晃晃脑袋，这都哪跟哪。
    他一定是昨夜没睡好。
    大车分出三辆，分别装上金银和珍珠玛瑙，还有几件玉器琥珀。
    “太后不喜金银，独爱琥珀，尤其是此类。”
    南康公主打开小箱，里面是一枚包裹草茎的琥珀。不知经过多少岁月，琥珀呈现金黄色泽，草茎周围环绕一圈气泡，愈发显得珍惜难得。
    “琥珀不难找，这样的却很少有。制成摆件倒是十足有趣。”南康公主拿起琥珀，显然有几分喜爱。
    “比起珊瑚如何？”桓容下意识问了一句。
    “当然是珊瑚更好。”南康公主合上小箱，手指点了一下桓容额头，恰好擦过眉心的红痣，“胆子不小，敢看阿母笑话？”
    “不敢。”桓容连忙告饶。想起昨日南康公主的样子，对比现下，觉得自己多想，却仍有几分不确定。
    “阿母。”
    “恩？”
    “听闻幽州风光不错，阿母可想去看看？”
    “瓜儿……”南康公主缓缓收起笑容，声音有些发沉。
    “如果不喜幽州，不妨去盐渎？”
    桓容期待的看着南康公主，口中道：“盐渎城是新建，廛肆不比建康，也是相当热闹，听石舍人言，近来多出不少胡商。阿母和阿姨多年未出建康，不妨去走走，住上一些时日。”
    南康公主缓缓摇头。
    “阿母，真不行吗？”
    “不行啊。”南康公主叹息一声，将装有琥珀的木盒丢到一边，抚过桓容的脑后，笑容里带着一丝悲伤。
    “我不能离开建康，这一生都不能。”
    自她嫁入桓氏，今生的命运便已注定。
    正如褚太后不能离开台城，生死都不能跨出半步，她也不能离开建康，今生今世都不能。
    早年间是为了桓温，如今却是为了桓容。
    再多的情谊也抵不过晋室利益，褚太后不会放她离开，乌衣巷和青溪里的几家同样不会。
    出身皇室，经历过兵乱，在权势中打滚半辈子，南康公主看得格外透彻。
    得知扈谦的卦象，心中愈发明白，直到死，她都不能离开建康一步。如果有一天，她的存在会让儿子为难，甚至有让他失去所有的风险，她的选择只有一个，也是仅有的一个。
    世人言为母则强。
    为了孩子，她可以提剑面对桓温，同样可以放弃一切。
    “瓜儿，阿母不能离开。”
    南康公主笑得雍容，仿佛盛放的牡丹。落在桓容眼中却有道不尽的心酸。
    一瞬间，他的心头似有巨石压下，说不出的难受。
    “不过，你阿姨可以。”顿了顿，南康公主道，“如果真有那一日，你要孝顺阿姨，如孝顺阿母。”
    “诺。”
    桓容低下头。
    他明白了南康公主的暗示，但他宁可不明白。
    缓缓垂下双眼，他从未对权势如此渴望。
    唯有手握重权，他才能保住珍惜的一切，护住阿母，护住李夫人，护住一切当护之人。
    天下间，何等权势最重？
    刹那之间，一个念头闪过脑海。
    桓容用力咬住腮帮，十指一根一根收紧，牢牢攥入掌心。不到两息，口中尝到几许腥甜，掌心留下深深的红印。
    车驾行过御道，两侧的官署仍是关门闭户，寂静一片。零星有几盏未熄灭的灯火，在阴沉沉的雨幕中摇曳。
    牛车行至宫门前，长乐宫的宦者正在一旁等候。
    车门推开，宦者上前行礼，腰弯得极低。
    “见过殿下。”
    “见过县公。”
    两话话后，南康公主颔首，宦者立刻向身后示意，四名宫卫接替车夫的位置，驱赶大车进入宫门。
    有太后旨意，车上又是南康公主，车厢无需盘查，径直入了台城。
    桓容第二次入宫，心情和之前截然不同。
    人都有七情六欲，都会护短。
    知晓皇权和政治，不妨碍他对褚太后生出不满，盯着长乐宫的殿门，眼底闪过一抹暗沉。
    “雨湿路滑，请殿下小心脚下。”
    宦者出声提醒，南康公主按住桓容桓容的肩膀，低声道：“瓜儿，随我来。”
    “诺。”
    母子俩走进殿中，伴随吱嘎一声，门扉关闭。
    宦者和殿前卫守在两侧，天空愈发阴沉，隐隐有几声雷鸣。
    内殿中，两排青铜灯立在墙边，火烛辉煌，却无半丝烟气。
    一面紫檀木镶嵌的屏风立在旁侧，上面雕刻着麒麟图案，就长乐宫而言，难免有几分不和谐。
    室内飘着温和的香气，沁人心脾。
    褚太后正身端坐，一身蚕衣宫裙，梳太平髻。未戴蔽髻，只在发间绾一枚丹凤钗，凤口垂下长串流苏，均是以金丝缠绞而成。流苏尾端裹着三枚合浦珠，一模一样大小，都是少见的金色。
    “太后安好。”
    南康公主福身，褚太后还了半礼。
    不似桓容想象中的隆重，更像是寻常“走亲戚”。
    “瓜儿，见过太后。”
    桓容打起精神，走上前半步，拱手于地，行稽首礼。
    “快起来。”
    褚太后语声带笑，像一个慈祥的长辈。示意桓容坐到近前，仔细打量两眼，不禁笑道：“南康，我当真是羡慕你。”
    “太后何出此言？”南康公主同样在笑，眼中却像罩了轻纱，让人看不真切。
    “瓜儿长得这般好，又是才德兼备，不逊于王、谢郎君。如果生在司马家，我如今又何须发愁。”
    这话不好接，也没法接。
    南康公主不接话，只是笑了笑，随手端起茶汤。桓容低垂双眸，同样不语，权当是听不明白。
    好在褚太后不是心存试探，仅是有感而发，并未继续说下去。看着眼前的桓容，想起琅琊王世子司马曜，又不免暗中叹息。
    两晋时期，相貌的重要性自不必说。
    司马曜的亲娘是昆仑婢，天生比他人黑上许多。哪怕五官肖似司马昱，在男子都会扑粉的东晋，也属于“丑人”行列。
    褚太后选择司马曜，主要看重他的出身。见过本人之后，虽不太入眼，倒也勉强能接受。反正不用天天看，时间久了也就习惯了。
    今天见到桓容，对比两人的相貌言行，些许不满突然被无限放大。
    她当真是有些遗憾，为何桓容不是出身晋室。如果是，哪里用得着扶一个婢生子登上皇位。
    看着褚太后的表情，南康公主不由得冷笑。
    假若知晓扈谦真实卜出的卦象，褚太后的反应会截然不同，更不会有如今的心思。
    桓容入宫之日，秦璟和秦玓恰好率兵攻入彭城。
    经过数日围城，城内存粮消耗得一干二净，守军失去斗志，城门被攻破时，不下百余人跪地投降。若不是对方迟迟不发起进攻，自己又不敢冒险出城，他们压根不会守到今日。
    邺城的援军？
    根本指望不上！
    秦璟打马飞驰而过，基本没遇到像样的抵抗，想要“不留俘虏”都不可能。
    秦玓同样有些遗憾，看着跪在道路两旁，老实得鹌鹑一样的鲜卑守军，不由得啧啧两声。
    “这真是鲜卑胡？”
    别说是鲜卑精锐，连成了山贼的杂胡都比不上。
    围城足足八日，攻下城池却没用两个时辰。
    秦氏仆兵没有任何死伤，受伤的纯属运气不好，冲得太急被流矢伤到，更被同袍好一阵嘲笑。
    “不过几支箭，两个巴掌都数得过来，竟还没能躲开？出去别说是四公子麾下，我都替你丢人！”
    秦氏仆兵势如破竹，彭城一战而下，下邳郡成为最近的目标。鲜卑太守获悉战况，二话不说，带着心腹部曲连夜出城，快马加鞭直奔兰陵郡。
    秦璟和秦玓领兵赶到，城内守军早跑得一干二净，除了汉家百姓，连杂胡都不见一个。
    不怪胡人跑，实在是兄弟俩的凶名太盛。
    秦璟连下数个郡县，每战都不留俘虏；秦玓在梁郡造出京观，当场吓退鲜卑援军。关于他们的传言像长了翅膀，迅速传遍燕国，连氐人和吐谷浑都有耳闻。
    对此，秦璟不以为意，依旧该打的打，该杀的杀，大军过处所向披靡。
    秦玓抓抓头，觉得自己有点冤。
    “不就是夯了个土堆吗，怎么说得我比阿峥还凶？我可比他平易近人多了。张参军，你说对不对？”
    张禹不置可否，既没说是也没说不是。被追问多了，干脆发挥语言艺术，绕得秦玓两眼蚊香圈，潇洒转身走人。
    “阿岩，阿岚，你们说！”秦玓晃晃脑袋，转向兄弟寻找认同。
    秦玦和秦玸互看一眼，同时无语望天。
    四兄不发飙了，三兄又开始犯二，这日子还能更精彩些吗？