圣托纳尔帝国，诺德行省，沃鲁恩城
    清晨的科泽平原依然寒冷，那圣托纳尔北方独有的，仿佛带着寒意的朝阳撒在沃鲁恩城刚刚经历了战乱的残破城墙上，给灰扑扑的墙砖镀上了一层白葡萄酒般的淡金色。
    然而，此刻这个小城没有了往日清晨的悠然惬意，反倒充斥着恐慌嘈杂的氛围，人们一群群聚集在一个偏僻的街区附近，惊惧地看着前方那一片反射出水晶琉璃一般瑰丽的色泽的“水晶世界”。
    这片晶化区域足足占据了大半个街区，处在这片区域内的所有房屋、树木，建筑乃至生物全部被化作了晶莹剔透的雕塑，有些已经残破碎裂，化为了齑粉，有些还保持着相对完整的姿态，一些人类的“雕塑”脸上还残留着惊恐万状的神情，更可怕的是，这片区域竟然还在如同结冰一般以缓慢的速度不断往外蔓延！
    “魔鬼，这是魔鬼的力量…！”
    围观的群众有些崩溃地大喊大叫，有些连滚带爬地逃离，有些跪在地上痛哭流涕，但没人敢再踏入这片诡异的“水晶世界”一步——黎明之前，一个城卫军的巡逻小队前往这片街区见到了这种可怕的景象，于是一边分出人手报告城主巴雷尔，一边冲进这片区域打算救人。
    但他们还没有走出两步，身体就从脚部开始往上结晶化，没过几秒钟，这些士兵就变成了一个个晶莹剔透的水晶雕塑，保持着各种不同的姿势和惊恐万状的神情在这片区域外沿定格。
    “光明神在上，这…这究竟是发生了什么事情…”
    “城主大人，您快想想办法，救救他们！”
    这种恐怖诡异的情况超越了普通民众的认知，所有人都被吓呆了，没有人敢再上前一步，一些人赶往城主所在的位置跪下央求，而有些胆小和有见识的人已经开始回家准备细软跑。
    “呜呜呜…妈妈，安娜的家就在那前面，我要去救她…”
    “哦不，伊凡，回来，你小子不要命了！列夫，快把他拖回来！”
    “我…我想起来了！五十多年前，在艾尔索普也…！”
    一个拄着拐杖，白发苍苍的老头似乎想起了什么，惊恐地瞪大眼睛，大声喊叫道：“我们得快走，这，这里很快就会…呃…”
    他挥舞着拐杖，似乎是情绪过于激动，一口气没提上来，喉咙里“咯咯”作响，接着，两眼一翻干脆地抽了过去。
    “维克多老爹！”
    ……
    “科涅瓦那边还没有收到消息吗？”
    巴雷尔城主被一群群亲卫里三层外三层围着，与那些恐慌的民众隔离，看着眼前乱成一锅粥的情况，眉头紧锁。
    他和那些许多一辈子都没有出过城，也没有接受过多少教育的普通平民不一样，对五十多年前艾尔索普王国那场可怕的灾难还是有些了解的——根据资料记载，那时候，圣城和魔法议会发表的称其为“单纯的魔法事故”，但当时议会执法队和教廷宗教裁判所那种满世界出动的情景，许多人都猜测，那场事故很可能是某个强大的黑魔法师造成的。
    而今天，与五十年前相似的情景在小小的沃鲁恩城出现了，虽然规模与之前那场灾祸完全不能相比，但也让城主大人心里十分不安——据说当年那会儿，可是出动了不止一位圣徒和传奇魔法师，用了好几年才将那片地区“净化”，但沃鲁恩这个小小的城市，一时半刻上哪里去找传奇魔法师和圣人？
    而且，对方来到这里究竟是有什么目的？此时此刻究竟是已经离开了，还是依然在沃鲁恩城中？如果是后者…
    “大人，我们已经派出好几拨使者了，能够处理这种状况魔法师和圣职者应该很快就会到…”
    汉斯队长这两天也没有休息好，战后的善后工作还没有完成，又出现这档子事，这个诺德壮汉此刻也挂着两个黑眼圈：“另外刚才赫伯特法师和派恩神父已经查看过了，并且尝试了各种手段，但是根本没有任何方法可以阻止这片区域扩散…无论是圣水还是其他什么魔法道具，赫伯特大人甚至尝试用魔法制造土墙和壕沟进行隔离，但只要碰到这些‘水晶’，魔法元素形成的土墙也会立刻被同化…”
    巴雷尔城主闻言，疲惫地摇了摇头：“没用的…而且科涅瓦那边就算来人了估计也…”
    “对了，尤利乌斯大师还是没有找到吗？”他突然想起了什么，向汉斯问道。
    城卫军队长摇了摇头：“已经问过了，赫伯特和魔法公会的几位法师大人都表示从昨天晚上起，就没有见到过尤利乌斯大人。”
    说到这里，他有些欲言又止：“我…我怀疑大师的失踪和这件事情有些关系，正在让海沃斯搜集这附近居民和士兵的目击报告…”
    突然，之前被林顿救了一命的游侠海沃斯轻步来到巴雷尔城主身边，掩着城主的耳朵小声地说了几句什么。
    “你说什么？！”
    城主的声音透着难以置信：“能确定真的是尤利乌斯大师和乔儿小姐…”
    海沃斯点了点头：“有好几个在城墙上的守卫看到了当时的情况…一个女魔法师用‘奇怪的法术’在城外不远处一招就杀死了尤利乌斯大人，然后乘坐奇怪的‘鸟儿’飞离了这里…”
    “根据他们的描述，女子的身形、使用的法杖和以及身上的法袍的样式，还有戴着圆框眼镜的特征，都和乔儿小姐本人一致…”
    “而且刚才我让人去乔儿小姐暂住的地方看了下，确实已经人去楼空…”
    城主愣了好一会，才叹息道：“如果真的是乔儿小姐做了这一切的话，恐怕和她同行的希德少校也…”
    此刻他有些庆幸，自己当初还差点打算跟着乔儿和希德两人一起前往，如果去了的话——以对方轻松干掉6阶魔导士的程度，恐怕自己的下场也会和尤利乌斯大师差不多…
    “难道这一切，真的是乔儿小姐做的么…？她的实力当初确实是4阶左右没错，是用了遮掩气息的魔法或道具？她会不会就是多年前那位造成了艾尔索普晶化事件的黑魔法师？即使不是，也一定有什么关系…”
    同时城主大人对希德少校失踪的事情也感觉很头痛，显然那位冷面的少校也已经凶多吉少，否则他若是活着，一定会来报告乔儿的事情——自己之前就是因为“配合不力”让雷斯顿要塞的几位前途无量的军官在沃鲁恩受了重伤致残，不得不提前退役，才得罪了安德烈军团长，这次又让他的得力手下直接死在了自己城里…
    “安德烈不会亲自提剑过来宰了我吧…”
    他心里泛起一丝凉意，缩了缩脖子：“这件事情还没有定论，不要声张，继续寻找希德少校和乔儿，还有科瑞恩先生的下落，说不定…”
    他正说着，一位亲兵跑了过来：“大人，科涅瓦那边过来的埃德曼魔导师和托马斯主教已经抵达城外了！”
    巴雷尔城主面色一喜，魔导师和主教就算未必奈何得了这种古怪的魔法，但即使能够将其抑制住，不再继续扩散也是好的：“我亲自去迎接！”
    他不再去想怎么应付之后安德烈军团长的怒火，打起精神整了整衣领和披风，在亲卫的跟随下朝城门方向赶去…