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第33节

      郗超走下马车,待到桓容站直身,才上前向郗愔行礼。
    “阿父。”
    “恩。”
    郗愔的态度不冷不热,眼中却有关切闪过,恰好被桓容捕捉到。后者禁不住内心叹气,别人家的爹啊。
    郗超一门心思跟随桓温,甚至连自己的亲爹都算计,郗愔依旧关心儿子安危。派遣刘牢之出京口,一来是被谢玄说动,二来,多少有关心儿子的意思在内。
    刘参军上前复命,余下兵卒归还大营。
    四十多辆大车绕过前门,由郗府健仆引向客居处安置。
    郗愔握住桓容前臂,亲自将他引入府内。英俊的面容满是笑意,不似见到下属官员,更像是遇到喜爱的晚辈。
    桓容一边小心应对,一边仔细打量。
    同样手握重权,桓大司马通身煞气,一望可知是领兵之人。郗刺史则温和儒雅,更贴近晋时文人。如果换下深衣,穿上一件大衫,百分百的风流名士,俊朗潇洒非常人能及。
    两人靠近时,桓容嗅到一股熟悉的味道,察觉身旁人略高的体温,回忆建康所见,当下确定,眼前这位也是寒食散的爱好者。
    桓容知道寒食散不是什么好东西,长久服用必成祸患。但时下人以“嗑药”为风尚,郗愔又是养生问仙的爱好者,自己出言未必有用,八成还会搞僵彼此关系。
    思及此,桓容咬了咬后槽牙,到底理智占据上风,将到嘴边的话咽了回去。
    简单寒暄一番,郗愔唤人引桓容往客居暂歇,并言将设晚宴为桓容接风,稍后遣人去请。
    “多谢使君,容告退。”
    在人家的地盘,又要在人家手底下做官,总要客气些好。
    桓容的恭谨很得郗愔赞赏,目送其离开,视线转回陪坐的郗超,笑容登时隐去。
    “嘉宾。”
    郗超立即正身跪坐,恭敬听训。
    “数年前我曾问你,如今再问,你仍遂迷不寤?”
    “阿父,南郡公乃当世英雄。”郗超抬起头,目光坚定,没有半点躲闪,“晋室孱弱,无能北复失地,欲驱胡人,汉室当有雄主。”
    凝视郗超半晌,郗愔沉声道:“你言桓元子是英雄?”
    “回阿父,儿未曾妄言。大司马二度领兵北伐,一度收复失地,乃是不争的事实。”
    “我并未否认其功业。”郗愔摇头道,“但依我之见,桓元子可称奸雄,不配英雄二字。”
    “阿父!”
    “虎毒不食子。”
    五个字掷地有声,郗超登时无言以对。
    历史上,真没哪个“英雄”朝自己儿子下手,除非后者犯下大逆不道之罪。当然,皇帝家是例外。
    桓大司马觊觎郗愔手中的地盘和军队,不惜牺牲嫡子,没有半点父子之情,为达目的不留任何余地。郗超自始至终参与其中,自然无言可以反驳。
    “你自幼喜读史书,尤推举汉末诸雄。”郗愔突然话锋一转,道,“我且问你,桓元子可比魏武帝?”
    郗超神情微凝,许久方开口道:“不可比。”
    “曹孟德挟天子以令天下,处尊居显,朝野侧目,生前可曾称帝?”
    “不曾。”
    “我再问你,桓元子诸子中,可有能及魏文帝者?”
    “无有。”
    依郗超来看,桓熙平庸无才,桓济气量狭小,桓歆耳软心活,桓祎不提也罢。桓容确有贵极之相,但偏于文弱。魏文帝曹丕自幼随父南征北讨,文武双全,绝非桓氏兄弟可比。
    “既如此,桓元子何德何能,竟妄想取司马氏而代之?”
    桓温想造反不是秘密。建康朝廷知道,南渡的侨姓和吴姓也心知肚明。
    郗超一门心思的为桓温出谋划策,未必不是为家族考量。但在郗愔看来,桓温权柄在手,权倾朝野,桓氏却不入建康高门之列,一旦桓温倒下,桓氏极可能内部生乱,甚至土崩瓦解。
    即便桓温得偿所愿,也不过是昙花一现,不可能长久。有此顾虑,郗愔绝不会让郗氏绑上桓氏的船。哪怕郗超几番劝说,仍是不为所动。
    “嘉宾,这样的话我只说最后一次。”
    郗愔肃然表情,语气是从未有过的凝重。
    “桓元子事不可成。你既懂得相人之术,为何没有发现,丰阳县公之贵远胜其父?”
    郗超苦笑。
    就是发现桓容的“贵相”,他才建议桓大司马尽快下手。但这话不能说,万一出口,九成以上会被亲爹从大门扔出去。
    郗愔父子一番对话,桓容自然无从得知。
    离开客室后,桓容沿着回廊走向客房,一路之上,不时有婢仆引颈张望,窃窃私语,都言“桓氏郎君名不虚传”。
    偶尔听了两耳朵,桓容颇感到惊奇。
    自己不过是在上巳节写下一幅字,随后在庾希府前威风一把,怎么就成了旁人口中的“良才美玉,有前朝士子风”?再者言,京口距建康近百里,消息怎会传得如此之快?
    难不成是古代娱乐太少,民间需要八卦?
    如谢安这样的神人,有人造势不足为奇。自己不及弱冠,又是准备造反的权臣之子,也值得如此宣扬?
    桓容行过拐角,望一眼晴空流云,愈发想不明白。
    郗愔有县公爵位,刺史府的格局同桓府相类。
    客居分内外两间,外间极为宽敞,墙上悬有名家字画。内间设立屏风,小童和婢仆打开衣箱,正点燃香炉。
    “郎君。”
    桓容绕过屏风,小童立即迎上前,为桓容解开腰间帛带。
    婢仆展开蓝色长袍,在香炉边挂起熏染。
    “郗使君设宴,郎君不能佩剑前往。”
    婢仆名为阿黍,是南康公主从宫中带出,主要负责看顾公主嫁妆,对公主极为忠心。桓容远行盐渎,南康公主特地将她调来,帮忙打点桓容的衣物和“小金库”。
    郗府婢仆送来热水,桓容净过手脸,洗去旅途风尘,令小童找出桓大司马的书信,同备好的合浦珠放在一处,待宴后一并交给郗愔。
    信件没有拆开,信中的内容却早不是秘密。
    摸摸额心红痣,桓容坐到矮榻旁,铺开纸张,提笔写成两封书信,一封随刺客送往姑孰,一封送回建康,交到南康公主手上。
    小童将信封入木盒,阿黍出门唤来忠仆,仔细叮嘱一番,后者来不及多做休息,当日便打点行囊,准备沿水路返还建康。
    “务必告知阿母我无事,请阿母无需忧心。往故孰送信时,将刺客之事略作宣扬,无需提及我父,只言庾氏即可。”
    “诺!”
    忠仆郑重应诺,回道:“旅贲皆不可信,仆等留下三人,郎君可遇事差遣。护卫健仆中亦有心思不明之人,郎君务必小心。”
    桓容点点头,忠仆点出数名护卫,更将之前引错路的旅贲带走,心中打定主意,将其和贼人一同留在姑孰。如果不可行,干脆在道上解决。
    总而言之,他们身负殿下之命,绝不能放这样的人留在郎君身边。
    京口乃是建康东侧门户,临近北府军驻地,实打实的军事重镇。忠仆带人离开,需要提前通禀,取得关防文书才能借水路通行。
    郗愔从刘牢之口中得知事情经过,当即令录事开具文书,并派遣府军精壮护送。
    “我有书信送往建康,正可遣人同行。”
    桓容知道对方用意,心知婉拒不得,干脆大方应诺,谢过郗刺史好意。
    巧合的是,郗愔派遣的人又是刘牢之。
    面对这个结果,刘参军已经不想多说什么。反正已经被带进坑里,坑几次都是坑,挖坑的是丰阳县公还是自家使君,真心没什么区别。
    掌灯时分,刘参军登船出发。刺史府灯火通明,设宴款待桓容一行。
    宴席上,郗愔居首,桓容被让到主客位。郗超对面陪坐,另有别驾、治中列席。乐音奏响,数名美人鱼贯而入,举袖折腰,飞旋起舞。
    郗愔举杯请桓容同饮。
    “郗使君见谅,容不胜酒力,三杯即倒。”
    桓容知晓自身,无意打肿脸充胖子,硬装海量。郗愔闻言稍愣,继而大笑出声。
    “三杯就三杯,郎君请!”
    众人把盏同饮,宴会气氛愈浓。
    至宴会中途,有健仆抬上偌大一只铜盘,盘上倒扣圆盖,明显分量不轻。
    乐声忽然一静,舞者行礼退下。
    郗愔走下主位,自盘中取过银亮的匕首,对桓容笑道:“这是北地传来的烹制之法,郎君可曾试过?”
    说话间,圆盖被健仆揭开,烤肉的香气顿时弥漫。
    桓容定睛看去,发现盘中是整只焦黄的羊羔,外皮已经烤得酥脆,涂抹着西域来的香料,煞是诱人。
    郗愔抄起匕首,一刀划开羊身,香味更加浓郁。立即有婢仆上前,自切口处取出整鸡,剖开鸡腹,竟还有两只麻雀!
    桓容没有料到,自己能在东晋看到这样的吃法。更加没有料到,清风朗月、颇有仙人气质的当代名士,抄起刀子没有半点违和。
    果然是对时代了解不够,需要深入学习。
    三刀之后,郗愔放下匕首,拿起布巾净手。
    健仆接替他的位置,三两下将烤羊拆解开,分到预先备好的漆盘中。两只麻雀另外放置,一只送到郗愔桌上,另一只送到桓容面前。
    扫过盘中之物,桓容看向主位的郗愔,对方正笑着颔首,向他举盏。
    桓容再不了解政治,也能猜到这“两只麻雀”不简单,很可能是对方的一种试探。
    依他目前的身份地位,值得郗刺史这般重视,在宴上大费周折?亦或敌人的敌人就是朋友,知道他和渣爹不睦,郗刺史打算趁机拉拢?
    桓容左思右想,始终猜不透,干脆夹起麻雀送到嘴里,咔嚓几口咬碎下肚。其后对郗刺史举杯,亮出雪白门牙。
    郗超直接呛酒,咳得十分引人注目。
    郗愔的笑容僵在脸上,酒盏停在半空,脑子里只有一个念头:这小公子到底是真不明白还是装糊涂?莫非他年事已高,竟连区区一个少年人的心思都猜不透?
    要么说,聪明人真容易多想。
    遇上桓容这样的“人才”,郗氏父子想不成丈二和尚也难。