“拿去吃。”
    赵启谟将两个羊肉包子塞李果怀里。
    “起蟆，这包纸好好次的。”
    包子还是温热的，李果揣着一个，叼着一个。
    “嗯，去吧。”
    赵启谟不敢多说话，挥手示意李果离去，并迅速关窗、
    李果的身影，再次从桓墙晃过，他光顾咬食包子，丝毫没觉察，就在梨树枝叶里，隐藏着一个人，他的一举一动，都被发觉。
    赵朴爬下梨树，梨树下是赵提举。
    “这孩子身手了得啊。”
    赵提举站在院子里，虽然没赵朴看得清楚，可也能看到李果一来一往跳跃，攀爬的样子。
    “只是这逾墙之事，再不可有。”
    赵提举摇了摇头。
    李果在屋顶吹凉风，等到深夜，邻居们散去，王鲸和他的仆人们也没见折回。冻得快僵直的李果这才滑下桓墙，翻进自家厨房，走入厅室，惊诧发现娘正坐在厅中等他，手里还捏着枝柳条。
    从小到大，李果没少被邻居领着娃过来投诉，李果也没少挨打。但是这孩子，淘气胆大，难以管教。
    “这谁的衣服。”
    果娘说时一柳条抽过，李果跳脚，躲避。
    “启谟的。”
    李果急忙将外衣脱下，露出一身单薄的秋装。
    “娘说过多少遍，不许翻墙，大人的话总是不听！”
    啪啪啪啪，柳条像雨点般打在李果身上，李果被打得缩在椅子后头。
    “娘，别打别打。”
    李果一把鼻涕一把泪，他虽然调皮，却是极怕疼，平素也畏惧娘亲的责打。
    “就是不提翻墙，你今日将人推海里，要是弄出人命？你拿什么抵！”
    啪啪啪啪，柳条掠打，有几下椅子帮着遮挡，又几下落在李果身上，李果哎呀惨叫，被打得抱头鼠窜。
    “再不敢了，再不敢了。”
    李果疼得痛哭，用手臂抵挡，他虽然觉得委屈，但果娘打他，他也不敢逃走。
    柳条这种东西，就图个皮肉疼痛，不伤筋骨，被抽一下，要疼得跳脚。
    “你明日就去长宜街帮人端茶送水，娘嘱咐阿黄，让他带你过去。”
    阿黄，是隔壁邻居，比李果大两岁，在长宜街留家酒馆帮忙。
    果娘丢掉柳枝，用力揉着额头穴位。她终日忙碌，辛苦劳作想拉扯大李果，然而这孩子总是惹是生非。
    城东王家可不是衙外街这些邻居，不是平头百姓，而这个王鲸，又是个小霸王。平日不去招惹，就也罢了，竟然将人推海里，还割伤他的脸颊。
    李果缩在角落里，卷起衣袖，裤筒，查看伤痕，抽抽搭搭。他虽然是穷人家孩子，可果娘也宠着他，没这么凶狠打过。
    “我不要去，呜呜。”
    抹着眼泪，十分委屈。
    “你爹十一岁的时候，就跟鱼贩去贩鱼挣钱，你也大了，不能再这么不懂事，还到处惹事。”
    果娘听到屋内果妹的哭声，无奈叹气。
    “听娘的话，往后别再去海港。”
    今日王鲸那帮仆人，一幅要打要杀的模样，也委实吓人。
    “也不许去翻墙爬人家屋檐。”
    果娘拿起椅子上搁放的一件精美外套，细致将它折叠。
    屋内，果妹哭着爬下床，走到厅里，张臂喊着：“娘。”
    果娘过去抱她，揽在怀里安慰。
    “家里还指望着你长大出息，让娘有个盼头。”
    果娘说着，扯袖抹泪。
    第17章 酒馆跑腿
    邻居老黄家的儿子叫阿黄，阿黄的娘亲叫黄婶。老黄本在长宜街给酒家跑堂的，有日四五合桥混子喝得烂醉，到酒家撒泼。老黄去劝阻，挨上一顿揍，伤及头部，自此脑子落下毛病。眼看家里吃用再没着落，东家老留，便也就让阿黄去顶替黄爹，也算有份生计。
    留家酒馆，算不上多大，两个门面，二层楼，生意红火。酒馆，自然不只卖酒，吃喝一应俱全，就也经常需要外送酒食。这类跑腿，不需要什么伎俩，识路就行。
    李果被阿黄领到留家酒馆，见过店东家，随即安排去厨房帮手。削削萝卜，掰掰茄子，洗刷碟盘外，跟多时候是喊去外送酒食。一天来回跑，从早到夜。留家生意红火，正值旺季缺人手，要不李果这么小的孩儿，他们也未必要。
    第一天去酒馆帮忙，李果走得双腿浮肿，饶是他这么野的孩子，也觉吃不消。回到家，将酒馆分来的三个冰凉包子放自家厨房，李果就回床趴下，再不想动弹。
    在酒家帮忙，吃自然是没问题，吃得饱，吃得还不差，还有东西拿。
    只是好累。
    像李果这么大的孩子，玩是天性，然而贫困的驱使，也让李果更为懂事。
    这天在外头奔波十来趟，得钱不少，都是打赏的。
    此地商人众多，各种生意都有人做，一日三餐往往就寄托在酒家，这些人不在乎那点酒饭钱，自然也出手大方。
    趴在枕上，用手臂垫着下巴，李果数着今日得到的铜钱，有十一枚之多。
    送外食这个过程，他最喜欢递过饭盒同时，收取银两铜钱时的声响，哗哗哗哗，尤其递钱的人，将两三枚铜钱排开，说：“小孩儿，劳你过来，给你买糖吃。”
    听阿黄哥说，也有那种十分豪气的，碎银直接砸来，说着不必找，让下回也照着几样送来。有剩余的钱，自然都归他们这些跑腿所有。当然这类人，自有其他人抢着接待，轮不到他们这些少年孩子。
    李果连续数日，睁眼就去酒馆，深夜回来则趴床，将陶罐里的铜钱清点，每日都会增加一些。
    这几日，往家里拿回包子，炊饼，吃剩的半条煎鱼、一些猪头肉、半碗糊烂的鸡肉。
    李果累并快乐着。
    以往只听阿黄哥说累，不想竟有如此多的“福利”。
    11岁的李果所求不多，吃饱并顺利攒下小钱钱。
    如此忙碌数日，李果即没去海港，也不曾攀爬桓墙，甚至险些把赵启谟给忘记。
    每每回到家，天色已黑，抹个脸洗下脚，就趴床睡觉，就数着铜钱，哪还记得有个赵启谟。
    一日，夜晚，李果送完最后一份外食，返回厨房，厨房也只剩一位姓张的厨子。张厨子用肥圆的手从蒸锅里取出两个莲糕，用油纸稻草一扎，递给李果：“果贼儿，你拿回家吃。”莲糕不经放，很容易馊掉。
    李果道谢接过，提着这份莲糕，出门便往家里走。
    辛劳数日，李果已适应这份辛苦活，不似最初两日，那般疲惫。他回家路上，仰头看见静公西厢的窗子灯火通明，这才想起，他许多日没见过赵启谟。
    此时果娘已抱着果妹睡下，李果悄悄搬来木梯，登上屋顶。他一上屋顶，就发觉对面窗户有人影。
    “启谟。”
    李果轻声叫唤，他认出窗户前那人，正是赵启谟。
    “果贼儿。”
    赵启谟看到李果显然很高兴，在窗户前招手。
    李果轻松跃过障碍，人很快站在窗户外头，这时他才发现赵启谟披散着头发，穿着一身白色的贴身衣物，显然是已经准备入眠。
    “你上哪去，许多日不见到你。”
    赵启谟不只在衙外街没遇到李果，在海港也没瞧见，何况许多日，李果也不再逾墙相见。
    “我娘不许我去海港，怕王鲸报复。我现今在长宜街留家酒馆帮工，一日有十文工钱。要是遇到客人打赏，一日还能再攒个十文。”
    李果拿出两个手指比划，每日二十文，在他看来，怎么花得完，好多钱，每一文他都攒着。
    “那为何夜里也不见你？”
    赵启谟这几日夜晚，但凡外头有声响，他都会留意。
    “夜里得送外食，我回来你都睡着了。我每天天刚亮就要起床，每夜要这个时候才能回家，脚都走肿啦。”
    李果捏捏小腿腹，一阵酸麻。
    “我听仆人说，热水泡脚，能消除肿疼。”
    赵启谟不觉得一日二十文工钱算什么，又听李果这么描述，显然这份工，时长疲惫。
    李果打了个哈欠，擦去眼角的泪花，他实在有些困。
    “启谟，这是厨子分我的莲糕，今天才制作，你放心吃。”
    李果将油纸打开，递向赵启谟。
    “嗯，我不知道你今夜会来，今儿才让清风将存放的果糕拿走。”
    赵启谟现在房里什么吃的也没有。
    “不要紧，我在酒馆里经常有东西吃，客人吃剩的包子炊饼和饭菜，都能带回家。”
    这些东西，可比娘带回来的那些东西精贵许多。李果很高兴。
    不是第一次听到李果说他家吃着别人的剩菜，赵启谟了解李果家的情况，那是相当穷。
    “这个也是吃剩的？”
    赵启谟怎么可能去吃别人吃剩的东西，他手指莲糕。
    “这个不是，刚从炊笼里拿出来。”
    李果不好的东西会留着自己吃，都是最好的才拿给赵启谟。虽然他认为最好的东西，赵启谟也没觉得好。从饮食来说，李果家的饮食水准，远远不及赵宅里最低微的仆人。
    赵启谟拿起莲糕，没有下嘴，他已经漱口，不想再吃甜食。
    “启谟，我得下去了，好困。”