一旦消息传入萧规的耳朵，他也罢，李泌和毛顺也罢，恐怕都会立刻完蛋。
    张小敬有点茫然地看着天花板上的四个眼，真是一点机会也没有了吗？
    不，还有机会！
    一股倔强的意念从他胸口升起。张小敬一咬牙，回头对毛顺吼道：“拿好火石和艾绒！立刻点捻！”只要转机一炸偏，萧规就算觉察，也来不及修理。
    毛顺手一抖，现在就要炸？那他们两个可来不及撤退。
    “现在不炸就没机会了！”张小敬也知道后果，可眼下这是唯一的机会。毛顺为之一怔，他没想到，这家伙居然对逃命全不在乎。
    上头有密集的脚步声传来，还有那木桥竹梁咯吱咯吱的响动。留给他们的时间不多了。他转过身去，把火石和艾绒塞到毛顺手里，让他点火。毛顺蜷缩在转机石台旁边，一下一下敲打着火石，可是手抖得厉害，半天没有火星。
    “拒敌殉国，通敌自毙，你给你家人选一个吧！”张小敬冷冷丢下一句话。
    炸毁转机，死了算壮烈殉国，至少家人会得褒奖旌扬；没炸毁转机，等到灯楼一炸，全天下都知道是他毛顺的手笔，他一死了之，家人什么下场可想而知。
    毛顺的精神已经接近崩溃。
    这时脚步声已经接近顶阁，张小敬知道最后的时刻已经到了。他顾不得让毛顺表态，挺身站在了顶阁门口，从腰间摸出四支弩箭，给弩机装上。
    他估算了一下，依靠这个门口，至少还能拖延上十来个弹指，勉强够让毛顺引爆麒麟臂了。
    脚步声越来越近，人数可不少。张小敬手持弩箭，背贴阁门，独眼死死盯着外面，额头有汗水流出。顶阁里现在没什么光线，外头的人都打着灯笼，敌明我暗，蚍蜉会如何强攻顶阁，他必须提前做好预判。
    突然，顶阁的门唰地被大剌剌推开了，萧规的脑袋探了进来。
    这可完全出乎张小敬的意料。他想象过敌人会破门而入，或破天花板而入，或干脆站在门口放箭射弩，可没想过萧规居然只身推门而入，全无防备。张小敬的动作，因此有一瞬间的僵直。
    “大头？你怎么跑这儿来了？”萧规问。
    他的视线受光线限制，只看得到张小敬的一张脸。张小敬正要扣动悬刀，猛然听到这句话，不由得一愣。他迅速把弩机藏起来，表情僵硬，不知该说什么。萧规狐疑地打量了他一下：“你不是应该在楼下等着吗？”
    鱼肠没告诉他我们的事？
    这是张小敬的第一个判断，但是，这怎么可能？
    “哦，我上来拜拜神。”张小敬含糊地回答，心里提防着对方会不会是故意麻痹，借机偷袭。
    萧规神情不似作伪，啧啧笑道：“你还信这个？这里头就是个空架子，根本没神可拜呀。”
    张小敬忽然发现，萧规用的是“你”，而不是“你们”。这间顶阁外亮内暗，而毛顺安装麒麟臂的位置，又在转机的另外一侧，高大的转机石台，挡住了毛顺的身影，萧规根本没注意到他的存在——恐怕还以为毛顺在玄观大殿呢。
    他心中有了计较，把身子转过去，把门口挡住，悄悄别回弩机，勉强笑道：“所以我这不是正准备下去？”
    萧规觉得哪里有古怪，盯着张小敬看了一会儿，又越过肩膀去看那台转机。他忽然一挥手，张小敬心跳差点漏跳了一拍。
    “别在这儿瞎耽搁了，下去吧。”萧规说，“上头已全部弄好，机关马上发动，咱们尽快下去水力宫集合。”他顿了顿，得意地强调道：“然后就踏踏实实，等着听长安城里最大的爆竹喽。”
    张小敬终于确认，鱼肠应该还没告诉萧规，不然萧规不可能跟他废这么多话。这个意外的幸运，让他暗暗长出一口气。
    张小敬瞥了一眼转机的阴暗角落，故意往顶阁外走去，边走边大声道：“这次可得好好把握机会，不然遗憾终生。”萧规“嗯嗯”几声，显得踌躇满志。
    转台那一侧一直保持着安静，说明窝在那里的毛顺也听到了。
    在顶阁外头，张小敬看到长长的通道里站着许多人，都是刚才在上头忙碌的工匠。他们按时完成了替换的任务，扔下不用的工具，一起下撤。这意味着，现在太上玄元灯楼已彻底化为阙勒霍多。
    决定性的丑正时分，即将到来。而它的命运，将由创造者来决定。
    带着惴惴不安的心思，张小敬和萧规离开顶阁，朝下方走去，工匠们沉默地跟在后头。张小敬装作不经意地问道：“鱼肠呢？”
    “嘿嘿，你是担心他向你报复？”萧规促狭地看了他一眼。
    “是。”
    “放心好了，他以后不会再烦你了。”萧规把手伸向腰间的带子，晃了晃，那上面有一根红绳，上头空荡荡的，一枚铜钱都没有。
    这是鱼肠交给萧规的，十枚铜钱，换十件事情。
    “阙勒霍多的启动，得有人在近距离点火。所以我委托他的最后一件事，是留在灯楼里，待启动后立刻点火。他身法很好，是唯一能在猛火雷爆炸前撤出来的人——只要他能及时撤出。”
    张小敬看着萧规，恍然大悟：“你从来就没打算让他活着离开？”
    “这种危险而不可控的家伙，怎么能留他性命？”萧规仰着头，用指头绕着红线头。
    看来萧规和鱼肠一直存着互相提防的心，也幸亏如此，张小敬才赚来一条死中求活的路。
    外面的欢呼声，一浪高过一浪。那些在广场上的拔灯艺人，彼此的对决已到了白热化的程度。最终的“灯顶红筹”即将产生，他或她将有幸登上勤政务本楼，在天子、群臣和诸国使节面前，为太上玄元灯楼燃烛。
    “啊，真是羡慕楼下那些人啊，在死前能度过这么开心的一段时光，真是几辈子修来的福分呢。”萧规掀开一块蒙皮，冷酷地评论道。
    张小敬望着他：“我记得你从前可不是这样的人。”
    “人总是会变的，朝廷也是。”萧规阴沉地回答。
    很快他们抵达了玄观。两名护卫正等得坐立不安，看到张小敬和萧规一起下来，松了一口气。萧规环顾一圈：“毛大师呢？”
    小鼎的看守道：“毛大师抱着一根麒麟臂又上去了。”“去哪里了？”萧规皱着眉头问。看守表示不知道。萧规看向张小敬：“大头，他不是跟着你吗？怎么又自己跑了？”
    “毛大师说想起一处疏漏要改，非要回去。我想他既然不是出去告密，也就由着他去了。”张小敬又试探着说了一句，“要不我再上去找找？”
    他下意识地瞟了上面一眼，顶阁还是没有动静，不知毛顺到底还在干些什么。
    萧规站在原地，有些恼火。别人也就算了，毛大师可是这灯楼的设计者，他带着麒麟臂要搞出点什么事，很容易危及整个计划。
    可现在丑正即将到来，灯楼马上会变成最危险的地方，而且水力宫还有更重要的行动等着被引领。萧规一时之间，有些两难。张小敬主动道：“此事是我疏忽，我回去找他。你们先下去，别等我。”萧规一听，立刻否决：“不成，灯楼一转，马上就成火海，你上去就是死路一条。”
    “二十四个灯屋顺序燃烧，最后才到天枢，距离爆炸尚有点时间。我想我能撤得出来。”张小敬道，“烽燧堡都挺住了，咱们第八团还怕这个小场面吗？”
    萧规转过头去，对那两名护卫喝道：“让你们看人都看不住！你们也去，让小敬有个照应！”两个护卫虽不太情愿，可只能诺诺应承。
    “你杀了毛顺，尽快撤下来。到了水力宫，你会知道接下来该去哪里找我们。”萧规叮嘱了一句，语气满是担心。
    如果说之前他还对张小敬心存怀疑的话，现在已彻底放心。没有卧底会主动请缨去送死，只有生死与共过的战友，才会做出这样的选择。
    张小敬和萧规按当年礼仪，彼此拥抱了一下，然后他便带着两个护卫，匆匆掉头向上而去。旁边的人请萧规赶紧下水力宫，萧规却没有动，一直望着张小敬消失的楼梯口，眼神闪动。
    他们离开不久，灯楼外头忽然掀起一股巨大的欢呼声，如同惊涛拍岸，顷刻间席卷了整个灯楼，久久不息。看来今年上元节的拔灯红筹，已经决出来了。
    密集的更鼓声，从四面八方咚咚传过来。丑正已到。
    萧规长长叹了一口气，弹了弹手指，下达了最后的命令：“开楼！”然后转头下到水力宫去。
    在旁边的机关室内，十几个壮汉一起压动数条铁杆，这股力道通过一连串复杂的机关，让水力宫顶缓缓下沉。随着数声“咔嗒”声传来，宫顶马口与六个水巨轮彼此衔接，完美啮合。六轮汇聚的恢宏力量，顺着宫顶马口一路攀升，穿龙骨，转拨舵，最终传递到那一枚精钢铸就的转机，驱动着天枢缓缓地转动起来。
    天枢一动，整个太上玄元灯楼发出一声低沉的长吟，楼身略抖，终于苏醒过来。
    第十七章 丑正
    无论是看热闹的百姓、拔灯车上的艺人还是站在露台边缘的官员、
    宗室以及诸国使节，都不约而同地闭上了嘴，
    等待着一个盛世奇景的诞生。天宝三载元月十五日，丑正。
    长安，兴庆宫广场东南角。
    元载是一个理性的人，他认为所有的事情都可以分为两类：能享受到的，不能享受到的。人生的意义，就在于不断把后者转化成前者。
    所以他始终不能理解，长安城的那些老百姓，为了一个自己永远没资格享受的拔灯红筹，怎么会激动成这副模样。元载冷静地看着远处广场上鼎沸到极点的人群，那些愚妇氓夫癫狂的面孔，让他觉得可悲。
    低沉的隆隆声忽然从头顶传来，元载抬起头，看到那太上玄元灯楼终于苏醒了。它的身躯先是震了几震，发出生涩的摩擦和挤压声，然后几根外装旋杆开始动起来。二十四个灯屋，开始围绕着灯楼的核心部位，徐徐转动。
    现在拔灯红筹正赶往兴庆宫内，那一道道烦琐的安检措施没法省略，估计还得花上一段时间。因此灯楼虽然开动，却还未燃烛，黑栋栋的巨影在兴庆宫广场的火炬映照下，不似仙家真修，反倒有些狰狞意味，如同上古夸父在俯瞰众生。
    “这种规模的灯楼，一定得花不少钱吧？”元载盯着灯楼，心里感叹着。
    突然，他眼神一凛。只见一个人影和一样东西从灯楼里冲出来，撞破蒙皮，在半空画过一道弧线，四肢无力地摆动几下，然后重重地跌到地面上，恰好就离元载不远。
    意外果然出现了！
    别人还没反应过来，可元载等待已久。他眼睛一亮，三步并两步冲了过去，看到那人躺在地面上，四肢扭曲，后脑勺潺潺流着鲜血。他飞速扑过去，把对方扶起来，先观察了一下面貌，发现是个佝偻着背的老人。
    老人意识已经不清了，举起颤抖的手：“麒麟臂……爆炸……转机……天枢。”然后脑袋一晃，没了声息。元载听得一头雾水，他伸手过去想扶住老人脖子，结果发现他脖子上有一道狭长的血痕。
    这人跌出来之前，就被割开了咽喉。
    这时旅贲军士兵把掉出来的东西也捡过来了，元载一看，是一个造型特别的长竹筒，晃了晃，里面似乎还有水声。他把竹筒的一头塞子拔掉，黏糊糊的黑色液体流出来。
    “这是猛火雷！”有士兵惊叫道，他参与了之前对突厥狼卫的围堵，对这玩意心有余悸。
    元载吓得一下子给扔开了，他读过报告，一桶延州石脂做的猛火雷，可以夷平小半个坊。这玩意若是在手里炸了，可怎么得了？
    这时龙武军也被惊动了，检查哨的伍长带着几个人过来，问这里发生了什么。元载亮出自己的靖安司腰牌，说我们在查一个案子，正好看到这人和这件东西掉出灯楼，凶手还在里面。
    伍长凑近老人尸体一看，大惊：“这不是毛顺毛大师吗？”
    “那是谁？”
    “灯楼的大都料。”
    元载一听这个职务，脑子里飞速转动，很快便想了个通透。他拽住龙武军伍长，语气严重：“只怕有奸人潜入玄元灯楼，意图破坏。你看，这麒麟臂里装的都是猛火雷，一旦起爆，灯楼尽毁。毛大师恐怕是阻止不及，被蚍蜉悍然丢出楼来。”
    这段话信息量略大，听得伍长有点不知所措，急忙说我去汇报上峰。
    “来不及了！”元载断喝，“毛大师已惨遭毒手，蚍蜉一定已经在楼内准备动手了。”
    伍长习惯于服从命令，对于这种突发事件却缺乏应变。元载道：“我们靖安司追查的，正是这件案子，也带了足够人手。现在叫上你的人，咱们立刻进楼！”
    “可是，这不合规矩……”
    “等到玄元大灯楼毁了，第一个被砍头的就是你！”元载威胁道。伍长脸都吓白了，奸人入楼，他这守卫无论如何也脱不开责任。在元载的劝说下，伍长只得呼唤同僚搬开刺墙。
    元载此时的脑袋分成了两部分，一块在拼命整合目前所收到的信息，试图还原袭击计划的全景；另外一部分，却在飞速计算，这次能得到多大好处。
    阻止蚍蜉毁掉灯楼的阴谋，这事若是办成了，直接可以上达天听，乃是不世奇功！而且，叫上这一个小小的龙武军伍长，非但不会分薄功劳，反而在必要时刻，可以当盾牌和替罪羊。
    元载计议已定，抖擞起精神。龙武军和旅贲军各自有十来个士兵，汇成一队朝着灯楼下的玄观冲去。
    今晚，注定是我元载建功成名之夜！
    张小敬和两名护卫再度回到大殿。此时大殿里已经空无一人，张小敬道：“我猜毛顺已经爬到上面去了。现在上去太危险，你们留下来接应。”
    两人对视一眼，异口同声：“我们奉命保护您，岂能中途而废？”
    “好吧，那你们跟上。”
    张小敬没有废话，沿着楼梯朝上飞速爬去，两名护卫紧随其后。在陡峭狭窄的楼梯上，三人上下爬成一排。这一层是关押李泌的灵官阁，张小敬最先登上楼梯，后头两人还在低头攀爬。他猛然回身，抽出手弩，先啪啪两发射中最后一人，然后又是一次二连发，再射中身后的护卫。
    这个次序很重要，如果先射身后的人，很可能他一摔下去，反成了最后一人的肉盾。
    两轮四发几乎在瞬间射完，两个猝不及防的护卫惨叫着跌落到楼梯底部。张小敬瞄准的是他们的头颅顶部，这么近的距离，有十足把握射穿。就算他们侥幸暂时没死，也绝不可能再爬起来了。