胜利在望，他好不容易下定决心，决不能放弃。
    尽管，他可能会有丁点……哦，就是丁点……的愧疚。
    “你是想说我这样很不礼貌，很无礼？！”法宾一派悠哉，“你可是我的学生。”
    威海利冷静下来：“这不代表你的一切我都要听从，法宾老师。除非你上升到跟我父母一样的地位，哦，我记得他们已葬身战场。”
    法宾：“你这样才是无礼之至，威海利，你必须要明白，一切都在帝国的掌控当中。这些年，帝国之所以没有把你从s区抓回来，只是想要避免，更多的，是不能保证你会乖巧听话。如今不同了，你也了解。至始至终，可怜的只有真才实学的人。”
    威海利站起来，离开同蹲墙边便于交心的“亲密环境”，事实上，谈话内容也无半点轻松愉快。倒是有一点，伴随着愚蠢的惭愧心情部分瓦解，查蒙·法宾的话有点离不开……他不希望这是由于多心和敏感造成的。
    “你到底想说什么，法宾老师？”他再一次，笃定的。
    威海利坐在那张长凳上，凳面仍然柔软，帝国成员的悉心呵护使人惊叹，恍惚都觉得上面还留有雷森的气息。
    哦不，并没有，他伸手摩挲，这只是作祟的幻觉。
    “前面就说过。”法宾道，“我为帝国会损失一个天才而感到惋惜。”
    威海利：“不是你们最先这么做的吗，蔷薇帝国的‘大秘书’。”
    “威海利。”法宾叹息地念道，“如果还有机会你会怎么做？”
    威海利怔住。
    法宾：“如果说帝国，还为你备了另一条路呢。”
    一瞬间几乎不想相信听到的内容，大脑轰鸣，手指发麻。
    骆发男人僵直地看向地面，这事还会有转机，难道不是一条不归路。
    “我记得，帝国说过的第二个选择，是年轻哨兵会消失在不知名的战场上。你们一开始就拿阿莱茵·艾德当筹码，如今又何必珍惜。”
    法宾：“别这样说，威海利。帝国向来不会亏待那些真正有用的。再说，那只是你接不接受的选择，现今你接受了，我们就可以再谈谈。我相信，阿莱茵·艾德，那位年轻的小哨兵，也许现在也在忙呢。”
    忙？威海利不解。
    帝国保存下来的画像，刻意展示出来的“珍宝”。
    法宾微笑。
    “雷森切曼的意识在阿莱茵·艾德的精神领域内，一开始植入并不顺利，雷森切曼排斥新的身体，艾德排斥陌生的意识。我们固然可以动用医疗，压抑一方，让雷森切曼彻底清醒。我们都相信帝国有这样的技术，但这之后呢，谁都不能保证艾德的‘反击’。”
    威海利：“那帝国怎么想？”
    “我们还是需要你，伟大的首席向导，我亲爱的学生。”法宾道，“唯一能做的依然是你，你要说服他，说服阿莱茵·艾德，让他心甘情愿把身体供奉出来。”
    这不可能！
    威海利第一时间否决。
    近乎抗拒的想要跳脚。
    如果真有这样的人，那他可是世界上最无可救药的蠢蛋。
    “你们想像榨干机器一样榨干我们所有人。”他叫道，“我拒绝，不会答应。你们不该把这个破篓子推给我！我需要这件事快速地得到解决。”
    要他再和那个小菜鸟继续呆在一起，简直恶梦。
    他会耿直到让人害怕！他还会直勾勾地望着人，说话也丝毫不加掩饰！威海利几乎不敢想。
    “okay。”法宾哀叹，“别，别担心，亲爱的威海利。帝国会尊重你。首先你能答应，我们都感到高兴。大战将即，你和雷森切曼会成为我们对抗基曼星球最得力的助手。现在谈话结束，斯碧弗也在这里，如果你担心，可以与她呆在一处，或者，你要和我回到刚才呆的地方，我们去带走阿莱茵·艾德。”
    威海利唔了一声，离开凳子，脚步虚浮，脑袋里还回荡着法宾的话。
    他需要阿莱茵心甘情愿，意味着年轻哨兵还能多活一阵。
    那个人希望活下来吗，活下来还要做什么？
    威海利已经苟延残喘疲倦不堪，精神领域也不如以往防守严密，并不能排斥掉过多不该有的情感。哨兵学校教授的，当机立断，一切以帝国优先的信念在他身上完全消散。
    恍惚地下了楼梯，远离校长室，重新回归原处。
    外面光影重重，教室外的走廊仍旧吵吵闹闹。“阿莱茵效应”还在，威海利突然有点想笑，没想到榆木脑袋有一天也会受到这般欢迎。
    奇怪的是阿莱茵并没有像以往跟根木桩似地杵在原地，他从走廊的拐角处走出来，前面还跟着三个脸色苍白的小男孩。
    男孩们抬头看过来时，脸色表情变得更加惨烈，纷纷躲到阿莱茵的背后。
    木头桩子又变成了会操碎心的母鸡。
    威海利视线丝毫不偏，从望到的那一刻就停留在那张脸上。
    那张这段时间看了无数次的脸，熟悉又陌生的脸，木宛星球清早躺在沙发上睡相懵懂的脸，中心区森林山洞前不停找他而面露急切的脸，较久一些，被变异蝗虫的血液浇染的肮脏的脸，以及最初，午后令人昏昏欲睡的阳光，老裘洛的橘色卡车轰鸣不止，周围有新鲜花香，百合水仙山茶瓜叶菊，却独独少了一样。
    威海利想不起来，脑袋里被疯了一般的回忆占满。
    那是个最平稳普通的日子，接着就有人闯进来，打破了所有一切。
    男人高大挺拔，仿佛冬日常见的莱特尔格树，遮住任何企图泄露进来的光，唯有探测器顶的红灯一闪一闪。
    提示相容的，探测器。
    他会想活吗？哪怕是非常短暂。
    威海利曾经问过，从直升飞机下来不久后——
    还想活下来吗，喜欢配对的精神体吗。
    他还有家人，始终未见到面的可怜妹妹。
    他会想活吗？
    身边的法宾悄然拿出通讯器，威海利听到他说，字字深切。
    “派十个，不，二十个成年哨兵过来，要快，目标是阿莱茵·艾德。”
    四周嘈杂在那句话后全褪变成无声，寂静，寂静，脚步重重迈下又无力地抬起。背后冷汗滑过。威海利死死盯着阿莱茵脸部的变化。
    年轻哨兵一开始略有迟疑，最后还是选择对他露出异常浅薄的微笑。
    像极了刚来时，在安宁的悬浮列车上，略带兴奋和开心地想带他去见见曾经呆过的教室和舍友，甚至举办个party。
    拉拢他，从而亲密无间。
    视线飞快撇开，触及窗户又弹了回来。
    威海利干涩地咽了一口。
    你会原谅我的，你一定会原谅我吧，雷森。
    *
    再见威海利时，阿莱茵内心有些复杂。
    那些被人安排相见的画像历历在目，年轻时候的威海利和现在的威海利重叠在一起，竟让人不住恍惚。
    可还不是时候，至少不该是现在。
    哨兵默默把思绪整理，对于过往是需要永久保持好奇，蔷薇帝国背后告知的手段也不体面。如果能和威海利好好沟通，阿莱茵塌下脑袋，他可讲不过这个男人。
    对面走出来的两个人快靠近了。
    空气莫名压抑。
    然后，阿莱茵就接收到来自威海利的信息，至精神触丝传递。
    踹他！
    啊？阿莱茵惊讶地看过去。
    威海利身边的人，银白色头发，平光眼镜，穿着考究，这……应该是位老师吧？！
    骆发男人再度用眼神指示。
    踹他！
    没办法，哨兵对伴侣的指示是绝对服从以表忠心。阿莱茵不予多想，几步上前一脚踹向法宾胸膛。正中红心，法宾跌倒在地，通讯器飞得老远。
    四周一秒静滞，刹那惊呼声起。
    威海利扯住阿莱茵手臂：“跑！”
    两人急速向楼梯奔去。
    听到吵闹的老师出来查明，连忙大喊抓住始作俑者。
    未经世事的小哨兵吓得躲到老远，高年级的马虎来拦，被威海利和阿莱茵左打右踹，轻松杀出一条血路。
    他们飞快跳下最后三节楼梯，消失在学校大门。
    *
    蹬蹬有力的高跟鞋响彻走廊。
    怒气冲冲的斯碧弗带着维兰多来到吵闹不停的长廊上。
    这时姗姗来迟的哨兵已展开包围，法宾坐在正中间不缓不慢。
    “怎么回事，法宾先生？”
    法宾抖着上衣，正当中有个黑色的大脚印，胸膛火辣辣的痛。
    “这可是我的新衣服啊。”他嘟囔地，“太不关心了，好歹也叫声老师吧，斯碧弗。”
    斯碧弗压抑怒火：“你失败了，法宾先生！是你说可以全权交付给你，现在又是怎么回事？威海利为什么要跑！”
    “别担心，别担心，瑞蒂小姐。”法宾抬头，面带微笑，“这只是威海利别扭地选择另一条路的表现。”
    *
    守门的士兵还处于茫然状态，威海利和阿莱茵就像两尾梭鱼般闪过空隙。
    两人在大街上狂奔不止，行人诧异侧目。
    等到实在跑不动了，才停下来喘气，头顶是交错轨道，悬浮列车无声驶过。
    背后好像也没有追兵，阿莱茵才放心地弯腰撑着膝盖。迎面的风涌进喉管，割往柔软的肺部，让他如同个破风箱。
    “到……到底……怎么回事，……那……那个人，欺负你了？”
    “哈哈哈哈……”
    威海利忽然大笑不停。最后又因为实在跑得猛，转而猛烈咳嗽。
    阿莱茵整个人都被吓懵了。