外婆怡然自在，悠悠继续：“溪红啊，你当了母亲，凡事都得为儿女考虑，这点你做得特别好。”还对她竖起大拇指，“好妈妈，好女人。”
    陶溪红默声，把简皙倒好的碧螺春，双手奉给她。
    外婆接了这杯茶，轻声叹气，“我人老了，但心眼儿明白，就像当年，学校因为你的身份问题，非得叱令你退学。”
    陶溪红动容，“李老师，那么多人反对，是您在校长面前为我做了担保，我才能继续上学。”
    陶溪红祖辈算得上半个政治家族，动荡时期受到牵连，学校以防万一，有将陶家小辈退学的想法。哪怕陶溪红成绩优异，却也难逃此运。
    是贺燃的外婆，愿意给她做担保人，才勉强留住了学位。
    陶溪红不负所望，一路高歌猛进，出国深造，回来后白手起家，才有了今时今日的洁犀日化。
    外婆吹凉了茶水，品了两口，“嗯！好茶。对了小皙，你去外边跟厨子说说，菜啊，少放辣油。”
    找了个借口把简皙支开后，小厢房里只剩她们二人，外婆突然握住陶溪红的手。
    老人的皮肤粗而褶皱，用尽全身力气一般，她说：“曾经啊，我赌你是棵好苗子，所以我愿意在你身上下赌注。谢谢你，让我赢得体体面面。”
    陶溪红眼眶都湿润了，“李老师。”
    “这一次，恳请你相信我这个老太太一回。”外婆声音微颤，“让俩孩子在一起吧，我外孙，吃过苦，知道怎么疼人，他有本事有能力，差的只是一点点运气。”
    陶溪红表情隐忍，点头，再点头。
    “你不要怕小皙跟着贺燃受苦，我帮你看着他两，嫁到我们家，我和贺燃一块疼她，让她拥有除了父母之外的幸福，这多好。”外婆诚恳又平静，轻轻拍了拍陶溪红的手背，“答应老师，行吗？”
    话到了这个份上，外婆知分寸地不再游说，对着门外喊：“小皙啊，让厨子上菜吧。”
    简皙守在门外，赶紧进来，四菜一汤，荤素搭配，主菜就是牛肉炖粉皮，炭火微烤，咕噜噜地冒着热气。
    一顿和气的午饭时光后，陶溪红盛情邀请恩师去家里做客，但外婆直摇手，“去，一定是要去的，但不是现在。”
    陶溪红明白她的意思，但实在不放心一个老人挤公交。
    “李老师，您就让我送吧，下次，下次我随了你的心愿还不行吗？”
    简皙不明所以，外婆却瞬间喜笑颜开，“那行，你送。”
    等着两位长辈离开，简皙才赶回门诊上班。
    一个小时后，陶溪红把外婆送到了牙蹄路，她在车上给简皙打了个电话。
    “小皙。”
    “妈妈？”
    陶溪红盯着映射在后视镜中自己的眉眼，尖锐的戾气如烟淡去，她极轻的一声叹息，“明天，让贺燃来家里吃饭吧。”
    坐诊的简皙，此刻脑袋空白三秒，是家属的提醒，她才回了魂。
    今日阳光大好，窗台上的绿萝随风微微晃，简皙敛眉，嘴角忍不住地往上翘。
    冬日艳阳逼近了春天的味道。
    人间回了暖，喜色上眉梢啊。
    ———
    晚上的牙蹄路，偶有狗吠在叫嚷。
    吃完饭，贺燃把桌上的鸡骨头都扫进碗里，出门倒在巷子口，这里平日是流浪狗的聚集地，一闻见肉味儿，都摇着尾巴赶来了。
    贺燃看了会，颇有兴致，“今天老子心情好，让你们也开开荤，以后女主人上了门，天天杀鸡宰鸭，给你们吃骨头。”
    他对着其中一只大黑狗，“我早看出来了，你是里头大哥大，给我记住，下次在路上看见简皙被欺负，就使劲儿去咬坏蛋。”
    黑老大还挺配合，“嗷嗷呜呜”答应了两声，嚼着骨头咔咔响。
    贺燃笑着站起身，回去了屋里。
    外婆刚把碗洗完，手上水珠甩了甩，走出来说：“明天去小皙家，你东西都备好了吗？”
    贺燃帮着烧水，说：“备齐了，三个红包，她父母弟弟一人一个。还有份礼金。”
    “礼金多少？”
    “六万。”
    外婆想了想，迈着小脚走进卧室，拿了个布包出来，“少了少了，这是我下午取回来的，你加在里边。人家家大业大，图的是个真心，但咱们该有的礼数还是要尽到。”
    凑了八万，数字吉利。
    外婆用很传统的红纸包好，再用米糊当胶水给封了口。
    贺燃刚想说话，就被外婆打断，“不准不要，六万是你给的，两万是我这个老太婆的心意，这账我可记本上，明年啊，你连本带利地还给我。”
    久未吭声，贺燃才点点头，像是许了一个庄重的承诺。
    第二天。
    简家难得齐聚，就连简严清也特意计划早点归家。
    陶溪红一天都在厨房，准备着晚上的食材。陶星来偷户口本的罪名实在可恶，陶溪红至今没搭理他。
    “我小陶第一个不服。”陶星来可伤心，“明明你是罪魁祸首，干吗牵累影帝。”
    简皙嗤他，“你智商太不稳定了，我懒得跟你说话。”
    “我天，你是因为长的没我好看，所以才挤兑我的吧？”陶星来瓜子嗑了满盘，“以后有事别求我，少妇。”
    简皙乍一听这新称号，“你最近挺嚣张啊。”
    陶星来冲她做鬼脸，舌头伸得老长。
    简皙乐的，“真像。你有没有考虑去演非人类啊？”
    “靠。骂我牲口。”陶星来一激动，满盘瓜子壳都撒在了地上。
    简皙赶紧起身，跑去厨房告状，“妈！陶星来又破坏卫生了！”
    陶溪红正把炖好的牛腩端出来，没空搭理，“鸡毛掸子打折了，新的还没买回来。”
    简皙笑着凑近脑袋，“哇，好香啊。”
    “你不是说，贺燃喜欢吃牛肉吗，也不知合不合他口味。”陶溪红夹了一块给她尝。
    简皙张嘴把肉叼走，赞不绝口，“好吃。”
    陶溪红被夸，满意极了。
    简皙嘴唇微动，突然张手从后面抱住她，“妈妈，谢谢你哦。”
    “傻孩子。”陶溪红拍了拍她的手背，“你是我女儿，我永远以你为重。也算是缘分吧，他竟然是我恩师的外孙。”
    陶溪红也觉得世事难料，笑着晃晃头，“当初没有他外婆，我就没法念书，有时候啊，你不得不信命运，总有千丝万缕的联系。罢了，我信我恩师的眼光，她培养出来的孩子，也许真有过人之处。”
    简皙心里是软绵绵的感动，“妈妈，你放心，我会幸福的。”
    陶溪红认真道：“这个承诺，该男人给。行了，去收拾一下桌子，先摆凉菜。”
    贺燃四点半来拜访，正好在门口碰见简严清，一老一少笑呵着共进家门。
    简皙迎面展露微笑，“爸爸。”
    一旁的陶溪红看到这幅场景，莫名的有些触动，她发现，哪怕多了一个贺燃，也很像一家人。
    “伯母，小陶。”贺燃颔首打招呼。
    陶溪红点点头，温言善笑，“大老远的赶过来辛苦了，来，吃饭吧。”
    这场家宴平和简单，没有隆重的交付，也没有刻意的说辞，就如同久别归来的亲人。
    饭后，大家坐在客厅，贺燃诚意十足地拿出备好的礼金。
    他说：“能遇见简皙，可能我这三十年的好运气，都交待给了她。”
    简皙侧目，眼神柔软。
    陶星来捂着心脏，真心实意地对他偷偷比了个大拇指。
    贺燃深吸气，说：“我以前发过财，也有过一无所有，混账过，迷茫过，但我现在不会了，请你们相信我，给我适当的时间，我会为她挣一个好明天。”
    简皙看着他，眼眶有些湿润，于是悄悄握住他的手，十指扣得紧紧。
    得到无声的支撑，贺燃情绪平复了些，他起身，毕恭毕敬地对简严清说：“伯父，请求您同意，让我担下这个责任。”
    短暂的沉默，在给浓情消化的时间。
    简严清也从沙发上站起，很郑重地接受了他的心意。
    他点点头，“以后多担待，好好对简皙。”
    两个男人，像在完成一场正式的仪式交接，父亲，女儿，丈夫，两个男人就像平行时空的传承人，用爱和守护，静待一朵花开。
    陶星来觉得煽情戏份太催泪，他扭过头想缓解一下情绪，结果就看到身边的母亲，早已泪流满面。
    ———
    “你看，这是小皙三岁，是不是特别白？”
    “还有这个，她初三，是不是特别高？”
    “看，她在英国念硕士，这群老外现在还有联系，非常好的朋友。”
    楼上书房，陶溪红拿出家庭相册，一张张地翻给贺燃看。
    简皙小时候就漂亮，和现在的模样出入不大。
    陶溪红笑容拂面，贺燃也颇有兴趣。一边的陶星来吧唧吧唧吃草莓，“贺贺哥，你知道我们家的传家宝是什么吗？”
    “嗯？”贺燃抬头。
    陶星来指着自己，特别不好意思地说：“嘿嘿嘿就是我。”
    简皙收拾好东西，进来正好听见这句，走过去敲敲他的头，“正好要出去倒垃圾，你自觉去门口待着，等下把你一块倒掉。”
    陶星来特别悲伤，去抱贺燃大腿，“姐夫，怼她！”
    贺燃冲他和善地笑，然后掰开他的手，“以后我都听你姐的。”
    “我天啊。”陶星来扶着额头，他在家里的地位可能又要往后挪了。
    在老宅住了一晚，第二天上完班，下班前十分钟，简皙去主任那请了半天假。回去的路上，还特意绕远路去商场，买了一身新裙子才回家。
    贺燃过来的时候，她正好在试衣服，在衣镜前心里美滋滋，“好看吗？”