“7个人？”当马灵珑抵达农场时，她发现人数有明显的减少。
    “是的。”科尔森说，他的脸色比半个月前好太多了，其他人也是，他们甚至不再害怕靠近这片诡异的土地，“有三个特工被迫退出，他们可能需要长时间的心理治疗。”
    马灵珑看到他们每一个人的表情都非常认真，似乎已经将她当成真正的教官，这是一个好的开始，但也并不值得高兴，这表示他们不打算放弃学习捉鬼的计划：“7是个很好的数字。”她说，“你们有什么想问的。”
    巴顿说：“也许你可以再对我们进行上次那个测试，我敢保证你只需要给我们1分钟就足够了。”
    马灵珑挑了挑眉梢，她不是很想知道这几周他们都做了什么才敢说出如此狂妄的话来：“可以，如果你们能做到，我依然履行之前的承诺，把钱分给你们，只剩7个人，你们可以得到更多了。”马灵珑停顿了一下，见他们跃跃欲试的样子：“不需要时间换身装备吗？”
    “事实证明装备是多余的。”娜塔莎说，“而且还会对我们自己造成不必要的伤害，甚至影响速度。”
    马灵珑看了一眼史蒂夫，他没有异议：“听好，你们必须每个人都在1分钟内来回才算成功，因为你们是一起的。”
    马灵珑拿出牛眼泪的喷雾器和红色的绳子，再一次让他们暂时看到鬼魂的样子：“自由组合吧。”马灵珑退到旁边，在第一个人将眼睛睁开后开始计时。
    特工们同时深吸了一口气，但眼前的景象却和上次不同，在他们对面只站了7只鬼魂，没有更多捣乱的鬼对他们实施骚扰，就连农场屋前的草坪也是空空荡荡的。所有人都松了一口气，诡异的气氛明显比上次缓和许多。
    他们不再自乱阵脚，而是有序并且快速地挑选对面的鬼搭档，感到害怕而无法进行下去时，他们就会选择闭上眼睛。不得不说，特工们的动作既迅速又专业，就像正在执行一件日常任务般从容以对，还能互相协助。
    马灵珑对他们的反应表现出赞许的神色。
    尽管难度有所降低，特工们也尽量保证镇定克服潜意识对鬼灵的恐惧，可他们很快发现这些鬼根本不配合，对方一直在和他们兜圈子或是围着他们飞来飞去。到最后，他们可能已经忘记恐惧只想顺利完成测试，有人开始对鬼魂做出一些略显粗鲁和急躁的举动，打算强行将它们的脚踝跟自己的捆在一起，但没有一次是成功的。
    它们跟人不一样，就算抓住一只，鬼也能轻易地从人的手中溜走，如果因此惹恼了它，它还会把自己变成更恐怖的样子吓唬你。
    “我应该说10分钟的该死。”巴顿紧握住一只鬼的胳膊说，“伙计，你为什么不配合一下？”
    那只鬼对巴顿做出比它现在更难看的表情，紧接着便朝他的胸口冲了过去，然后从他的后背穿透而出，巴顿难受地叫了起来：“老天，难受死了！”
    “还有10秒。”马灵珑对他们说，“但我猜你们应该不可能成功，所以，可以结束了。”
    “嘿，等等，队长成功了！”康拉德兴奋地说，“e on，队长，就看你的了！”
    “没有必要。”史蒂夫妥协地说，尽管他已经跟一只鬼的脚绑在一起，而他是在场所有人中唯一跟鬼达成协议的那个，“我们是一个团队。”
    马灵珑挥了挥手，鬼魂们嬉笑着散开，随即消失在黑暗中，马灵珑将他们的照明设备点亮，农场恢复了光明。
    “它们作弊。”巴顿抗议地说，“我明明就已经抓到一个，但它像空气到处飘来飘去根本不听我的话。”
    其他人似乎也遭遇了相同的困扰。
    马灵珑走上前，发给每人一块巧克力。
    “我不知道见鬼之后吃点巧克力就能好受点儿。”汤姆说，他研究鬼灵很多年，却没有发现哪本书有这方面的记载。
    这当然不是麻瓜超市的那种普通巧克力，巧克力蛙有助于巫师遭遇摄魂怪后恢复体力，对麻瓜也有相同的作用。鬼魂不是摄魂怪，但对麻瓜造成的伤害却与摄魂怪对巫师的差不多，事实证明特工们吃过巧克力蛙后确实要比之前舒服一点。
    “别问没营养的问题。”马灵珑说，她退到离他们大约5英尺（1米）的地方，“别东张西望，10分钟后你们就看不到鬼了，从现在开始，直到我说结束以前，都由我来提问，你们回答。”在得到所有人首肯（巴顿夸张地说了一声“是的，长官”）之后，她问道，“史蒂夫.罗杰斯，你是怎么做到的。”
    “我对那位先生说，我需要他的帮助。”史蒂夫道，“在此之前，他问我以前是不是当过兵，我回答他是的，我告诉他我的名字，他说他知道我是谁。他愿意配合我完成测试，以及，他说他也打过仗。”史蒂夫字里行间透着尊重与谦逊。
    科尔森和娜塔莎一副恍然大悟的表情。
    “鬼还能说话？”巴顿笑着道，“我还以为它们只会嘿嘿地笑呢。”
    “听到了？”马灵珑说，“鬼是人变的，它们同样有情绪，比活着的时候更敏感，跟鬼魂沟通与交流非常重要，也是必修课。”马灵珑看了看周围，“这里的鬼魂都是附近农场的主人和工人，它们是无害的，只是想跟你们玩儿。当然，你们不知道怎么做很正常。但我知道你们依然很害怕。虽然你们已经尽量表现出不怕的样子。”
    “你怎么知道？”娜塔莎问，她自认已经足够冷静。
    “鬼魂的反应已经足够清楚了，罗曼洛夫，无论你们怎样掩饰，鬼都能感受到活人内心的恐惧。你越害怕，越觉得它们可怕，它们也就越容易影响你的心智。特别是你，因为你有很多不怎么愉快的过去，当你感到害怕时，所有绝望的恐惧会住进将你吞噬。”马灵珑看着史蒂夫，不怎么情愿地说，“这里唯一真正克服这个的只有史蒂夫.罗杰斯，从后天开始，我将安排你们到坟场训练，做好准备吧。”
    “今天就可以，不用等到后天。”科尔森说，“我们随时接受任何形式的训练。”
    “我刚刚说什么，在我说结束前只能我问你答。”马灵珑用平直地口吻说，“今天我要回去睡觉了，更何况，你们对鬼的了解之匮乏并不适合展开特训。”她扬了扬胳膊，顿时每个人手里便多出一叠厚厚的复印纸，上面用英文写满了字。
    “这是什么？”史蒂夫问。
    “第一，背熟上面的内容，第二，写下你们这两次见鬼的感受。后天晚上8点在waiting吧集合交给我。另外，我会给你们做一次理论测验，总分100分，90分合格，不合格的负责清洁酒吧厕所一星期。”
    “这让我想起加入高中的生活，测验打分什么的。”巴顿拿着那叠复印纸在手心里拍了拍。
    娜塔莎说：“得了，你根本没上过高中。”
    “最后。”马灵珑道，“请你们在第一页签上你们的名字，从这一刻开始，我对你们说的每一句话，做的每一件事都必须保密，永远也不可以对任何人提及，包括暗示或写下来。”
    特工们互相看了一眼对方。
    “一旦你们签字，就表示认同我的规矩，日后有人想要破坏规矩，他将在未来50年走霉运。”马灵珑停了停，“别以为这只是一句玩笑。”
    他们没有犹豫太久，最终签了字，首页的纸张自动悬起半空，飞到马灵珑手里。
    “为什么不是明天晚上。”史蒂夫问，“我们只有一个月的时间。”
    “原来你也觉得一个月太少了？”马灵珑说，“首先，我明天晚上有事，其次，我不认为你们所有人都能在一个晚上记熟这些概念，我的提问结束。”
    “我有一个问题。”巴顿道，他还很配合地举起手，像一个真正的学生。
    “问。”
    “巧克力还有吗？”
    第二天一早，马灵珑独自来到那三名被因见鬼导致心神俱散的特工所在的医院，这是一家设施完善的精神病院，位于华盛顿特区。她走进其中一间，对方正在睡觉，床头柜堆放着好几瓶镇定药物。马灵珑慢慢走近，拿起魔杖将他脑子里那些恐怖的画面抽离出去，接着是第二个人。
    “你在这里干什么？”
    当马灵珑正准备进入第三个人的病房时，她听到了史蒂夫的声音。
    马灵珑扭过头，有些不自在地说：“你跟踪我？”
    “什么？”史蒂夫手里拿着一个空了的白色塑料袋，“我只是来探望朋友的。”
    史蒂夫的朋友并不是这三名受到刺激的特工中的一人，而是他曾经的战友，在这个时代能见到活着的战友已经是一件非常奢侈的事。史蒂夫的战友自然不再年轻，对方已经90岁，由于没有伴侣在身边陪伴，并且患有老年痴呆和其他精神疾病，他点着卧室的窗帘，大火将他的房子烧毁。作为一名退休老兵，他不得不住进这家由政府扶持的精神病院。
    史蒂夫刚好探病结束。
    “你呢？”史蒂夫走近一步。
    “不需要告诉你。”
    “你来给他们治病，我猜。”史蒂夫很肯定地说，“我看过你给我的资料，他们三个受到严重的精神伤害。”
    “我只是来看看他们到底有多严重而已，我又不是医生。”
    “但是你可以让他们忘记那天晚上发生的事，我想，这样他们就能很快好起来。”
    马灵珑拧起眉头：“资料上可没这么写。”
    “我猜的。”史蒂夫说，他十分难得的给了马灵珑一个温柔的笑容，“我想我猜得很准。”
    作者有话要说：　　电影现在的时间已经走到钢3和hp4了，队2还没开始，不过正在酝酿。
    【注1】：灵珑8岁入学，11岁四年级，14岁七年级，但是因为霍格沃兹规定只能17岁毕业，灵珑在七年级待了3年。
    【注2】莉莉的死亡日期是10.31，霍格沃兹开学是在9月份。
    第143章 对付鬼的方式
    史蒂夫正在试图了解马灵珑和她周围的人和事, 驱魔师究竟生活在怎样的环境之中才会对鬼灵毫无惧意，甚至还能将它们当成玩耍伙伴。
    他用一个晚上看完了那些他从来不曾涉猎过的内容, 既不害怕也不排斥, 史蒂夫甚至对此表现出浓厚的兴趣。里面提到鬼魂与幽灵的区别, 以及它们形成的原因和对活人的危害程度，虽然整个阅读过程不算顺利，伴随着大量的困惑，这可能是由于东西方文化差异导致的。史蒂夫通过互联网查阅那些他无法弄明白的问题, 十分用心地做好所有笔记。
    他发现灵异事件并不是近现代才出现在人们周围的麻烦, 尽管绝大多数人对此抱有怀疑和否认的态度，但它们的确真实的存在于所有人身边, 灵异事件给人们造成的困扰有时候比恐怖分子还要危险。
    灵媒师在解决超自然现象发挥着至关重要的作用, 他们的工作不会比神盾局的前线特工, 或是参与战争的军队轻松，这份工作伴随着未知的危险和各自不确定性, 大量的灵媒师最终都因无法承受精神压迫而惨死在除灵过程中或是之后。
    他开始正视马灵珑的工作, 她的酬劳是用生命来换取的，这很值得尊重。
    “你去哪儿, 我可以送你。”史蒂夫道。
    马灵珑将最后一名特工的恐怖记忆更改成, 那是他做的噩梦, 等他一觉醒来，鬼怪的画面在他脑海里就会变得模糊不清，他也永远不会再想起那天见鬼的夜晚其实是真实存在的。马灵珑走出病房，将魔杖收好, 在离开医院前恢复了监控摄像头的运转。
    史蒂夫指着自己的哈雷摩托说：“我的车就停在前面。”
    马灵珑看了一眼老式的哈雷，那是整个系列的经典款，速度很快却不够带劲儿：“你想从我这里得到什么？”
    “我不是很明白你的意思？”史蒂夫道。
    有关马灵珑的脾气，史蒂夫从娜塔莎口中了解到了一部分，并且是十分关键的部分。他知道她是个口是心非的姑娘，说话直接又不留余地，总是高高在上的不近人情。其实这不是她完全的真实，马灵珑私底下做过的善事非常多，她把每次赚到的钱分出一半捐赠给需要的人。更重要的是，马灵珑的收费标准并不针对所有人，即使没多少钱她也做。
    娜塔莎告诉史蒂夫，她记得马灵珑有一份价目档案表，记录着女孩儿每次的收费情况。有一次她只拿走对方一美金，因为他是名流浪汉，没有多余的钱。马灵珑完全可以不收那一美金，但她这么做肯定有原因，与赚钱无关的理由。
    史蒂夫大胆的猜测。
    马灵珑道：“你从刚才一路跟着我到这里，又要我搭车，我认识的美国队长对姑娘可没有那么积极。”
    “那么我想，跟你在一起的都是有利所图的人。”史蒂夫道，他有些不赞同现代人之间的相处模式，用利益保持友好关系，“我想我不是那种人。”他真诚地说，“我只是刚好在这里碰到你，而你又是我的教官，或者说，熟悉的人，我送你到想去的地方是很平常的行为。”
    清晨的阳光洒落在史蒂夫的金发上，马灵珑突然意识到站在她面前的这个男人除了有些思想守旧外，实际上相当英俊。她不确定斯塔克讨厌史蒂夫是不是也有这一层关系在里面，美国队长不但是他幼时的榜样，也是他的唾弃的对象，回归大众视野后的美国队长甚至比斯塔克还要年轻，更有朝气。
    他更像一个超级英雄，而斯塔克该死的自尊心受到了残酷的打击。
    “你不是一直想让我替你找人吗。”马灵珑朝前走了两步，她的超跑就停在医院后面的停车场上，但她没有立刻让史蒂夫难堪。
    “我没有理由要求你跟我去西伯利亚找人，这件事我自己会想办法解决，更何况，我也付不起你的费用。”他想了想说，“当然，如果你愿意给我一点时间，我的意思是，现在给我一点时间的话，我会很感激你。那份资料中提到的一个问题，我有些，不明白。”
    “额外补课我也是要收加班费的。”马灵珑道。
    “多少钱？”史蒂夫小心翼翼地问。
    马灵珑看了看时间：“一杯咖啡（ a cup of coffee），一些甜品（some desserts）。”
    马灵珑驾驶她的马萨拉蒂带着史蒂夫找到一家导航推荐的咖啡店，史蒂夫感谢女孩儿在自己提出用小摩托送她时，女孩儿没有马上讽刺他的车不够资格的事实。
    史蒂夫很少光顾咖啡馆，他偶尔会在露天咖啡店坐上一下午，但大多数时候他都待在家，或是健身房。史蒂夫可能对过于现代化的商店在潜意识里都有些排斥，当然也有可能是它们太昂贵，比如这家咖啡馆的菜单就绝对不便宜。
    史蒂夫不怎么排斥这里的装修风格，所以他连眉头也没皱一下便毫不犹豫地走了进去，古铜和深褐是店内的主色调，由于刚刚才开始营业，内部还十分冷清，史蒂夫对这个地方的印象顿时好了起来。
    马灵珑所谓的一些甜品就是将菜单上所有的蛋糕跟奶酪全都要了，史蒂夫不敢相信这其中居然没有他的那份，于是他马上为自己要了一块三明治，这恰恰是马灵珑刚才唯一划掉的。侍者以为他们是约会中的情侣，他便热情地给他们推荐情侣套餐，他指着上面的价值，表示很划算。
    史蒂夫表示他们不是情侣，但马灵珑马上就点了一份，他绝对没有心疼钱的意思，他连想都没想过这个问题，他只是认为马灵珑可能吃不完这些。尽管如此，马灵珑似乎仍然没有打算将甜点分一部分给史蒂夫，哪怕其中还有情侣套餐。
    但很快史蒂夫就发现他不需要担心浪费问题，马灵珑的食量在他看来当然是不寻常的，但他没有就这件事表现出多余的好奇。
    史蒂夫说：“我看到你的资料上有一篇写的是，鬼分好坏，好的鬼通常不会去打扰活人的生活，但是坏的鬼喜欢附身在人身上，喜欢恶作剧，这是不是跟它们生前的遭遇有关？”
    “是的。”马灵珑认真地盯着史蒂夫的咖啡杯回答道。
    “那么，要怎么消灭坏的鬼？”史蒂夫以为马灵珑是想要他的那杯，于是他慷慨地将咖啡推到女孩儿的那一边。
    “大多数时候我不提倡‘消灭’，除非它确实恶贯满盈，已经无法度化，你应该听得懂‘度化’的意思吧。”
    “是的，我查了资料，就是送去天堂的意思。”