶却羞得不敢看他，莺儿偷偷用余光望着许优，突突跳着的心一阵凉一阵疼，脸上却不敢表露出任何痕迹。
    “许公子这是要回府？”鸨母拿出几盒月饼包好递给许优：“托老师傅定做的冰皮鸳鸯馅的月饼，算不得什么好东西，图个节日的意思，许公子莫嫌弃。”
    许优也不客气，接过来道：“鸳鸯馅？可是红绿豆蜜沙各半做的？好意头。”说完意味深长地看了眼华韶。
    “替她赎身没问题，娶她万万不可？”许夫人压低声音在房中与许明宪商量：“你也帮我劝劝儿子啊，上次优儿不食不语好几日，心疼得我再也不敢因为那个臭丫头训他了。”
    许明宪帮嘴道：“自古才子配佳人，那华韶姑娘虽身陷青楼，也是品性高洁的烈性女子，配咱这一无是处的混帐儿子太有余了。”
    许夫人斜睨着许明宪：“你父子俩都不是好东西，天下好人家的女儿都死了不成？堂堂许府少奶奶非得找个青楼女子。”
    “当朝的颜妃娘娘也是青楼出身，不也是才色俱佳俘获圣心得宠多年么？”许明宪不愿将人分等相待，据理辩驳道。
    “封妃又如何？也是妾。你可听说过哪朝皇后娘娘是混迹青楼的？既然你拿颜妃娘娘做例子，好啊，我成全优儿，让她做妾，但只能做侍妾，若是贵妾你不要老脸我还怕旁人笑话呢。”
    许明宪假装没听见。许夫人自顾自地道：“那丫头若真对优儿有心不是贪附权势，只要能侍奉在侧做妻做妾有何不同？”
    “只怕你的宝贝儿子不会依你。”许明宪笑道。
    许夫人一挥手将帕子扔到许明宪脸上：“你倒当自己外人一般，难道丢的不是你许家的脸？”
    蔡永义回南京后开始着手处理官府那群蛀虫，上疏朝廷派了接替上任的官员后，便悄无声息地将贪没财物最多的几十个官员押进大牢。
    第一个进去的便是童大人。
    那日童大人一大早去了衙门便再也没回来，直到第四天家里人才发现不对劲，刚开始有人向童夫人报：“老爷一夜未归。”
    童夫人习以为常了：“定是眠在别处了，以后这种事不必报给我。”
    又过了两日还不见童大人踪影，童夫人和家中几个姨太太这才开始担心，都觉得自家老爷肯定是被某个狐狸精缠了好几日舍不得回家，只怕又有新人要入府了，个个如临大敌。
    童夫人好不容易把九房的打压下去，眼看又要来个十妹妹怎能不心慌。
    第四天，南京城里别的官员也未归家的消息传到消息闭塞的童府，全家人这才意识到：出大事了。
    童家刚来南京，相熟的几家除了许家通通遭了殃，童夫人带着家中女眷围坐在大堂之上。
    九姨娘最为着急，她母家势弱，若是童大人倒下了，只留下一个未及岁的小奶娃给她，到时不知该怎么办。
    “太太，您与姝小姐不是与银华郡主私交甚好么？要不要请许家帮忙求求情，他们家好歹是皇亲。”九姨娘抱着啼哭不止的儿子，平生第一次用如此恭敬的语气同童夫人说话。
    童夫人是个没主意的，只得问童观姝：“姝儿，你性子稳重，依你看呢？”
    合家老少主仆都望向大小姐。
    童观姝咬着嘴唇，环顾了愁眉不展的一大家子，道：“先等官府的消息吧。”
    太子爷在巡抚衙门设堂，将所有官员挨个过了一遍，没有用刑，只是差人将每人说的话与钱粮数字细细记录下来再进行比对。大人们也没有进牢里蹲着，而是体面的在衙门里安排了厢房，只是私下禁止见面串门拉家常。
    张公公早早便收到徐冲的密信，要他拦着些太子爷，别让司礼监的烂帐也浮上来脏了圣上的眼。
    太子爷却毫无顾忌，自家后院进了贼当然抓得格外卖力，晚上熬夜对供词时，张公公替太子爷掌着灯，突然问道：“主子打算怎么处理此事？”
    “什么意思？”疲备到极点的太子爷用力眨了眨胀痛的双眼抬头问道。
    “朝中官员势力盘根错节，主子要为‘以后’着想啊！”张公公暗示道。
    太子爷知道说的是皇储之事：“你怕我得罪太多人，被人拉下马丢了储位？”
    张公公低着头，眼睛往上瞟着，观察着太子爷的表情变化：“奴才不敢，奴才只是觉得与其得罪那么多人，不如适当惩戒笼络人心……”
    见太子爷面有愠色，张公公立刻识趣地跪在地上磕头：“奴才多嘴了，跪求主子罚。”
    太子爷嘴角轻扬：“起来吧，往后有公公跪的时候呢。”说着将一叠抄录的口供甩到张公公脸上。
    张公公不敢起身，在地上爬着捡起纸看了看，立马在坚硬的地板上又磕了十数个响头：“这是那帮奸人的栽赃之词啊，望主子明察。”
    太子爷蔑笑一声，又扔下更多的纸，或近或远地散落在屋里。
    张公公随手捡起几张。
    “总不至于所有人被问话前都串供吧？即便串供，怎偏串了与司礼监有关的部分？”蔡永义上前扶起张公公：“你于本王有恩，不至于为了这个重罚你，好自为之吧！”
    张公公抬手擦额头不断渗出的汗，壮着胆子说：“谢主子。只是关于徐公公的……”
    “我不会瞒着父皇，至于徐公公的下场，看他在父皇心中的份量了。”太子爷用朱笔在口供上批注着，边写边问：“我不在的日子南京可有发生什么事？”
    “传闻……许家公子准备赎娶华韶姑娘。”
    男子握笔的手颤抖了一下，朱笔在口供纸上落下一个重重的墨点，鲜红的墨点晕开，浸染了两个字。
    “你明日同我去一趟许府，备上厚礼给我那侄儿道贺去。”