白马抖抖耳朵，隐约听见一阵雀鸟扑扇羽翼的声音。那声音由杂乱至有序，从两个方向传来，似乎有两群鸟儿，分别栖息在院落的东西两头，忽然一下被岑非鱼的哨声惊醒，成群成群地振翅高飞了。
    岑非鱼贴在白马耳边，道：“莫要眨眼。”
    白马双眼圆睁，碧色双眸水光潋滟，眸中倒映着一片湛蓝璀璨的星海。在这星海中，忽然出现了两行蓝黑相间的喜鹊，喜鹊扑扇着翅膀，仿佛在天河中游动，翅尖落下的细碎绒毛，就是它们在星河中划水时，溅起的星花点点。
    岑非鱼看着白马的眼，白马则目不转睛地看着前方。院落中，两群喜鹊从两个方向同时飞出，洁白的肚子连成两条线，在夜色的衬托下，像极了两串断线的珍珠。
    岑非鱼低声道：“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。[注] ”
    最终，两道喜鹊的队伍相互交错，断线的珠串重新结好。时间仿佛停止了流逝，成群的喜鹊定在空中振翅浮动，连成了一道真实的“鹊桥”。
    楼中的人都被喜鹊的动静吸引出来，站在院子里发出惊呼，羡慕着不知哪个姑娘，能遇如此浪漫的情郎。
    岑非鱼又吹了一声口哨。
    漫天喜鹊突然聚成一团，继而忽然散开，仿佛一朵巨大的礼花砰然绽放。一只胖乎乎的喜鹊从中间冲上云霄，继而俯冲而下，嘴里叼着一支花花绿绿的东西，一直飞到白马面前。
    白马惊诧得无法言语。
    “两情若是久长时，”岑非鱼便在众人艳羡的目光中，伸手将那支东西拿了下来。他站在白马背后，双手穿过白马的红发，搭在他肩头，反手把东西递到白马面前，“又岂在朝朝暮暮？”
    白马用手去拿，岑非鱼却迅速把东西举起来。白马踢了岑非鱼一脚后者一面呼痛，一面告诉他：“用嘴，啊——”
    白马将信将疑，惊诧得微微张嘴。他定了定神，这才看清楚，这支东西是一朵模样略有些古怪的金楸檀花，花朵很大，呈一种并不常见的娇艳玫红色，花枝上没有叶子，整个看起来很硬。
    白马反应过来时，岑非鱼已经把东西喂到他嘴边，“试试。”
    白马不知道他又要耍什么诡计，然而围观的人却都在瞎起哄，嚷嚷着“吃呀！吃呀！”
    那只叼来花朵的喜鹊，还拍打着翅膀，悬停在半空中。
    岑非鱼掐着中指与拇指，在喜鹊头顶弹了一下，抱怨道：“送完花便退下，哪有你这样看人恩爱缠绵的？也不会脸红。”
    岑非鱼动作快，那只喜鹊猝不及防地被弹了一下，胡乱拍着翅膀，向后退了半尺。它愤愤地冲上前来，在岑非鱼脑门上啄了一下，又在花儿上啄了一口，叼着一片花瓣飞走了。
    “好不要脸的采花贼！”岑非鱼气得跳脚。
    众人发出一阵爆笑，白马不愿意被人围观，勉强伸出舌头，在花瓣上舔了一下。不试还好，这一口下去，他瞬间双眼放光，“怎么……是甜的？是糖做的！”
    他仿佛忽然回到了初遇岑非鱼的那个午后，这人倒挂在树梢上，给自己送来一支砰然绽放的檀花。此时此刻，白马的心砰砰跳，就是那一刹那忽见花开的感觉。
    岑非鱼哈哈大笑，“送花给你，你必定不喜欢。我这是投其所好，好不好？”
    原来，这是一支用糖做成的楸檀花，花瓣被染成粉红，越发的甜腻好吃。
    白马被人围观，总觉得很不自在，支支吾吾地说了个“好”字。众人见了，便笑闹着要将他们“送入洞房”，见两人不好意思，也就纷纷散开了。
    岑非鱼看着白马把糖吃完，才肯走出房门。他临走时，在白马胸前轻轻拍了一下，“明儿再来与你相会。”
    白马站了很久，直到所有鸽子都飞走，一片羽毛落在他的脚背上，他才依依不舍地回到厢房中。
    他一副魂不守舍的模样，仿佛被岑非鱼夺走了魂魄，迷迷糊糊地收拾好乱糟糟的床铺，转身便撞上了桌子。
    只听“梆”的一声，什么东西从他怀中落了出来。
    白马捡起落在地上的东西，擦干净，拿在手里把玩，确定这是一支尺八。他这才想起，岑非鱼临走前在自己胸口拍了一下，心道，这必定是岑非鱼偷偷送给我的，可他以前送那些家具锦衣，从来不曾害羞，为何此番送我这样一把老旧的尺八，反倒不好意思起来？
    白马细细查看尺八，见其上刻着一个很简单的字，只可惜自己不识字，很难分辨和记忆汉人的文字。
    他看着看着，忽然灵光一闪，从床底下翻出那对弯刀，比照左手刀上的一行字，发现尺八上的这颗字，正与第五个字相同。
    “左手刀上的第五个字，是一个‘心’字。”白马喃喃自语，拿起尺八放在嘴边，却不敢将唇贴上去，如此反反复复许多次，干脆闷头大睡。
    可是七夕节外头吵闹，宫城里有人放起了烟花，五颜六色的火光忽明忽灭，白马翻来覆都去睡不着。天地间明明如此吵闹，他却好似出现了幻觉，只听见岑非鱼说：“我把心交给你了。”
    尾注：
    1第一个[注]里的童谣，出自《晋书》。第二个[注]里的词，是秦观的《鹊桥仙》。
    2中间还有一点孔子的话，出自《论语》，像这种大家很熟的地方就不标注了，影响阅读体验。
    第58章 赎身
    泰熙三年七月，南方旱情严重，北方水涝成灾，唯独洛阳整月都没有下过一场雨，像是秋老虎盘踞在王都不愿离去。
    朝堂上，外戚谢瑛与楚王明争暗斗，两人暂时无法拿住对方的“脉门”，常常殃及池鱼，闹得人人自危。
    江湖上，更传来了一个惊人的消息。
    有人通过怀沙下属的如是观，向天下江湖人发出悬赏令，称：叛将赵桢之子藏身江南，生擒者赏金万两，布帛万匹。
    消息一出，举国震动。
    一张标有赵桢遗孤特征的悬赏图，瞬间传遍了江南的大街小巷。图上附言：“叛将赵氏父子，原为曹魏旧臣，违抗先帝旨意，假称对敌匈奴，于玉门拥兵自固廿载，为朝廷发兵剿灭。赵桢佯装坠崖诈死，逃往关外投奔匈奴。
    “六年前，赵桢私窃匈奴右贤王珍宝玉符，意图离间两国，事发被杀，其子携玉符潜逃。为固胡汉邦交，免百姓受兵戈之祸，有忠义之士愿以黄金万两、布帛万匹为酬，请江湖义士出手活捉贼子，以玉符为凭。
    “另，此子乃一汉人少年，出逃时年十一，混于中原商队中，至于江南，为掩藏身份，疑混迹于奴隶、杂户中，而今年近十七。”
    为何江湖义士不将此事报官，而以重金悬赏？
    此事，说来话长。
    大周朝开国五十余载，朝廷选官用人未有革新，乃是因循魏文帝采纳陈群意见所创的“九品官人法”。至周惠帝时，历年积弊终于造成“上品无寒门，下品无士族”的尴尬局面。
    士族与寒门判若云泥，朝堂和江湖成了泾渭分明两个地方。朝堂有朝堂的刑部律法，江湖有江湖的悬赏追杀。
    先时，江湖上的悬赏追杀，通常单凭出钱买命者的一张嘴，是不得官府许可的勾当，若是有人言而无信，便是遇上了“黑吃黑”，只能自认倒霉。
    二十余年前，江湖帮派“怀沙”现世。
    凡有冤屈不得申、有疑犯寻不得、有仇怨无能报者，可带赏金至蜀中夔门瞿塘关西的赤甲山，不论是非，只言来意。若只是寻常的江湖仇杀，则派出“青山舫”的刺客；若是寻人等麻烦事，则启动“如是观”的情报网，第二日消息即出，过不久便天下皆知。
    怀沙以信义为保障，拿钱办事从无纰漏，是解决江湖纷争的“中间客”。
    此义士选了悬赏的手段，一则在广阔江南寻人，无异于大海捞针，而官差的数量和办事速度，都远不比为了万金蜂拥而至的江湖客。二则江湖客多走黑道，行事不为钱则为义，多不信朝廷、只信怀沙，消息出于怀沙，传扬既快，又易取信于人。
    “你问恁多做甚？”临江仙一气答完白马关于“怀沙”的疑惑，一面对镜梳妆，“难不成也想去赚那万金赏钱？”
    自岑非鱼从东海胡闹回来，已过去了大半月。期间，他不准冯掌事再让白马陪客，但他自己却总与周望舒出门办事，像是十分忙碌，倒不常来白马面前讨嫌。
    白马因此过上了从未有过的闲适生活，伤养好了，胖了一些。眼下，他的脸已消肿，只留下些许淤青，配着那双灰绿色的鹿眼，看起来没来由的可怜。
    他闲来无事，心中烦闷，去大桃树下又找不到檀青，只好扒在临江仙的窗台上，跟她说闲话：“怀沙的少主，不就是周望舒么？他为何会接下这种悬赏呢？”
    临江仙动作一滞：“少问些与你没干系的事儿。天下越来越乱，我看你还是早日从这乌烟瘴气的地方脱身罢。”
    白马不依不挠，把下巴搁在窗台上，双手懒洋洋地挥来挥去：“我特别好奇，姐姐，说来听听么。说说、说说，啾啾啾！”他见临江仙无动于衷，到最后竟学起鸟叫，就差倒地打滚耍无赖了。
    这一点，或许是因为与岑非鱼相处久了，算是“近墨者黑”。
    “莫要瞎叫唤！”临江仙的脸颊上浮现出奇怪的红晕，她实在是没了脾气，但并未回答白马的疑问，“少知道一些，便有机会能出去。姐姐是为你好。”
    白马知道分寸，没有再问，喃喃道：“可赵将军的旧案蹊跷，明眼人都看得出其中有冤屈，他怎会答应？他怎能答应？”
    临江仙叹了口气，表情冷淡，道：“天下熙熙，皆为利来。开门做生意，要养活那么多人，怀沙说到底只是个江湖帮派。代发消息手不沾血，赚得却是带血的钱，谁又说得准它是好是坏？此事不许再提。”
    白马很少见到临江仙如此严肃，闻言郑重地点点头：“好。”
    这是一个无雨的孟秋。
    上半月燥热，青山楼满园的花草，都像被暑气烘干了似的，叶片变得既薄又硬，干瘪得像是一张张染了色的纸。到了下半月，天气虽未转凉，但渐渐刮起了秋风。
    秋风是干冷的，一阵一阵，狂而不烈，骤然吹来，刮得满园草木沙沙响，无端让人觉得悲凉。
    白马想不明白，周望舒就是怀沙的少主，他曾只身出塞苦寻赵桢，为何又会接下赵王的悬赏令？他想不明白，为何天下人如此轻易便能被奸人蒙蔽？为何老天爷如此不开眼！
    但他不能表露出气愤，忍得眼眶微微发红。
    “我可都听见了！”
    白马一回头，便见岑非鱼隔着大老远地冲自己笑。白马觉得很奇怪，岑非鱼一来，风便停了，摇曳草木形成的鬼影骤然散开，阳光洒满院落，仿佛世间尽为光明普照。
    临江仙翻了个白眼，“啪”地一下关上窗户：“成日孟不离焦，两句话的功夫又冒出来了，我可要当心看多了长针眼呀。”
    岑非鱼吼了回去：“以防你教坏我家马儿！”
    这日，岑非鱼仍旧穿一身朱衣。因为天气燥热，他把上衣解下搭在腰上，打着赤膊，麦色皮肤健康油亮，扛着一个巨大的麻布袋。袋中应当是装着什么硬物，岑非鱼抗着它走过小径，踩得地上的枯叶七零八碎。看起来，这东西并不轻。
    “你又带吃的回来？”白马跑上前去，想要帮岑非鱼的忙。然而那布袋太大了，他围着岑非鱼转了两圈都无从下手，“那么多吃的？”
    岑非鱼在白马脑袋上胡乱抓了一把，揽着他的肩，带着他往青山楼的大堂走去，边走边说：“成天只晓得吃，你其实是个夺魂索魄的猪精吧？近日终于长了些肉，应当是跟二爷走得近，吸了我的精气的缘故。”
    白马懒得理他，只问：“去干什么？”
    岑非鱼摇头晃脑，神神秘秘地说：“给你买个媳妇儿。”
    两人边走边说，不知不觉便走到了大堂。
    此时虽是午后，大堂中却十分热闹。乐伶们缓缓弹拨着箜篌，曲声如流水淙淙绕梁而过。整块整块的冰被盛入缸中，摆在角落，白蒙蒙的冰雾升腾缭绕，大堂中一片清凉。客座上，妓子们围着客人扇风，客人则享受着各色冰镇的美食。
    客座间以彩色轻纱相隔，纱幔翻动，如在仙宫。如此浮华奢靡，定不逊于天潢贵胄，然而青山楼如何能这样阔气？
    原来，乔姐会做生意，老早便把整个宜人里都买了下来。她着人在地下建了不少地窖，用以储备物资。除此而外，还令杂役在冬日搜寻大块的冰块，藏入最深的地窖中。地下阴凉，冰块经久不化，如此便形成了一个个“冰库”，夏日即可凿冰解暑。
    洛京虽一月无雨，天气闷得人发慌，但青山楼总不缺客人。
    白马苦着脸，被岑非鱼揽着，一路走到大厅中央的柜台前，不知又要做什么“惊世骇俗”的事情：“到底要做什么？人太多了，你可不要带着我一同丢人现眼。”
    白马莫名其妙，觉得今日的岑非鱼很不对劲——他像是患了某种五官难以自控的疾病，又或是嘴角和眼尾被人穿上了几根看不见的丝线，时不时用力拉扯两下。一路走来，这人一会儿勾勾嘴角，一会儿挤挤眼角，简直再古怪也没有了。
    “你不要胡言乱语。”岑非鱼站在大堂的柜台前，神情更加诡异，好似整张脸都禁不住动了起来，只为做出一个最快乐的笑脸。
    他的视线穿过柜台，落在一块木板上。
    你还倒打一耙！白马将岑非鱼腹诽一通，顺着他的视线望去。
    柜台后的墙面上，钉着一块巨大的方形红木板，木板上挂着妓子、倡优的名牌。名牌以枣木制成，阴刻鎏金，按身份染成两色，妓子为桃红、倡优为柳绿，一眼望去，明艳无比，仿佛萦绕着宿雨春烟的桃柳林。
    名牌横二十行、纵九列，共百八十人。原本，“点绛唇”与“青玉案”一道被买来，前后挨着。而今，“青玉案”被二爷出钱“包了”，牌子便被翻了过去，并挂到了最后一排，“点绛唇”后头便换成了不认识的人。
    平日，客人进了青山楼，先由杂役带到柜台前，再听当值掌事的介绍，继而照着名牌点人来陪。白马的名牌拍在十一行七列，已被翻了过来，示意暂不接客。
    掌事见岑非鱼来，连忙上前招待：“二爷今日想玩些什么？”
    白马在岑非鱼胸口敲了一下，学着掌事的殷勤口吻问他：“二爷想玩些什么？”
    岑非鱼双眼一瞪，吓得掌事赶紧一手捂住自己的嘴。他把肩上扛着的布袋拍在柜台上，朝白马扬扬下巴，眼睛盯着他的名牌，道：“去，把你的名牌取来。”
    白马的心跳骤然加剧。他好像知道岑非鱼想做什么了，但觉得不可置信，心道，他要帮我赎身么？为何要帮我赎身？为何是现在帮我赎身？
    白马忐忑地绕到柜台后，把自己的名牌摘了下来。别的倡优为了让客人看上自己，常常替换新的名牌，或是镂刻些花样图案上去。但白马不喜欢这东西，连多看一眼都觉得气闷，他的这块名牌用了三年，木头已经有好几处开裂了。