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第494节

      奇怪归奇怪,可当真有用。
    翌日, 大营内的气氛略有些低迷, 汉军偏又准时赚点前来邀战。
    十余人一字排开, 举着铁皮圈成的喇叭齐声叫骂,一波累了再换一波, 声音越来越大, 没有停歇的时候。
    遇上这种情形, 神仙也会憋不住火气。
    实在受不了, 诸将纷纷请战。
    秦玓摇头,严令紧闭营门, 不许任何部将出战, 违者军法惩处。
    “斥候未归来之前, 不可贸然接战。”
    如果汉军真的怯站, 自然要一鼓作气攻入襄阳。
    问题在于, 压根不是那么回事!
    几日观察下来,背后明显藏有阴谋。忍不住怒气,莽撞行事, 恐令大军陷入困境。
    长安传来飞报,汉军水陆并进,一路由桓冲率领,由姑孰北上,深入荆州。现已下汝阴、新蔡两郡;一路由谢玄和郗融率领,正攻徐州。
    因有秦玦提前布防,在彭城牵制住汉军三万兵力,使得汉军无法再进。
    然而,并州起兵投汉,冀州貌似忠心,实则另有盘算。青州左右摇摆,如果投向桓汉,徐州未必能支撑多久。
    秦玓看过舆图,心下十分清楚,自己能否攻下襄阳,对整个战局至关重要。
    攻下襄阳之后,大军可顺势拿下整个汉中,继而东伐魏兴,下南乡,再破义阳,同秦玸合兵,直袭建康。
    如此一来,恐后路被斩断,攻入荆州和徐州的汉军必当回援。
    长安再调大军南下,不仅能扭转战局,甚至能一战歼灭汉军主力,拿下整个建康。
    这么做风险委实不小。
    秦玓以身做饵,稍有不慎,就将埋骨南地。反过来说,如果计划不能顺利实行,汉军不上钩,他连做饵的机会都没有。
    不能尽速打下襄阳,几万大军被困在此地,必会贻误战机。
    若是情况更糟些,汉军行动迅速,沿汝水北上,继新蔡之后拿下襄城,势必会突破荆州防御,威胁长安。
    届时,同豫州合兵成为泡影,整个战况都将对秦军不利。
    思及此,秦玦坚定决心,对部将的请战之语充耳不闻,只等斥候回禀。
    一天过去,两天过去。
    到第三天,斥候奔驰回营,上禀主帅,遍寻襄阳城外,未见有汉军设伏的踪迹。
    “如此,必是城内兵力不足,桓石秀故布疑阵,以计策拖延我军,等待援军抵达!”
    帐中诸将早被汉军激怒,知晓斥候之言,纷纷请战。
    谋士虽有顾虑,如此气氛下却不好直言。
    秦玓没有立刻拍板,而是询问张廉,此事该当如何。后者沉吟片刻,赞同出兵。
    “当留后军守卫大营,提防汉军派人袭营。”
    “此言有理。”
    秦国本就缺粮,如果被汉军袭营成功,烧毁辎重,在长安调拨粮草之前,恐要在当地筹粮。这个口子一开,再想收拢就不是那么容易。
    “传令,明日卯时出战,灭汉兵,下襄阳,生擒桓石秀!”
    “诺!”
    军令下达,整座营盘立刻行动起来。
    诸将各自点兵,战马嘶鸣,兵器闪烁寒光,空气中都充斥着战意。
    辎重被妥善看管,营地外的栅栏再次加固。
    留下守营的将士得严令,不得有半点疏忽。明日出征的将兵则是摩拳擦掌,只望能出一口憋了许久的恶气。
    或许是察觉到秦军的气氛不对,这一日,汉军到营前邀请,骂了半个多时间就草草了事,未像之前一样,不骂足两个时辰绝不罢休。
    是夜,襄阳城内外依旧灯火通明。城头的守卫愈发严密,城门前的火堆架高两米。
    火光中,数架床弩被推上城头,另有士卒在腰间绑着粗绳,由城头慢慢爬下,绕过城门,眨眼的功夫就消失不见。
    桓石秀站在城头,眺望秦军大营,身上的斗篷被风鼓起,现出猩红的内里。
    “万事俱备,只欠东风。”说话间,桓石秀侧过头,看向身边一名做术士打扮的男子,问道,“道心以为如何?”
    男子抚须笑道:“桓使君尽可放心,仆夜观天象,明日有大风。”
    “好。”
    桓石秀朗声一笑,单手按上石砖,再望向秦军大营所在,不见平日里的恣意慵懒,仿如磨砺数年、终得出鞘的宝剑,刹那寒光逼人。
    凡剑锋所指,必当血光飞溅。
    寅时末,天仍漆黑,不见半点光亮。
    秦军大营内已是人喧马嘶。
    伙夫纷纷埋锅造饭,麦香和肉汤的香气融合在一起,弥漫在空气中,飘散整座大营。
    卯时正,天刚蒙蒙亮,一阵脚步声响起,嘈杂的声音逐渐变得整齐有序。
    天光大亮,将士用过饭食,骑兵上马,步兵列阵,出营直攻襄阳。
    队伍中有三十余辆武车,半数是从桓汉换得,半数为长安工匠仿制。仿制的工艺自然不及原版,但在攻城中亦能发挥不小的作用。
    秦军倾巢而出,汉军斥候迅速打马回报。
    襄阳城头响起战鼓,操控床弩的士卒合力拉开绞弦,投石器推上城墙,滚木沸水齐备,弓兵步卒皆严阵以待。
    另有步卒奉命在城门后集结,只等军令一下,即要假装城门被攻破,引秦军进入陷阱。
    张廉所料不差,汉军的确设有埋伏。
    只不过,桓石秀设下的埋伏不在城外而在城内,伏击秦军的不是桓汉士兵,而是巨大的陷坑以及事先埋下的床弩。
    自从建康来人,送来大批床弩,讲明使用的办法,并当面做出演示,桓石秀就将之前定下的守城之策全部推翻,决定不只要守住襄阳,更要将这几万秦军留在汉中。
    为使计划顺利,他遣飞骑往宁州,送去一封亲笔,请周仲孙调兵,欲合三州之力,吞下这股秦军。
    宁州的回信很快送到,周仲孙在信中表示,愿意派出三千藤甲军并八百夷军。
    不过,在信件末尾,周仲孙委婉的提醒桓石秀,此计固然不错,实有几分凶险。能成则罢,如果不成,汉中必当陷入危局,恐益州、宁州都不能免。
    看过周仲孙的来信,明白对方的担忧,桓石秀再次遣出飞骑,明白告知周刺使,此策已报于桓容,得桓容首肯。
    知晓桓石秀不会在这件事上诓言,周仲孙再无顾虑之语。
    休看周使君在宁、益两州威名赫赫,提到周仲孙三个字,夷狄无不丧胆,严重些的,腿肚子都会发抖,偏偏一物降一物,对桓容无比信服。
    只要桓容点头的事,绝对是二话不说,严格执行。
    不能说他是愚忠。
    以周仲孙的性格为人,和这两个字半点不搭边。若是晋帝在位,雄踞两州,手握重兵,据地自立都有可能。
    如今甘为边州刺使,疆土卫疆,唯一的解释是,他足够清醒。
    清醒的知道,周氏能有今日,和桓容脱不开关系。以天子的手段,能让他掌控两州,家族复起,也能将他一夕打落尘埃。
    尤其是见识过床弩和新式武车的威力,周仲孙更不敢生出他念。但凡是桓容的命令,他必会倾注全力,谁敢起刺,自己的儿子照样狠抽,甚至抽得更重。
    只不过,这一切有个前提:桓容始终手握大权。
    如果哪一天,君权不敌臣权,建康重新走回东晋时的老路,周仲孙会做出什么选择,那就不好说了。
    当然,以桓容的手段行事,这种可能微乎其微,几乎不可能发生。
    故而,周仲孙死心塌地的侍奉天子,鞠躬尽瘁,竭尽心力。
    桓石秀故布疑阵,每日派人到秦军大营邀战,一为完善埋伏,二为等宁州援军抵达。
    可以说,他的打算都被张廉猜中。奈何秦军采取保守之策,不知不觉间,任凭战机从掌心溜走。
    秦兵攻城之日,藤甲兵和夷兵早至襄阳。
    襄阳城夜间点燃篝火,既是防备秦军夜袭,也是阻止秦军斥候靠近,顺利迎大军入城。
    顾名思义,藤甲君的铠甲武器都很特殊,十分擅长近战搏杀。
    夷军不着铠甲,跣足披发,胸前挂有兽筋和兽牙制成的链子。首领头戴野兽颅骨制成的骨盔,临战勇猛,悍不畏死。
    之前交州谋反,周仲孙派去剿贼的军队中,就有这支夷军。
    夷军甘愿被驱使,概因被周仲孙的凶狠所慑。
    自己不怕死,灭族怕不怕?
    一刀砍死痛快?千刀刮了怕不怕?
    各种各样的手段,周刺使不介意逐一尝试。
    几年下来,成效斐然。凡是臣服的夷狄,皆忠心不二,再不敢生出他念。
    有了这支援军,桓石秀更能从容布置。
    秦军号角声响起,士卒推着攻城锤袭向城门。城头鼓声骤然变得急促,弩箭划过长空,嗡鸣声中,飞过攻城锤,直击成排的武车。
    轰!
    第一辆武车被击中,车顶破碎,不过数息,竟有火焰熊熊燃起。
    火星飞溅,落到干燥的黄土之上,依旧燃了许久才告熄灭。
    轰、轰、轰!
    接连又是三声,每有弩箭飞至,就有一辆武车被点燃。
    普通士卒无法分辨,两名队主一眼就能认出,凡是被点燃的,都是从桓汉得来的武车!
    究竟是凑巧,还是另有原因,众人已经无暇去想。脑子里只剩下一个念头:这些武车怕是都要保不住了。
    火光接连燃起,又有风力助燃,火星四溅,三十辆武车接连起火,根本无法扑灭。
    “弃车。”秦玓在马上观战,目睹武车起火的一幕,当机立断,命士卒斩断缰绳,放开拉车的驽马。
    “攻城!”