卫铭仔细回想了当时商无岐将破冰药剂给他时说的药剂来历。
    钟情山位于南区，距离他不算太远。
    修为被压抑后，他只能退而求其次锤炼自己的意志与速度。三年来他一直独居偏院，在山林异兽中挑战自己的极限，在烈日极寒中磨砺自己的意志。订婚后他依旧每日刻苦训练，对独立的渴望使他从无一刻松懈。所以翻山越岭对他倒不是难事。
    叔婶平时并不管束他。上辈子是因为他被选中为少将的法定伴侣，他们才开始重视起他的政治价值。现在就算他消失几个月，估计也不会被人发现。
    打定主意，卫铭便翻箱倒柜地找到自己那柄古朴长剑，将需要的物什塞入登山包，都收拾妥当了。又换上一套黑色武者劲装——他衣橱仅有的三套衣服都是黑色的，黑暗曾使他感到安全。当天便搭乘了一班往南区的磁悬列车，悄无声息地向钟情山进发。
    七月的南区时风时雨，阴晴不定。昨日还是倾盆大雨，今日便是酷暑难熬。
    钟情山崎岖难行，地处僻静，鲜少有人光临，这班三天一趟的列车也是入山的唯一交通工具。
    列车内宽敞干净，设有不同级次的票位。在帝国，向导是没有财产继承权的。卫铭父母去世后，遗产都由叔叔一家继承，而叔叔则负有继续养育他直至成年婚配的责任。简而言之，卫铭如今囊中羞涩，便只能选择过道站票。
    列车上很冷清，过道上只有几个大老爷们凑在一起唠嗑。
    一般而言，柔弱的向导们很少单独出行，出行也不会选择人烟稀少的钟情山。所以，虽然卫铭眼下年纪小，身体还未长开，看着十分白皙干净，稚嫩青涩，但旁人只当他是个独自历练的小哨兵，不做他想。
    这群人说着说着，眼睛却频频注视着抱臂靠在窗边的卫铭。就见这少年人身材高挑，背上背一把古朴长剑，一身窄袖束腰绑腿的黑色武者劲装，干净利落地塑出他那紧实平坦的腰腹，跟匀称修长的四肢，虽然让刘海遮住了一边脸，但那秀气挺直的鼻梁，形状优美颜色粉嫩的唇瓣，也足以让人浮想翩翩。
    这幸好是个哨兵，要是个向导……珍贵稀少的向导也不能出现在这种地方。
    有几个哨兵想跟他搭话，但见他抱臂靠窗，垂眼敛目，洒然不群又冷峻漠然，心中便有些犯怯，竟不敢轻易冒犯。
    列车在山峦间蜿蜒蛇行，转轴运作间传来细小“呲呲”声。
    行至半路，又上来一群人。
    这群人都身材高大，一身藏蓝色军装，腰束黑色武装带，军帽上镶嵌一枚耀眼的帝国军徽，肩上银章锃亮，脚上的黑色军靴都是上了马刺的，踩在瓷砖地面上发出“嚓嚓”硬响，格外肃穆威严。
    这群军人出现的突兀又来势汹汹，引得乘客们忍不住好奇打量。
    正在闭目养神的卫铭冷不防被其中一个六芒星肩章的反光晃了眼睛。他眯眼望去，就看到一个高挑清瘦的年轻军官的背影。
    这背影同样一身藏蓝色军装与黑色武装带，但袖口纹理显然更为严谨考究，肩上显眼的横杆与肩章揭晓了此人非比寻常的身份。
    卫铭视线迟疑着往下移动，落在年轻军官左手拄着的手杖上。那是一根鼠灰色蔷薇纹银制手杖，它使人联想到十八世纪那阴雨绵绵的伦敦天气，也使卫铭彻底认出了年轻军官的身份。
    在年轻军官敏感地侧过脸来之前，卫铭已经若无其事地移开眼。
    直到这群人消失在过道拐角才缓缓呼出压在胸腔中的一口浊气。
    居然是商无岐……
    真是吓死人了！
    没想到这么快就遇上。也不知道商无岐到钟情山做什么。
    算了，等他把该做的都做完了，再去“认识”对方吧！
    列车很快到站。
    卫铭背上登山包跟着人流下了车。远远的就看到商无岐一行人也走下来，钻进早已准备好的登山缆车。
    卫铭转开脸，朝既定方向步行而去。
    下午的山林笼罩在一片绚丽如锦缎的光线中，林叶间不时哗哗做响，是鸟群在枝杈间打闹追逐。
    破冰药剂的原液产自一种叫无须草的植物，这东西长于深山密林，因为气味独特，很容易辨识。
    无须草本身秉性温和，不具有攻击性。但这种植物浓郁的香味却是八节蠹虫的最爱。八节蠹虫是一种体型庞大，形似黑寡妇蜘蛛的变异毒虫，口器与唾液有剧毒。
    八节蠹虫，对久居城市，很少涉足荒野的现代人类而言，还属于科普书中的传说。但于卫铭却算不上陌生。
    上辈子，卫铭身为军部暗翼特战队队长，与高地山林，异兽毒虫的作战经验不可谓不丰富。
    仔细分辨着地形与气味，在山林中跳跃穿梭，直找到天色昏暗，地面霞光万丈，他才循着那股浓郁香味找到一处隐蔽在蓬勃枯草后的山穴。
    面前是个幽深漆黑的钟乳石洞，石洞内空气是冰雪消融的冰凉凛冽，有巨大壮观的石笋跟千奇百怪的钟乳石群，湿漉漉的粗糙岩壁上晃动着月白色水光。
    四周安静得诡异，只有“嘀嗒”“嘀嗒”的滴水声。
    一株紫茄色无须草静静生长，临水照影。
    卫铭抬眼往上望去，就看到一只浑身长满黑棕色绒毛的丑陋八脚怪虫趴伏在无须草头顶上方的岩石上。
    那还在“嘀嗒”“嘀嗒”往下掉的水滴，正是它的涎水。
    卫铭思忖目前自己还不是对方的一合之敌，幸好他还有丰富的经验加持。
    八节蠹虫反应灵敏，性情急躁，对气味强烈和快速移动的事物尤其敏感。
    卫铭取出早已准备好的机械鸟，按下开关，朝上方的八节蠹虫狠狠掷去！
    电动机械鸟在空中“嗡嗡”扇动羽翼，果然成功吸引住怪虫的注意。怪虫张开巨大口器，快速划动八只锋利的长腿，朝机械鸟爬去。
    远远的长腿一勾划，机械鸟就被其腿上倒刺刺穿，“啪嗒”一下摔的粉碎。
    就在这兔起鹘落之间，卫铭已经一把拽起无须草，用闪电速度飞也似的窜出山洞逃命去了。
    八节蠹虫只来得及捕捉到一个黑色背影。发现自己被戏弄，怪虫举起钳子发出尖锐啸叫，随即疯了一般冲出钟乳石洞，朝小贼杀去。
    第3章 另一种可能
    雨后的森林中草木焕然一新，青绿逼眼，黑黄色土壤潮湿而柔软，晚风吹拂之间带来泥土的青草芬芳。
    卫铭一路利用山林地形逃命，穿林走水，不断努力与身后愤怒的追杀者拉开距离，但向导的体质摆在那里，无论他后天多努力，身手多敏捷，在跑了一段路后，体力也渐渐跟不上来了。而八节蠹虫紧紧坠在其后，却是越追越勇，被激起了强烈杀意。
    若是有人能帮他争取时间，将无须草藏起来就好了。这样八节蠹虫失去目标也就消停了。可惜整个抢夺过程争分夺秒，根本不给他留半点喘息的机会。
    卫铭正苦恼着，突然脚下一空，竟是不知何时跑到了山穷水尽的山崖边沿。
    他心中一惊，却是已经躲闪不及，只能暗呼倒霉，直接合身往下方扑去。
    幸而山崖不过十几米高，崖壁上还攀爬着许多根茎粗壮的藤蔓。在落到半空时，卫铭凭借身体的柔韧度瞬间扭转上半身，一手拽住最近一根藤蔓。
    脚下在山壁凸起的石块上“噔噔”左右猛踩，他一个前跃，单膝跪地落在地面。
    四周静的诡异。
    卫铭略感不对劲，他慢慢站起身，屏息抬眸。
    数十双眼睛正朝他眈眈注目。
    原来，他这一跳，恰好就落在两方对阵的人马中间。
    这些人正剑拔弩张，也没料到会有个人突然从天而降，纷纷目瞪口呆。
    这下谁都不敢轻举妄动了，众人暗暗提防：这半路杀出的程咬金是什么来路，别是在后的黄雀吧？
    就见这少年一身酷酷的黑色劲装，背上一把大剑，露出的半边脸美艳动人，眼神却锐利冰冷，整个人犹如一把沐浴寒光的出鞘利刃。
    这些人打量卫铭的时候，卫铭也神经紧绷。
    他很快认出其中一方人的身份。
    居然是他在悬磁列车上遇到的那伙穿藏蓝色军装的家伙！
    也就是说——
    卫铭的目光投向被数个士兵团团护在后方的登山缆车。
    那家伙应该就在里边吧？
    上辈子，卫铭虽未参与政治斗争，却也耳闻不少内阁大臣与老贵族们的明枪暗箭。其中，商家作为新贵，又依附内阁首辅，自然更是老贵族的眼中钉肉中刺。作为商家的继承人之一，商无岐受到政敌伏击难以避免。
    “你是什么人！”另一边，一个黑西装男喝问道。
    回答他的，是一声虫类尖锐的啸叫，就像替卫铭答复一样。
    所有人抬头一看，就见一只体型庞大的怪虫从上方遮天蔽地朝众人扑下来，张开黏满黄绿色粘液的锋利口器尖声嘶鸣，猛地朝他们扑来——
    只有卫铭知道，八节蠹虫其实是朝他一个人扑来。
    卫铭心中一动，几乎是同时的，他抽出长剑就朝黑西装们冲去。同时口中无耻地大喊：“小八，给我杀！”
    八节蠹虫本能地追寻无须草气味，跟着他就朝黑西装们杀去！
    众人悚然动容！
    “这怪物是他的宠物！大家小心！”
    “后退！后退！”
    “它朝这边来了！啊！！”
    眼见同伴被这恐怖怪虫的利钳一下撕成两半，几个黑西装男慌忙举高枪，朝八节蠹虫“嘭嘭嘭”打去一梭子弹。
    然而，这些子弹打在怪虫黑色的甲壳上却只是激起一溜火星，不能伤其分毫，反更激起其冲天怒火！
    “唳——！！”
    卫铭狡黠一笑，伏低身用长剑抵挡迎来而来的子弹，钻入黑西装阵营内，如游鱼般灵活穿梭。
    而八节蠹虫紧随其后，举起两只大钳子仰天嘶鸣，跟着他埋头冲入黑西装人群中大开杀戒！浑然不知自己被狡猾的人类利用。
    这场实力悬殊的战斗简直就是单方面屠杀，不到一会就落下帷幕。剩下的几个黑西装男早已没了拼死的心，纷纷且战且退。
    这时的卫铭，也已经利用黑西装们为他争取来的时间，将无须草塞入早已备好的金属盒中了，密闭的容器可以最大程度削弱无须草的气味。
    做完这一切，他才远远的喊上一句：“小八，追上去！”
    卫铭与西装男们衣着都是黑色，八节蠹虫早已在混乱中混淆目标。这时又一下失去气味追踪，越发气愤得举起钳子仰天唳叫。
    见攻击自己的两脚怪们纷纷钻进灌木间仓皇逃命，出于惯性，它毫不犹豫地追杀上去。倒像是听从卫铭的命令一样。
    直到怪虫彻底消失在视野，卫铭才终于松了口气。
    回头，就见藏蓝军装士兵们正瞠目结舌，又惊恐又敬畏地望着他，同时犹疑地举枪警惕他的靠近。
    猝然遭遇埋伏，对方又都是精神力高等级的哨兵，且其中还有高级向导辅助，本以为难免一场死伤惨重的鏖战，没料到这从天而降的少年人四两拨千斤就都给解决了。他们至今依旧感到难以置信。
    因为模棱两可的走位与有意引导，方才的战斗看起来就像卫铭指挥怪虫厮杀一样。他剑锋所指，即是怪虫冲杀所向。一人一虫配合如此默契。这少年看着年纪轻轻，没想到却是个身怀绝技的高手啊！
    若他动了杀他们的心思，他们还跑的掉吗？
    要知道，他们尊贵的少爷就在后方，他们唯有死战，绝不可后退！
    “放下。”
    在这一触即发的令人窒息的僵持中，从后方登山缆车内忽然传来一声醇厚温和的声音。