王莽看到秋桐如此无礼，脸色有些不好看，加重了一丝语气道：“秋桐小姐，难不成你就是这般对待老人家的？是人都有衰老的那一天，等你老了之后，你又岂会有什么力气？你可速速和老人家赔个不是，如此大家方可相安无事。”
    秋桐冷哼道：“哼，我又不是你家的下人，你凭什么让我道歉？”
    老者见到这个情况，急忙对着王莽说道：“王大人切勿动怒，秋桐小姐有此等言语，也是她的一番真情实意，怕您吃亏。毕竟人心隔肚皮，谁也难以猜测别人心思。”
    “秋桐小姐，你虽练过武艺，但若说扳手腕，你还真不见得是我的对手。”
    说着之间，他瞧了瞧四周一眼。
    当看到不远处有一块巨石，约莫有百十来斤。他二话不说，来到这块石头跟前，将石头抱了起来。
    秋桐有些吃惊，没想到这个老者还真有几分力气。
    当下她正要说些软话赔个不是，但是下一刻，她想要说的那些软话，却被老者的动作给迫使的生生咽了下去。
    原来老者抱起石头后，竟然在单掌之间，以玄妙手法将石头举过头顶，然后气定神闲走了几步，表示自己还有余力。
    做完这些，他才把石头重新放在了地上，对着秋桐道：“秋桐小姐，老汉我也练过一些武艺。这次老母忽然病逝，我本想去大户人家顺点钱财渡过难关，日后再来偿还。只是老母生前一直嘱咐我不得仗着武艺做这种事情，因此老汉才要卖身凑银。”
    秋桐见到老汉露出一手真本事，当下再也不敢小瞧，连忙认错道：“老人家，刚刚是我言语唐突了，还请您老见谅。刚刚见您举起石头的起势手法，有点像是阴阳混元朴，不知老人家你名号是？”
    老者回道：“秋桐小姐，老汉名叫李含风，朗州人士。刚刚我举石起势，并非阴阳混元朴，乃是不动泰山抱。此招脱胎于阴阳混元朴，更善变化。”
    王莽和王静烟看到这个其貌不扬的枯瘦老者李含风竟然藏有如此大本事，顿时大吃一惊。
    “李老伯，难道您是武林当中的前辈高手？”王莽惊道。
    老者还未回答，秋桐先道：“王公子，你不懂武艺，看不出名堂，我却是看出了一些。那块石头，我也能单手举过头顶。但若要用李老伯的手法去举，还要做到气定神闲，那却是不行。只此一手，可见李老伯的本领在我之上。
    你以前说上官小姐对武林高手进行了一个简单的划分，分别是勇士、侠士、宗师、盟主。依我看，李老伯应该达到了少有的宗师境界。不说其他手段，但凭这一手巧力，便可徒手正面硬抗几十个壮士不成问题。”
    “什么？宗师境界？比凝萱还要厉害？”
    秋桐点头道：“若只凭武艺相斗，不用暗器或者下毒本领，李老伯应该可以稳稳压制上官小姐一头。”
    “这，这，这...”
    王静烟听到这些话语，目瞪口呆，喃喃道：“难道这就是传说中的可遇而不可求的老前辈高手？”
    “深山藏虎豹，山野隐麒麟，古人诚，不欺我！”
    王莽深深吸了一口气，对着李含风道：“李老伯，刚刚我以有言在先，无需您报答。您还是快快回去筹备令母丧事吧，莫要耽搁了时辰。”
    李含风回道：“王大人，俗话说滴水之恩，当以涌泉相报。您也已知我的能耐，还请大人给我一个报恩机会，否则我岂能心安？”
    “这...”
    王莽思虑了一下，点头道：“老人家，根据目前行情，五十两纹银，依照您的本事，只怕还聘请不了一个月。但若是依照普通人家的工钱，却可以聘请四五年。我先前并不知您是如此高手，因此就取中折算，定为一二年。这样一来，您也可心安。”
    李含风见到王莽答应下来，这才安心，拱手道：“王大人，那老汉先去筹备老母丧事，等此事一了，我再去将军府办事。”
    “行，您老什么时候来都行，无需急于一时。”王莽回道。
    至此，老者不再多言，带着银两，推着已经身死的老母返回家中，筹备丧事。
    秋桐笑道：“王公子，这次你可算是捡了一个大便宜了。这等高手，可是八抬大轿都请不来的。而你却仅仅只用了五十两，就让他替你做事一二年，你的运气也未免太好了一些吧？”
    王莽摇头道：“秋桐，话也不能这么说。我本无意让他帮我做事，只是若不答应，他必定还要劝说下去。此老者有仁有义有大孝，值得敬仰，理当以诚相待。”
    “切，虚伪，那你干嘛不说一两个月，或者几个月呢？”秋桐不屑道。
    王莽解释道：“你这可真是以小人之心度君子之腹了。若我说几个月，李老伯他会答应呢？就算他答应了，以后他会心安么？
    此等忠义之士，须得以诚待之。时间太少，那是对他不尊重，是在敷衍他的大孝。时间太长，则是我利欲熏心。人人心中有杆秤，我们得把握好其中平衡。”
    秋桐不屑道：“就你理由多，大论多，我是说不过你了。”
    王莽轻轻一笑，对着王静烟道：“静烟，这事倒是给我提了一个醒。以后农家老者仙逝，理当由朝廷出资筹办丧事才好。毕竟人家生前为国为民一生，也出了不少力气。并且这样做，还可使得民心更加凝聚，人人心中向着国家。”
    王静烟闻言，思索了许久，摇头否定道：“相公，你的这个想法虽好，但基本上很难实现。不说朝廷有无这么多钱财，单说即便是有，但等朝廷将钱财拨下去之后，地方官吏定要从中贪取一部分。
    总而言之，等丧葬钱财发放到百姓手中之时，应该没有多少。如此一来，百姓可能还会说朝廷小家子气，只会拿几个铜钱忽悠人，效果比没有还差。”
    “恩，这倒也是。有了好政策，若是没有好官吏去执行，那也没有任何用处。”
    三人又是闲逛了一阵子，当约莫到了傍晚，秋桐问道：“王公子，我们现在可要回去？”
    “恩，时间也差不多了，是该回去了。”王莽点头道。
    (本章完)