冒险者公会的引路者，会带着所有人往荒原进发。
    那些常年在北方荒原来往的商队，有实力强悍的护卫，也很熟悉方向，他们不需要冒险者公会的帮助。低级的魔法师与武者，或者是初来北方荒原的人，只能选择集体行动，降低迷路与被魔兽袭击的风险，即使这样，仍然死伤惨重。
    于是冒险者公会出面组织了这种松散的团队。
    引路者会根据荒原上的气候变化与魔兽活动区域，灵活选择路径，不会前往太偏僻的地方，就像一班停靠的站点固定，路线却不一定的公交车。只要缴纳了费用，想什么时候离开团队就什么时候离开，向导不会阻拦，同样冒险者公会也不负责离开队伍的人的生命安全。
    如果想要返回河口，就在荒原上那些比较繁华的，引路者每次都会带着人过来的地方等候，然后再次搭乘“班车”。
    遗憾的是，这趟北方荒原的班车，并没有固定的时间表。
    什么时候走，什么时候回来，都是冒险者公会说了算。
    别人干巴巴地等候着，老库萨却不用这样费劲，他找到公会名单，挑挑选选，最终决定加入这个傍晚出发的队伍。
    近日天气晴好，冰雪尽数融化，唯有寒风呼啸着衣领里灌。
    众人聚集在镇口，忙碌着做最后的检查。
    有人点着点着就开始斥骂同行者，显然是缺了什么。
    河口镇的小贩很会寻找商机，他们围绕着这边转悠，嘴里高声叫卖。
    一盎司的标准龙粪、打磨武器的炼金石、口粮、饮水、代步的坐骑等等，什么都卖，已经向冒险者公会缴纳了费用的人员不敢随便离开，临时去采买更怕来不及，只好捏着鼻子忍痛购买这些“二手贩子”叫卖的货物，付出比正常价格更多的钱币。
    被宰也没办法，谁都不能当着冒险者公会的面抢劫，否则会被赶出团队。
    格兰特与塔夏手里牵着五匹浑身鳞甲的沙兽。
    沙兽体格强壮，前爪的第三根脚趾弯曲似镰刀，脑袋长得像是一个圆筒，身体覆盖着一块又一块的厚厚鳞甲，还有一条长尾巴。在葛霖眼里，这种魔兽看起来像是食蚁兽与穿山甲的混合体。
    沙兽的缺点是反应迟钝。
    塔夏几次拉扯，沙兽才开始往前走，等到需要停下来的时候，又闷着脑袋继续往前挪，还好两位祭司力气足够，拽得住他们。
    旁边的几个冒险者就被这不听话的沙兽折腾得非常狼狈。
    葛霖打量着周围，这个“旅行团”里的人都很警觉，他们与同伴交谈时，甚至不用通用语，各种部族的语言混杂在一起，加上那些生疏冷漠的目光，总让人觉得心里不踏实。
    “起来，准备上路了！”
    一个瘦高的男人亮着嗓门喊道，他从街道尽头走来，穿着旅行者的大披风，胸口别着一个冒险者公会的徽章。
    这就是引路者，葛霖注意到这个人的面孔有些奇怪，四肢修长，脸非常的小，显得有点不协调。
    “亚戈隆大人。”
    立刻有冒险者笑容满面地迎上去。
    “七级魔法师？”格兰特转过头，低声向老库萨求证。
    后者点点头，补充了一句：“是七级异流魔法师。”
    葛霖没有听懂那个词。
    进入荒原是一件苦差事，魔法师的体力不够，一般都会选择跟随商队出行。整个等待出发的团队里，除了老库萨之外，只有一个矮人族的土系魔法师了，冒险者公会派来领队的人居然是个魔法师？这让格兰特非常意外，忍不住问起了老库萨。
    “什么样的异流魔法？”
    “操纵风沙，是风系土系双修的魔法师。”老库萨解释说，“这个亚戈隆带队在北方荒原往返，已经有数十年了，从没有遇到过意外，是个经验丰富的引路者。他这个团队，需要缴纳粉费用比别的引路者要高两成。”
    葛霖心想，原来是金牌向导。
    七级魔法师在西莱大陆已经算是强者了，如果选择投靠金堇帝国这样的大势力，七级不算显赫，但可以充当高位者信任的属下跟心腹。许多神殿的大祭司实力才堪堪八级九级，一个七级魔法师已经足够让人尊敬。
    “修炼双系魔法，难度可比单系大多了，也很难进阶，许多调和身体内部魔法元素的药剂对他们都不起作用，七级没准就是顶峰。”塔夏耸肩说。
    葛霖发现伊罗卡一直在盯着那个引路者。
    “狄希斯？”
    “……他刚才看了一眼嘉弗艾。”伊罗卡深思。
    “什么？”葛霖下意识地看着窝在伊罗卡怀里睡觉的黑猫。
    嘉弗艾最近总是懒洋洋的，尤其上岸之后，他们采买物品没多久，嘉弗艾就酣然入睡。现在更是动也不动，依偎在主人的斗篷里，睡得天昏地暗，毫无所觉。
    黑猫选择的位置很好，斗篷侧面的一道缝隙恰好给它呼吸，上面领口又遮得严严实实，根本没有冷风灌进去。同样的，也没人能够看到它的模样，伊罗卡胸腹处虽然微微鼓出来一小块，但是并不起眼。不是每个冒险者都买得起大容量的储物戒指，总会有些东西放在背包或者衣服里，即将踏上漫长的旅途，这种装扮真是再正常不过了。
    “也许他对魔兽的存在非常敏锐，这是一件好事。”老库萨说。
    引路者越优秀，这段路程就越平安。
    “不，他的反应很奇怪。”伊罗卡缓缓摇头。
    众人一愣，又去看引路者亚戈隆，发现他正在检查团队里的人携带的行李。
    有个冒险者背包里的肉酱，被亚戈隆指出是荒原狼最喜欢的羊肝制成的，建议这个冒险者不要在露营的时候食用。另外其他人有一些容易引来魔兽的草药跟香料，也被亚戈隆灌进魔法瓶，严厉地要求放进储物戒指，不许拿出。
    怎么看都是一位优秀专业的引路者。
    葛霖四人根本不明白伊罗卡说的奇怪反应是什么。
    “他的灵魂之火不正常。”战神肯定地说。
    老库萨不敢置信地回头张望，然而灵魂之火这种东西，只有踏入神之领域才能隐约地感觉到，在场其他人都看不见，更没办法理解伊罗卡说的异常。
    “非常的平静，没有波动，就像死了一样。”伊罗卡也没有见过这样的灵魂之火，普通人死后，灵魂之火会自然熄灭、消散。
    “他是个死人？”
    “我不知道。”
    伊罗卡感觉了一下那位引路者身上的气息，缓缓摇头说，“确实是一个七级魔法师，有土系与风系的魔力，但是……”
    总有一种微妙的不协调，看起来很假。
    灵魂之火也假，毫无动静，就像没有生命的鱼眼珠在冒充珍珠。
    老库萨深深皱眉，伊罗卡用的某个形容令他很是在意，他忍不住低声提醒：“北方荒原上有一位神秘的圣阶祭司，信奉死神亚尼斯。”
    葛霖也想到了血法师曾经提到的那个救走了夏维的神秘强者。
    站在兽人势力这边的死神祭司，导致金堇帝国与兽人的战争无休止地拉长。
    “你们认为这个亚戈隆，与死神有关？”
    “也许有，也许没有，可是他绝对不是一个普通的七级魔法师，他隐藏在冒险者公会，可能也有别的意图。”伊罗卡说完这一句，就示意众人不要继续交谈。
    亚戈隆已经靠近了这边。
    “来自狮鹫王国的冒险者？”亚戈隆拿着名单，从葛霖五人身上扫过。
    格兰特与塔夏都有一个大背包，另外三人两手空空，也没携带什么明显的武器。
    “去荒原做什么？”亚戈隆抽出羽毛笔，一边写一边说，“当然，你们也可以不用回答，这只是例行的规矩。我注意到你们是临时挤进名单里的，在冒险者公会里有认识的人？不用否认，这没什么，我照样收钱，对你们的态度也跟别人一样。”
    葛霖干咳一声，按照事先商量好的身份，不耐烦地对格兰特祭司说：“你去解决一下，怎么这么麻烦？”
    格兰特憨厚的脸上挤出一个难看的笑容，僵硬地朝亚戈隆点头，又连忙说：“我们要去绿月湖，第一次来北方荒原，还请亚戈隆大人一路上多照顾。”
    绿月湖不是一座湖泊，而是干涸后的河谷，是北方盛产名贵玉石的地方，许多冒险者都是冲着那里去的。
    亚戈隆审视着眼前这群人。
    一个不会魔法的年轻武者，实力低微。
    一个年老的魔法师，两个护卫一样的武者，实力都不弱。
    对了，还有一个低着头的美人？
    虽然遮盖得很小心，但是亚戈隆还是看到了别人没有注意到的细节跟模糊的半张脸。
    这么一群人，非常像是年轻任性的贵族子弟，想要找点刺激，而护卫只能竭力劝说贵族加入最安全的队伍，去最安全的地方，逛几圈满足了这个年轻贵族的胃口，就会急忙返回。
    “好吧，希望你们不要给我惹麻烦。”
    亚戈隆检查完了塔夏他们的背包，一挥手走了。
    背过身后，这位引路者隐晦地做了一个吸鼻子的动作，好像在确认什么。
    “居然带着一只高阶魔兽，九级？圣阶？好像都不是，真奇怪。”亚戈隆自言自语，眼里闪烁着兴奋的光芒，有很短的一瞬间，变成竖曈，又很快恢复。
    第164章 休息点
    沙兽的体型看似笨拙，当它们放开速度在荒原上跑起来时，葛霖被风吹得连眼睛都睁不开，只能身体微侧，背对着前方。
    沙兽的背部很开阔，它的四肢粗短有力，跑起来时非常稳当，感觉也不颠簸。
    唯一的遗憾，就是沙土被扬得太高，几乎看不到几步之外的人。
    沙兽的脖颈上挂着一个铃铛状的东西，葛霖之前还好奇地用手碰过，结果发现铃铛并不响，漂亮的银色金属壳里似乎有一个亮晶晶的珠子。
    现在葛霖知道了，那大概是个风珠一样的东西，可以挡住沙兽奔跑时抛起的扬尘，范围在沙兽的脖颈以上。中途休息的时候，葛霖的衣服显眼地分成了两截，上身还是原来的颜色，斗篷下摆与袍角几乎被黄沙染成了土色。
    葛霖试着用手一拍，结壳的沙土像墙灰一样成块地往下掉。
    “干什么？”
    葛霖身边的一个冒险者愤怒地大喊。
    葛霖条件反射地避开，冒险者抓了个空，瞪着眼睛说：“乱拍什么？别人要喝水你没看到吗？”
    葛霖确实没有看到，这个临时营地非常简陋，只有用来拴着沙兽的石墩，河道已经非常狭窄了，只有一块舢板的宽度，河水颜色非常浑浊，沙兽集体围在河边喝水。
    人们不会喝这种水，他们拿出水壶，坐在石墩上休息。
    向葛霖发怒的冒险者是后来的，他们也确实准备吃点东西，葛霖不愿意在这种小冲突上浪费时间，道了歉就去远处继续拍尘土了。
    “哼，这种小贵族……就喜欢没事乱折腾，荒原又不是他们闲逛的花园，来就来了，还爱干净。拍了有什么用，马上又是一层。”
    不屑的话语随风传入葛霖的耳朵。
    葛霖知道这是故意让他听见，否则这几个冒险者没必要专门用西莱通用语“嘀咕”。
    团队里还有一个“随从”跟葛霖差不多的贵族子弟，年纪很轻，腰间挂着细刺剑，脚上的靴子做工细致。此时听了那些人嘲讽，眉头一皱，朝葛霖望过来。
    塔夏尽职地拿了水壶过来，葛霖觉得不是很渴，就拒绝了。
    格兰特检查沙兽的情况，后面漫长的路途，都需要在沙兽背上度过。如果沙兽出了问题，只能与同伴共乘。魔法师与体重比较轻的女性倒没关系，如果是武者就麻烦了。比如两个塔夏，就会严重影响沙兽的速度，甚至半路掉队。
    所以有经验的冒险者都会多买一匹沙兽。