“礼儿风寒还未好吗？”议事厅内，季光略有不满的责问堂下站着的季子青。差不多一个月了，就是刀枪剑伤也该好了吧！
    “回州牧，公子风寒是好了，可此次风寒竟令公子的旧疾复发，心口处时不时作痛，实在无法前来议事！”
    云礼哪里是风寒，又哪里是旧疾复发，只是九歌走后，整个人昏昏沉沉的，半点提不起精神来，对政事更是委实没有兴趣，整日把自己关在屋子里头，不知道在做什么！
    子青先生等人实在不敢将实情告知季光，便扯了个慌，称云礼感染风寒，卧病在床。
    “当时在战场之上三弟病愈不久，还能纵马来求援，此次怎的小小风寒，便出不了门了？可是听竹院的大夫不中用啊？”季云康这话明着看似关心，实在是在提醒季光，云礼怕不是生了病。
    “领军说的有理，季云礼身为散骑常侍，还是应该尽早归朝才是。这么一直拖着，父亲和我兄弟几人都不安心。依我看还是派大院的荀大夫去瞧瞧吧！”此次季云信倒是罕见的站在了季云康这边。
    此二人一唱一和，季子青反驳不了，可若是真让荀大夫去瞧，这谎话便兜不住了，季子青心里着急，可又不知该如何推脱。
    “不必瞧了，我来了！”众人闻声，有些惊讶的看着门口，只见云礼着一身白衣，两眼无神，面容极是憔悴。
    云礼的出现，自然让那些心生疑虑的人无话可说，这憔悴的模样无论如何是装不出来的！
    季光不由得有些自责，刚刚他竟然真的怀疑云礼是假意称病，为了弥补自己的愧疚感，此刻说话倒极是轻柔“礼儿身体不适，要不还是回去休息吧！”
    “不必了！”云礼言语间没有丝毫感情，转身看着云康和云信，语带不悦的说道：“积毁销骨，儿臣这个散骑常侍还站得起来！”
    季光自然听出了云礼话中的不满，却也没有深究，现在堂下还站着其他官员，实在不是一个论家长里短的时候。
    “好，那我们便言归正传。”季光将连续几日深思熟虑的话题抛了出来，“我决定……称王！”
    ……
    冬生陪着九歌走在田埂之上，谈起昔日的小伙伴们，连连叹气。
    原来当初，九歌走后不久，胖妮婶子便也得了痨病，没多久也死了，死前连一顿饱饭都没吃上。胖妮的叔伯兄弟们没等婶子入土为安，便迫不及待的将胖妮抢了去。
    说到此处，九歌能感受到冬生身体上散发的怒意，想来他当时定也是尽了力帮胖妮的。
    虎子倒是熬到了成年，可家中人多，粮食实在不够，虎子饿极了便连夜逃走了，后来听说是做了劫匪，被县衙抓了，也不知真假。
    经常替他们写信的私塾先生，早已没了学生，自己唯一的儿子出去采买，被过路的军队抓了，先生为了赎回儿子，散尽家财只得到了孩子的尸身，一时气急攻心，得了失心疯，自此之后便整日对着空无一人的学堂高谈阔论。
    九歌心中涌出巨大的悲伤，在这乱世之中，人的性命如蝼蚁一般微不足道，为了活下去，父子反目，兄弟相残，昔日九歌趴墙头学到的礼义廉耻在生命的危机之下，如此不堪一击。
    “这该死的乱世，究竟何时是个头！”冬生握紧的拳头，紧绷的身体，都是告诉九歌这些年，他们在乱世中求生是多么不易。
    “别这样，你看你不就过得还不错！听嫂子说，你在镇里谋了个活计？”九歌握住冬生的拳头，本意是想化解他的悲愤，提醒他活着需要希望。
    可没想到冬生听后身体一僵，有些敷衍道：“嗯，不过糊口而已！九歌，你还记得吗？我们曾在这片地里，掰过玉米？！”
    九歌见冬生换了话题，知他不愿意说，定有难言之隐，也便不再强求。
    话说着，九歌便来到了老房子前，老房子的屋角挂着厚厚的蜘蛛网，门栓之上是满满的积尘。“咯吱”九歌推开屋门，房子里的一切一如昨日，只是堆满了灰尘，显然爹娘他们并未回来过。
    九歌心中泛起不好的预感，会不会爹娘和大哥也没能熬过去，早已身归混沌。想到这里，九歌鼻子一酸，眼泪涌了出来。
    冬生慢慢走到九歌身边，递给她一方帕子，九歌看着冬生，心中暗道：幸好，你还在。
    冬日村里的夜晚实在寒凉，冬生无论如何都不放心九歌一个人住在年久失修，四面漏风的老宅了，便硬拉着九歌回到了住处。九歌有些不好意思，丁蕊心却极是热情，给九歌好一顿安置，九歌却之不恭，只能在偏房安心住下了。
    半夜时分，外面狂躁的大风将窗户刮的呼呼作响，九歌被惊醒，睡意没了大半，可连日赶路，身体实在疲倦，翻身欲接着睡，忽然听道正房里似乎有争执之声，只是外面的风实在太大了，听不清二人到底为何事争执。
    第二日一早，“早啊！”九歌起床，见到正在收拾庭院的蕊心，连忙上前打招呼，上手帮忙。
    蕊心有些不好意思，“你是人，怎么还能叫你帮忙呢！”
    “哪儿的话，我和冬生那可是打小过命的交情，这点活算什么！”
    九歌说罢，只觉得蕊心面色一僵，匆匆走了开，九歌心中有些诧异，暗自猜到莫不是自己和冬生过往的交情让蕊心生了醋意？不论如何，还是早些走吧，也免得伤了人家夫妻的情分。
    九歌寻思这当口，蕊心已将早餐做好了，喊九歌过去用早点。
    “嫂子，冬生，豆包他们呢？”九歌吃了一大口窝窝头，就着米粥。
    “冬生出去办事了！豆包在小伙伴家里玩呢！”
    “这么早便去小伙伴家啊？真像他爹小时候，太贪玩了！”九歌笑着打趣到“冬生有说什么时候回来吗？”
    蕊心听了脸色一变，铁青着脸摇了摇头。九歌想着这蕊心今日如此反常，是不是和昨夜她听到的争执声有关。
    一想到或是因为自己，害他们夫妻间生了嫌隙，九歌不敢耽搁，想着索性先开口辞行，也好省去好多误会“嫂子，谢谢你们的款待啊！既然我爹娘不在这里，我也就不叨扰了。等下等冬生回来，我和他说一声，便要走了！”
    蕊心听了也不搭话，只管埋头吃饭。
    接着九歌从身上掏出一袋银子，递给蕊心“这是我攒的工钱，虽是不多，但关键时刻也能顶些用处，给你和冬生留着吧，我一个人没什么用处，你们还有豆包和弟弟，比我用得着！”
    此刻的蕊心抬起头看着九歌，满眼泪痕，九歌慌了，不知自己可是哪里说得不对，连忙放下手上的银袋，起身坐到蕊心这边，拍着她的脊背，安慰。