此人长得眉清目秀，约有二十来岁的年纪，虽然他身上穿得也是下人的服饰，却浑身透着一股机灵劲。
    萧堇木一眼认出，这个人真是刚才在楼上帮着自己说话的人。
    他立刻拱手作揖，略带一丝献媚的态度开口，“刚才的事情，多谢各位了。如果不是各位仗义相助，小生今日恐怕就要遭了那两个泼皮的毒手。”
    不愧是在外面混了一些日子，萧堇木此刻虽然鼻青脸肿，却依旧努力做出一副彬彬有礼的模样。
    墨砚淡笑着将他上上下下打量了一番，“只是举手之劳，公子又何须挂在心上。”
    “各位是好心，认为不过是举手之劳，对于小生来说，却是一件大事。如果不是各位出手，轻点的，小生可能会受伤，说重点儿的，也可能会重伤，最最重要的是，小生的名声也会受到损伤。因此，小生对各位真的是感激不已。”萧堇木在琢磨着要怎么引，才能让自己和他们扯上关系了。
    他暗自后悔，今日出门的时候没有多带一些银子。如果带足了银子，这顿饭他请了后，说不准还能拉近双方的关系了。
    “听你的口音，你好像不是京城人氏？”没想到，对方却给了他一个借口。
    几乎是墨砚的话音一落，萧堇木就立刻顺着他的话回答了，“唉，说来话长呀。不怕各位笑话，我们是从江南逃难到京城中而来，京城里本有堂弟在此，没想到因为我们房落魄，三房的两位堂弟却翻脸不认人了……。”
    说到这儿，萧堇木不住摇头，好似再为两个不争气的堂弟人品叹息。
    墨砚几个其实早就将他的底细打听明白了，看到他装模作样个个都在心里暗笑不已。不过，今日他们的目的就是要和萧堇木搭上关系，因此，他们的脸上倒是一致流露出同情的神色。
    “莫欺少年穷，看公子仪表堂堂，说话情深意切，想必也不是那种草包。你的两位堂弟实在是狗眼看人低了。生平我最看不上那种人，如果公子不嫌弃我等身份的话，不如坐下来一起喝两杯。”墨砚豪气地发出邀请。
    “恩人，何出此言。”萧堇木心里暗喜，脸上摆出一副情真意切的神色，“各位不嫌弃小生，小生就斗胆坐下和各位相交成为朋友了。”
    墨砚听了心里笑得更厉害，这小子，自己刚给他一点儿好脸色看，他就顺杆子往上爬了。
    不过，萧堇木的急迫真是他所需要的，于是双方在各自别有用心的情况下，很快打成了一片。
    等酒席结束，萧堇木已经和墨砚等人称兄道弟了。
    “不过是一个小小的庶吉士，居然还敢侮辱看不起兄弟你，放心好了，萧兄弟，这事包在小弟的身上。”墨砚醉醺醺地拍着自己的胸口保证，“小小的庶吉士，在我家公子眼中，连个屁都不是，兄弟一定为你出了这口气。”
    萧堇木也喝多了，不过，他一向小心，而且今日他是带着目的来靠近墨砚等人，所以实际上，别看他一脸醉意，心里却明白得很。
    墨砚的话让他欣喜若狂，但他脸上摆出苦笑的神色，“多谢兄弟为我出头，只恨老天不给我机会，运气不如人啊。不瞒各位兄弟，我……我……”
    “你还当不当我们是好兄弟，有什么话尽管说，真的有什么难处，我们给你想办法就是了。”大成摇摇晃晃地搂着萧堇木的肩膀说。
    萧堇木心里对他厌恶，他一向自恃清高，在他看来，大成、墨砚等人，即使厉害一些，说到底也不过是章公主府的奴才，是贱人，哪能和他这个读书人称兄道弟？
    不过为了未来的生计和前途，萧堇木心里再不喜，面上还要摆出一副感恩戴德的样子，“唉，说来惭愧，兄弟无能，进京以后连个生计都找不到，就更别提找个书院再去读书了。现在又遭小人毒害，以后能否继续留在京城还难说了。”
    说完，又是一连串的叹息声。
    墨砚等人听了他抱怨以后，个个眼中全都闪过一道讥讽眼神。
    看萧堇木的年纪，应该二十出头了吧？这么大的年纪，居然还只是个童生，他也好意思自诩是读书人。
    “这个不难，墨砚哥，你在公子身边做事，何不在公子面前为萧兄弟美言几句。反正公子手下的铺子和庄子比较多，总是要人去帮着打理的，萧兄弟是读书人，知道的多。与其让别人去做，还不如让萧兄弟去办了。”大成笑着建议。
    “对对，这个办法好。”大勇跟着附和。
    “这，这怎么行，我只是小地方而来的一介书生，长公主府的公子，那样的身份岂能是我这样的人能攀附的，不妥不妥。”萧堇木摇着手回答。
    “有什么不行的，就这么办了。萧兄弟，你回去等消息，我这就回去找机会在公子面前为你美言几句。”墨砚一拍桌子站起来。
    萧堇木看他上钩，高兴地差点儿蹦起来，他强压下心头的喜悦，拱手对墨砚说，“如果此事能成的话，以后墨砚兄弟就是我萧堇木的大恩人，大恩不言谢，以后有什么事需要兄弟帮忙的，兄弟一定义不容辞。”说完，又给墨砚和在座的人人倒上一杯水酒，“兄弟先干为敬了。”
    说完，一口喝光了杯中酒。
    “好爽快。”墨砚也豪情万丈地端起酒杯一口闷了。
    其余的人有模学样，都干了杯子中的酒。
    “酒也喝了，时辰也不早了，大家先各自散去吧，萧兄弟你留下住处，日后我们也好寻过去。如果过了五日我们还没有过去，你只管到长公主府来找我，大成在门房处，你过去自然很容易见到我，这是我的信物，你尽管放心，小弟我虽然年纪轻，但说出的话向来算数。”墨砚目的达到，急着回去复命，所以也不想继续和萧堇木纠缠下去。
    他从怀里掏出一枚牌子递给了萧堇木，“南街是个鱼龙混杂的地方，萧大哥这样的人，住在那儿必定是委屈了一些，你回去后，还是尽快另找个地方安顿下来比较好。”
    这番话落在萧堇木耳朵里，十分中听。既然墨砚掏心窝子对他好，此刻他倒是感动了一番，因此再对墨砚说话，他也带了几分真情在里面，“多谢墨砚兄弟了，兄弟我就静候佳音了。”
    “好说，好说。”
    几个人相互恭维了几句，大成让小二过来结了账后，墨砚几个才先走一步了。
    等墨砚几个人一走，留在包间的萧堇木忍不住狂笑起来，老天果然开眼了，没有绝了他萧堇木的路。
    哼，以后有长公主府的公子做靠山，看还有谁敢瞧不起他萧堇木？
    谁还能阻止他萧堇木一鹤冲天？
    “请问客官，这些小人可以收拾了吗？”这时，小二进来问。
    “将这些都用食盒装上，我要带回去。”没有外人在，萧堇木神情又变得倨傲起来。
    小二每日也算是见过各色人物，最会看人脸色。他看萧堇木前后不一的态度，也不恼，笑着答应，出去找食盒了。
    墨砚几个人果然是财大气粗，桌子上点的菜式，只吃了一半都不到。盘子里那盘蒸鸡和红烧肉几乎都没有动筷子。
    这些东西在萧堇木眼中，自然是好东西，他一点儿不落的全让小二给自己装上了，就是桌子上剩下的白米饭，他也面不改色地吩咐小二打包好了。
    提着食盒出门，萧堇木只觉得今日的天气是那么晴朗，那么灿烂。
    他先前被人打得鼻青脸肿，此刻脸上的伤痕还在，一路上不少人都指着他的脸蛋说笑着。但萧堇木一点儿也没有在意，他几乎是哼着小调回到了南街。
    “杀千刀的东西，中午居然就吃了这种玩意，你是不是想故意饿死我老婆子。”可是随着走近家门，他听到自家院子里传出来的声音，好心情就消散很多了。
    “娘，你也知道的。我们就那么点儿银子。每日还得有房租，买米买菜买柴火，你想哪一样不需要银子，媳妇哪敢忤逆虐待你？”印氏委屈地看着老印氏。
    “你也甭摆出一副苦主的模样，老大手里到底有多少银子，我老婆子还能不知道？你这该死的杀千刀肚子里花花肠子，老婆子还能不知道，你无非是看老婆子手里没了银子，怕拖累了你们，就嫌弃起老婆子来了。”老印氏的声音很高，隐隐地透露出愤怒来。
    “娘，媳妇哪敢蒙你，这家里的情况就摆在这儿了。你吃什么，我们也是跟着吃什么的，谁也没有背着你偷食是不是？”印氏的语气中带着委屈。
    “相公。”萧堇木实在听不下去了，推开远门走了进去。
    站在一旁的梅氏第一个发现了他回来，本准备欢喜地过去问问他今日出去可曾有什么收获？
    没想到一抬头，却看到了萧堇木鼻青脸肿的模样，梅氏吓得立刻惊叫起来。
    正在骂人的老印氏和一脸委屈的印氏听到她的尖叫声，一致扭头看过去，然后两个女人也跟着惊叫起来。
    “老大，你这是咋了，哪个挨千刀的将你伤成这样？”印氏拉着萧堇木的时候哭嚎着问。
    “老大，你还死在屋子里不出来干什么？堇木被人伤了，你咋当爹的。”老印氏也火大。
    萧堇木是她一手带大的，在所有儿孙之中，她最疼爱萧堇木。
    这也是为什么萧堇木愿意孝敬她的原因之一。
    “娘，咋了。”说话之间，萧远庆已经从屋子里出来了，他猛地见到萧堇木的惨样，顿时倒吸一口气。
    梅氏在一旁哭得已经上气不接下气了。
    “行了，我没事。”萧堇木不客气地说，“中午既然大家没有吃好，篮子里还有一些东西，你们赶紧热一热都吃了，天气热，这些东西留不住。”
    “伤得厉害吗？有没有去看过郎中？”老印氏顾不得发火，关心起萧堇木的伤势来。
    “谁打了你，总得向他们要了赔偿去。”印氏叽叽歪歪。
    萧堇木对印氏的态度有些不满，又听得梅氏在一旁不住啼哭，心里越加烦躁起来了。“别瞎说，今天我出门算是遇上贵人了。脸上身上的也只是受了一点儿皮外伤而已，你们全都不用担心。”
    梅氏听他说是皮外伤，心这才安定下来。
    她又见萧堇木浑身都带着酒气，立刻张罗着端了一盆凉水过来，让萧堇木先洗把脸去去暑气。
    萧堇木接过帕子胡乱洗了一把脸，然后看到家里人全都用疑惑的眼神看着自己，于是就一五一十将事情的经过说了一遍。
    “大哥，这么说，你这是出门遇贵人了。”萧堇辉喜滋滋地问。
    “也不知道那位公子多大的年纪了？”萧青禾羞答答地问。
    “那位公子不会还没有娶亲，大门大户人家的公子都是早早订了亲，讲究的也是门当户对。”萧青莲也有些惆怅地说。
    梅氏听两个小姑子说的越来越不像话，忍不住在心里偷偷叹口气。
    两个小姑子全都被印氏惯得厉害，家里的活是一点儿都不沾不说，而且还想着法子往她们自个身上捞好处。
    她从江南带来的那么一点儿首饰，几乎全都被萧青禾和萧青莲给霸占了，如果不是萧堇木厉害，估计这两个姑娘能翻了天。
    梅氏倒是巴不得她们早点儿嫁人出了萧家，可惜他们萧家大房算是逃难出来的，在京城里，他们根本就不认识人不说，两个姑娘人不咋样，心却比天还高。估计就他们现在认识的人，这两个姑娘也看不上。
    “他们说的能当真？”萧远庆虽然高兴，却不敢确定是否算是好事情。
    吃了亏太多，他对京城里的人已经有了戒心了。
    “他们留下了信物，自然是说话算话了。”萧堇木被他这么一问，心里也不禁动摇起来。不过，转而，他态度又坚定起来了。
    他绝对不允许这样的好机会错过去，如果到时候墨砚几个人诳他，他也会找到机会重新搭上他们。想甩开他萧堇木，门都没有。
    “有信物，爹这心里就踏实多了。”萧远庆看到萧堇木真的掏出了信物以后，心立刻定了下来。
    “爹，我们是不是要搬家，离开这鬼地方？”萧堇辉惊喜地问。
    “这地方哪是人住的？”萧青禾也跟着附和。
    “老娘以后就跟着儿子享福了。”印氏乐呵起来。
    梅氏脸上的表情也变得柔和许多。
    “哼，你们还不是占了我大孙子的光。”老印氏板着脸呵斥。
    “娘，堇木他也是我的儿子了。”印氏不服气地辩解。
    “你个傻缺的玩意，我孙子辉煌了，和你一点儿关系也没有，你少在那儿胡乱叫唤。”老太太开始骂人。
    “爹。”
    “爹。”
    宝儿和宝娘睡醒午觉，从屋子里跑了出来。
    “醒了正好吃饭。”萧堇木看到一双儿女，脸色终于变得好看一些了。
    “今日多吃了一顿吗？”宝娘好奇地问。
    “是，爹从酒楼给你们买了好吃的回来，等会儿你们和曾祖母多吃一些。”萧堇木摸着儿子的脑袋回答。
    老印氏听他将自己排在了前面，心里总算是舒坦了。
    萧堇木自以为他聪明算计了墨砚几个人。
    他哪里知道，墨砚几个一离开酒楼，就像变了一个人似的，浑身哪里还能看到一丝的醉意？
    他们急匆匆地回到了长公主府里，正巧，罗成刚睡醒了午觉闲在家中了。
    “公子，那萧堇木果然上钩了。不过依小人说，那萧堇木比起萧堇颜来说，简直是云泥之别，那样一个愚蠢的人，哪里用得着公子花这么多心思在他的身上。”墨砚给他递了帕子擦脸。