谢瑾华却说：“十二生肖中有龙。虽然说当朝不禁民间的龙，可丁家是淑妃的娘家，不同于一般的老百姓。若是被什么有心的人利用了……咱们还是谨慎一点吧。”涉及了皇家之事，再小心都不为过。
    “还是你心思细密，我差一点就忽略这个了。”柯祺立刻受教地点点头。
    于是，最后他们就决定把一些常见的可爱的动物做成玩偶。动物的造型都是由谢瑾华设计的。至于给动物们准备的小衣服，崇灵寺中的李旭不是觉得很无聊吗？柯祺就把这个事情郑重托付给他了。
    李旭自然答应了，报酬是他也想要一套可以用于换装的布偶。
    等布偶和衣服的造型都设计出来后，谢瑾华叫管事嬷嬷开了库房，把一些十分难得的皮毛和布匹都挑了出来，同时还拿出了不少珍珠、宝石等。这些都是用来制造玩偶的。柯祺再次感受到了壕气。
    “既然是给丁家的礼，自然要精益求精。”谢瑾华说。
    于是，这份礼不仅仅是有心意了，它还很昂贵。布偶的眼睛是用宝石镶嵌的。布偶上的金丝是用真的金子拉的。布偶的衣服所用的布料都是无比华美的，手感极好。谢瑾华这回真是狠狠地出血了。
    柯祺都替谢瑾华觉得心疼！他真没想到做几个布偶会这么花钱！
    “这都没什么。他们以诚待我们，我们当然要以诚待之。”谢瑾华笑着说，“而且我平时喜欢穿得素净些，你又还在守孝，这些过于明艳的布料总是白放着落灰。如今能把它们用上，倒也省得浪费了。”
    布偶的事告一段落，柯祺和谢瑾华又一起研究制造了后荣杀。
    柯祺对于后荣时期的历史已经很熟悉，毕竟他是跟着谢瑾华读了历史的人。不过等谢瑾华仔细弄出一个人物势力关系谱后，柯祺不得不承认，果然还是这样看上去更直观明了，他觉得谢瑾华都能以此为大纲去写历史小说了。两人合作默契，制造卡牌所需的时间竟是比柯祺想象中所需的时间要少。
    碍于时代的技术性，柯谢二人先做了两副后荣杀的卡牌。
    一副是谢瑾华手绘的，一副则是用玉石雕刻而成的。手绘的这版上有人物。用玉石雕刻的那版上没有人物。毕竟如果在每张牌上都雕个人物，这工期就太长了点。就目前来说，肯定是玉石那版要值钱得多。可是，如果谢瑾华的手绘版能够流传到后世，想必这一副牌可以在几百年后拍出天价来吧？
    “布偶可以直接叫人送去丁府，但这后荣杀……不如我们在园中宴请三哥及他的好友们，在那时再把卡牌拿出来，正好能教他们如何玩。否则，若直接把卡牌送去，三哥或许会云里雾里。”谢瑾华说。
    柯祺知道是谢瑾华自己想玩了，便笑着说：“正该如此。”
    两个都以为对方还是孩子的大人总是很喜欢纵容对方身上偶尔冒出来的孩子气。
    谢瑾华立刻写了封信叫人送去谢府，三哥还没有来过问草园呢。等送信人回来时，他身后还跟着一个人，就是谢大之前答应要给柯祺找的老师。谢瑾华立刻把此人引为上座。他对于谢大有种盲目的信任，见这人瞧着极为落魄，也不觉得是大哥敷衍他了，而是觉得这人落魄的背后肯定有很多故事！
    古有智者舍弃百万家财，只着布鞋步履去求道，满面沧桑却心有所得，这人想必也是这样的。
    谢瑾华赶紧叫人给“智者”上了茶点，又叫厉阳快快去把正在念书习字的柯祺叫来。柯祺听说老师来了，心里也很激动，匆匆跑到待客厅，直到快靠近厅门了，他才缓下脚步，装成一副淡定的模样。
    柯祺心想，说不定这老师还要考校自己，所以他必定要表现得沉稳一点。
    不过，当柯祺见到坐在谢瑾华对面的那人时，柯祺觉得这人实在太出乎他的意料了。此人的衣着暂且不提，他头上竟戴着眉勒，也就是抹额。这要么是身份的象征（比如说道士就多戴眉勒），要么就是一种装饰（红楼中的贾宝玉也戴这个），但这人既不是道士，又落魄得不像是喜欢戴装饰品的。
    这人见柯祺出现在了门口，起身对着柯祺行了一礼。他知道自己必须要认柯祺为主。
    老师的地位应该高于学生。但这人并不是来做老师的。尽管他确实能教柯祺很多东西。
    “……小人半生流离，愧对祖宗给的姓氏，只父母给的名字不能弃，主子便称呼我为季达吧。”季达最后说。姓氏被他自己瞒了，“季达”应只是他的名字。从这个名字来看，他在家时应该排行第四。
    柯祺忽然明白为何季达要戴眉勒了。
    第三十五章
    俗话说大丈夫行不更名坐不改姓, 此时人对于姓名的重视远超于后世，季达身上到底发生过什么样的事让他觉得愧对了祖先, 以至于无法坦然地把姓氏说出来？那一定是件很大的事，是件让家族蒙羞的事, 而且还是一件不论过去了多久都无法被隐瞒的事。也就是说, 季达身上还留着某一样罪证。
    季达看上去有四十多了, 但也有可能是因为过多的困苦让他显得年龄大了些。不过, 他有一双未曾浑浊的眼睛，这眼似乎能看透人心。柯祺的视线飞快从季达额头上掠过，最后落在了季达的手上。
    也许这双手曾拿过宣城笔，泼墨间尽是世家子的写意风流；也许这双手曾执过琉璃盏, 酒香中都是春日中的莺歌燕舞；也许这双手曾弹过绕梁琴，那时不懂别离, 却为一首《阳关》强说了多少愁！
    然而此刻落在柯祺眼中的却是一双饱经了风霜的手。
    就如一块因为过度缺水而龟裂的树皮, 季达手上的皮肤非常粗糙且关节肿大，已经毫无美感。他一定常年从事艰苦的体力劳动，否则他的手不可能变成这样。但这人却又是谢大为柯祺找来的老师。
    所以，季达肯定有着非常好的出身, 只是天有不测风云, 现在的他已经一无所有了。仅仅是家道中落都不会让季达变成现在这样，他一定是被迫从事体力劳动, 也就是说他一定被当成犯人流放过。
    抹额可以遮挡一些东西。若有人受了墨刑，那么他的身体某一部位上就会被刺上字，并且涂上颜料, 于是这字就成为了永久性的记号。犯人大都在臂、面、额上刺字，季达应该是额头上受了墨刑。
    柯祺很克制地没有再去注意季达的额头，他赶紧扶上季达的胳膊，把自己的姿态摆得很低，态度十分恭谨地说：“您是谢大哥为我请来的先生，我是您的学生。若我天资不够，还请先生多为照顾。”
    不管季达是什么来历，柯祺都很干脆地认下了这个老师。
    如果这是在法制逐渐健全的后世，柯祺或许不会如此尊敬一位犯人，因为他们大都罪有应得，冤假错案是极为少数的。可在这个有事能被株连九族的时代，很多犯人或许真就是清白的，并不能把所有犯人都归为一类。别的都不说，今上刚登基时，就杀了不少前朝忠臣，亦有不少世家被举族流放。
    既然谢大把季达请了过来，就说明谢大肯定了季达的人品和才华。
    柯祺不觉得谢大会害他。因为此时的柯祺和谢瑾华是一荣俱荣一损俱损的。
    再说，季达此时的身份应该是合法了的。在去年年初时，太子终于有了儿子，还是从太子妃肚子里出来的正经嫡出。根据柯祺的猜测，太子的精子成活率大概不高，所以成婚十多年，之前只有一个病怏怏的庶女。见太子终于有了儿子，皇上喜悦之下就大赦了天下。季达应该借机把身份洗白过了。
    不过，政治犯一般不在“大赦”的范围内。所以，要么季达不是政治犯，要么他格外有本事。
    季达的姿态却摆得比柯祺更低，道：“不敢。主人有命，自当竭尽全力。”他好像每根头发丝里都写着谦卑，然而他这种谦卑和厉阳他们的谦卑是有区别的。他的谦卑仿佛是一种可以被利用的工具。
    柯祺觉得很多事情不必一下子就说破，他的诚心可以慢慢体现，因此先给季达安排了住处。
    问草园中原本早就收拾出了一个精致的小院子用以给先生居住，但季达却表示他想要住在偏僻清静点的地方，而且他不需要有人伺候。柯祺见他十分坚持，最后只是安排了一个小厮隔三差五去帮季达打扫一下卫生，但平时季达身边就没有人跟着了。至于吃穿用度，柯祺也尽力给季达往好了安排。
    谢瑾华和柯祺在私底下说起季达时，柯祺把自己的发现都说了。
    谢瑾华不明白大哥为何安排了这样一个人，但他确实相信大哥不会害了柯祺，便说：“若真是受了黥面流放之苦，说不定他整个家族都已经……如今定是孑然一身，也是让人唏嘘。可换句话说，他能够坚持到现在，肯定是那种心性坚韧的人。”要不是面上被刺了字，说不定他还能改头换面出人头地。
    柯祺想了想，说：“我定会把他当成师长来敬重，惟愿他也是心甘情愿收下我这个徒弟的。”
    季达很安静。住进问草园后，他要了些笔墨就开始默书了。与此同时，他还给柯祺出了一些立意不深的命题作文，似乎想要摸清楚柯祺的底细。这些命题作文大都是关于历史解读和吏治的。柯祺交了三篇作业后，季达把默好的第一本书交给柯祺，说是请柯祺仔细阅读，三日后会找柯祺下棋聊天。
    柯祺怀揣着书回了院子，见谢瑾华正晒着太阳，就把谢瑾华招进了书房里。
    “我们一起看！”柯祺对谢瑾华说。
    谢瑾华翻了两页，忽然像是意识到了什么，迅速往后翻了起来。等整本书大致翻过一遍，他有些兴奋地对柯祺说：“这是‘族书’，家族内部的书，一般都是由长辈写给后辈用以劝诫、提点后辈用的，也有将长辈信件集结成册的。”这种书一般都是不会外传的，只会在家族内部，一代代悄悄地传下去。
    若是季达能把他的族书都默出来给柯祺看，那柯祺就会接受到一个大家族的嫡长子所受的教育！
    柯祺在这之前从未听说过“族书”这种东西。当谢瑾华把书郑重其事地塞回柯祺的怀里时，柯祺还有些反应不过来。谢瑾华说：“以后先生再给你什么书，你就不要给我看了，这应该是不能外传的。”
    “可是，若这本书真的不能给别人看，先生应该要提醒我才对。他或许默认了我能和你分享。”柯祺回忆着自己从老师手里拿到书时的场景，确定老师只是随意地把书交给了他，并没有多嘱咐一句。
    谢瑾华见柯祺还不知道“族书”的重要性，就给柯祺好好科普了一回。
    柯祺立刻觉得怀里的书重于千钧，道：“既是不能外传的，我……”他不是季达的家人。
    “一般都是传于家中小辈，但也有传给学生的，师生之间的关系有时能堪比父子。既然先生如此看重你，把你当成了他的子侄后辈，你就好好珍惜这份情谊，莫要叫他失望。”谢瑾华借机劝柯祺上进。
    这本书中出现的一些关键性的人名、地名都被模糊处理了，出现的人物一律用某甲、某乙代替，地名也是如此处理。看样子季达确实不愿意暴露他真实的身份。不过，这完全不会影响柯祺的阅读。
    三日之期还未到，谢三就带着他的好友们赶来问草园中赴宴了。
    谢二竟和谢三凑在一起，不请自来了。
    谢三的这帮朋友在他们自己家中都是极为得宠的小辈，全是嫡出。嫡出的并不都看得起庶出的。但不管他们心里是怎么想的，看在谢三的面子上，也不会故意给谢二、谢四难堪，而这样就很好了。
    在这种场合，柯祺一般是不会主动站出来说话的。不过，他在事前已经和谢瑾华商量好了某些话应怎么说。于是，谢瑾华以茶代酒先谢过了各位的照顾，最后等大家吃得差不多了就拿出了后荣杀。
    听谢瑾华讲了规则后，大家都有些跃跃欲试。
    这帮纨绔们都是精于吃喝玩乐的，玩了几盘就开始上手了，一时院子里变得非常热闹。柯祺见状松了一口气，既然他们喜欢，这礼就送对了。他忍不住看向了谢瑾华，两人非常有默契地相视一笑。
    等到安排众人歇下，难得聚在一起的谢家三兄弟就拉着柯祺坐书房里聊天。
    谢三忍不住说：“哎，自从你们搬出府后，家里的先生只用盯着我，我真是苦不堪言啊！真羡慕你们，要是我也能搬出来就好了。”他其实是个幸福孩子，被母亲念叨，被大哥管束，抱怨都是种富足。
    柯祺指着书桌上的一叠纸说：“三哥，这是我四天的功课。”
    谢三探头一看，觉得柯祺的日子过得更苦，立刻不说话了。
    谢二对谢瑾华说：“我瞧着园子里处处被你们拾掇得很有情调，真是太好了。其实大哥也是想要来看看你的。只是他公务繁忙，上回休沐时又被长公主召去了公主府……大哥自那时起就心情不太好。”
    “长公主亲召？”谢瑾华听着觉得奇怪。长公主从未宣召过大哥啊！
    谢二摇了摇头没说话。他知道的东西也不多。
    谢三撇了撇嘴，道：“总不能一直耽误大哥吧？大哥这个岁数，早该有子嗣了。”在谢三看来，即便长公主不愿意生，那也不该拦着别人给他大哥生孩子！即便只能有个庶子，也免了大哥膝下荒凉。
    谢三这个纨绔在外头听过很多不着调的话，他猜大哥和长公主之间应该没有正常的夫妻生活，说不定长公主就是想要为前朝的那位末帝守身呢？既然如此，大哥身边多几个侍妾伺候也是应该的吧？
    在谢三看来，如果长公主和大哥夫妻情深，但因为某种原因一直没有子嗣，那长公主就算拦着大哥纳妾，别人也没什么好说的，毕竟夫妻的事就只能由他们夫妻自己商量着解决。但如果长公主一直没有接受过大哥呢？天家的公主要敬着，他们谢家的大哥也不是像根野草一样可以被随意糟蹋的啊！
    谢三之所以特别关心大哥什么时候给他生个小侄儿，还因为他母亲张氏总是在他耳边念叨。在张氏看来，如果谢大永远没有亲生的孩子，那么整个平阳侯府到了最后肯定要落在谢三和谢三的孩子身上！张氏只要这么一想，就整个人兴奋起来了。她自己偷着乐还不够，还喜欢找谢三一起畅想未来。
    谢三自然不可能把张氏说的话往外传，因他知道母亲对自己确实是一片真心。可他也不愿意听张氏的那些把谢大贬低得一无是处的话。于是，他特别盼着大哥能有个儿子。只要大哥有儿子了，就凭着张氏那种小胆子，绝对不敢再有什么野心了。这样一来，胸无大志的谢三也就能落个耳根清净了。
    “……总之，长公主不该拦着大哥纳妾的。”谢三压低了声音说。
    谢瑾华心里有一点别的想法，只是他年纪最小，这话有些不太好说。
    谢二同样压低声音替谢瑾华把话说了：“三弟想岔了，应是大哥不想纳妾，并非是长公主拦着。”
    “不应该啊！”谢三还是决定要把所有的罪状都推到长公主身上。他大哥那么好！
    谢瑾华心里更赞同谢二的观点。并非是长公主拦着，应是谢大哥不愿。纳妾一事本就是寻常，前朝驸马也有纳妾的。长公主都差点遁入空门了，她心里肯定没有谢大。而一位女子若是对一位男子没有爱欲心，她又何来占有欲？所以，谢大哥纳不纳妾，对于长公主来说根本就是一件无关紧要的事。
    这里面肯定有些什么不为人知的故事。
    第三十六章
    “莫非……大哥心悦长公主？”谢瑾华略有些迟疑地说。
    谢三立刻看向了谢二。就连柯祺在听了谢瑾华的话以后, 都忍不住把目光投向了谢二。谁叫在座的人中谢二年纪最大呢？他们平时虽都很敬重谢大，但此时聊起八卦时, 还是有些克制不住好奇心。
    谢二赶紧说：“这我如何知道？大哥成亲时，我还不到四岁！”
    “总比我好一点吧, 那时我还在吃奶呢！更别说四弟了, 他那会儿都还没有出生。”谢三说。
    谢瑾华换了个角度问：“那当初到底是圣上赐婚的, 还是大哥主动求娶的？”长公主那时肯定要重新嫁出去, 而且要欢欢喜喜地嫁出去。如此，皇上才会对她心有愧疚。否则，若长公主日日戳在皇上眼前，皇上始终记得自己弄死了女婿, 抢了女婿的皇位，他就算起初心有愧疚, 逐渐也会心生恼怒。
    谢二仔细回想了一下, 说：“我记不太清楚了……那时我才多一点大？家里就算有了重大决议，也无人会对我说。我倒是记得一点，大哥和长公主从来都不曾亲密过。大哥从未想过要去讨好长公主。”
    在谢二的成长过程中，他一度觉得自己是没有嫂子的。长公主和大哥真的就像是一对陌路人。
    “既如此, 谢大哥肯定是不曾……的了。”柯祺难得说了一句话, “在这个世界上，有三样东西是隐藏不住的, 分别是咳嗽、贫穷和爱，想要隐瞒却总是欲盖弥彰。他不愿纳妾，肯定有别的什么原因。”
    谢瑾华慢慢品味着柯祺的话, 觉得他说得有些道理。
    柯祺又说：“且你们算算年纪，长公主是十四岁入宫为后的，那时大哥才十岁。难道大哥从那时起就对长公主念念不忘了？我觉得这真的不太可能。”即便此时的孩子要早熟些，可谢家和李家那时没什么交情，两家的小辈并非是青梅竹马，十岁的谢家大哥不可能对十四岁的李家嫡女爱得死去活来的。
    谢二一拍脑袋，说：“我想起来了！我听说过，长公主和末帝之间……是很早以前就定下的。”末帝是年少登基，为了巩固统治，他爹在临死前就为他选好了一门亲事。所以，李家嫡女在很小的时候就被当成是皇后来培养了，根本没机会见到外男。而等到她入宫以后，就更没有机会和谢大接触了。
    所以，谢大和长公主之间绝对是清清白白的。
    “那大哥……”谢三越发糊涂了。子嗣是何等重要的事啊！大哥为何一直不愿纳妾？