阁老们和尚书、侍郎们传阅完户部侍郎的折子后，沉思良久。
    殿外天色阴沉，大雪纷飞，暖阁内温暖如春，暗香浮动。
    朱和昶穿一身玄色盘领窄袖常服，赤红中衣，命内官奉茶，请各位阁老入座，对户部侍郎道：“你拣紧要的说，朕不想听长篇大论。”
    户部侍郎躬身应喏，慢慢道：“我朝虽然地大物博，但是矿银矿产匮乏，每年开采的白银总量，只有十几万两，最多也不过二十多万两。从初年至今，市面上的白银主要来自于吕宋、日本和西洋，而经吕宋流入我朝的白银来自于海上贸易，不管是遥远的西方，还是西洋，他们用白银换取我们的丝绸、瓷器、香料，每年有大量白银流入中原。可是近些年来，所进的白银数量突然骤减。”
    说起来，也是尴尬，朝廷禁止平民百姓使用白银，宝钞和铜钱才是官方认可的流通货币。但是事实上，白银已经成为和整个国朝经济命脉息息相关、密不可分的货币存储支付手段。
    然而中原并不富藏银，甚至连自给自足都做不到，严重依赖外来进口。
    朝廷想自己铸币，没有足够的银矿。发行宝钞，宝钞一贬再贬，几如废纸，没人愿意用。
    简而言之，银子不够用了，朝廷需要更多的银子。
    王阁老皱眉道：“也就是说，如今白银数量骤降，很可能闹银荒？”
    户部侍郎点点头，叹息着说：“白银数量越少，富户乡绅越要大笔存储白银，假以时日，不仅影响财政，还会导致整个江南贸易市场崩溃。”
    众人听得心惊肉跳。
    东南方诸州县，尤其是繁华富庶的江南地区，一直以来在国朝赋税收入中占了很大比例——正所谓“取诸东南，用之西北”。
    江南是国赋的重点，如果江南地区经济崩溃，税收锐减，朝廷拿不出饷银，无法控制西北的局势……
    届时，天下必将大乱。
    傅云英拿出之前收集来的情报，给王阁老等人传看，补充道，“不止江南地区，还有西北等地，因为税赋改革，朝廷将税收折合为白银征收，可各地都在闹银荒，银价飞涨，老百姓辛苦一年，以前可以用一担粮食换的银两，现在需要足足二十担！他们手中没有白银，只能卖妻卖子，遇上天灾之年，更是举村逃亡。”
    这些逃亡的流民，无路可走，最后都沦为盗贼，人数越来越多，乃至于“赤地千里、流民百万”，最终危及国朝稳定。
    几位阁老眉头紧皱。
    傅云英接着说：“在南方，白银短缺，同样导致物价暴涨。江南地区丝织业发达，越来越多的老百姓以丝织业为生，可不论贸易有多繁荣，老百姓还是要吃饭的，贸易萎缩，粮价一年比一年高，从来不缺粮食的苏杭一带也开始缺粮，大批老百姓活活饿死。”
    户部侍郎愁眉叹气，“此前西北、荆襄一带流民起义，部分是因为没有土地耕种，部分是天灾，但尚不成气候，但如果银荒继续持续下去，只怕各地都会生乱。”
    他不是危言耸听，老百姓们温顺，也是有底线的，那就是让他们吃饱，如果有一天大部分人都吃不饱了……
    那江山社稷危矣。
    农民起义，经济崩溃，军备废弛，加上西北虎视眈眈的卫奴，足可以拖垮整个国家。
    见众人沉默，朱和昶朝傅云英使了个眼色，问她：“闹银荒和佛郎机人有什么关系？”
    内官机灵，忙去将之前的舆图取过来，用挑竿挂起，举得高高的。
    几个内官手持宫灯在一旁照着，好让阁老们看清舆图。
    傅云英走到舆图前，指着吕宋的位子，道：“海上贸易发达，其中东西贸易主要有三条航线，一条经吕宋中转，贩运我们的生丝、棉等，这是白银的主要来源之一。一条是佛郎机人和小琉球、沿海岛屿的直接贸易，贩运的也是瓷器，香料，丝绸等物，还有一条，大佛郎机人和日本、小琉球之间的贸易往来。”
    她虚空划了几条航线，“其中吕宋港贸易往来的白银，几乎有一半全部流入我朝，为什么近年来白银数量会骤减？大佛郎机人和小佛郎机人来自西方，将我们的货物运往西方贩卖，白银是他们运往吕宋的，想要知道白银数量锐减的原因，就得弄清楚佛郎机人的白银是从哪里来的。”
    佛郎机人把持海上贸易，他们有数不清的白银，而他们需要用白银购买东方的丝织品、瓷器等货物。
    在东西方贸易中，国朝一直是赚钱的一方，全天下的白银，不管是从哪儿来，也不管从哪里运到哪里，最后都会有一半通过各种不同的途径，流入中原。
    多少年的程朱理学熏陶，在一定程度上禁锢了士大夫们的思想，他们并不关心外面的世界发生了什么变化，因为中原地大物博，即使不和外国人通商，也能自给自足，而且繁荣昌盛。
    可傅云英现在却告诉他们，他们必须把眼光放到海上去，否则愈演愈烈的银荒可能动摇社稷根基。
    王阁老等人一言不发。
    吏部左侍郎嘀咕了一句，“果然是商户出身。”
    霍明锦脸色立马沉了下来。
    傅云英是商户出身，她说的这些又都是和商贸有关的，吏部左侍郎这是在嘲讽她。
    古往今来，重农轻商，虽然江南地区经济繁荣，但大多数人仍然忽视商业。
    加上这些年来苏州府、杭州府一带的有钱人太过高调，追求豪奢，生活糜烂，风气浮华……这也就算了，问题是他们沉溺享受，不思报效朝廷，大臣们对此很看不惯。
    自然也就更看不惯商人了。
    户部侍郎先不答应了，怒视吏部左侍郎，“某和傅寺丞忧心银荒，为此遍查典籍，呕心沥血，商户出身怎么了？！”
    傅云英拦住暴怒的户部侍郎，淡笑着道：“正因家叔经商多年，下官耳濡目染，才能略知道些里头的行情。下官力所不逮，其中不免有错漏之处，还望大人指正，大人学识渊博，下官多有不及。”
    吏部左侍郎脸上讪讪，低着头不说话了。
    指正？
    傅云说的东西他只知道个大概，根本没有深入了解过，别说指正了，他现在脑子还有点迷糊。
    朱和昶偷笑了一下。
    谈话结束，君臣达成一致，不仅要抓广东总督，还得把霸占沿海岛屿的佛郎机人一并抓了。
    从东阁出来，王阁老抬头，望着眼前一片辉煌的灯火，对汪玫道：“我老了，不如你年富力强，你和傅云交情不错，佛郎机人的事，就交给你去办吧。”
    他们不知道傅云到底想做什么，但从傅云一步步铺陈来看，他的目的绝不是只想抓几个佛郎机人那么简单。
    海上贸易，西洋，弗朗机，满剌加……
    傅云，还是想重开下西洋之路啊！
    只要经营好中原就够了，为什么要去管海上的风云？
    这件事他们不能放着不管，必须插手。
    汪玫笑了笑，道：“老先生精神矍铄，何来如此之说。”
    王阁老摇了摇头，道：“傅云年轻，有抱负，行事果敢，又深得皇上信任，我却老了，年事已高，经不起折腾。他和我们暂时没有起过冲突，不代表以后也能这么相安无事，我是看不住他的，你盯紧他，若他做的是有益于国朝的事，也没什么，不过如果他怂恿皇上行那劳民伤财之举，我就算拼了这条性命，也得把他拉下来。”
    殿外北风呼啸，汪玫搀扶着王阁老往下走，微笑道：“您嘴上这么说，可学生看您和傅云一直以来相处融洽。”
    王阁老笑了笑。
    “沈公在时，沈党把持朝政，一家独大，你入仕时沈党春风得意，没见识过从前的党争之害……我还记得自己刚当上刑部主事的那一年，朝廷几大党派，各自为政。只要是这个党派建议的事，另外一个党派的人坚决反对，不管是非对错，只讲立场，多少有益于国朝民生的建议，就这么荒废了，多少清廉正直的好官，因为卷入党派之争而被贬被杀……你方斗罢，我方上场，谁当权，谁就会不遗余力地打击另外几个党派，从政见不合转为生死之争，不死不休。他们不思进取，不理朝政，只顾自己的利益，每天忙着勾心斗角，争权夺利……争来争去，无非就是为了利益……”
    说到这里，王阁老长叹一口气，他年轻时，也曾卷入党派之争中。
    “党争，争的是决策，争的是如何更好地治理国家，而不是为自己的私欲残害忠良。我观傅云深得新君倚重，可他并未仗着和皇上的私交谗言媚上。他既帮遭到沈党打压的官员洗刷冤屈，重新启用遭到贬谪的人，也能不计前嫌收服昔日的沈党旧部。他和崔南轩似有仇隙，却屡次在皇上面前举荐崔南轩，他知你我不赞同他的观点，未曾有过加害之意。”
    王阁老眯一眯眼睛，目光悠远。
    “若朝中大臣都能如此，是国朝之幸啊！”
    王阁老厌恶党派之间斗得你死我活，所以大多数时候能和稀泥就和稀泥，尽量谁都不得罪。看到那些有能力的大臣因为党争而前途尽毁，他痛心疾首。
    傅云虽然官职不高，但地位超然。
    王阁老一直忧虑他扶持皇上登基的动机不纯粹，怕他蒙蔽皇上，成为另一个沈介溪。
    但傅云并没有得势便猖狂，他为官清正，忠直敢言。
    虽然他年轻气盛，也会犯错误，至少他没有虚度光阴，每天都在努力做事。
    所以，只要傅云能做到像现在这样埋头干实事，不搞株连，不以权谋私清除异己，尊重每一位尽忠职守的朝臣，即使和他政见不合，王阁老也不会把他当成敌手。
    夜风冰冷刺骨，王阁老拢紧斗篷，对汪玫道，“傅云是个好苗子，我其实还是很喜欢他的，不过也不得不防着他。伯奇啊，老师告诉你，若哪一天我落难了，能救我的、会救我的，一定是傅云。可老师作为首辅，只要还有一口气在，还是得防着他。”
    汪玫送王阁老上车，目送马车远去，站在原地，仔细咀嚼王阁老的话。
    ……
    傅云英从内殿出来，下了台阶，廊前罩下一道道黑影，几个穿罩衣的随从上前几步。
    “傅大人，我家大人请您借一步说话。”
    为避嫌疑，霍明锦已经先行离开，傅云英留下和朱和昶说了几句话，是最后一个走的。
    夜色浓稠，风雪交加。
    她抬头往随从手指的方向看去，崔南轩站在阶前，负手而立，头顶几只灯笼在风中摇晃。
    他的脸时明时暗，光线笼到他脸上时，五官精致，似一幅画，光线挪走时，看不清他的神情，只能感觉到暗夜中他那双眼睛幽深而平静。
    乔嘉以侍从的身份入宫，这会儿正跟在她身边，用警惕的目光打量崔南轩。
    她想了想，示意乔嘉紧跟自己，朝崔南轩走过去。
    走到他面前时，她没看他，继续往前走。
    崔南轩皱眉，拔步跟上。
    他向来不爱搭理同僚，如今却一次次主动纠缠傅云，他的随从看在眼里，心里都纳罕不已。
    崔南轩能看懂随从们眼里的惊异。
    在外人眼里，一定觉得他很可笑吧？
    傅云几次三番说过不想和他有任何瓜葛，他却恍若未闻。
    这是有失君子风度的，崔南轩冷清，被人拒绝一次就该识趣了，可有些事，不是他自己能控制得住的。
    暗夜中，雪落无声。
    崔南轩忽然问：“今年南方的雪，也有这么大么？”
    傅云英面色冷淡，道：“崔阁老想说什么，直说便是。”
    两人在雪中前行，随从紧随其后。
    崔南轩没看她，轻声说：“江南出了一桩新奇的事。”
    傅云英不说话。
    崔南轩接着道：“杭州府有位得道高僧，于冬日在老松下圆寂，他生前擅画，诗词歌赋，样样精通。他死后三年，寺庙山下一户农人家的儿子，从未上过学堂，也没人教他诗书，却能出口成章，而且从未拿过画笔的人，竟然能画一手好画，画风、笔迹，和那位得到高僧的一模一样。”
    傅云英袖中的手慢慢握紧，眼眸低垂，不动声色。
    崔南轩深邃的目光落到她身上，看着她的侧脸，一字字道：“当地人都说，那农户家的儿子，一定是高僧的转世。寺中僧侣请他入寺，他对佛法颇有领悟，连主持都不及他。”
    风声忽然变得凄厉，雪花被卷成一团，静夜中，风雪声听起来像哭号。
    傅云英看着不远处的宫门，微微一笑，“崔阁老，故事讲完了么？”
    崔南轩望着她，眉宇间弥漫着深沉的郁色。
    她拱手道：“告辞。”
    知道了又如何，即使还是魏云英，也和他没关系了。
    转身离去。