“天黑了，”赵寒烟望着窗外漆黑的夜幕，转即问大家，“晚饭都用了么，饿不饿？”
    “光忙着查案了，都没吃，你这么一说还真觉得饿了。”赵虎说罢，摸摸干瘪的肚子，期盼问赵寒烟，“莫非厨房能做吃的了？那还等着干什么，还不快去给我们端来。”
    提起吃就饿了的王朝立刻冒出了心声：啊啊啊啊，小厨子太贴心了，我早就饿了，能吃到像上次那样美味的粥就行。
    接着还有很多心声冒出来，赵寒烟赶紧借口离开：“有，厨房的灶台还没法用，但可用临时灶做了些简单的粉饺给大家吃。”
    公孙策笑：“那就劳烦赵小兄弟了。”
    心声：赵小兄弟做的粉饺不知道什么味，十分期待。
    赵寒烟点头，和众人告辞后，就立刻回厨房忙活，把刚刚做好六屉粉饺上锅，接着又包了大约十屉，总算把所有的馅料都包好了。这时候那边的蒸饺也好了，再将之前熬好的白米粥热一下，加上新鲜荠菜碎，调盐后起锅。
    赵寒烟取来之前在盆里备好的淡盐萝卜丝、走油的腐皮和木耳丝，撒点芝麻、花椒、小磨麻油、酱油拌匀。夹了些品尝，总觉得味道还差了点，尽管用了麻油、花椒，萝卜丝腌渍了小半天，但仍有些许萝卜的土辣气残留。赵寒烟觉得不满意，在佐料区域搜寻了一圈，其实古代有不少佐料现代做家常菜的时候都不常用了，如九层塔、罗勒叶、莳萝等等。赵寒烟之前进厨房开始做饭时，为了解每样佐料的味道，都空口品尝过。现在她需要一种可以盖掉萝卜辣气味道的佐料，赵寒烟把每样佐料抓一点凑到鼻子边闻，复习这些佐料的味道，最终停留在了莳萝前。赵寒烟把莳萝末放进嘴里品尝，确定其味道无误后，用两指捏了少许，放入盆内，重新拌了下，再品尝，之前残留的萝卜土辣气已经完全尝不出来了。
    赵寒烟将拌好的萝卜丝移入盘中，加香菜点缀。这时候秀珠已经把蔬菜粥盛好，并着蒸粉饺和拌菜一同送向三思堂，也便是包拯、公孙策和展昭等人平常深夜办案议事之处，并非开封府正堂。
    饭没来之前，公孙策和展昭还在研究赵寒烟刚刚那番言论，是否有补充之处。赵虎乐滋滋地在旁听着，忽然想起什么，拍了下桌。
    众人皆看他。
    “哎哎呀，刚才忘记嘱咐小厨子做点清淡些的饭菜，刚从那么血腥地方折腾回来，真没胃口吃肉。”赵虎说出了大家心声。
    赵虎就起身要去嘱咐一声，被展昭叫住。
    “这会儿厨房那边早就开做了，你何必给人添麻烦，实在吃不下你喝水便是。”
    赵虎讪讪地停脚，又坐了回去。
    “饭来了。”春来春去兄弟分别端着蒸笹和粥菜进门。
    “好歹能喝粥，不用饿肚子了。”赵虎一看有菜粥，高兴了，不过再瞧蒸屉，他免不得叹口气，“蒸屉里的是包子吧，肉馅的？”
    春来摇头。
    赵虎意外惊喜，和王朝马汉等人眼神交流之后，急忙追问到底是什么馅。
    “蒸粉饺，胡桃仁和豆沙馅，味道极好。”春来高兴介绍道。
    公孙策在旁点头，赞许不已。展昭也意识到这顿饭是小厨子有思虑而为，算十分用心了，遂对公孙策感叹道：“咱们开封府好像真来了块宝贝。”
    “确实是一块难得璞玉，聪明机灵善解人意。”公孙策应和。
    展昭在心里反驳：“我反倒觉得更像是一颗明珠。”
    这赵寒烟一现身，打眼瞧着就知道不是个简简单单的普通厨子，不仅识字，言谈举止还颇有风范，人长得也好。初见面那会儿已经开始有那么一点点惹眼了，现在更是耀眼。所以，说小厨子是明珠更合适，而不是什么璞玉。展昭第一次对公孙策的评价的言语有反驳的想法。
    “包大人回来了。”
    传话的说罢，众人起身，就见穿着朝服包拯踱步进门。包拯令众人免礼后，取下帽子递给小厮，先问了案子，才看到桌上的蒸饺粥菜，知道大家还没吃饭，就嘱咐众人先用饭，他也正好可以去换件便服再来。
    众人应承，等包拯走后，公孙策就带着大家落座，起筷吃饭时候，公孙策想起什么，吩咐小厮留一份给包拯送过去，而后才跟着大家一起用饭。
    其实包拯奉诏面圣的时候，刚好碰上了该用晚饭的时候，圣人惯例就留他一块用饭了。但臣子和天子一同吃饭，不大可能有实在吃饱的时候。再者他之前肠胃不适才刚刚好，也不太习惯大鱼大肉，所以这次就更加没吃饱了。刚刚进三司堂的时候，他就闻到了香味，但又不好意思说自己吃过御饭还要吃。而今想想那带着淡淡米香的菜粥，还有那盘看着很可口的拌萝卜丝，简直就是他现在最最想吃饭菜了。
    包拯更衣后正觉得遗憾，要喝口水解馋，就见小厮端了粥菜来，说是公孙先生的意思。包拯心里倍感温暖，公孙先生果然是他的知己！
    小厨子做粥的手艺包拯早就体会过，非常的美味，所以他坐下来后，立刻就喝了一口粥，果然如他期盼的那般好喝。浓郁的米香伴着鲜嫩的荠菜碎，带着一点点咸味，入口刚刚好，再吃一口萝卜丝，甜脆爽麻，十分开胃爽口。不过到底都是咸口，口感上有些重复，夹了粉饺咬一口，带着淡淡桂花香的甜豆沙馅料自然流淌进口中，香甜立刻弥漫了在了唇齿之间。再喝一口菜粥，吃点拌萝卜丝，那种不同口感层次的美味叠加在口中，产生了巨大的满足感，瞬间占据了整个身体。
    一顿小小的夜宵，吃得所有人都心满意足。
    作者有话要说：
    包拯：“太好吃了，给厨子点赞！！！！”
    公孙策：“之所以说璞玉，那是要强调我才是第一个夸她不俗的人！”
    展昭（微笑脸）：“不用您说我早就看出来她的厉害了！”
    赵虎（不服）：“不不不，我才是最欣赏小厨子的人，我对她第一眼就‘钟情’了，别抢！”
    王朝马汉等：“表示不服，我们不想做配角，要抢！”
    第8章 点心小女孩
    包拯随后听公孙策和展昭简述了今日的案情，当然也得知这其中有不少是厨子赵寒的推断。包拯立刻表示想要见见赵寒，却发现当下已然是子时，估摸那孩子该是早就睡了，便不打扰了。等至第二日，包拯终于见到了赵寒烟，观其容颜清俊，举止落落大方，言谈爽利，心叹果然不俗，对其越加欣赏，就顺嘴问她有没有兴趣做开封府的捕快。
    赵寒烟摇头，“既不会功夫，身子也不够强壮，怕是连自己都照料不好，如何能抓得了坏人，还是做饭比较适合我。”
    “你可以像我这般做师爷。”公孙策在旁提议道。
    “多谢大人和先生的抬爱，我其实懂得不多，平常就爱耍个小聪明罢了，真到紧要的时候，帮不上什么大忙。我还是做饭吧，若大人和先生真觉得有能用到我的地方，我人就在厨房，叫一声就是。”赵寒烟再次婉拒道。
    既然赵小兄弟执着做饭，包拯也不好强求，他和公孙策互相看了一眼，就点头作罢。其实也确如赵小兄弟所言，他人就在这，等他们需要的时候叫他一声就是了。不过确实有些奇怪，至少在外面多数人看来捕快该是比厨子体面些的活计，但赵小兄弟却看不上。但转念再想，自古以来有才华的人都有点怪，赵寒小兄弟本来就见识不简单，估计也可能是一位怪才。
    包拯笑道：“也罢了，如此也好。”
    ……
    燕语鸠鸣，蝉声阵阵。
    初夏一过，迎来了盛夏，天气渐渐转热，东京地界眼看就要到了雨季。
    开封府至今还没有查到蓑衣凶手的真实身份，接连数日，展昭率赵虎等人兵分六路在整个东京城进行排查。一是找目击证人，二是找可能犯案的凶手，前者或许还有一些可能，后者则跟撞大运一般。
    第七日，大清早就见天盖厚厚的一层乌云，黑压压得迫人透不过气。人在地上走，觉得天上的黑云随时能要砸下来一般。
    “看这天，势必要下一场大雨。若真如小厨子推断的那般，很快就会出现下一名受害者。”展昭推窗看天后，皱眉对身边的公孙策道。
    公孙策也踱步到窗边，情绪难逃忧愁。
    至晌午，天淅淅沥沥下起了雨。开封府绝大多数衙差都被放出去巡街，不过用这种方法去防范凶手犯案，就犹若大海捞针一般。
    “包大人呢？”展昭问。
    “在书房，”公孙策徐徐道，“陈州来信，大人看过之后脸色一直很沉。”
    “什么事？”展昭关切再问，如果他没记错的话，陈州遇灾，圣人前些日子已然下旨拨粮赈灾，这时候包大人从陈州接到来信，极有可能与陈州的灾情有关。
    公孙策摇摇头，低声对展昭道：“八成不是什么好事。”
    话音刚落，二人就见包拯穿着一身朝服面色严肃地走过来。
    “我要进宫一趟。”包拯说罢看着窗外，“下雨了，但愿不会再有无辜者命丧蓑衣凶徒之手，开封府这里还要劳烦公孙先生和展护卫镇守。”
    公孙策和展昭双双恭敬应承。
    ……
    踏云巷，普旺茶楼。
    因巡街到半路下雨了，开封府的衙差张凌带着他四名属下躲到茶楼内吃茶，还特意要了干果点心边吃边聊。
    “张哥，展护卫让我们巡逻，咱们在这躲雨合适么？”
    “有什么不合适，偌大的东京城上哪儿找线索去，再说我不说你们不说，谁知道我们在这躲雨。”张凌理直气壮道。
    “张哥，想好怎么处置那小厨子没有？”孙桥笑问。他素来和张凌的关系最好，没少在张凌那里得便宜，人送外号‘张凌的小狗腿’。
    “什么小厨子？莫非是小饭桌那边新来的那位厨子？”另一位衙差好奇问。
    “对。”张凌不爽地把一颗花生仁丢进嘴里，嘣的一声把嘴里的花生狠狠咬碎，“早想好了，不过这些天我不当值的时候，小厨子几乎都在厨房，在府里我没法动他，我也算是个有身份的人，不好当众在府里惹事。”
    他的贵妃姐姐还指望他在开封府混出名头，可以与众不同，从小做大，他当然不能在开封府里惹事。
    “那好办，咱们想办法把小厨子骗出来。”孙桥提议道。
    “我看算了吧，这事儿要是回头被公孙先生和展护卫知道了，你们两个都得吃不了兜着走。”
    张凌啪地拍桌站起来，眼睛狠狠地瞪着同桌的几名衙差，“你们想去告状？”
    余下的三名衙差纷纷摇头。
    “那你们不说，他们怎么会知道。”张凌指着他们，警告道，“告诉你们，你们谁敢把我的话告上去，我张凌从今以后就和他势不两立，把他折磨到死。”
    “不会，不会，他们肯定都不会说。”
    孙桥忙笑呵呵地劝慰，拉张凌坐下。而刚刚嘴欠的衙差则低下头，不敢吭声了。
    几个人继续吃吃喝喝地闲聊，张凌被孙桥恭维地直乐呵，另外三名衙差倒没这兴致，但面上还是赔笑应和，叫人看不出端倪。
    这时候茶楼进了人，店小二乐呵地去招呼。
    “你们这的每样点心给我来六块，分别两份，包起来。”声音略低沉，透着愉悦。
    “好咧，客官稍等！”店小二说罢，就去后厨包点心。
    孙桥听着声音有点耳熟，抬头去看，眼睛睁大，用胳膊撞了一下张凌。
    “干什么！”张凌不耐烦地应一声，去瞅孙桥。
    孙桥用眼神示意张凌往门口那张桌看。
    张凌随意瞟了一眼，眼睛立刻就定住了，竟是开封府的那个小厨子。
    这可真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。
    张凌放下筷子，得意一笑，令孙桥附耳过来，低声对其嘀咕了几句，然后就推了他一把。
    “上吧。”
    “张哥，那这事我要是做成了，有什么奖赏？”孙桥一脸眼馋地看着张凌。
    “去你最喜欢的状元楼喝酒如何，要什么随你点，眉头都不会皱一下。”张凌豪爽道。
    孙桥乐得差点拍手，“那感情好。”
    孙桥心声：早就想尝一尝那状元楼的烤熊掌到底是什么味，奈何花不起银子买，这回可有机会了。一会儿我可得好好卖力欺负那小厨子，让张凌高兴高兴，不然我哪有熊掌吃。
    刚在桌边坐下的赵寒烟从茶楼里众多吃客的心声中过滤到了‘小厨子’三字，侧目循声看过去，自然就看到了大堂东边桌坐着的张凌、孙桥等人。
    这时候店小二把点心包好，笑着递给了赵寒烟。
    赵寒烟起身付了钱，戴上帽子，就往外走。
    正朝着赵寒烟去的孙桥，见她要走，赶紧喊‘赵寒’。但对方好像没听到一般，径直出了茶楼。
    孙桥追出茶楼外，外头正下着雨，街上稀稀落落的有三两个行人，都穿着蓑衣，带着帽子，几乎看不到脸，根本分不清谁是谁。
    孙桥赶紧跑回去，把自己的蓑衣套在身上，一边跑一边嘱咐张凌放心，“我肯定把人给训服帖了，等我好消息！”
    “好！”张凌高兴道。