基曼星球与蔷薇星球的战火延续得非常快，别看中心区现在还一片祥和之景，大部分哨兵向导被派往前线，如今的中心区仅是个空壳子。
    一想到此, 埃文便心有不甘。
    大战不知道要打多少年，如果他在去之前没找到伤害科林的凶手，那此后，真的是回天乏术了。
    走投无路的埃文后来又去找了次阿莱茵。
    他带着爱森一起去的，地点是优雅的咖啡厅，点了咖啡与甜点，埃文和爱森坐在一起，阿莱茵在对面。
    阿莱茵自带的不熟技能使埃文感受到冷漠。
    谈话间，灰头发哨兵的焦点始终在爱森身上，那若有若无飘荡的视线仿佛在谴责他这么快就另寻新欢。尽管他起初就介绍过爱森仅是一位普通朋友，可这个幌子就像一捅便破的蝉翼般可笑。
    交流没有进展，阿莱茵常常回避，说话留一半，给人充满希望的遐想，却没有指名，使埃文的心不断在高空悬着。
    他怀疑是不是爱森在，阿莱茵不敢把实情和盘托出。
    哨兵们可别小看向导，灵活掌控的精神触丝能够轻易撬开牢固的精神领域，窥探里面的一切。所以埃文的疑问根本无法产生，更别提问出口。
    尴尬的交谈终止于阿莱茵的向导，通讯器的绿灯在一闪一闪，似乎催促着这场无聊的见面快点结束。埃文无奈，只得让阿莱茵离开。
    临走前，阿莱茵说道：“最近战争的局势很迅猛。”
    埃文愣了下，不清楚他为什么突然说起这个。年轻哨兵语调平静，没有丝毫为帝国担忧的意味。埃文点了点头。
    阿莱茵：“凯奇也接到了帝国派往的文件？”
    埃文：“那是当然，这是每一个哨兵向导应尽的义务。”
    阿莱茵：“你有没有想过，凯奇，战争结束后的事。”
    埃文哂笑，科林走了，他去哪里都索然无味。
    “我大概会休息一段时间。”他勉强挽了下唇角，“去某个不知名的星球度假。不过，战争是个太残酷的话题，我自己也无法判断能不能平安地活下来。”
    旁边不怎么说话的爱森身体抖了抖，担忧地望着埃文。
    阿莱茵把这些看在眼里，道：“假如凯奇想去度假，我倒可以推荐一个星球给你。”
    他的话语如机器人般冰冷，情绪平稳无丝毫起伏。
    “塔欧瑟星球，我曾经为做任务去拜访过，是个很安静的星球，非常适合度假。等全部都结束后，你可以去看看。”
    埃文点点头：“谢谢。”
    回归现实的埃文再度把目光放回空杯子，怔了两秒，唤老板来为他添酒。
    酒吧老板原本退至吧台角，一边擦着玻璃杯，一边偷偷瞄着埃文。听到声音后，即刻从背后柜台上拿了瓶，但他走近后，探试的目光依然没有收回。
    埃文在的地方是他毕业后第一次“碰见”科林的小酒吧，这里装潢至今未变，可那个女老板却不知所踪。这种人员变动使埃文想起不知所踪的科林，顿时触景伤情，主动与老板谈起来。
    老板似乎很紧崩，对原先女老板的去向一无所知，埃文多说了几句，老板又忽然改口，说女老板去了别的地方。
    埃文摇摇杯子，兴许是哨兵的天性使然，心里涌起狐疑。
    并且，周围太|安静了，尽管是早上，酒吧内没有一个客人到访，似乎有些说不过去。这样，仿佛在无声说是特意为他开的，企图维持某种必然状况。
    “哦，是嘛。”
    埃文不再细究，朝老板笑了笑。
    老板同样尴尬地挽了下嘴角，走到原来地方，继续擦着杯子。
    压抑感不断。
    这时，安静的酒吧忽地传来两下响亮的敲击声，埃文回过头，门口站着一个光着脚手捧鲜花的小女孩，怯怯地往里头张望，最后将目光锁定在埃文的身上。
    她张了张嘴，话语未出，看见酒吧老板，害怕地低下头。不知道是看脚还是看地，半晌，小女孩仿佛鼓起勇气般，再次抬起头。
    “先生，要买朵花吗？”她问道
    埃文心中一惊。
    *
    中心区，琼斯家。
    爱森坐在床边，盯着由通讯器投放出来的景象不敢动弹。
    每次秘密地与斯碧弗·瑞蒂通话她都感到紧张，尽管女秘书身在远处，完全不能伤害她，可爱森只要触及到那双没有半点情感流露的眼眸，没缘由的畏惧便迅猛地传遍全身，激得她瑟瑟发抖。
    斯碧弗：“凯奇和阿莱茵见面，真的没多说什么？”
    “是的。”爱森重复，“埃文说战争结束后想去别的星球度假，那位艾德少爷就推荐了一个地方。”
    斯碧弗笑了两声：“真是愚蠢至极，这么快就找到后路？”
    威海利和阿莱茵，谁也别想跑得掉。
    爱森惊叫：“埃文不会有事吧？”
    斯碧弗：“当然，我的琼斯小姐，这个你就放心好了。凯奇家也在把关着，怎么会让他们的宝贝儿子死于战场。”
    爱森松了口气。
    就算斯碧弗或者凯奇家族帮不上忙，她作为向导和埃文一起上战场，一定会尽心保护好他。爱森暗下决心。
    斯碧弗那里忽然传来些许动静，导致通讯器上的画面不断波动，甚至发出滋滋作响的怪声。
    爱森：“怎么了？”
    画面陡然一转，变成了一片废墟，隐隐有脚步声传来，随着镜头推进，在白光清晰光线的照耀下，爱森看清，说是废墟，更像是一条荒废了的后巷，各种杂物堆积，还有残破的地面。
    很快，画面再次变成斯碧弗。
    “我在外面，一个酒吧的后巷。”斯碧弗道，“刚才出了点意外，别在意。”
    爱森：“是有什么事吗，瑞蒂女士，到这种地方……”
    斯碧弗没有回答她，仅是再重申了下当初的约定。
    “今天过后，我就要随帝国的派遣，前往战场，但我们之间的协约并没有作废，琼斯小姐，你仍要每天向我汇报凯奇的信息，我会抽时间听的。”
    大概是女人第六感作祟，离事情越快和平结束越觉得不安，斯碧弗再次带着维兰多来到当初企图解决掉科林·布鲁斯的那条后巷，检查当初是否有遗漏。
    但这里实在太破，斯碧弗走了一段，厌恶感已压不住，仅想快点离开。
    这边，酒吧内的埃文看见小女孩后升起恻隐之心。
    “这是？”埃文放下酒杯。
    就外表看来，一点都不像是哨兵向导的后代，假如是普通人，出现在哨兵向导扎堆的中心区未免也太奇怪了。
    老板：“可能是附近的小孩。”
    埃文：“附近还有人住？”
    他曾为了找科林把酒吧前前后后都翻了遍，没有住房，酒吧往后仅有几条交叉的巷子，摆满了人们不要的废弃物品。
    老板含糊：“或许。”
    埃文抬头看着他。
    老板僵硬地转了下瞳仁：“我之前不住在蔷薇星球。”
    莫名其妙，越想掩饰反而越让人感到奇怪。
    中心区怎么会容许一个外来的普通人直接进入，还能顺利地经营酒吧？如果他是位富豪，为中心区的经济做出巨大贡献还说得通，可富豪怎么会安心管理这样一间普通又狭小的酒吧！
    答案求不得，这种态度使埃文莫名烦躁，项绳摩挲着颈脖发痒，他松开此前把玩的项链，下了转椅，往门口走去。
    老板往前走了两步，靠近吧台，停下。一个小女孩，不在需要着重关注的范围内。他怕跟得太近会泄露马脚，没有追随埃文一同出去，在刚才的交谈中，老板明显感受到埃文对他的反感与敌意。
    他只是接受女秘书斯碧弗的命令，监视埃文·凯奇。
    思来想去，老板倒退，寻到一个合适的位置，时不时观察埃文的举动。哨兵释放超感极其容易被同类感知，他没有贸贸然使用，不过弊端是不能够听清两人交谈的声音。
    为了躲避难缠的老板，埃文特地走出酒吧，借由门遮挡试探的目光。在小女孩面前蹲下，看了眼她手里一大捧洒了水的百合花，笑道：“这是你种的？”
    小女孩怔怔地望着他，确切的说是望着他垂落在外的项链。
    项链坠子的图案很特殊，是星星月亮与其他看不清形状的图案杂糅在一起的产物。她曾经看过另一个男人带过，那个金发男人很帅，也很好，还会拿钱让她去买鞋。虽然那些钱最后让她拿去换了食物，还破天荒地买了昂贵但弟弟爱吃的巧克力布丁。
    埃文注意到小女孩的视线，低头看去。
    这条项链是布鲁斯家唯一愿意给他的，科林的遗物。被警察发现于酒吧后巷，连同那两只断手和断腿。即便原话是布鲁斯家不需要安有凯奇家族族徽的玩意，可埃文还是万分感激，随时戴在脖子上。想念科林时，就拿出来看看，假装科林还在。
    “这条项链，我看见过。”小女孩怯怯地说。
    埃文手一滞。
    他感到一阵窒息，手指控制不住的发麻。埃文猝然想笑，但事实上他的脸因为憋气导致有些扭曲。心脏在猛烈地跳动，这太来之不易了。
    埃文敢拿性命担保，这条项链除了科林，绝对不会出现在第二人的脖子上。
    “真的？”
    追查过久，导致接近时反而变得小心翼翼起来。
    小女孩点点头，胆小地望了眼酒吧内的老板：“一个金头发的男人，前不久晚上，我看见他在酒吧里喝酒，他还从我这里买了一束百合花。”
    埃文诱导：“之后呢，你有看见他去哪了吗？”
    小女孩不敢忘，那日玄月高挂，她躲在后巷的废墟中，瞥见那个男人被人追。她那时候害怕极了，连呼吸都不敢出，用手拼命捂住，生怕被牵连招致杀身之祸。
    “okay。”见女孩不说话，埃文退让，“听着，我希望你能了解事情的严重性。也许这很残忍，我为此深感抱歉。你口中所说的男人在你见到的那天晚上被残忍地杀害了，凶手至今未被抓到。假如你知道什么，我请求你，说出来。”
    小女孩眼睛刹那瞪圆。
    埃文从中嗅到猫腻，这个人一定了解。
    过了几秒，小女孩又低下头，缓缓道：“这家酒吧的老板忽然换人了，新老板很凶，从不让我进去，原来的姐姐就不会，我把花卖给来酒吧的客人，有时可以赚到一天的饭钱。”
    说着，她抬起头看着埃文。
    女孩脸上时刻萦绕的担忧没有了，黑白分明的眼睛里透着近乎偏执的无所畏惧，“先生。”她叫了声。
    埃文咕咚吞咽了口唾液，恍然被严肃的小女孩震住。
    女孩：“我还有个弟弟，他很小，不能和我一起出来，我买花的钱也完全不能够让他吃饱。有时候和他一起躺在废墟般的房子里，我就会幻想，企盼能看见他同中心区那些觉醒的孩子一样，进入学校读书，拥有一个美好的将来。”
    埃文张嘴想说话，被女孩阻止。
    她死死抓住百合花，嫩绿的汁液溅了满手。
    “先生，我同样希望你能明白，这是个平等的交易，不是某个人善心泛滥。我告诉你，也许不能活命，作为交换，你要让我弟弟有个好的生活。”