“商老板！您好啊！”
    “好。您也好。”
    “最近在排什么新戏？”
    “不算新。略改了改。《会真记》。”
    “啥？”
    “就是《红娘》。”
    “红娘好！红娘好！哈哈！怎么唱来着的？‘小姐呀！小姐你多丰采！’”他捏嗓子学了一句，显然是很不像的，引得人们轰然一笑，“怎么唱的？商老板您给来一段儿！”
    “是哟！来一段儿嘿！”
    “商郎哎，别臊！赏一段儿哎！”
    他们这样一闹，那些不认识商细蕊的食客也都围过来了。程凤台心想坏了，这帮大老粗，哪有这样起哄的，太不尊重了，小戏子脸皮薄，准得恼羞成怒。
    商细蕊的脸果然渐渐红起来，红到耳朵根，却不见恼意。小二恰时端上面条来救场：“你们省省吧！打量咱商老板年轻老实，回头把人逼窘了，再也不来啦！咱这面馆可就靠商老板增光啦！”
    众人还是不依，一声赶着一声讨戏听。
    “不给你们唱，我饿啦，要吃饭。”商细蕊一边拌面条，一边说：“你们上戏园子踏踏实实坐着听吧，还是扮了妆的，还有胡琴伴奏，顺便还能给我赚点儿戏票钱。”
    众人依然嬉笑着死缠烂打，有说买不起戏票的，有说等不及的，千方百计逗弄商细蕊。商细蕊在幼年结结实实地挨过饿，受过心灵创痛，因此他吃东西的时候，那劲头横扫千军无心他顾，不管旁人怎么逗，他只捧着面碗埋头苦干，稀里秃噜吃完了，抹抹嘴对程凤台很不好意思地憨憨一笑。程凤台也对他一笑，两人就要站起来走了。可是众人还没有玩够他，按着肩膀不许他动：“商老板！别走啊！好久不见了，再聊会儿呗！”
    商细蕊轻轻的打了个嗝：“我这儿有朋友在呢！”
    程凤台点一支烟：“商老板随意。”好吃不过饺子，好玩不过戏子，他们的心意程凤台懂的。
    劳工苦力们便很随意地开始揉搓商细蕊了。他们开起玩笑来，与那些老爷太太的打趣不同，粗俗直白不依不饶，一点场合分寸都不讲。从商细蕊院子里的梅花到底是不是妖精变的，问到他打算几时娶媳妇，小来是不是他的小老婆。
    “商老板还要老婆做啥？有人亲眼见了，他院子里那棵红梅精月圆之夜便化作人形，来听商老板唱戏。”
    “男妖还是女妖？”
    “女妖还成，若是男妖，岂不把咱商老板给消受了！”
    这种下流话时不时的蹦出来两句，程凤台几次以为商细蕊要生气了，不想小戏子除了脸红之外，很耐烦地有问必答，与苦力们嬉闹一片，偶尔撒个娇撒个憨，与当日富贵场所的做派无异，让程凤台很是另眼相看。想商细蕊果真心眼干净，心眼里不见财势，对人也就没有高低之分了。
    其实在商细蕊眼里，人虽不分贫富贵贱，大约还是可分为四类：懂戏的和不懂戏的，捧他的和不捧他的。懂戏又捧他的是为知交最高；懂戏却不捧他的可敬不可亲；不懂戏而捧他的可以闹着玩；不懂戏也不捧他的，那就是芸芸路人，谁眼里也没谁了。
    这些泥腿挑夫们不甚懂戏，听个嗓子，瞧热闹玩的，因此在商细蕊眼里，竟与麻将桌上的老爷太太们属于一流人等，而且比老爷太太们不怕得罪，他自然喜欢。
    聊了半日，商细蕊站起来道：“我真得走啦，要准备夜戏呢！”商细蕊心说，不知后台打架打出结果没有了，“你们也再别瞎说我和小来啦！倘若闲话传真了，要她一个闺女家以后怎么办呢！”
    大伙儿满口答应着，仍是舍不得放他家去。商细蕊的身份，那是金銮殿养的鹦哥——高贵人的玩物。难得他是这样的性子，常常飞入寻常百姓家，与人嬉笑亲近一回，真让人不知怎么稀罕才好了。
    好容易脱身了，坐进车子里，商细蕊还在笑。
    程凤台看着他：“还乐没够呢！”
    “二爷，我悄悄告诉你，我院子的那棵红梅精……哈哈！”
    “怎么？究竟男妖精女妖精？”
    “什么妖精，那是我呀！有天我化了个大花脸试一套红戏服，被人撞见了。不知怎么，就传成闹妖精了。”
    程凤台点头：“好，回头我去给你辟谣。”
    “为什么要辟谣，这样多好玩！就让他们这么说吧！”
    “商老板真淘气。”
    老葛听着，一边开车一边也乐了。
    第11章
    二月末一个晚上，程凤台赴牌局迟到了。进屋看见四个桌子都已坐满，商细蕊穿着绛紫色的锦缎皮袄，袖口领口上翻出一圈细细的狐皮绒毛，富贵雍容的，衬得下巴尖尖，小脸白润，像个地主家的小少爷。他难得与旁人打牌。
    程凤台惊讶道：“哎？商老板！打牌呀？”
    商细蕊见了他就笑，当下冲他招手：“二爷，来，给我摸一张。”此话一出，满场的人都望着程凤台，因为一直都是程凤台拿这招来点美人耍风流，今天反被美人点了，可真是有趣了。
    程凤台也觉得有趣，摘了手套搓搓手心走近了来，胳臂搭在商细蕊的椅背上，俯身摸了一张牌。商细蕊闻见他身上冰凉的香烟味，像一种清嗓子的草药，很好闻。
    下首那家一推牌：“胡了！”
    程凤台道：“哎呀，程某没能给商老板带来好运气，罪过了。”便又摘了一只宝石戒指戴到商细蕊手上：“这个，且当赔罪。”
    商细蕊从不推辞别人给他的好处，摸了摸手上犹有余温的金疙瘩，笑道：“统共没见几次面，就得了二爷三个戒指。”
    程凤台说：“对呀，你说你该嫁给我几回了？”
    众人哄笑起来，果然还是程二爷嘴巴厉害，就没他占不着的便宜。商细蕊被他们笑得耳朵烫，臊着脸把程凤台推开来。
    程凤台直起身，朗声道：“下个月初三，来府上吃我儿子的满月酒。各位都是忙人，提前知会你们一声，其他应酬都推了，一定要来！”
    “又添少爷了？这第三个了吧？”
    程凤台叹气：“实指望是个闺女。谁知又是小子，可闹心了。”
    有人笑骂一声：“少来恶心人，我家四个闺女，盼都盼不来儿子。”
    程凤台眼睛一亮：“那我跟你换换？”
    那人嗤笑不理他。程凤台说：“真的！要是到了四十岁还没有闺女，我就去外面抱一个来养。你们谁有不要的我这儿先定了，过两年送给我。”
    大家都不理他的疯话，商细蕊却说：“唔。我也喜欢闺女。贴心。孝顺。”
    程凤台算是找着知音了，掇把椅子坐边上，和商细蕊谈了一篇女儿经，然后说：“商老板，初三我只请你水云楼一个，就不下帖了。那天我家里只演旦角和青衣的戏——招闺女，您给唱一出？要是赶明儿真招来了，就算是商老板的功劳。”
    旁人笑道：“你家生闺女，算商老板的功劳。那得问问二奶奶了，到底是谁的种呀？”
    程凤台咬牙笑着打了人一拳：“狗日的，皮又痒了。”又向商细蕊求告道：“那天随你唱哪出，改的新戏也行，保证没人敢泼你开水。”
    商细蕊想说泼不泼开水倒无所谓，反正我也被泼习惯了。但是那天你姐姐程美心也该到场的吧？见了我，又要甩脸子添堵了。不过程凤台既然不当一回事，商细蕊就更不在乎了，当场应承下来，并且和程凤台商议定了演出的篇目。
    程凤台这人向来有点奇思妙想。反正有人宠着他奇思妙想，他也有尽情地奇思妙想的经济能力。初三那天，程府果真只演旦角的戏。商细蕊客大欺店，停了一整天的戏来给程凤台唱堂会。这天他准备唱一出小连本，所以带了水云楼最好的几个戏子和他的御用琴师黎伯。程凤台专门辟出一间屋子给他们用，另去弄来几个安了电灯泡的化妆台摆在屋里，便是这样还觉得怠慢了，开戏之前亲自跑去招呼了一趟：“商老板——蕊哥儿，还算凑合吧？点心都在食盒里，你们吃。佣人在走廊里，一唤就来。”
    商细蕊正在上妆，抓了撮铅粉往手上一抹，一双手顿时欺霜赛雪，透明的一样。别的京剧伶人往往把手上的妆忽略掉了，于是台上有白有红的一张桃花脸，执扇一亮相，手却是粗黄黝黑的，很不协调。他这一项细节的粉饰，是当年去上海的时候，跟绍兴戏的女伶学来的。
    商细蕊慢慢戴上两只光彩夺目的宝石戒指，从镜子里望着程凤台，笑道：“很好。二爷费心了。”
    程凤台看着镜子里的这双手，比那些太太小姐的都要玲珑白嫩，真想合在掌心里揉一揉，再凑到嘴边咬上一口。他一向是行动派，光想就不杀瘾了，借着闲话撩帘子进了屋，一把握住商细蕊的手，上下翻转摩挲着，又看又摸：“哎！商老板，这只是不是我给你的戒指。”
    商细蕊不知他的用心，任他揉着手，几乎把水粉都蹭掉了：“是呀。二爷自己的东西，转眼就忘了么？”
    程凤台点头称赞道：“恩……真鲜亮。汪着一包水似的。原先怎么就没发觉……”
    也不知道他赞的是戒指还是别的什么了。
    程凤台在后院轻薄戏子，花园里已经高朋满座，姐夫曹司令和姐姐程美心也到了。夫妻俩带来了一个警卫班贴身护卫，沿着墙壁站了一圈荷枪实弹站得笔挺的大兵，每道门口还守着两个，来客们说笑都不敢太大声，就怕一个不慎，被曹司令掏枪突突了。
    曹司令是高大魁梧高鼻鹰目的北方男人，胡子拉渣的，满脑袋刺毛，一身戎装坐在正当中，翘着腿在喝茶吃榛子。他与程凤台是一种不一样的英俊，是粗犷粗糙甚至粗野的，一种原始的男人味。不过他再英俊也没有用，除了他的部下和程美心，没人敢正眼瞧他的。
    程美心闲闲地在帮曹司令剥榛仁，满眼的仆从如富贵锦绣，这一切的热闹都令她喜不自胜。她就是乐意让人瞧瞧她的娘家人有多么气派，至于新添的小侄子是圆是扁，那个不重要。方才探望二奶奶时，满口说新孩子长得像程凤台小时候，但其实程美心压根儿不记得程凤台小时候长什么样了，下面三个异母的弟弟妹妹，程美心一个都不放心上的。
    曹司令把榛仁嚼得嘎嘣脆响：“我说——小凤儿呢？怎么还不过来？”
    曹司令管程凤台叫小凤儿，像在叫个姑娘家似的，不知怎么想出来的，听到的人无不发笑。
    程美心说：“刚才还在的……哎，来了。”
    程凤台狎昵完了美人，满面喜色一阵风的挨着曹司令坐下，抓过榛仁就吃。程美心忙活了半天剥的壳，结果全落他嘴里了，不由得白了弟弟一眼。曹司令看见程凤台就乐了，一手搁在他大腿上又拍又打。也许是因为两人岁数差太多的缘故，曹司令对于程凤台的率真跳脱常常生出一种宠爱和纵容的怜子之情。
    曹司令道：“小凤儿，把你儿子抱出来我看看。”
    程凤台说：“那玩意儿有什么好看的，就跟拔了毛的猴儿似的。等会儿有大戏！还有，姐夫，不要叫我小凤儿，这哪来的娘们儿名字，被人听见了我害臊不害臊啊……”
    曹司令使劲拍他：“妈了个巴子的！叫你小凤儿怎么了！今儿都有谁的戏？”
    程凤台笑容暧昧，放低声音说：“别人没啥说的，就一个北平第一名旦，有点意思。”
    曹司令一听就知道是谁，看了看他，也暧昧地笑了：“哦。那倒真有点意思。”
    程美心听见这话，两眼里顿时射出一股怨毒，暗骂程凤台：婊子养的贱种，当着我的面就给姐夫拉皮条。白教训他那些话了，不把我放眼里，小畜生……
    程凤台陪曹司令聊了两句，有下人附耳禀报了什么，程凤台连忙站起来掸掉衣服上的榛仁衣子，说：“姐夫略坐一坐，我去去就来。”
    按曹司令的派头，一向是宴会开场了他才压轴莅临。今天因为是程凤台，他才来得格外早，干坐了一刻多钟是有点不耐烦了，皱眉道：“小舅子，你谱很大嘛。还要把老子撂这里干坐？”
    程凤台笑道：“姐夫消消气，不要为难我。您疼小舅子，我也得疼小舅子啊，这不得去迎迎他嘛。回来陪你喝酒！我自罚三杯。”说完就撒腿跑了，后面曹司令带笑追骂了他两句。
    程凤台的小舅子范涟刚从济南料理了几处产业回来，一下火车便洗澡换衣裳前来赴宴，不空手来，还带来了两位远客。程凤台看见他背后站的这对年轻夫妻就猜到他们是谁了，果然不错，范涟喜滋滋地介绍道：“姐夫，这位是就我表兄常之新，和表嫂蒋梦萍。”
    常之新三十出头的年纪，穿着黑色西装，玳瑁边的眼镜，修眉朗目，鼻梁高挺，看着就是个有脾气有棱角的人。旁边的蒋梦萍一袭粉红色呢子大衣，大衣扣子没有扭上，露出里面崭新的绸旗袍。头发末梢烫得卷卷的，鬓角上夹着两只水钻发针，薄施脂粉，是现在新式的少奶奶打扮。
    程凤台看到常之新，便赞了一句一表人才，并与他热情地握了手。暗想果然是小老婆养的孩子都漂亮，就他们几家人来说，他和察察儿比大姐程美心长得好。范涟和范金泠也比二奶奶长得好。还有这位常之新，标准的美男子。倒是蒋梦萍没有预想中的那么美，其实已经很美了，但是程凤台在心里把她想得闭月羞花艳丽无双，便觉得有点落差。
    范涟说：“我在济南遇到表兄，表兄正好要来北平当差，就一起过来了。”
    程凤台还握着常之新的手上下摇动。常之新微笑道：“程先生，久仰大名啊！”程凤台也跟他久仰久仰。这不是客套话，范涟在他们之间串了不少对方的闲话轶闻，导致他们早有神交。
    程凤台把他们往屋子里请，笑道：“都是一家人，还叫什么先生。我是您表妹夫，您是我大舅子。”
    常之新说：“好的。妹夫。表妹还好吗？说来惭愧，姑母远嫁他乡，我还从没有见过这位正经表妹。”他笑着一拍范涟的肩：“反倒跟这个野路子表弟很熟。”
    蒋梦萍便笑道：“那么，我们是不是应该先去探望一下表妹呢？”
    就这短短一句话，像一只酥白的小手在程凤台五脏六腑里软软地挠了一把。世上哪有这么优美的声音，涓涓泉水，又细又清，真真是说话比唱歌还好听。程凤台回头看蒋梦萍，蒋梦萍很大方地对他点头笑笑，这一笑，笑出了一股暖意和香气，好像在雪地里开出的一朵粉红芙蓉花，说不尽的温婉风情，明媚动人。
    程凤台心下暗叹：当年为了她，平阳阖城不得安宁，今天我信了。
    常家夫妇探望二奶奶，常之新不便进入卧房，只站在房门口问了个好，点一点头就走开了。蒋梦萍坐在床沿看看孩子问问大人，态度十分亲热。二奶奶那样冷艳高傲的人都不由得对她心生好感，范金泠更是特别的喜欢她，搂着胳膊嫂子嫂子追着喊。蒋梦萍很温柔地与她们姐妹聊天，逐渐情投意合，难分难舍。
    二奶奶搂着孩子，心想：这样的女人，表兄当年为她放弃万贯家财也是值的。商细蕊一个戏子，怎么担得起她呢。
    外面男人们也聊得投趣。
    程凤台说：“舅兄，范二一定没少说我坏话，是不是？”
    “还真是的。不过今天一见，我就知道他那是嫉妒。”
    “哈哈，舅兄这次是客居，还是长住？”
    “得看蒋委员长几时再给我调动工作啦！在这之前，也不知得在贵宝地叨扰多久了。”
    范涟笑道：“蒋委员长还管你的事呢？”转头向程凤台说：“表兄是在法院做事，法院的工作哪有调来调去的。”
    程凤台曾听范涟说过常之新的生平种种，惊讶道：“舅兄在语言大学里念的法律？”