天气放晴时，朝辞与忌奴已经走出了吴国都城，就见孟烈一个人矗在城门外，长身玉立，手扶剑柄，见到朝辞的身影，立刻躬身抱拳，朝辞见他身后有三匹红鬃马并列而驻，似乎因为久久没有等到主人的到来，有些耐不住焦躁，时不时发出阵阵嘶鸣。
    两人走近前来，忌奴率先牵过马匹，上下打量一番，颇为欢喜，得了便宜还卖乖，质问道：“孟烈，公主不是叫你带着你的兵尽早回国吗？你怎么还不走？”
    孟烈向着朝辞道：“公主请恕孟烈抗命之罪！我已经将送亲队伍遣回璟国，我一定要跟随公主，保护公主！”
    孟烈的宝剑剑穗随风动了动，朝辞和煦笑道：“忌奴，咱们孟烈如今已经官拜大将军，我不过是个无权公主，还游走在外，对于咱们璟国朝堂，隔着十八层天儿呢，也不怪大将军敢于抗命了。”
    孟烈一听脸都绿了，连忙下跪道：“公主，您就别调侃我了，您还不知道我的底细？什么大将军！都是先君提拔，公主赏识……我自小和公主一块长大，知道公主志高男儿，但是这次毕竟不是真的游山玩水，尚且不说虎狼诸国，就是深山密林、穷乡僻壤，也是危险重重，孟烈就这么回去贪享荣华，实在心中有愧！”
    这番话说的倒是真诚，本来朝辞就没打算真的怪罪他，只是故人相见忍不住打趣一番，此刻方认真道：“璟国本来能用的将军就不多，你再出来不是给丞相出难题吗？”
    孟烈舒了一口气，知道公主这样说就是不怪自己了，实事求是道：“公主放心好了，璟国有丞相震着呢。”最后一句话一出口不免懊恼，什么叫有丞相震着就无忧了？这句话在朝辞面前说不是挑拨离间嘛，说完抬起头看着朝辞眼色。
    朝辞却似乎没在意，抬眼看了看天，伸手牵过一匹马，一跃而上，道：“既然如此，咱们三个就同甘共苦吧。”
    孟烈像得到什么恩赏一般，连连点头，心满意足的也跃上了马，三个人一声断喝，绝尘而去。
    在马上度过了三个日头，白日里，只有给马儿吃料喝水，才会停下来，夜间无法赶路，或宿农家，或寄寺庙，或投身栈……有时候，甚至就在树林里靠一夜。
    这一天，三人牵着马走到一处村落，天逐渐黑了，三人便决定在乡里找找，看能不能借宿一宿，沿着乡间小路，见每户人家都紧闭门窗，三人正想放弃，却见东头似乎有一处灯火还亮着，抱着试试看的心态将马拴在门外，竟然发现这户农家不但院门大开，就连里面的屋门也大开大敞着，三人心中奇怪，孟烈尝试着敲了敲门。
    “吭吭。”
    里面没有丝毫声响。
    复敲了几下，里面方堪堪走出一个老媪，颤颤巍巍拄着拐杖，提了一盏油灯，待看清门口的朝辞和忌奴时，满脸立刻舒展开，莫名含着笑。
    朝辞低头一拜道：“太姥（u）打扰了，我们路过此地，发现周边没有栈，所以想问问能否在此借宿一宿。”
    老媪眉开眼笑的样子甚是和蔼，连忙道：“二位姑娘快请，快请！”
    随后看到身后站着的孟烈，脸色一沉道：“他不行！”
    孟烈不禁讶异，心想：房门本就大开，何况又是老人家，怎的还如此重视男女之防，再想了想，也是，各国风俗不同，入乡随俗方是正道，再说自己一个大男子住在哪里还不成，主要是为公主找到避风之所就心满意足了，当下便站在原地道：“小姐，快进去吧，我在院子里守卫。”
    老媪脸色沉沉，指着外面道：“院子也不行！”
    朝辞正想说算了，大家一起去住树林，被孟烈拦住，他道：“好好好，我离您远远的，太姥放心了吗？”
    随后便向院子外走去。
    朝辞和忌奴被老媪安排在一方大炕，两人略加洗漱便躺下睡觉，农舍静悄悄的，偶尔能听见蛐蛐叫声透过薄薄的窗户纸传进来，月光仿佛格外剔透，银白银白的如纱般洒落进来。
    没多久，两人便困意袭来。
    半睡半醒间，却听院子里传来脚步声，虽然如猫般轻快不易察觉，但忌奴毕竟是多年练武，立刻便睁开眼，细细听之，朝辞也醒了，两人借着皎洁月光对视着，都在凝神听着外间的动静。
    门似乎一直未关，因为压根就没听见开门的声音，那个脚步声便逐渐近了，似乎进了屋。
    忌奴一跃而起，一手拿起枕头旁的宝剑，将朝辞护在身后，敛息凝视。
    脚步声越来越近，在炕沿边上停了。
    屋子里黑漆漆的，隐约看见一个黑影站在炕边。
    同时那个黑影也似乎看见炕上坐着两个女子的身影。
    那个黑影竟然丝毫也不惊慌，不知道从衣服上拿了一个什么东西，往炕上一扔，随后竟解开腰带，瞬间将上身脱了个精光。
    与此同时，他感觉到一股冷意瞬间抵在下巴，吓得大叫一声。
    朝辞已经看出，这个人并不会丝毫武功，便从容穿好衣服，将烛火点亮。
    却见一个黑肤的年轻小子赤膊着，惊慌的一会瞪着自己，一会瞪着忌奴。
    忌奴微转剑尖，跳到地上，怒道：“你是什么人？”
    那人哆哆嗦嗦说不出个完整的话来，朝辞伸手拿起他方才丢在炕上的一个小布兜，解开系带，白花花的大米流了出来。
    朝辞瞠目结舌，道：“这是何意？”
    “聘……聘礼……”