花城赌庄接宝楼。
    一个二十多岁的青年男子正在摇骰子，对面的庄家脸上冒着汗珠。
    青年男子一身黑色的劲装，口音不是海岛人，只是那一脸痞相看着颇不好欺负。
    已经十局了，如果他再赢，自己一定找人在暗巷打瘸这个外乡人的腿。
    赌桌周围围满了看热闹的人。
    起初大家都追着庄家下注，如今已经都站在青年人那一边。轰然而起的阵阵掌声中，庄家的脸色渐渐憋成了猪肝色。
    “赢啦！！！谢谢阿饶大哥。”
    又一局胜负已定，被唤做阿饶的青年男子抬手把赌桌上的钱币一揽，推进一个大袋子里，顺手丢了几个给看热闹的，便准备回去。
    庄家抹了一把汗，扭过头去，示意楼梯下站着的几个精壮汉子。
    那几个汉子会意，眼神跟着阿饶一刻，装作漫不经心般走了出去。
    没一刻，汉子中的一个男人瘸着腿跌进赌场。
    庄家忙把他拽到一边。
    “怎地？”
    “那小子硬！我们几个吃不下啊。”
    “那仨人呢？”
    “巷子里躺着呢，回不来了。”瘸腿的打着哆嗦，心里感激妈祖娘娘给自己留了一条命。
    阿饶已经从巷子里溜达出来，身上除了带着自己赚下的银子，还从那几个护卫身上搜得不少。得了这么多银子，阿饶的心情却不轻松。
    这一次来东南海岛寻找解药，因为药找的不顺利，无奈之下他混迹各种场合打听消息。
    如何再这么下去，虽然赚的不少，但是耽搁了主人的病就不好了。
    他想到这里挠了挠头，站在自己的马车前，停了下来。
    马车车帘盖的严严实实，跟他离开时一般无二，只是内里，传出一股难闻的腥臭味儿。
    阿饶皱了皱眉，看向马车冷冷道：“如此小气还开什么赌场？看来只是打晕不够，得弄出几条人命来，你们才能放本爷走吧。”
    微风把马车车帘掀了一个小缝，内里安安静静，没有什么动静。
    这也不像赌场的作风。
    莫非为了恶心他，往他马车里灌了臭泥？
    索性，阿饶伸手一把掀开车帘。
    车厢深处，瑟缩着一个面色乌黑，浑身臭哄哄的——女子？
    看发饰应该是女的。
    她瞪大了眼睛看向外面，见阿饶打开车帘，不声不响换坐姿为跪姿，结结实实磕了一个头。
    阿饶忍不住捏了捏鼻子。
    “滚下来。”他冷冷道：“小爷我没有这个好心让你搭车。”
    “求你，”女子的声音低低的，似乎怕被什么人听到：“只到渡口便可，我有钱，付你二十两！”
    对寻常人来讲，二十两可不是小数目。眼前这女子脏兮兮的，勉强可看出来衣服的本色不错，是好质地的棉布。
    阿饶皱了皱眉，怀疑她有没有这么多钱。
    女子已经探手进怀里，掏出两张银票来。她小心地把银票放在地上，轻轻往前推了推，给阿饶看那银票上的字。
    “你出来。”阿饶的态度好了些，然而并不想赚这个钱。
    这女子来得诡异。阿饶是常跑江湖的，知道有些钱是不能赚的，一旦去赚，会有数不清的麻烦找上门来。
    女子怔了怔，牙齿在唇上咬出一片惨白，终于不再哀求，往马车外挪来。
    正此时，巷子里忽然起了一阵喧哗，一群护卫模样的人手里提着刀枪快步走来，一边走一边喝道：“郑府遇刺！现搜索嫌犯！有关人等一律格杀，敢窝藏嫌犯者同罪！”
    他们一边走，一边用手里的长枪挑开路边堆放的竹筐等杂物，一寸一寸向这边排查过来。
    马车里向外挪动的身形猛然一缩。
    阿饶的神情也一点一点变冷了。
    郑府。
    这花城能被称作郑府的，仅有一家。
    郑府遇刺，能这么大规模搜街的，必然是死了顶重要的人。那么这件事，便是连朝廷都要关心的。而他正好来自朝廷。
    阿饶不再犹豫，一脚踏入马车，把马车内瑟缩的身子往内一挤，便扬鞭喝了一声。
    马车叮叮咚咚向前驶去。
    “喂！前面的车！快停下！”
    后面搜索的护卫见前面马车有动静，急急忙忙朝这边跑了过来。
    马车应声而停。
    “怎么了？”阿饶慢悠悠掀开车帘，用身子挡住了身后的女子，冷然道。
    护卫首领快步走过来，拍了拍车厢，不耐烦道：“没有看到正在搜捕刺吗？”
    “没看到。”阿饶应了一声。
    “哎你这人！快从马车上滚下来！”护卫首领拔出腰刀，用刀背磕了磕车板。
    阿饶嘴角勾了勾，从腰里取出一块腰牌，在护卫首领脸前晃了晃。
    “奉两广总督严大人命令，搜捕海盗，若有拦截，格杀勿论。”
    护卫首领面上一惊，恭敬取了腰牌。
    那腰牌上端端正正几个字，护卫首领却看了很久。终于，他向后退了一步道：“这东西咱们下面的也没有见过，不知道小哥你带的是真是假，我要拿去给上峰看过，不知道小哥能不能等等。”
    “去吧。”阿饶懒洋洋道。
    那护卫首领忙收起腰刀，迅速跑走了。
    过了半盏茶的功夫，护卫首领跑回来，身边还跟着一个模样周正的上司。两人恭恭敬敬把腰牌还了，连声道歉。
    “这位大人的马车需要小的们去清理干净吗？许是前几日的大风刮的，有一股子海味。”
    “不必了。”阿饶收了腰牌，朝四周看看，淡淡道：“郑府出什么事了？”
    护卫上司想要在阿饶这里博好感，拢了手在嘴边道：“我们岛主被人刺杀了。”
    神情里带着想要人惊骇的期许。
    可是阿饶只是“哦”了一声，神情冷淡，似乎这岛主死不死的根本就跟自己没有关系。
    “这些事自有别的人上报朝廷，就不劳咱们费心吧。”他说着放下车帘，连告别都懒得做，便扬鞭催马，马车“哒哒”跑远了。
    马车停在郊外一处略荒芜的树林外。
    阿饶饶有兴致地看着浑身臭烘烘的女子，笑了笑道：“看你也不像刺，那么你是哪位可以说了吗？”
    女子缓缓跪下来，眼中的泪水涌出，盯着阿饶道：“求大人上报两广总督，就说郑氏二房郑谢背叛岛主，血洗郑府。”
    阿饶皱了皱眉，视线落在女子的眼睛上，许久才移开。
    “腰牌是真的，不过我跟两广总督不太熟。你这事，我倒是可以报给太子殿下。你看如何？”
    ……