还是有什么别的打算？
    想了半天，李绮节仍然想不通杨天娇的意图，干脆抛到脑后，“家里事多，我近来又有些咳嗽，不能陪孟姐姐一道去了。“
    孟春芳似乎一点也不吃惊，顿了片刻，浅笑道：“你有什么想吃的想玩的，跟我说一声，我给你带回来。“
    李绮节想了想：“多谢孟姐姐想着，倒没什么想吃的，不过听说武昌府的南货多，若是炒货店里有应天府的盐炒瓜子，姐姐帮我称上几斤，县里没卖的。“
    孟春芳盈盈一笑：“原来你爱吃瓜子，我记下了。“
    彼此又说了些闲话，孟春芳告辞离去。
    宝珠收走茶杯：“小姐真不去武昌府呀？“
    “不去。“
    宝珠望一眼屋外阴沉沉的天色：“那大郎还不回来怎么办？昨晚都落雪籽了，越往后天越冷呢。“
    李绮节两手一拍：“再过几天吧，大哥再不回来的话，我费点钱钞，雇几个人，绑也要把他绑回家！“
    和负气的少年人讲道理，就好比对牛弹琴，既然几次去信李子恒都不理会，只能采取强力措施了。反正只要人回来，什么都好办。
    三日后，杨家的船照着原计划从渡口出发。
    因为孟春芳头一次出远门，又是和将来的婆家人一道远行，孟娘子格外紧张。因怕杨家人看轻孟春芳，孟娘子每天起早摸黑、忙里忙外，折腾了好几天，孟春芳的衣裳首饰、吃食用具，全都是重新让人采买的。
    李绮节在一旁冷眼旁观，私下里算了算，孟家除了在族里的田地有产出之外，只有孟举人开馆授徒一项收入，养活全家七八口人，家境不过普通而已。看孟春芳的吃穿用度和她平时使唤的家伙事儿，孟娘子很有可能把家中一半的积蓄全都用在她身上了。
    这天天还没亮，间壁孟家已经灯火通明、闹腾起来。
    李绮节好梦正酣，无奈被孟娘子斥骂丫头的声音惊醒，翻来覆去，怎么也睡不着，干脆起身梳洗。
    在桂花树底下用牙粉漱口时，隐约听见银楼的伙计在孟家门外叩门。原来孟娘子嫌孟春芳的一套金首饰旧了，把金锁金镯金簪子送去银楼，让伙计重新炸一遍。银楼晓得孟春芳急着出门，特地一大早把炸好的金饰送过来。
    李家吃早饭时，银楼的伙计刚走。孟家的丫头端着一只大木臼，找到李家，想借一碗豆粉——孟娘子吩咐她们熬桃花面，好给孟春芳敷脸，桃花面必须掺豆粉，孟家的豆粉刚好用完了，去外边买又来不及，只能找街坊邻居借点急用。
    宝珠舀了一大碗豆粉给孟家丫头，丫头千恩万谢走了。
    宝珠锁上罗柜，回头朝李绮节挤挤眼睛：“不知道的，还以为这是新娘子出门咧！“
    等孟春芳一行人准备停当时，已是巳时三刻了。
    李绮节带着宝珠，去送孟春芳出门。
    孟娘子看到她，神情有些尴尬，一个劲儿地催促车夫快点出发。
    孟春芳毕竟是头一回和外人一块远行，心里害怕，拉着李绮节的手，说了好一阵子话，才鼓起勇气，让车夫动身。
    十二郎孟云皓这回陪姐姐一起去武昌府。孟春芳坐在牛车上，心里忐忑难安，七上八下，只希望牛车能够一直走下去，永远不要走到头。而他则满心欢喜，巴不得一眨眼就到渡口，他还从来没去过武昌府呐！
    牛车快走到巷子的拐角处时，乐得手舞足蹈的孟云皓忽然想起什么，对着孟娘子喊道，“娘，把我的屋子锁好啊，不能让外人随便进我的屋子！“
    一字一句，喊得认真而郑重。
    巷子里的人都站在各家门口看热闹，听到这句话，众人互望一眼，目光一下子全都集中到孟云晖身上。
    不知道为什么，孟云晖这些天一直住在孟家没有走。巷子里的人都议论纷纷，有人说孟举人打算抬举孟云晖，想把他过继到自己名下。
    孟云皓交待的话带着深刻的敌意，针对的是谁，不言而明。
    孟娘子望着女儿、儿子远去的方向，笑骂一声，眼角上挑，瞟了孟云晖一眼，转身进门去了。
    孟家下人面面相觑，各自散了。
    只余孟云晖一人站在门外，形单影只，略显凄凉。
    李绮节想起最近的流言，暗叹一口气，上前道：“孟姐姐已经走了，外边风凉，四哥进屋去罢。“
    孟云晖脸色紧绷，总是带着温和笑意的双眼黑沉沉的，目光显得有些阴冷，但端方脸上仍然还带着一抹微笑，看一眼李绮节，神色略微柔和了些：“我进去了，三娘也回屋吧。“
    回到院子里，宝珠连连叹息：“孟四少爷太可怜了！他要是咱们家的少爷就好了。“
    这种话宝珠不知道重复了多少遍，李绮节听得耳朵都能长茧子了，第无数次暗翻个白眼，同时再次腹诽：你家老爷也是这么想的，可惜人家姓孟，不姓李。
    孟春芳和孟云皓姐弟俩都出门了，原以为孟家应该会清净一段时日。不想第二天四更时，孟家那边忽然传出一阵嘤嘤泣泣的尖利哭声，接着便是一阵摔盆摔碗的嘈杂响动，引得巷子里一片狗吠鸡鸣，比唱大鼓戏还热闹。
    李绮节半夜惊醒，又被迫起了个大早，吃饭时一直在打哈欠，脑袋一点一点，差点栽到粥碗里。
    “宝珠，间壁孟家早上在吵什么？我怎么恍惚听见孟娘子在哭？“
    宝珠撕开一张腌菜贴饼，在碟子里蘸了些油盐豆豉，塞进嘴里，一边嚼，一边道：“不晓得，许是孟举人和孟娘子在吵嘴。“
    两人正议论，间壁哐当一阵响，又吵嚷起来了，听声音，这一次动静不小，妇人撒泼打滚的声音中，夹杂着孟举人的怒吼声。
    孟举人自重身份，从来不会和妇人对嘴，听他一句句斥责孟娘子，显然是被气狠了。
    听孟举人说话的口气似乎不大对劲，正在慢条斯理喝粥的李乙连忙放下筷子，起身去间壁劝架。
    李绮节的困倦不翼而飞，陡然来了精神，放下碗筷，趴在院墙上偷听。
    宝珠有样学样，趴在她对面，恨不能把耳朵贴进墙缝里去。
    主仆俩一边听壁角，一边小声讨论：没想到啊没想到，孟举人清高傲物，满腹诗书，吵起架来，竟然如此笨拙，被孟娘子逼问得哑口无言，只能一口一句“无知妇人““蠢妇““妒妇“，几个词来来回回骂了不下几十遍，就是不知道该怎么回嘴。
    听到一半时，李绮节忽然愣住了。
    宝珠也捂住嘴巴，一脸惊讶，两人对望一眼，默契地离开院墙，转身进屋。
    等去劝架的李乙跌跌撞撞回家时，衣裳散乱，神色焦躁，头上戴的网巾歪了半边，松垮垮搭在后脑勺上。
    跟在他身后进门的孟云晖也是一身狼狈，雪白襕衫上赫然几道刚刚沾上的污迹，汤水淋漓，袖口还人撕破了一大边，露出里面一件缀有补丁的薄棉袄。
    李绮节没敢多看。想起每次见孟云晖，他几乎总是一身雪白襕衫打扮，以前还以为他是有意卖弄秀才身份，现在想来，多半是他家中困窘，实在凑不出其他体面衣裳，只能总是穿一身襕衫示人，也好遮掩其他破旧衣服。
    从进屋后，孟云晖一直低垂着头，看到李绮节为他筛茶，还惦记着向她揖礼，汤汁顺着他的袍角袖口流到地上，滴答作响。
    靠得近了，李绮节发现，孟云晖竟然在颤颤发抖。
    不是因为害怕，而是为了压制他心底翻腾呼啸的愤怒和屈辱。
    他左边脸上，印着一道鲜红的巴掌印。
    打他巴掌的人力度不小，才不过片刻工夫，他的半边脸颊已经红肿一片，让李绮节不由得想起宝珠蒸的蜜馅馒头。
    ☆、第39章 投军
    李绮节把大哥李子恒房里的物件略微收拾了一下，暂时把孟云晖安置在其中。
    宝珠找出一件雨过天青自来旧棉绸夹袍，送到房里。
    孟云晖见夹袍虽然挺阔,但颜色暗沉,应该是才重新浆过的,不是新衣，便没有推辞。换上干净衣裳，梳拢头发，就着热水擦了把脸,仍旧下楼来。
    李绮节在隔壁小间默默坐着，隔着一道雕刻竹报平安木屏风,依稀能看到堂屋情景。
    孟云晖的声音平稳从容,没事人一样和李乙说话。
    从李绮节的角度,刚好能看到他红肿半边的侧脸。如果是普通人，这会子就算真的不在乎，到底也是刚刚被人打了巴掌,怎么着也会有些不自在。他却始终神态自然，落落大方,李乙没怎么劝慰他,他还反过来主动代孟娘子赔不是。
    十几岁的少年郎,竟然有如此坚忍心性。
    李绮节心里腾起一阵幽幽的冷意，不知是该佩服孟云晖的隐忍，还是同情他的处境。
    李乙证实了五娘子即将把孟云晖过继给孟举人的消息。
    一来，孟举人爱惜人才，很愿意资助孟云晖读书进学。二来，五娘子似乎招惹了什么不光彩的事，很有可能会牵连到孟云晖，孟家人急着替他撇清干系。族里的长辈们商量来商量去，干脆决定让孟云晖过继到孟举人名下，算是一举两得，各得其所。
    因怕脾气暴躁的孟十二捣乱，孟举人没有公布过继的事，趁儿子出远门，即刻吩咐丫头收拾行李，要带孟云晖回乡去办理过继的仪式。
    家中突然多出个有资格承继家产的长子，即将分去儿子女儿的一半家产，孟娘子怎么可能愿意？夫妻俩一时吵嚷起来，摔盆摔碗，厮打在一处，闹得不可开交。
    事关自己，孟云晖不好回避，只能硬着头皮前去劝解。
    结果孟娘子一看到他，眼睛瞬时血红，一蹦三尺高，哗啦啦几巴掌抽在他脸上，先是骂他狼心狗肺、畜生不如。然后坐地痛哭，骂五娘子不安好心，自己多年接济，竟养出了一头喂不饱的豺狗。
    到最后，竟至于胡言乱语，怀疑孟举人和五娘子私底下是不是有什么不清不楚的勾当。
    李乙过去劝架的时候，也被孟娘子抓着撕扯了一通，要不是丫头们及时拉开她，他头顶那一把头发，不知道能不能保得住。
    孟娘子对孟云晖这般仇视，孟云晖以后却得认她做母亲，好好一个少年才子，将来少不得要忍气吞声了。
    李乙心里默默叹息一声，因为涉及孟家的家务事，他这个外人不好多说什么，只能含糊其辞，劝孟云晖想开些。
    孟云晖微笑道：“婶娘平时待我很是慈爱，唯有今天说话的口气重了点，想必是因为舍不得七娘姐弟远行的缘故。“
    李绮节听到这里，眉头轻蹙，低垂着头，拐出小间，轻手轻脚走到院子里。
    堂屋可以看到通向小院子的夹道，房里的孟云晖抬眼间，看到她的背影，眼神微微一动。
    宝珠舀了满满一盆水，坐在院中桂树底下，仔细搓洗孟云晖的襕衫。
    洗到一半，她赤着一双*的手，有些发愁：“这油污洗不干净呢！“
    孟家早饭吃的是老汤馄饨，老汤是昨日吃剩的骨头汤，汤水带了油星，不好洗。
    李绮节走到宝珠身边，看了一眼襕衫上的污迹，“调些面粉糊糊试试。“
    这是洗衣服的老法子，用面粉覆盖有污迹的地方，等它风干，再用皂角清洗，能够有效去污。因为需要用到细粮麦粉，一般老百姓家很少舍得用这种法子洗衣裳。
    宝珠曾经逃过难，爱惜粮食，有点不情愿：“这么大的油污，要费不少麦粉哩！“
    湖广地区不种植小麦，县里货店的小麦一石要价将近一贯钱。李家人面食吃的不多，因为宝珠和进宝姐弟俩爱吃，才特地买了不少，方便随时蒸馒头、煮面条、烙油饼。
    面粉和糖、油、茶叶都是精细东西，一般锁在罗柜里，钥匙由宝珠亲自看管。
    宝珠非常重视自己的职责，平时取用面粉，不小心漏出一点都会捂着心口肉疼半天，觉得对不住李绮节的信任，让她用面粉洗衣服，那更是像割她的肉一样。
    李绮节漫不经心道：“一小把就够了，能用多少？“
    宝珠天人交斗半天，一狠心，取出挂在脖子上的铜钥匙：“算了，孟四少爷那样的人品，值得起一碗面粉！“
    李绮节不由失笑，耳边听得哐哐几声响，孟家丫头在外头敲门。
    任凭孟娘子怎么撒泼打滚，孟举人决心已下，牛车都雇好了，只等孟云晖一起出发。
    孟云晖向李乙告罪，跟着孟举人一道走了。
    李乙在屋里感叹了几句，换了身铁灰色长衫，照例去酒坊看顾生意。
    李绮节费了几个铜板，找来一个专门在巷子里帮人跑腿送消息的小伙计，让他去花家货栈送个口信。
    小伙计去了半天，回来时道：“花娘子说姐姐的事她记下了，等花相公晚间回屋，就和他商量。“
    李绮节让宝珠抓了一把果子，塞到小伙计怀里，小伙计拿衣兜接了，道了声谢，笑着跑远。