风雪渐小，商队领队最先出声：“仆等自南来，途径此地，遇贼寇劫掠，不忍边民受难，故而出手相助。”
    这番话貌似不咸不淡，实则已表明立场，他们站在秦氏一边，鲜卑骑兵如要趁火打劫，肯定要尝一尝箭雨的滋味。
    虽然没打出旗帜，但在此时北上昌黎，且有这般力量，除了幽州商队不做他想。
    秦璟向出言的商队首领致谢。
    距离有些远，看不清五官相貌，声音却有几分熟悉，显然不是第一次北上。
    两方达成默契，鲜卑骑兵的处境变得微妙。
    好在后者并不打算进攻昌黎，更不想同秦氏交恶。事实上，他们是来投奔秦氏，正愁没有投名状，氐人和柔然部落就联手搭桥，给了他们机会。
    担心秦璟误会，引起不必要的麻烦，领军的幢主打马上前，不用部下跟随，行出大概百余步，扬声道：“秦将军莫要误会，我等并无他意，实诚心前来投效，还请将军收留！”
    投效？
    秦璟神情一肃，秦玓亦是眉心紧拧。
    没得到回应，鲜卑幢主不以为意，继续自顾自的说道：“某名染虎，乃前燕国太傅，庸王评麾下。”
    “庸王北归祖地，某一路跟随。”
    “去岁庸王同吴王交战，某奉命守卫大营，提防他部偷袭。”
    说到这里，染虎攥紧缰绳，脸颊抖动，显然是想起深恶痛绝之事。
    “不想，柔然部未有动作，投奔庸王的渔阳王却是十足小人！不顾庸王收留之情，暗中勾连慕容垂，火烧辎重，并劫持庸王家眷！”
    染虎越说越气，如果慕容涉在场，必定会生啖其肉。
    “某等得到消息，立即赶往救援，结果，结果，”染虎双眼泛红，恨声道，“庸王已然兵败，被吴王斩于阵前！家眷尽被屠戮，三岁的小郎君也被弓弦绞死！”
    染虎的声音在朔风中回响，仿佛一阵阵孤狼的哀鸣。
    “某等来不及救出庸王，唯有立誓为庸王报仇！留在库莫奚必定被吴王追杀，故南下昌黎，愿投效将军，只求给某等一个容身之地！”
    “某等愿为马前卒，为将军冲锋陷阵，万死不退！只求他日能手刃慕容垂慕容涉，为庸王殿下报仇雪恨！”
    话音落下，染虎翻身下马，不顾雪冷，跪地稽首，久久不起。
    秦璟召来两名甲士，命其扶住秦玓，单手抓起扎在地面的长枪，排开众人，不顾伤重，一步一步走到染虎面前。
    相距两步，秦璟停住。
    “邺城乃秦氏攻下，你不恨我？”
    染虎摇头。
    “成王败寇。”
    “慕容评败于慕容垂，岂非如此？”秦璟俯视染虎，不放过他的任何表情。
    “某忠于庸王。”染虎抬起头，双目直视秦璟，没有任何隐瞒，“庸王早有北归之意，是国主不听！即如此，落得什么下场都是自食其果！何况，某前曾听闻渔阳王暗语与谋士，国主未亡于城破，而是投靠氐人，藏于长安。”
    比起秦氏攻破邺城，染虎更不耻于慕容暐此举。
    秦璟皱眉。
    攻下邺城之后，压根没发现慕容暐的踪迹，其后也没有任何消息，他是如何跑去长安？甚者，为何探子未送出一点消息？
    “此事仅是传言，真假无法确定。”染虎继续道，“某等真心实意投靠，请将军收留！”
    秦璟看了染虎许久，在对方忐忑不定时，忽将枪头搭在染虎肩上。
    染虎立即会意，直接握住锋利的枪尖，任由掌心被划破，将流出的鲜血擦在脸上，画上额间。
    “某向天神立誓，诚心投效，为将军手中利剑，身前盾牌！”
    秦璟收回长枪，同时蘸血划过脸颊，沉声道：“我接受你的誓言，他日兵下慕容垂，必将他和慕容涉交你斩首！”
    “谢将军！”
    染虎伏跪在地，再行大礼。他身后的千名鲜卑骑兵同时翻身下马，以长刀划破掌心，将鲜血涂在脸上。
    从今日起，他们将奉秦璟为主，如染虎所立的誓言，做他手中利剑，为他身前盾牌。
    鲜卑是草原民族，天性勇悍，崇拜强者。纵然南下多年，天性仍不会改变。
    唯有强者才能让他们臣服。
    故而，他们是对秦璟立誓，奉他为主，而非整个秦氏。誓言在前，只要秦璟下令，他们会向任何人挥刀，绝不会有片刻犹豫。
    因鲜卑骑兵的出现，幽州商队就变得不起眼。此后行商口口相传，提及昌黎之战，多会提到千余慕容鲜卑，少有人说到这支古怪的车队。
    昌黎城之战的消息传出，秦策立即做出一番布置，派遣身边大将赶往昌黎，接替秦玓和秦璟的守城之责，严令二人闭门养伤，伤不养好不许踏出房门一步。
    此后，又对平阳、河东的兵力布置做出改动，平阳增兵五百，河东增兵八百，秦玖被调回武乡，暂不掌兵，秦玚代为河东镇守，秦玸改镇平阳，秦玦代守彭城。
    秦玒移守荆州，在秦玚镇守河东期间，替她处理州内事务。
    作出这一番安排，秦策大举调兵，从西河攻入秦境，半月之内连下三城，压根不给氐人喘息的机会。
    城内守军被杀得一干二净，援军也被伏兵袭杀，沿途铸起六座京观，明摆着告诉苻坚；老子年不过了，就是要玩命报复你！改天必要到长安造一座京观！
    几战打下来，边境的氐人被打得没了脾气，连连向长安发出急报。除了军情之外，字里行间都是埋怨，可谓是怨气冲天。
    究竟是谁出的馊主意？
    联合柔然突袭昌黎，胜也就罢了，结果非但没胜，反倒败得彻底。半点好处没占到，反而惹来秦氏的疯狂报复！
    出主意的躲在长安什么事都没有，自己留在边境挨刀挨枪！
    这事绝不能就这么算了！
    秦策摆出架势，誓要与氐人决战。以秦氏仆兵奔袭的方向，近乎要一路打到长安。
    苻坚终于意识到情况不妙，匆忙从各处调兵，希望能挡住这股进兵的势头，消磨掉对方的锐气，让战争进入拉锯，好歹胜回两场。
    不料想，秦氏在东边发起进攻，柔然部落又玩起背后捅刀的把戏。
    提盟约？
    不好意思，和你定盟的是杂胡，属于边缘部落，咱们祖上是匈奴，和他们不是“一家”。所以，盟约直接丢一边，该抢的继续抢，该杀的继续杀，氐秦北边烧起一场接一场战火，始终没有熄灭的迹象。
    鲜卑王庭睁一只眼闭一只眼，压根不打算管。遇上机会还要添几根柴，让火烧得更旺一些。
    显然，氐人的举动触动了王庭“脆弱”的神经。内部不听调遣，还可以当做自家的事处理。氐人横叉一脚算怎么回事？
    早听说苻坚有一统北方之志，怎么着，燕国的地盘被秦氏占去，转头开始拉拢杂胡部落，打草原的主意？
    谁都不是傻子，别以为柔然部落松散，各部首领不听调遣，王庭就是任意揉捏的软柿子！
    接到柔然王庭的“国书”，苻坚气得当场吐血。
    这都哪跟哪？！
    他脑子被驴踢了，放着大好中原不要，跑去争那片荒凉之地！
    好说歹说，甚至许诺出不少钱粮，总算安抚下柔然，使北边稍微安稳。等苻坚打起精神，准备同秦氏好生较量一番，不想西边又起火了。
    灭掉张凉之后，派去镇守姑臧的氐将突然扯旗造反！
    接到消息的当时，苻坚整个人都懵了。看着急送长安的飞报，几乎不敢相信自己的眼睛。
    没理由，完全没理由啊！
    他对什翼犍不薄，要钱给钱，要人给人，要官给官，这xx吃得满嘴流油，感谢不说一声，回身就给他一刀？
    苍天无眼！
    甭管苻坚如何悲愤，到底吐出几口血，姑臧反叛已成定局。
    什翼犍自立为代王，斩杀忠于苻坚的官员和将领，更趁苻坚不备打下广武郡，占据半个河州。
    东有秦氏西有叛兵，各部将领又是抱怨连连，苻坚焦头烂额。实在没办法，王猛拖着病体请见，和苻坚进行一番长谈，不顾医者之言，熬油费火查看军情，为苻坚出谋划策。
    经过一番调兵遣将，甚至是拆东墙补西墙，金银大把花费，粮草大批送出，总算使得边境安稳下来。
    此时铺开舆图，苻坚差点哭出声音。
    原本还算不小的地盘，近乎缩水三分之一！
    东边被蚕食的郡县超过两个巴掌，西边的叛兵牢牢盘踞张凉之地，更时刻觊觎河州，说不准哪天就会再砍几刀。
    王猛知道苻坚的心酸，却也没有太好的办法，只能好言劝说，为今之计不是派兵报复秦氏，更不是收回前凉之地，而是想方设法安定国内。
    须知胡人政权都有天生短板，组成的成分太杂，不如东晋王朝有向心力。一旦有火星烧起，很可能牵连一片，使得人心不稳，长安大乱。
    按照桓容的话来讲，多米诺骨牌推倒，究竟何时停下，完全是个未知数。
    细思王猛之言，苻坚不由得悚然。
    一改平日作风，不再行“邀名”之事，而是使出雷霆手段，连杀数名有异心的朝臣，同时将早先投靠的渤海王慕容亮推到台前，借他收复境内的鲜卑部落，使得杂胡不敢轻举妄动，以免落得族灭人亡的下场。
    经过这番忙碌，长安总算安定下来。
    此时已是宁康元年，距昌黎之战足足过去了三个月。
    接到北地的消息，桓容心情大好。
    “能用钱解决的问题，全都不是问题。”
    什翼犍为何会背叛，又是出于什么理由背叛，苻坚想不明白，桓容却是一清二楚。
    归根到底，不过是财帛动人心，加上谋士鼓动巧舌，促其野心膨胀，不甘继续为人驱使，干脆打起反旗，据地自立。
    中原战乱百年，英雄辈出，投机取巧者也是粉墨登场。
    桓容做的并不多，甚至没用幽州商队出面，只是借几名西域胡商，十几箱黄金，就在苻坚的后院烧起一场大火。
    “所谓乱世，当有乱世之法。”
    收起绢布，桓容夹起一条鲜肉，送到苍鹰嘴边。
    “未知秦兄伤势恢复如何，或许该送几箱药材。”
    嘴上说着，手上未停，一条又一条鲜肉送出，见苍鹰吃得畅快，蓬松胸羽，桓使君笑弯双眼。
    就在这时，阿黍匆匆来报，南康公主请桓容去东院。
    “可知何事？”
    桓容放下竹筷，拿起布巾擦了擦手。
    “姑孰传来消息，郎主已去。”阿黍低着头，声音没有任何起伏，表情也未见哀伤。