容佑棠登时头皮发麻, 不由得全神警惕，谨慎问：“殿下，今天是恺哥大喜的日子，而且是陛下赐婚，宾朋满座。下官愚拙，不知有什么能为您效劳的？”
    “小兔崽子, 你害怕本殿下砸了洞房啊？快打住, 少背地里胡乱猜测武爷！”赵泽武下巴搁在窗沿，嗤之以鼻，故作满不在乎状。
    “您误会了，下官不是那意思。”容佑棠一本正经地否认, 通身浩然正气。
    “行了，武爷懒得听你耍嘴皮子。”赵泽武昨日大醉一场，头晕脑胀, 左手抓住窗棂、回身朝里拿起一个水青色包袱，爱不释手地抱在怀里, 反复抚摸许久，咬牙狠狠心, 闭上眼睛丢给容佑棠，威严吩咐：
    “那是小、卓恺的东西，一直搁在武爷手里，今天他要成亲了，武爷不便继续保管，索性当做贺礼, 你还给他吧。记住：一定要当面交到他手上！”
    容佑棠敏捷接住包袱，顺势掂量几下：不重，亦无想象中的贵重金银玉器碰撞声。他相当担忧，唯恐不慎成为七皇子捣乱的帮手，遂作好奇状询问：“殿下，这里头是什么东西啊？”
    “你别问，交给他就是。”宿醉未醒的赵泽武两眼无神，颤声喃喃嘟囔：“是我对不住他，却先成亲了……混账……没有资格打搅……”
    晴空忽然转阴，浓云密布，寒风渐起。
    彼此隔了一段距离，容佑棠没听清对方的呢喃，忙靠近了，耐着性子问：“您说什么？”
    “与你无关，赶紧把东西还给他。若办不好，武爷一定饶不了你，即使三哥拦着也没用。”伤心欲绝的赵泽武鼻尖通红，恹恹不振，毫无威慑力地威胁。
    容佑棠单手提着包袱，头疼叹了口气，正色提醒：“殿下，您已娶妻生子，恺哥今日是奉旨成亲，卓家一定邀请了许多亲友观礼，众目睽睽之下——请恕下官斗胆，敢问您是否将出席？”
    “呵。”
    “呵呵。”
    赵泽武不住冷笑，举拳怒砸厢壁，脸色阴沉沉答：“请帖一准是卓志阳夫妇操办的，岂能有武爷的份儿？你们都有，武爷却没有！”
    我猜到你肯定没被邀请，怕就怕你强行跟着我硬闯……
    容佑棠不欲深谈，抬头看看天色，恳切表示：“您诸事繁忙，他人不敢打搅也是有的。实在对不住，时辰不早了，下官答应恺哥会早些去喝茶的，您看是……？”
    “去吧去吧！”赵泽武烦躁地一挥手。很快的，他不仅鼻尖通红，眼眶也开始泛红，整张脸皱巴巴拧着，竭力作出一副“武爷不屑”的模样。
    容佑棠如蒙大赦，略垂首，恭谨道：“既如此，殿下先请，改日有机会下官再给您请安。”
    “哼，你个兔崽子，小白眼儿狼，从来偏袒他而敷衍本殿下！”赵泽武忿忿不平，“咯啦”一声摔下帘子，马车里随即传出一阵泄愤打砸动静。
    随即，两队马车各自上路。
    水青色包袱放在膝上，容佑棠翻来覆去琢磨半晌，可惜无果，陷入巨大为难中：
    受人之托，本不宜擅自搜查礼物；可如果不拆，万一包袱里是欠妥的东西，岂不让恺哥尴尬或为难？
    冥思苦想半路，眼看卓府将到，容佑棠考虑清楚，飞快解开包袱，决定先检查一番。
    包袱敞开后，容佑棠顿时皱眉，诧异睁大眼睛，仔细观察：
    内有一套宫廷禁卫的的冬季戎服，并一块明显碎裂后修补的木质腰牌，虽然缺了几块，但能辨认卓恺昔日的官职和姓名。
    “嗯，还真是恺哥的东西。”容佑棠一头雾水，手脚麻利地把衣物抖开，抖了又抖，一寸寸摸索，确定并无任何异物后，重新折叠包裹，凝神沉思。
    这些东西隐含的意思只有他们清楚，我没有立场隐瞒。
    打定主意后，容佑棠下车进入卓府，在四处喜气洋洋的大红里，悄悄把新郎官叫到僻静处，包袱爽快塞过去，轻声解释：
    “恺哥，这是七殿下吩咐我亲手交给你的，他说算作贺礼，我不知道此物是否重要，想来想去，还是由你决定吧。”
    卓恺一听见“七殿下”就下意识眉头紧皱，他接过包袱时已有所猜测，默默打开，果不其然！
    ——很多年前，我在皇宫当禁卫，有一回值夜时，撞见个喝得烂醉的纨绔皇子，他盛气凌人，蛮横嚣张，傲慢命令我负责赶车送他回府……
    “恺哥？”容佑棠小心翼翼呼唤，自觉承担观望责任。他有些紧张，总担心被别人撞见，到时卓老夫人必将惊惶恐惧。
    “嗯！”
    “真没料到，他竟然愿意还给我。”
    “容弟，抱歉，又给你添麻烦了，放心，我会处理。”愣神回忆的卓恺如梦初醒，烫手一般迅速掩上包袱，神态肃穆地左顾右盼，疾步行至熏笼前，揭开盖子，毅然决然，决绝将包袱丢进去！
    布料和火红的炭一接触，立刻升起刺鼻烟雾，开始燃烧。
    “哎——”猝不及防的容佑棠一怔，赶忙开窗通风，讷讷问：“烧了啊？”
    “烧了！”
    卓恺咬牙，强压下汹涌起伏的往事，木着脸，一字一句坚决说：“当年乘船下喜州那一天，我就想烧了，可惜手头没炉火，又被他捡了回去。终究是孽缘，留有何用？不如烧它个一干二净，从此撂开手，各走各的道，谁也别打扰谁。”
    原来，在恺哥心目中，七殿下是孽缘。
    容佑棠肃然起敬，郑重点头：“还是恺哥明白道理，小弟佩服。”
    “甚么明白不明白的？我只是太累了，高堂已白头，都想过清静日子。”卓恺蹲地垂首，隐约流露伤感，拿铁钎子拨弄木炭，手微微颤抖，却认真细致地把布料和腰牌彻底焚毁。
    “日子会越来越好的。”容佑棠也蹲在熏笼前，安慰道：“等嫂子过门，生三两个孩子，家里一热闹，伯父伯母就舒心开怀了。”
    “但愿岁月安稳。”卓恺叹息。
    片刻后，饱含往事的物品化作一堆灰烬，卓恺放下铁钎子，用力拍拍手，搭着容佑棠肩膀说：“走！还请弟兄们陪我一同去接新娘子。”
    “行！”容佑棠朗声答应：“我和磊子他们都备了马，人多热闹些，陪你接嫂子去！”
    武将世家公子和清贵文官千金成亲，并且是皇帝赐婚，吸引无数路人围观，浩浩荡荡的迎亲队伍一路吹吹打打，新郎官骑马，身穿大红喜袍，挺拔俊朗，其后方跟随一队同样容貌出众的亲友，英姿勃发，十分引人注目。
    锣鼓唢呐喧天，卓家上下兴高采烈，个个笑得合不拢嘴，挎着篮子，频频高唱吉祥话，不时卖力抛撒喜糖喜饼，任由路人争抢食用。
    容佑棠骑马跟随新郎官，全程微笑，状似随意地四下扫视，暗中戒备，唯恐某个巷口突然跳出拦路“土匪。”
    此刻，赵泽武确实正在等候。
    他包下临街酒楼的一整层三楼，屏退所有随从，独自凭窗俯瞰，木头人一般，耳朵嗡嗡响，隔绝热闹喜乐，只专注盯着卓恺，痴痴看他去接新娘，又看他率领花轿和妻子嫁妆队伍回家。
    那长长的迎亲送嫁队伍、喜庆满眼的大红色、无数欢声笑语、裹着卓恺，渐渐远去了，消失在街角，徒留一路炮竹碎屑，跌落在被鞋靴车轮脏污的白雪里，混成灰败泥淖，偶有碎屑被寒风卷起，寂寥飘零，更显冷清，刺得人眼热心疼，难以忍受。
    “啊——！”
    赵泽武蓦然嘶声大吼，扶着窗台，缓缓滑倒，蜷缩成一团，脑袋埋进披风，死寂似的沉默。
    一年一度的春节近在眼前，普天同乐。
    腊月二十三，家家户户做了糖瓜祭灶王，有条不紊地准备过年。
    但节日的欢喜，一应与三公主无关，她几乎哭瞎了眼睛。
    “此乃父皇旨意。”急欲面圣的赵泽雍被妹妹围堵，尽量耐着性子询问：“你是否对定北侯的侄儿不满？”
    “无论他是谁的侄儿，总之我不愿意。”赵宜琪两眼红肿，柳眉尖蹙，泪涟涟，哽咽哀求：“三哥，您能不能帮我求父皇收回旨意？我这几日求见都被拒了，难道明年我真要被逼着出嫁？”
    “宜琪，你说实话，别兜圈子，究竟想怎么样？”赵泽雍严肃直白问。
    “我不想嫁给那个姓郭的！”赵宜琪急切表明。
    “那你想嫁给谁？”赵泽雍眼神复杂。
    “我、我……”赵宜琪犹豫垂眸，权衡再三后，大义凛然说：“我不想嫁人，只想留在宫里侍奉长辈！”
    “你有孝心，这非常好，但无需一辈子不嫁人，瞧瞧二皇妹，她虽然已出阁，但时常带外甥回宫给长辈请安、畅享天伦之乐，父皇心里不知多高兴。”赵泽雍据实分析。
    “二姐姐是过得挺好的，可我、我现在确实不想嫁人。”
    赵泽雍诧异提醒：“父皇并非让你现在就嫁，婚期定在明年五月——”
    “你不也没成亲么？！”
    “为什么就不理解我？”心烦意乱的赵宜琪脱口而出，焦躁跺脚：“三哥，我也不想成亲。”
    被妹妹无礼抢白，赵泽雍皱眉，沉声道：“圣旨已下，皇帝一言九鼎，普天之下无论是谁，想让父皇收回成命，谈何容易？”
    赵宜琪的泪水毁了妆，以丝帕掩面，绝望控诉：“我知道，我就知道，那天晚上拖累了他，你很不高兴，所以才不肯帮忙呜呜呜~”她说着哭着，一扭腰，头也不回地跑了，宫女太监们急忙跟随。
    “宜琪！”赵泽雍眉峰一跳，匆匆追了两步，可顾及森严宫规，且军务紧急，只能暂时搁置，疾走如风赶去乾明宫。
    顷刻后
    “什么？！”
    “年前恐有战事？”承天帝着实吃惊，忙正襟危坐，侧耳倾听。
    赵泽雍快速禀报：“启禀父皇：儿臣刚接到西北飞鸽传书，六百里加急奏折估计不日抵京。据守将称，近日刺探到蒙戎、全克尔、回洺三部人马集结于洛伦河口，蠢蠢欲动，自多年前儿臣率军将其赶入草原深处，掐指一算，休养生息后的敌人卷土重来也未可知。”
    “无论敌方是否卷土重来，你即刻传令西北守将提高警惕，切勿咳咳、麻痹大意！咳咳咳~”承天帝稍微激动扬声，便引发剧烈咳嗽，明黄帕子捂着嘴，咳得半晌直不起腰。
    “父皇放心，儿臣挂着帅衔，岂敢延误军情？一收到消息就批示传令并火速上报，请您召集元老重臣商议对策。”赵泽雍低声宽慰，担忧暗忖：
    倘若战况不妙，我必须出征，父皇如此病弱，到时京城局势不知乱成什么样！
    第225章 不眠
    “哈哈哈, 简直天助我也！”
    原二皇子府已更名为广平王府，兴奋激动的广平王昂首挺胸，负手踱步，畅快道：“父皇原是吩咐本王元宵后回南，可如今西北恐有战事突发，闹不好老三得出征, 谁叫父皇偏宠他？哼, 授予北营指挥使一职就算了，还装聋作哑多年，令其兼任西北军统帅！”
    “殿下息怒。”留着三撇胡须的李乘年近花甲，他是赵泽祥自年少时就供养着的谋士, 可算左膀右臂。李乘捻须沉吟数息，继而冷静提醒：“倘若陛下因为顾全大局而长留您，那最好不过, 但眼下尚无任何迹象，老朽不得不斗胆劝您静观其变。”
    “唉。”因为是亲信心腹, 郁郁寡欢的广平王并不隐瞒，愤懑道：“自母后和外祖父去世后, 本王几乎像被流放边境一般镇守广南数年，痛定思痛，愈发了解父皇。”
    李乘认真聆听，深知憋屈已久的主子此刻需要倾吐苦闷。
    “父皇得以稳坐龙椅大半生，一向深谙制衡之术。”广平王慢慢落座，面色凝重, 微带嘲讽地说：“本王兄弟虽多，但有能力角逐宝座的，不过三四人，除去老五生性洒脱不羁，仅剩三人。初时，兄弟们都在京城，三弟却突然被父皇打发去西北，一走十年，不少人以为他这辈子已定局，岂料峰回路转，三弟硬是凭战功率先封王！父皇随即又赐封四弟为瑞王，庆王和瑞王均未划封地，只享王爵俸禄，令人摸不准父皇用意。可轮到本王时，父皇却按祖制分封地，并圈定种种严苛条例，明显想让本王终生镇守广南！李乘，你还不明白么？！”
    “老朽大约明白。”李乘低眉顺目。
    “父皇偏心！”广平王喘着粗气，抬袖掩面，用力按了按眼睛，而后抬头，眷恋扫视熟悉的富丽堂皇摆设，惆怅落寞地说：“从前总以为他属意长子，如今看来，他更偏袒三弟。”
    “庆王堪称经历过大起大落，十分令人意外。”李乘直言不讳，侃侃而谈：“当年他远赴西北时，是失去生母筹划和外祖父扶持的三皇子，结果没几年就获封亲王爵，其为人城府必定极深，且工于谋略，实乃不容小觑的对手，请殿下务必小心堤防。”
    “那是自然，眼下谁还敢小看他啊。”广平王窝在椅子里，眉头紧皱，怨恨得咬牙切齿，冷笑道：“本王敢肯定：为避免三弟离京后皇兄趁机独霸朝堂，父皇必将留下嫡子牵制长子！他这一套把戏玩到老，且病体每况愈下，想来也翻不出什么花样了。”
    “但愿如您所言。”李乘也欣喜，眼神热切，踌躇满志地说：“只要陛下在位一日，殿下便仍有希望，眼下正是千载难逢的良机，假如运用得当，一切皆有可能！”
    广平王难得舒展眉头，重重道：“打吧打吧，此仗必须打，而且规模要大，否则父皇不会派老三出征，咱们就没有机会了。”他话音刚落，书房门忽然被亲信敲响，侍卫毕恭毕敬地通报：
    “启禀殿下，世子和二公子进宫给陛下请安回来了，给您带了口谕。”
    “哦？”广平王精神一震，眼神发亮，即刻起身吩咐：“传！”
    “是。”
    李乘屏息，睁大眼睛，紧张等候。
    须臾，赵旻衡、赵旻裕小哥俩先后迈进门槛，齐齐端正行礼：“儿子拜见父亲，给您请安了。”
    “快快起来。”广平王眉开眼笑，慈爱非常，一手扶起一个儿子，关切问：“怎的去了那么久？”