“我们也没想到，可那就是事实。广平王遗体尚未下葬，所以待办的国丧就有两个，不过一切都得等太子继位再说，皇位空悬大不妥。”容佑棠十分清醒，坦率直言：“今日擒获的凶犯，冒充蛮兵残杀无辜，背后明显有人指使，但只能暂定谋财害命罪，不宜大动干戈，以免打草惊蛇。”
    ——否则若是查出姓赵的主使，便是骨肉相残，争夺皇位的丑陋内情将闹得世人皆知，皇室必然蒙羞，还恐牵涉众多陈年旧案，绝非轻巧，具体只能等新皇坐稳龙椅后再商议。
    “本王已提醒钱怀河灵活处决，其实他原就没打算彻查。”
    “无非怕惹祸上身。”容佑棠话音刚落，房门被敲响，宋慎如约来见。
    “进来。”
    宋慎提着药箱：“草民参见殿下。”
    “免礼，坐。”赵泽雍满意赞道：“经此一疫，你的医术越发精湛，把太医院都比下去了，值得封赏。”
    宋慎刚坐下就吓得站起来，立即强调：“我不进太医院！”
    “为什么？”赵泽雍温和问。人之常情，有如此名医，他自然想委以重任留用。
    宋慎坦荡荡解释：“多谢殿下赏识，可惜草民是江湖草莽，无拘无束惯了，觉得还是待在宫外自在些。请伸手，给您把把脉。”
    容佑棠意味深长笑了笑，没说什么。
    “罢了，横竖你长居京城，不进宫也行。但紧急召请时，还望你不要推辞，诊金一定丰厚，绝不亏待。”赵泽雍面色如常，不屑以权压人。
    “谢殿下谅解。”宋慎一心多用，暗中嘟囔：怎见得就长居京城？我的师门远在南境，每年都要回去祭拜先祖，快马加鞭，往返至少月余……唉，确实不能久别，否则他又等得心急，寝食难安胡思乱想……
    好半晌，宋慎才收手。
    容佑棠屏息问：“怎么样？”
    “殿下体质强壮，挺好的，胳膊刀伤再过几天即可痊愈，但长期殚精竭虑，难免有损底子，安稳后尽量多休息，缓一缓，养足元气。”宋慎提笔蘸墨，埋头开方，龙飞凤舞疾书半页，塞给谢霆，叮嘱道：“防疫强身，你们毕竟途径了此地，都按我写的服药吧，别掉以轻心。”
    “哎，您说得对。”谢霆小心翼翼收好药方。
    容佑棠扭头看了看天色，虽然遗憾不舍，但仍提醒：“殿下，申时过了。”
    “嗯。”赵泽雍顿时皱眉。
    谢霆感激地松口气：他本欲提醒，却忍着没吭声，生怕打搅太子和、和心腹谈话。
    “恭贺太子殿下凯旋，祝您一切顺利。”宋慎起身，抱拳道：“如果没有其它吩咐，草民告辞了。”
    “忙去吧。”
    宋慎提着药箱，谢霆主动相送，识趣地回避。
    卧房内仅剩二人相对。
    容佑棠打起精神，轻快催促：“既然和钱大人约定了，那这就下去吧，从后门走，马车就在后院，幸好韩鑫及其亲信都在善宿城里，否则一眼就能认出你。”
    “认出也无妨。”
    赵泽雍重重搂抱对方，拇指轻轻拂过对方脸颊。
    “怕不怕？我浑身上下沾满了伤寒病气。”容佑棠严肃恐吓。
    赵泽雍挑眉：“文弱钦差没染病，本王怕什么？”
    “……您这是轻视我啊？”容佑棠失笑。
    赵泽雍没说话，吻了吻对方额头，一触即分，低声嘱咐：“多保重，早日回京。”
    “好。”
    “我得出发了。”
    “走！”容佑棠主动牵起庆王的手，十指紧扣，送对方登上马车后，又行至前门，与众人一道，送别巡抚的车驾，佯作若无其事，继续忙碌。
    一别京城数月
    赵泽雍率领部下星夜兼程，夜晚抵达京郊，深思熟虑后，遣几名亲卫悄悄进城报信，他打马去了北营。
    与此同时
    “刺客！”
    “抓刺客！”
    “他们往乾明宫去了！”
    ……
    大呼小叫声响彻夜空，惊醒了无数人，瑞王急忙下床，一出门，险些撞上隔壁屋冲出来的五皇子！
    “哪儿来的刺客？”五皇子衣衫不整，心如擂鼓问：“听动静，怎么都朝乾明宫去了？”
    第248章 逼宫
    “刺客行迹败露于东太阁后的假山, 大肆杀害值夜太监，而后潜逃，据目击者称，蒙面刺客共五人，均武艺高强，其中两人背负包袱, 不排除有盗窃珍宝的可能！”报信者喘吁吁, 白着脸满头大汗。
    禁军统领曹立群横眉立目，厉声问：“五个蒙面刺客？那他们现在何处？”
    “沿途弟兄们一接到呼救便立刻围捕，但刺客似乎很熟悉皇宫，无比狡猾, 两名自南安门附近翻墙跳进后宫，其余三名正逃向乾明宫。”
    “什么？”
    曹立群倒吸一口凉气，劈头怒斥：“混账！沿途那么多禁军把守, 居然拦不住五个刺客？任由他们逃进后宫、逃向乾明宫？”
    “卑职知错，求统领息怒——”
    “息怒个屁！今晚若是出事, 咱们都别想活了，统统洗干净脖子等死吧！”曹立群黑着脸, 转身疾冲，当机立断道：“薛峥，你负责搜捕后宫刺客，其余人随我去乾明宫护驾！”
    “是！”
    与此同时，乾明宫前已乱成了一锅粥。
    “站住！”
    “无旨无诏，任何人不得踏进乾明宫半步！”卓恺悍然拔刀, 率领手下强硬拦在宫门口。
    大皇子负手昂然，高声质问：“众目睽睽之下，刺客闯乾明宫如入无人之境，你们口口声声守卫宫廷，却连刺客都拦不住，究竟干什么吃的？简直废物！”
    “殿下息怒，卑职等人严密巡守乾明宫，虽听见外头嚷‘抓刺客’，但此处尚未发现任何蛛丝马迹，为何有人一口咬定——”
    大皇子怒目而视，气势汹汹打断：“你疏于职守，还有脸狡辩？既然有人指出刺客逃进乾明宫，为了陛下安危，难道不应该及早搜查？万一惊扰圣驾甚至行刺，谁负责？”
    卓恺满腹疑团，不卑不亢答：“等事态平定后卑职自当请罪，大殿下稍安勿躁，禁军正全力搜捕，擅闯皇宫的刺客必死无疑，您贵为皇子，怎能以身犯险？而且，卑职已派人速报瑞王殿下和五殿下——”
    “你算什么东西？也配指挥本殿下？”
    大皇子登时暴怒，眼神阴冷，自觉被轻蔑鄙视，恍若遭受奇耻大辱，双拳紧握筋脉浮凸，恨不能当场把人碎尸万段！
    卓恺忙解释：“您误会了，卑职自知低微，岂敢号令皇子？但无旨无诏，请恕卑职按律不能相让。”
    大皇子耐心告罄，激昂逼问：“此乃陛下寝宫，如今被刺客闯进去了，你们不赶紧捉拿刺客，只顾阻挠本殿下救驾护驾，到底是何居心？莫非刺客是你们故意放进去的？”
    “绝无可能！”
    救驾？护驾？
    据近期暗中观察，陛下可能已驾崩了，只是尚未昭告天下——我是外人都能猜到，你是皇长子，岂会不知？今夜率众强闯皇帝寝宫，你想干什么？
    两方对峙，黑压压一片禁军拥护大皇子，剑拔弩张。
    卓恺势单力薄，越想越心惊！然而，不等他设法斡旋，大皇子便一声令下：
    “你们都看见了，此人极力阻挠救驾，分明与刺客串通勾结，居心叵测其罪当诛！所有人听着，你们立功的机会到了，上！诛杀刺客保护陛下！”
    大皇子面无表情，用力一挥手，其周遭禁军听令拔刀，咬牙冲击宫门。
    “住手！”
    “你们疯了？”卓恺大惊，被迫挥刀向同袍，左支右绌险象环生。很快的，不停有人中刀或倒下，鲜血四溅，混乱不堪。
    瑞王和五皇子等人火速赶到，不明就里，误以为禁军正和刺客打斗，遂尚未站稳便连声大喊：
    “保卫乾明宫！尽量生擒刺客！”
    “曹统领呢？赶紧叫他来。”瑞王话音刚落，跑了几步，一眼看见突兀出现的长兄，当即疑窦丛生，慌忙止步并拽住弟弟。
    “大、大哥？”五皇子气喘吁吁，震惊后旋即回神，先发制人问：“宫门早已落锁，深夜无诏令，敢问大哥如何进宫的？”
    “刺客在哪儿？是谁让禁军互相残杀的？”瑞王严厉喝问，目不转睛直视长兄。
    大皇子激动亢奋得脸颊潮红，斜睨瞥视手足，冷冷道：“四弟、五弟，父皇的安危要紧，待拿下刺客后，为兄再同你们细说。”
    “还不快住手？反了你们了？抗令者视为谋逆！”五皇子大喊。
    然而，惨烈打斗仍持续，对方人多势众，卓恺及其同伴无法抵挡，节节后退。急怒交加中，卓恺大吼：“瑞王殿下、五殿下，请多多保重，恕卑职无能，今夜怕是要死在乾明宫门口了！”
    皇宫另一处
    寂静深夜里，曹立群心急如焚，率领部下驰援乾明宫。
    忽然，当越过一道槛时，风里隐约响起轻微“噗”声，随即曹立群脖颈一凉，他诧异低头，转眼间利刃已划过、人身首异处，死不瞑目的脑袋滚地，黏稠鲜血自颈腔冲天喷涌，身躯晃了晃，继而颓然后倒，血溅三尺。
    “啊——”
    “大人？大人？”
    “曹统领？”
    “刺、刺客？快抓刺客！”
    统领遇袭身亡，其余人吓得魂不附体，无人发号施令，霎时乱作一团。
    此时此刻，北营远在都城北郊，入夜后除尽职尽责巡卫的士兵外，其余将士俱已入眠。
    赵泽雍抬眼，眺望矗立于营区四角哨楼上熊熊燃烧的桐油锅，心下稍安——征战多年的人，手下握有精兵良将才踏实，对他而言，北营远比皇宫安全，所以他选择先亲自巡察军情。
    夜色如水，马蹄铁除去，改为裹布，踏地轻巧，一行人逐渐靠近营门，大方把行踪暴露给哨楼卫兵。
    身穿便服的赵泽雍单臂控马，于营门前下马步行，毫不意外，远远地被喝问：
    “站住！北营重地严禁擅闯。”
    “你们是什么人？立刻报上名来！”
    谢霆眉眼带笑，忙快走一段，压低嗓门无奈道：“小兔崽子们，殿下凯旋了，还不快开门？”
    “谢、谢——”门卫小头目惊喜极了，探头打量随后走进火光区的统帅及亲卫营，肃然起敬，当即闭嘴，慌忙打开栅门，带领手下单膝下跪，正欲欣喜大吼“恭贺殿下凯旋”时，却被赵泽雍低声阻止：
    “免礼，别声张。”