西北大旱。
    据奏折称，西北已经有三个月没下雨了，这对农业水利落后的古代来说，简直是一场噩梦。
    数月无雨，赤地千里，庄稼人畜尽皆干渴而死，许多土地如同皲裂皮肤一样可怖。饥民相食，亦或者成为了流民，落草为寇，亦或者饿死，陈尸于道。
    赈灾粮食已经派发出去了，然而还是远水不救近火，这只是杯水车薪。
    西北大旱已经不是一年两年的事情了，几乎年年都会这样，只是今年更加厉害而已。
    坐在龙椅上，看着下面吵吵闹闹的朝臣，永和皇帝忽然想起了白亦容，他曾经说过对付干旱是有办法的。
    而听听这些朝臣们的话，居然还有要他发布罪己诏，向天求雨，以示诚心。
    简直是荒谬至极！永和皇帝虽然敬鬼神却远之，也不是愚昧的人。他自认自己上任以来，兢兢业业，大燕朝也在他的治理下，蒸蒸日上。现如今，这些人只差一步指着他的鼻子道，你是个昏君，所以上天降罪于百姓。
    永和皇帝已经不耐烦听下去了，便道：“朕将释放农官白亦容，令其前往西北指导田业。另，纵马行凶案非白亦容指使，错不在他，朕特此为他正名。”
    这话一出，百官顿时哗然了。
    一个言官出列：“皇上，此事不可，白亦容尚是带罪之身，如此一来，百姓不服啊！”
    永和皇帝却是难得地耐心道：“且不说已查实此事罪不在亦容身上，就是有罪，朕也要他以自己的才学将功折罪，惠及众多百姓。”
    诸多言官气得跳脚：“皇上不可！”
    这还是皇上第一次这么坚持己见。
    永和皇帝说：“朕已有决心，诸位无需再进言，退朝吧！”
    是日，永和皇帝便派人前往伤者死者家里派发抚慰金，并且让大理寺和刑部结案公告，为白亦容正名。
    左相秋云飞得知皇上如此，气得内伤，然而又不敢发火，以免落人把柄。即便如此，他还是一只老狐狸，没有轻易显露怒色，表情也是一如既往的淡淡的。
    白亦容在牢房里蹲了两个多月，总算是呼吸到了自由的新鲜空气。
    一顶软轿停在了牢房之外，太监李勇德等待他多时了。
    见白亦容出来，李勇德便道：“圣上有旨，快跪下来接旨。”
    白亦容依言下跪，听得李勇德念道：“……朕命白亦容为钦差，前往西北赈灾，指导田业，待赈粮结束后，再归还殷都……”
    听到后面，白亦容已然明白了，这皇上是在给他一个立功的机会。此次前往西北，不求他安抚流民，重点在于指导田业几个大字，只要他能让西北干旱哪怕缓解上稍许，那也是大功一件。
    想明白后，白亦容意识到自己的机会来了。
    用那句话反着来说，现在是最坏的时代，却也是最好的时代。
    18.人在路上
    以七品官之身代钦差之职，史无前例。就算是放到现代，你认为国家主席会派一届村长去赈灾吗？那是不可能的。
    然而，白亦容又是与众不同的。他博学多识，勤于稼穑，是个十分出色的农学家。永和皇帝慧眼识人，自是看出了白亦容对他的大业将是个大助力，是以破例让他前去赈灾，所以说赈灾这是个考题。
    如果他做得好，那就是考过了。如果他做得差，那么等待他的将是灭顶之灾。
    不论如何，此行，只许成功不许失败。
    这担子对他来说，十分沉重。
    白亦容一路心事重重地回到了家中，大黄正蔫蔫地趴在大门口，一副萎靡不振的样子。
    “大黄！”白亦容心里很高兴大黄没忘记回家，便唤了声。
    听到白亦容的声音，大黄一下子站起来，先是一愣，然后疯一样地朝着他跑来，不停地跳着，冲他叫着。
    白亦容不得不摸摸它的脑袋，安抚它的情绪。大黄激动了好一会儿，才冷静下来，亦步亦趋地跟着白亦容，似乎生怕这一次他又突然失踪了好几个月。
    大黄没被饿死，算是个奇迹。
    不过，白亦容了解得很，大黄曾经是条流浪狗，寻食的本事可不弱。在这里都能被饿死的话，它早就在遇到白亦容之前饿死了。
    为了庆祝自己重获自由，白亦容先是去买了卤肉和一壶酒，然后将卤肉割下一半，切得碎碎的，放在了大黄干净的狗碗里。大黄饥不择食地吞吃着，像是饿坏了。
    白亦容坐在屋子里，有些恍惚，像是做了一场大梦那样。这梦还挺精彩的，眨眼间，他从一介布衣登上了天子堂。又眨眼间，他入了大狱。再回头，他已经重获自由了。
    将卤肉和酒搁置在餐桌上，他去厨房烧水，打算放凉了喝。柴禾快没有了，不过烧一锅水还是够的。
    大黄还在院子里吃肉，时不时地抬头看了眼灶房，似是确认白亦容这次有没有离开。
    多个月没回家，浴桶早已布满了灰，所以白亦容搬着浴桶去井边洗桶。井是他邀人在自家后院挖的，很浅，但是比现代水干净多了。光是这一来一去的，就让他出了一身汗。今天的太阳大得很，似乎比往日里都要大。
    他用水桶提着一桶桶井水，倒入了洗干净的浴桶里。然后脱去了衣服，进入了浴桶。冰凉的水让他过高的体温一下子降低了下来，让他长痱子的皮肤感到一丝丝凉爽。
    就这样，他彻彻底底地将自己洗了个干净，毕竟两个月没能洗澡，他觉得自己整个人都要发霉了。
    圣旨定的出发时间是中午，所以白亦容还有一些时间来整理行李。
    他用布擦干头发和身体，然后将一种食用淀粉往痱子处抹去，据说这种食用淀粉可以当作爽身粉用，夏日里穷人一长痱子就用这种粉抹身体。
    穿好了衣服后，他出来看着大黄。大黄已经吃完肉了，正殷切地看着他。大黄年岁越发的大了，越发不会打闹，变得沉稳多了。
    白亦容有些烦恼，他这次去赈灾，少说也得去个个把月，这大黄要交给谁，可真是头疼。
    现在再去招个仆人，恐怕是来不及了。
    他有公务在身，也不敢带大黄过去，万一被有心人参一本，又要倒霉了。
    正在左右为难的时候，李勇德又来了。