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第163节

      兄弟俩在马背上抱拳,收窄的袖口里隐现寒光。
    五十名护送的骑兵陆续上马,身后跟着几百名杂胡,由羌人和羯人组成。
    巴氐人整天想着建国,几乎有些疯魔。
    杂胡内部意见出现分歧,逐渐形成分裂。这也是众人声势浩大举起反旗,如今却只能沦为山贼的原因之一。
    秦氏坞堡不会收留他们,桓容则不然。
    之前做生意存下的交情,如今正好拿来利用。
    杂胡发愁没有出路,桓容往来北地缺少人手,前者有人缺钱,后者有钱缺人,双方一拍即合,才有了此次盐渎武车当先、杂胡队伍在后,一并勇闯“战场”的壮举。
    然而,彼此的关系并不牢靠,今天能合作,明天照样翻脸。
    桓容自始至终没有放下戒心,羌人和羯人也是一样。
    待队伍行到豫州,始终没有遇上鲜卑兵拦截。
    旁人不知晓内情,相里柳和相里枞心中明白,肯定是箭上的毒发挥作用,慕容德不死也剩半条命,哪有精力来找他们的麻烦。
    说起来,不晓得是谁为使君调配的毒药,竟然如此有效。
    一路顺利穿过豫州,比预期提前两日抵达徐州。
    兄弟俩没有急着南行,而是先往彭城郡探望相里松和相里枣。
    行到城外时,恰好遇上新征的民夫抵达,正排着队领取蒸饼肉汤。两什步卒在城头巡逻,见到骑兵掠起的烟尘,迅速吹响号角。
    民夫均出身流民,对战鼓和号角极其敏感。
    听到号角声,即便不知是什么情况,众人仍在第一时间冲进防护圈内。
    当然,有一个算一个,都不忘抓着吃到一半的蒸饼汤碗。稀奇的是,不管跑得多快,碗里的肉汤始终没洒出一滴,这也是不小的本事。
    相里柳和相里枞打马上前,五十名秦氏仆兵紧紧跟随,杂胡留在原地不动,唯恐靠近了被射成刺猬。
    城头的弓箭可没长眼睛。
    这种情况下,就算被当场射死也没处喊冤。
    “来者何人?”城头的仆兵举起一个铁皮圈成的喇叭,向城下之人大声问话。
    秦璟往晋军大营一行,同桓容相处数日,学到不少有用的东西,喇叭就是其中之一。
    如果桓容在场,肯定会很没形象的翻个白眼。
    专利费不说,学费交了没有?
    亲兄弟明算账,再帅也不能例外!
    “我乃相里柳!”
    说话间,相里柳自怀中取出一团绢布,展开之后,长达六七尺,宽近五尺,又取出几根木杆,巧妙的连接在一起,瞬间组成一面代表盐渎商队的大旗。
    这么大的一团东西,也不知他是如何揣在怀内。
    “盐渎?”
    城头仆兵刚从武乡抵达,恰好同相里柳二人错过,并不知晓他们的身份。
    不过,看到盐渎商队的大旗,再看相里柳和相里枞的长相,心有隐约有了答案,不敢迟疑,当下向伍长禀报。
    伍长没有耽搁,朝城下看了两眼,旋即离开城头,策马驰向城东。
    彼时,相里松和相里枣正带人组装投石器,秦璟同麾下将领在一旁观看。
    伍长气喘吁吁下马,大声道:“禀报四公子,城外有来人自称相里柳相里枞,持有盐渎商队旗帜!”
    “阿弟来了?”
    闻听此言,相里松一把丢开高近两米的木杆,两名仆兵匆忙抢上,险险扶住。感受到木杆的重量,当场现出惊讶神情。
    相里枣同样激动。
    离开盐渎将近三个月,除了路上的时间,几乎每天都在修筑城池、设计城防。这日子实在过于枯燥,远比不上在盐渎时的自在。
    “大兄,四兄和五兄来了,咱们就能走了吧?”
    “咳!”
    相里枣过于兴奋,心中想什么就说什么。
    相里松没防备,当场被口水呛了一下。一边咳嗽一边瞪着相里枣,满眼都是恨铁不成钢。
    这话能当面说吗?没看秦四郎君就站在身边?他可比秦堡主难应付多了,一个不顺心,真把你扣在彭城,别说做兄长的没提醒。
    相里枣委屈的撇撇嘴。
    说他?
    大兄不是一样高兴,又比他好去哪里。
    秦璟的目光扫过二人,嘴角掀起一丝笑纹,非但没有当场扣人,更是请二人同往城门,一起去迎接相里柳一行。
    “桓使君此番相助,璟甚是感激。”
    行进途中,秦璟对相里松言道:“足下见到使君后,烦请代为转告,幽州之地近北,之前多遇鲜卑骚扰,府城已是破败不堪,不利于防卫。桓使君赴任后,不妨将府城迁往临淮郡,既能贯通东西,又可与彭城守望相助。”
    相里松面露诧异。
    他没听错吧?
    纵然彼此都是汉人,可一南一北,一为东晋官员,一为秦策之子,据悉秦策可有称王的打算。无论从那个方面看,日后都吃不到一个锅里。
    守望相助?
    这从何说起?
    “我同桓使君交情匪浅。”秦璟侧首笑道,“足下如此转达即可,桓使君必定会有所决断。”
    秦璟点到即止,并没有多做解释。
    相里松更加困惑,心中浮现一个又一个疑团,没有一个能得到合理的解答。
    相里枣转转眼珠,忽然有些明白,为何人人都言秦堡主诸子之中,四子秦璟最不好惹。
    不提其他,单是几句话就能将人绕晕的本事,足可傲视一干武将,向满心都是弯弯绕的谋士看齐。
    相里松想不明白的事,相里枣却有几分参悟。
    只不过,答案过于匪夷所思,相里枣没有说出口,即便说出来怕也不会有人相信。
    几人登上城头,确认来者身份,迅速放下吊桥,迎相里柳一行入内。
    在进城之前,相里柳按照约定,交付给杂胡首领十余金,并有一张羊皮纸,纸上写明熏肉百斤,绢布三十匹,以及海盐、香料等物。
    末尾盖有一枚印章,印泥十分特殊,细闻有隐隐的香气,轻易无法仿制。
    “首领务必收好。”相里柳递出羊皮纸,当面交代清楚货物数量,言道,“下月盐渎商队将至彭城,凭借这张契约,首领可从商队领取相应货物。”
    羌人首领接过羊皮纸,和羯人首领一项项确认,又叫来识得汉字的族人,确定相里柳没有出言诓骗,上面的货物比商定的还多出一成,满意的点点头。
    “你们说话算话,下次再遇上麻烦,尽管派人来找我们!”操着半生不熟的汉话,羌人首领用力拍着胸膛。
    相里柳笑着抱拳,其后打马回身,飞驰入城中。
    杂胡没敢多留,几乎在他回城的途中便纷纷调头,向着北方奔去。
    羊皮纸只有一张,上面的货物如何分配可以私底下商量,先离开这处险地为上。
    在返回营地途中,羌人和羯人首领交换意见,这事情一定要瞒住巴氐人。
    “和汉人的生意可以做。”羌人首领道。
    “如果这个汉人始终这么大方,咱们可以为他打仗!”
    胡人投汉早有先例,当年长安兵乱,南匈奴就曾一路护送汉献帝。三国时割据凉州的马氏还曾娶羌女。
    他们如今反了慕容鲜卑,又和巴氐决裂,不想继续当山贼,这或许是唯一的出路。
    氐人?
    不见乞伏鲜卑是什么下场,他们甚至还比不上前者。
    “这事需要仔细谋划。”羯人首领明显有几分意动。
    “谋划什么?”
    “汉人讲究多,咱们有心投靠,总要提前谋划一番,至少得有个见面礼。”
    “对!”羌人首领一点就通,用力捶着羯人首领的肩膀,笑道,“你聪明!”
    短暂休息之后,队伍继续上路。
    两人私下里达成默契,只等返回营地之后,同留守的长者商议,确定首先该走哪步。
    桓容压根不晓得他竟被几百杂胡“盯”上,寻机准备递上投名状。
    此刻,船队已进入京口,停靠在改建后的码头。
    桓容走出船舱,看到码头上堆叠的石块和硬木,眼神闪了两闪。再看驻扎在码头附近的步卒,心中生出一个念头:看来郗刺使打算励精图治,继续和渣爹别一别苗头。
    早有人将桓容抵达的消息报知郗愔。
    郗刺使推开政务军务,亲自到码头迎接。
    见到熟悉的车架,桓容连忙登岸,迎上前行晚辈礼,“使君政务繁忙,容打扰了。”
    “哪里。”不等桓容弯腰,郗愔已将他扶起。
    桓容今非昔比,品位与他相当,仍以晚辈自居,让郗愔分外有面子。说话间,笑意深入眼底,看着桓容更像在看自家晚辈,没有半点疏远。
    “阿奴路上可顺利?”松开桓容前臂,郗愔笑得慈祥。
    “牢使君挂念,一切都好。”
    郗愔点点头,将桓容请上牛车。
    卸船之事有刘牢之等人看顾,不会出任何问题。桓容简单提了两句,转而向郗愔道出建康诸事,包括褚太后和桓大司马的角力,以及建康士族高门的态度。
    “太后有意琅琊王世子?”
    “使君以为此事如何?”
    郗愔沉吟良久,车厢内愈发寂静,耳边只有犍牛的蹄声以及车轮滚动的吱嘎声响。