“我知道。”刘皇后沉声道，“阿峥始终不愿成亲，这其中固然有别的原因，但……如今来看，事情早有端倪，只是我疏忽了。”
    “阿姊，该如何给桓汉太后回信？”
    “待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。
    “阿姊？”刘淑妃难抑好奇，“可是下了决定？”
    “这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，沉稳道，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”
    刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。
    不会阻拦？
    依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。
    正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何决断。
    苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。
    刘皇后用狼皮护住前臂，托着苍鹰走出殿门。
    一阵凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。阳光穿透云层，点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，亮起出五彩光晕。
    “去吧。”
    刘皇后高举右臂，苍鹰振翅而起。
    矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，高鸣两声，旋即向北飞去。
    嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘皇后和刘淑妃并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。
    姊妹俩脊背挺直，却又像是互相依偎。
    长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。
    吱嘎声响，殿门开启又合拢。
    石阶上的身影消失，仅余凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的乐章，亘古、苍凉、悠远。
    太元四年，四月中旬
    秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入草原，遇上南迁的高车袁纥氏。
    高车是漠北游牧部落的泛称，又称敕勒。因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。
    鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处，非必要绝不涉足漠南半步。
    随着鲜卑诸部衰落，柔然王庭被秦璟所灭，再不成气候，常年在漠北游牧的高车部落闻风而动，袁纥氏最先抓住机会，趁机迁徙南下。
    袁纥氏南下不为进入中原，而是抢占漠南的草场。
    高车诸部仍处在逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用着石器。真打起来，别说和中原相比，就是漠南部落都能轻易将其秒杀。
    袁纥氏相对强大，通过往来大漠的商队市换武器、粗布和海盐，在数年间征服五六个小部落，成为漠北的大部落，青壮人口超过五百。
    获悉柔然王庭被灭，漠南草原出现权利真空，即便知道秦氏不好惹，袁纥首领仍想试上一试。
    在漠北部落的观念中，汉人北上征讨，基本是打过就走，不会在草原上久留。自己小心点，尽量避开秦军，等到对方撤兵，自能先他人一步占下丰美的草场。
    总体而言，这个想法没有大错。
    问题在于带兵的不是旁人，而是秦璟！
    秦璟的带兵风格迥异旁人，进军路线也不能用老规矩揣测，袁纥氏的期望落空不说，更倒霉的迎面撞上八千绞肉机，根本来不及逃跑，直接被砍瓜切菜处理干净。
    战斗结束后，骑兵连打扫战场的兴趣都没有。
    武器破烂，多数人还穿着兽皮，一眼就晓得是穷是富。战马倒是强壮，算是此战唯一的红利。
    “殿下，是袁纥部。”染虎查看过首领和几名勇士的图腾，向秦璟禀报，“袁纥氏一直在大漠深处迁徙，不知道怎么会突然南下。”
    “不奇怪。”秦璟冷笑一声，抓起之前插在地上的长枪，“柔然王庭已经不存，乌孙暂时无意东进，漠北诸部为了草场，自然会陆续南下。”
    人为财死鸟为食亡。
    漠北诸部始终老老实实，他才会觉得奇怪。
    染虎等人面面相觑。
    实事求是的讲，以这支骑兵的战斗力，再来多少一样解决。关键在于没有油水可捞，实在提不起干劲。
    “怎会没有好处？”张廉微微一笑，指着缴获的战马和牛羊，道，“这些运到中原，价钱绝对不低。”
    大灾之后，尚在青黄不接的月份，什么最重要？自然是口粮牲畜！
    染虎等人回过味来，顿时眼前一亮。
    纵然要费些事，有好处总比没好处强！
    他们跟着秦璟四处征讨，习惯每战皆有红利。知晓有好处可捞，自然不会放过。
    对这八千人来说，战斗的本能已经融进骨子里，除非战死或是重伤失去战斗力，否则，压根不可能停下进攻的脚步。
    现如今，骑兵队伍中不只有兄弟，更有父子。
    子承父业，在战斗中成长，只会因战鼓和号角而兴奋，天生就是一部杀戮机器。
    稍事休息后，秦璟正要下令开拔，头顶忽然罩下一片暗影，继而是响亮的鹰鸣。
    “阿黑？”
    秦璟抬起头，面露诧异。
    他当真没有想到，苍鹰回来的速度会如此之快。
    噍——
    苍鹰落到秦璟右臂，收起双翼，向秦璟伸出一条腿。
    秦璟将苍鹰移到肩上，任由它蹭着自己的鬓角。三两下拆开竹管，看到信中的内容，不由得就是一愣。
    就在这时，又一声鹰鸣传入耳中。
    黑鹰从云端俯冲而下，身后还跟着两只圆胖的鹁鸽。
    依黑鹰俯冲的速度，似乎对鹁鸽有些……嫌弃？
    看过苍鹰带来的书信，秦璟仅是微愣。
    展开黑鹰送来的绢布，仅是扫过几眼，战功赫赫、杀神形象深入人心，让草原部落闻风丧胆的秦氏四郎，破天荒的红了耳根，石化当场。
    第二百七十四章 旨意
    前后两封书信，尤其是黑鹰送来的桓容亲笔, 带给秦璟的“冲击”委实不小。
    张廉和夏侯岩恰好站在五步外, 清楚看到秦璟的变化, 当场下巴落地。
    两人同时想揉揉眼睛，确定眼前一幕是真是假, 自己是不是在草原上奔袭太久，疲劳过甚，以致产生了幻觉。
    四殿下会耳根发红？
    脖子都有些红？
    错觉, 一定是错觉！
    没理会众人反应, 秦璟折起书信, 自然的收入怀中。随后令部曲备好绢布，提笔写成两封短信, 一封交苍鹰送回长安, 另一封则由黑鹰带去建康。
    两只鹁鸽纯属认路, 跟在黑鹰身后, 不时招来一声不满的鸣叫。鹁鸽歪歪小脑袋，识趣的退开些距离, 等到黑鹰转身, 立即又跟了上去。
    黑鹰愈发暴躁, 苍鹰落到近前, 振动两下翅膀。
    如果鹰也有表情, 此时此刻，苍鹰定然是满脸嘲笑，就差说一句：风水轮流转！当初笑话老子身后跟只胖鸟, 如今怎么样？
    黑鹰乌云罩顶，克制不住杀鸟的冲动。
    忍无可忍不能再忍！
    苍鹰太过得意，终于引来黑鹰怒火，被狠狠扇了两翅膀。
    虽说不疼不痒，终归失了面子。
    噍！
    两只鹰你来我往，从地上开战，很快飞到半空。强健的羽翼卷起一阵冷风，锋利的脚爪狠狠抓下，迅速斗在一处，战斗力不相上下。
    两只鹁鸽站在地上，圆胖的身体互相依偎，看着天空中的战斗，竟不见半点害怕。
    猛禽和鹁鸽的界限，在这一刻变得模糊。
    仔细想想并不奇怪。
    毕竟，李夫人养出的鹁鸽非比寻常，从阿圆到如今两只，都有一个独特的爱好：吃肉。
    吃肉的鹁鸽，听着都很稀奇。
    一路跟着黑鹰飞入大漠，如果意志不够坚定，性格不够坚毅，早在中途没了性命。
    黑鹰和苍鹰的战斗引来众人围观。
    鲜卑和吐谷浑骑兵甚至打赌，在两只鹰身上分别押注。羌兵和氐兵大声叫好，敕勒和羯人手指抵在唇边，接连打起了呼哨。
    秦璟扫过两眼，继续写信，没有出面干涉，更无意叫停这场战斗。
    别看两只鹰打得凶，十成十不会伤及性命。顶多掉些羽毛，隔些日子又会长出来。
    似约定好一般，秦璟书信写完，两只鹰的战斗也进入尾声。
    最终，黑鹰以微弱的优势获胜，落地之后，又狠狠给了苍鹰一翅膀。
    或许是打赢了心情好，黑鹰不再嫌弃两只鹁鸽，不只让出部分口粮，在秦璟绑好竹管后，还朝鹁鸽叫了两声，分明是示意跟上，莫要中途迷路。
    苍鹰很有些委屈。
    梳理过羽毛，飞落秦璟肩头，蹭了蹭他的鬓角。
    秦璟取出肉干，委屈顿时化作食欲，小半袋肉干顷刻见底。
    等到苍鹰吃饱，竹管已经在腿上绑好。
    “把信送回长安。”
    修长的手指抚过鹰羽，继而将苍鹰从肩上托起。