柯祐对此却是一无所知的。他只以为柯五死于意外。
    他此刻的情绪大概有点乱，在原地转了几个圈子，说：“我恨他们恨得要死，但我没想到他真的会死。他大概冬天时就死了，一直到春天才被人发现。他交的那帮狐朋狗友谁愿意管他！于是义庄的人就找到了柯府。这事正好撞在我手里，我就叫人弄了口薄棺材，好歹把他葬了。我没有让娘知道……”
    这种事情若是传到了宋氏耳朵里，不过是让宋氏心生烦恼而已。宋氏不该再经历这些了。
    柯祺给了柯祐一个拥抱：“不管怎么说，这事错不在我们。你既然葬了他，已是对得起他了。”
    “这倒是。我娘……我娘没做错什么。”柯祐抿了抿嘴唇，说。
    “她当然没错。”柯祺忍不住笑了一声，“之前从未告诉过你，其实我很感激嫡母，一直都是。”
    柯祺很清楚，柯祐心中的不安不是因为他对柯五同情心泛滥了。柯祐只是从柯五身上联想到了柯祺而已。从某种角度来说，柯五和柯祺一样都是被宋氏赶出家门的庶子。柯祐因此对柯祺感到抱歉。
    “感激？”柯祐有点不明白。
    “是啊，我很感激母亲，替我向母亲问好。”柯祺最后用力抱了柯祐一下，然后把他送上了马车。
    看着马车渐渐远去，柯祺脸上的表情渐渐消失了。柯五死了。在这个法制不健全的时代，上位者有太多的手段让一个人悄无声息地死去。柯五固然作死，但他的死亡却让柯祺感到愤怒。这愤怒和柯五无关，柯祺确实不喜欢柯五。但就算是一个让柯祺厌恶至极的人因此而死，柯祺依然会觉得愤怒。
    如果审判一个人的罪行时没有依照法律，而是按照上位者的心意，那么这个时代就太黑暗了。而想要在这样的时代中保全自己，柯祺不愿意安分守己做个老实人，那么就必须要竭尽全力地往上爬。
    柯五的死进一步催生了柯祺的野心。
    慢慢走回崇灵寺，柯祺把未来要走的路又仔细想了一遍。谢瑾华还在抄写经书。即便这些抄好的经文在第二天就会被烧掉，但谢瑾华却抄得格外认真。见柯祺回来，谢瑾华放下笔，问：“送走了？”
    “嗯……对了，你有什么生日愿望没？”柯祺低头看着谢瑾华写的字，忽然问。
    “生日愿望？”
    “据说生日时许的愿，会更有机会实现，你要不要试一试？”柯祺饶有介事地说。
    谢瑾华眨了眨眼睛。这说法是骗小孩子的吧？
    柯祺似乎看出了谢瑾华内心的想法，说：“许一个吧，反正又不亏。万一真的实现了呢？”
    “那我就……”
    “等等，要在心里默念，说出来就不灵了。虽然现在还不到你生日，但我们可以预演下。”
    于是，谢瑾华很无奈地顺着柯祺的意思在心里默念了几句话。不过，他许愿时的态度却是相当认真的，因为心愿中带着祝福。等他在心里说完了，他抬头看向柯祺，似乎想知道柯祺还有什么花样。
    柯祺像个小神棍，装模作样地说：“你现在一定在想，愿望真的很快就会实现吗？”
    谢瑾华笑着看柯祺耍宝。
    “嗯……如果你许的愿望是希望世间再也没有饥饿、疾病、战乱和天灾，那这愿望大概是实现不了了。”柯祺说到这里时停顿了一下，“但如果，你希望我，希望谢府，希望你所有关心的人都能平平安安健健康康的，那么我们又怎么舍得让你失望？所以，我们会努力平安健康。你的愿望已经实现了。”
    谢瑾华一时间不知道该说什么。他呆愣在那里的样子显得有几分可爱。
    柯祺就知道自己猜中了，谢瑾华许的愿望果然和他们有关。有时候谢瑾华总是简单得叫人一眼就能看透。柯祺忽然想起了很多很多日子以前他在一部电影中看到的台词。他忍不住将台词念了出来。
    “你知道为什么乌鸦像书桌吗？”柯祺说。
    这真是一个奇怪的问题啊。谢瑾华完全不解其意地问：“为什么？”
    柯祺不假思索地脱口而出：“因为我想要保护你。”
    “你为什么想要保护我？”谢瑾华依然没有追上柯祺的思路，他现在又没有遇到什么危险。
    “因为乌鸦像书桌。”柯祺说。
    谢瑾华眨了眨眼睛。聪慧的他立刻就弄懂了那些未曾被说出口的真意。柯祺是在告诉他，他想要保护他是没有理由的。这样的一问一答可以无限地循环下去，就像是日出日落，就像是春去春又来。
    谢瑾华觉得柯祺真是了不起，这一套连着一套的，比戏台上少年慕艾的书生更会对人献殷勤。不过，戏台上的书生总是在演戏，一字一句都是排演好的。而柯祺说的每一句话却都来自于他的内心。
    和闷骚的人相处久了，谢瑾华决定也要闷骚一回。他才不会让柯祺太得意。
    “那你要努力长高一点才行。”谢瑾华笑着说，“要像厉阳那样。”
    柯祺琢磨着是不是应该给厉阳消了奴籍，然后送他去从军。他一直都很看好厉阳啊！想到厉阳，柯祺就觉得自己有必要对谢瑾华解释一下。尽管他确实坦坦荡荡，但适当的解释还是非常有必要的。
    “……我怀疑那就是个邪教，所以将此事写成信叫厉阳给大哥捎去了。”柯祺说。
    谢瑾华不能算是一个虔诚的宗教信仰者，总是习惯于保持着敬鬼神而远之的态度。不过他看得书多，于是对宗教了解甚多。他同样觉得青莲教非常可疑。好在这股势力现在还没有被传入京城之中。
    邪教害人。面对邪教，人人得而诛之。即便是在现代社会，那时九年义务教育普及，各类信息发达，邪教都能把人蛊惑得去自焚、去当街杀人等等，造成极坏的社会影响，更何况是在这个时代呢？
    柯祺说：“邪教肯定是要打击的。若让他们继续发展下去，到时候百姓们生病了都不去看大夫，耕种季到了却任由田地荒废……他们信圣女，圣女才不会给他们带去活路。而且，万一当地百姓对圣女的推崇高过了他们对朝廷官员的敬畏……”这就是柯祺给谢家大哥去信的原因，他并非是在小题大做。
    有人创建了邪教，他们的目的无非就是谋财、谋色、谋权。
    柯祺忽然意识到了什么。他的眼睛一下子睁大了。他给谢大哥的信里还落了一点。
    只从古代社会体系来说，邪教的出现往往都伴随着政权的动荡。如果是在一个王朝末年，那时贪官横行、民不聊生，那么邪教往往就会带来农民起义，或者说各种教派的出现原本就是想要汇聚群众的力量。而如果是在一个王朝的开端，这时虽海晏河清、百姓休养生息，也容易滋生邪教，因为……
    “总有一些人想要复辟前朝。他们自诩正统。”柯祺喃喃地说，“他们被叫做……前朝余孽。”
    此时为开瑞十七年，安朝开国十七年，燕氏王朝灭亡的第十七年。
    第八十一章
    谢瑾华未听清楚柯祺说了什么, 脸上露出了一丝疑惑。
    柯祺被他自己的想法弄得口焦心燥，先确保了外头无人路过, 才压低了声音对谢瑾华说出了心中的猜测。这其实仅仅是他的猜测而已，他手头并无任何的证据, 只觉得青莲教出现的时机分外可疑。
    对于谢瑾华来说, 他生于开瑞二年, 长于太平安朝, 前朝对于他来说就真的是前朝了。哪怕读书人心里种着忠君爱国的思想，他忠的也是李姓的皇帝，爱的也是安朝的天下。他对于前朝之人不会有任何的认同感。在他看来，天下之势, 分久必合，合久必分。如今朝纲稳定, 前朝那些人该消停了。
    因此, 听到柯祺的话后，谢瑾华心里升起的第一个想法便是，绝对不能任由前朝余孽作下大乱。
    “此事必须要禀告大哥。”谢瑾华说。
    柯祺却摇了摇头，道：“不急……也许只是我多想了。我们匆匆忙告诉大哥, 说不定会乱了大哥的节奏。”一切涉及到前朝余孽的事都不会是小事, 要是柯祺就这样告知了大哥，反而是给他惹麻烦了。
    如果青莲教真的和前朝有关, 那他们已经在暗中经营十七年了！肯定不是轻易就能被镇压的了。
    “那你有何想法？”谢瑾华问道。
    柯祺想了想，说：“我嫡母的娘家人似是已被该教蛊惑，先去他们那里探听一些消息吧。”
    “叫柯四帮忙？”谢瑾华和柯祐不熟, 但知道柯祐在柯家排行第四。
    “不行！他哪里会套话，不被别人套话就不错了。”柯祺很快就想到了一个非常适合的人选，“这事最好要托付给我的嫡母，但愿她现在还没信了邪教。后日下山，你先回书院，我亲自去柯家走一趟。”
    被邪教蛊惑的人肯定对邪教格外忠心耿耿，若是处事不当，只怕会打草惊蛇。柯祐没什么演技，让他去套话，他一定表现得特别浮夸。所以这种事情还是交给宋氏比较好。她本人的口风还特别紧。
    宋氏的娘家不算是什么厉害的商户，但家里也用着几十口仆从。这回宋氏的兄嫂进京，他们肯定带了不少下人。既然宋家的主子都信了青莲教，只怕仆人们对青莲教也不陌生。只要把宋家主子、仆人知道的内容汇总，就算柯祺不一定能因此知道青莲教内部的事，但肯定能弄到很多有用的消息了。
    “若要劳烦长辈，当备上一份厚礼才是。”谢瑾华提醒柯祺说。
    “谢哥哥说的是……倒也不用太过刻意，准备一份寻常的节礼就可以了。不过，柯祐上头还有三位兄长，都已有功名在身，下一届科举时定会下场一试，不如我再带一份历年的考题回去吧。”柯祺说。
    像这种往年的考题答卷，有门路的很容易弄到，没有门路的就得花高价收集，还不一定能集全。
    事情就这么说定了。夫夫俩在崇灵寺吃了素斋，又给谢瑾华生母念诵了经文，过了两日不受打扰的日子，第三日就离开了。他们先回了问草园，然后谢瑾华提前回了书院，柯祺则套车准备去柯家。
    “要不，我陪……”谢瑾华有些犹豫地说。
    “谢哥哥，你提前回书院不是有事要做吗？快去忙你的事情吧，别耽误了。”柯祺说。谢瑾华若是陪着柯祺一起回去，柯府众人在他面前战战兢兢，那样子不像是求人办事，反而像是要砸场子的了。
    谢瑾华确实有事情要做。他和三五同窗合计多时，想要创办一份文报。
    别人都在以文会友、以诗会友，再不然也会以酒会友、以茶会友，只有谢瑾华和柯祺所住的小院子一直在以食会友。大家写一写面条赋，再写一写凉菜诗，倒也别有一番滋味。因为这太过有趣了，有人曾将相关的诗词歌赋都抄录下来，以便能在书院中传阅，渐渐地竟然就成为了一种另类的流行。
    这其实可以算是一种最原始的手抄报了。
    从去年发展至今，手抄报上已经不再都是食赋了，有人会加上当日聚会的精华妙句。能和谢瑾华走得近的，品性、学问自然都不错，他们坐在一起高谈论阔，其实就是思维的碰撞，定会形成火花。
    所以，记录了这些火花的手抄报更受欢迎了，很快就风靡了整个书院，连先生们都有所耳闻。
    某日，柯祺灵机一动，说：“谢哥哥，不如大家干脆创立一份文报吧！”
    此时早已经有“报纸”这种东西的存在了，只不过现在只有官报，没有民报。就算是官报，那也不会面对广大人民群众发行，而是只针对官员的。朝堂上有个机构叫进奏院，进奏官们会把皇帝诏书、皇帝起居言行、政府的法令公报、各级臣僚的章奏疏表、省寺监司等机构的工作报告和边防驻军的战报等往各个地方抄发。一般时期，进奏官每五日发报一次；特殊时期，他们日日都要往地方上发报。
    所以，当柯祺提出文报的概念时，这想法虽有些新颖，却迅速被众人接受了。
    大家都是同窗，原本就相处得不错，而他们又不知道文报最终会被办成什么样，很多人只是把这当做是场小打小闹而已，谢瑾华就被众人推举成了总编。不过，他是慕老的徒弟，最重要的是他本人学问极好，倒也当得起“总编”这个职位。哦，柯祺则成为了“名誉指导”，因为大家都觉得他很有想法。
    谢总编需要提早回到书院中展开工作了。
    自分家后，这是柯祺第一次回柯宅。大门还是那个大门，门房已经换了陌生面孔，一时间真有点物是人非的意思。门房以前未曾见过柯祺，等柯祺告知了自己的身份，他愣了两秒，才赶紧去传话。
    宋氏正陪着嫂子聊育儿经，听说柯祺来了时，她也愣了一会儿。
    前日柯祐去寻柯祺了，回家后就对宋氏说了好些话，宋氏的心情竟有些复杂。若柯祺不是那老东西生的，假使他是个外人，宋氏都可以对他更好一点。因为，这样知恩图报心思正直的人值得善待。
    宋氏的嫂子早对着这位“嫁”入侯门的庶子心有好奇了，竟想在一旁围观。
    宋氏忙说：“嫂子，小九来得突然，只怕是……”
    说话说一半，剩下的都任人脑补，宋氏的嫂子也不知道都想了些什么，表情严肃地点点头，然后立刻退到她住的院子里去了。宋氏这才松了一口气，叫下人立刻准备茶点，她起身去正厅招待柯祺。
    这一年，不光是柯祺的变化很大，宋氏身上的变化同样很大。
    宋氏瞧上去比过去年轻多了。她只用守一年夫孝，如今已经出了孝期，虽因是寡居不好穿颜色鲜亮的衣服，却可以在衣裙的边角处绣上花纹。她以前总习惯于板着脸，现在脸上却有了一点点笑意。
    柯祺先观察了一下，见嫡母不像是已经被娘家兄嫂迷惑住的，才缓缓说起自己的来意。他也不拿前朝谋逆说事，只说这种教派的出现，往往会引得群众在某处聚集，到时候荒废了田产就是大罪了。
    抛开前朝的事不提，这样的邪教发展到最后，总会引起朝廷的注意并被镇压。宋家这样的商户，在他们所处的县里还是很有地位的。到时候若真出了事，他们这样有钱的商户肯定会被抬出来祭刀。
    但如果宋氏愿意帮忙收集消息，有了谢府的保证，宋家人就可以被活动成是“深入虎穴瓦解邪教的英雄”。所以宋氏但凡看重自己的娘家，她都要把柯祺的请求应下来，还要感激柯祺给了她这个机会。
    事情就这么说定了。
    柯祺离开时，宋氏亲自将他送到了二门。柯祺对宋氏行了揖礼，这才转身离去。
    对于柯祺来说，他现在竟是盼着青莲教背后真藏着谋逆的势力了。因为，朝中还完全没有开始重视这个问题，这会是谢大哥的机会！谢大哥在官场上迟迟不能更进一步，都是因为他还没有当过地方官。如果能够证实青莲教有问题，只要庆阳侯府在暗中活动一下，让谢大哥外放到青莲教盛行的地方去。如果大哥能抓住机会把青莲教连根拔起，那么，只要他处理了青莲教，升官入阁都指日可待啊！
    这个过程中或许会危险重重，但危险都伴随着机遇！
    将前朝余孽一网打尽是一个多么大的功劳啊！大哥现在就缺这么一样辉煌的功绩！
    柯祺越想越觉得心潮澎湃。
    当然，柯祺是柯祺，大哥是大哥。关于大哥究竟会怎么做，这只取决于大哥自己的想法。
    第八十二章
    过了几日便是谢瑾华的生日, 这一日也是皇后千秋。