黄宝贵瞪眼，“她就是害死我外甥女的全雅怜？
    “侯爷慎言，大嫂并未害死永乐公主。”孟光野的忍耐到了极限，“侯爷若无他事，便请回罢。”
    黄宝贵本是势在必得，不料孟光野这迂腐之辈软硬不吃，他居然一无所获，怎能不恼羞成怒？
    “孟光野，本侯屈尊降贵，你不要……”
    “你屈什么尊？降什么贵？陛下赐封的保宁侯是黄老太爷，孟二爷不过看在黄老太爷面上叫你一声侯爷，莫非你当真以为自己是侯爷不成！”
    毫不留情的清喝打断黄宝贵的话，正是侧身而出的湛莲怒斥。
    肥脸顿时涨成了猪肝色，黄宝贵自从当了皇亲国戚以来，从未有人敢对他这般无礼，“放肆，大胆！你这蠢妇，你可知道我是谁！我是当今贵太妃的亲弟弟，永乐公主的亲舅舅！”
    湛莲失望之极，无法对这人兴起丝毫亲人长辈的尊敬之情，只觉他狐假虎威可恶之极。外祖母和舅母对母妃说的话恐怕都是粉饰太平的，她竟不知这个舅舅在民间作威作福多久了，他那些个小妾，莫非都是强娶豪夺来的？
    孟光野见他面目狰狞，大手一伸，又将湛莲藏入身后纳入羽翼，“侯爷，孟某只是按章程办事，若有得罪请多包涵。来人，送客！”
    黄宝贵气得浑身肥肉抖动，“好，好，好，你们等着，你们给本侯等着！”
    说罢，他气冲冲拂袖而去。
    待黄宝贵离开，孟光野转身，低头定定地看着湛莲。
    湛莲被他看得古怪，俏脸一转偏开视线。
    “你……就这么爱惹事。”孟光野无奈又好笑。
    “你怕他作甚？他不过是沾了太妃的光当了皇亲国戚，说到底还是一介平民，你堂堂左寺丞还怕他？”湛莲睨他一眼。
    孟光野摇了摇头，“你不懂。”任何人都有软肋，当今天子的软肋便是永乐公主。虽说永乐公主已逝，但天子情份还在，淑静太妃和保宁侯府就是得了这情份的庇佑，因此尽管黄宝贵在帝都跋扈多时，寻常人还真动弹不得。如今他跟黄宝贵撕破了脸，他恐怕定会暗中使绊子。
    湛莲眯了眼，她知道他的意思。“那末你是想将女犯放出来送给他作小妾？”
    孟光野一笑，“我可会为五斗米折腰？”
    湛莲勾了勾唇。
    “对了，你过来作甚？”孟光野忽而问。
    “我……”
    湛莲支吾时，孟母派人来寻孟光野，湛莲趁机断了话头，转身回了院子。
    孟光野看着湛莲离去的背影，笑眼中却带了一抹复杂。
    湛莲回院子的路上，脑里想着舅舅方才的作为，她越想越恼，招手让戊一上前，“我要面圣！”
    ***
    “何事？”
    明德帝站在烟雾缭绕的清风斋中，用利刃在左臂上利落划了一刀，并伸臂将血滴在玉瓮中的一块洁白无瑕的玉璧上。
    顺安在外禀道：“回陛下，孟夫人请求面圣。”
    “发生了何事？”
    “孟夫人不曾说。”
    湛煊顿一顿，“她可安然无恙？”
    “孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……”
    直至鲜血覆盖了白玉璧，湛煊才收手止血。
    一穿着破旧道服、胡子拉茬的道士上前，熟练地为皇帝包扎伤口。
    湛煊将大袖放下，对外道：“你派人去与怜丫头讲，朕近日政务繁重有所不便，让她有事便写信呈上来。”
    “是。”顺安领旨而去。
    那道士为玉瓮盖上盖子，贴了几贴道符放置四周。
    “一一道长，你对此确有把握？”明德帝看着他摆弄完，才出声问道。
    原来此道士正是皇帝派人去寻了多日的一一道人。湛炽手下找着他时，他正在一酒肆喝得烂醉如泥。
    一一道人打了个嗝，嘴里竟还漏出几分酒气，“皇帝老爷，您说这事儿贫道也是大姑娘上轿头一回，您说这万全的把握，贫道打不了包票，只是贫道左想右想，也只能想出这法子了。”
    明德帝的目光落回那贴着符纸的玉瓮之上，沉默片刻道：“那末便请道长费心作法，事成之后，朕重重有赏。”
    一一道人躬身笑道：“谢皇帝老爷。”
    皇帝踏出门去，两个太监依次而入，寸步不离地“辅佐”道士作法。
    ***
    “陛下政务繁忙不能见我？”湛莲像听见了天下奇闻似的再问一遍。
    喜芳轻轻再应一个是字。
    湛莲眨眨眼，颇为不敢置信。从小到大，她就没有去见三哥哥而见不到的时候。三哥哥无论有什么天大的事儿，听她去了定然是要见的。
    到底有什么了不得的大事儿？“宫里头可还太平？”湛莲不由问。
    喜芳道：“戊一只字未提，应是无事罢。”
    湛莲拧眉，偏头甚是不解。