赵栩吁出了一口气：“我正盼着他前来伏击。”他双目中似燃起两团火，瞬间又凝成了冰。
    “此行我会暗中带上高似。”赵栩淡然道。
    “什么？”连定王都忍不住惊呼出声，猛地站了起来。
    张子厚却立刻面露喜色：“殿下高明。是否假装为了避免引起朝中和民间非议，暗中送高似回女真，再议结盟之事？以此迷惑女真，上策也。”
    “兵不厌诈。”苏瞻略思忖也明白了赵栩的用意：“殿下此行的安危也可保。”高似能在雪香阁不惜弃械归案，绝不会伤害赵栩。
    赵栩深深看着苏瞻：“和重，我仔细看了你中进士时所写的策论。不知道时隔二十年，和重可还有雄心壮志一改我大赵官场的沉疴宿疾？”
    苏瞻一怔，深深地看着赵栩如雕刻般完美无瑕的容颜，一撩下摆，双膝跪地：“臣苏和重痴心不改妄念未消！”他心中太过激动，竟说不出其他话来。
    “殿下——”张子厚也激动万分。那份策论他记得十分清楚，句句言中他心。当年他和苏瞻胸怀壮志，志同道合，想拼尽全力改变朝廷改变国家，可日以继夜，他们分道扬镳，以各自的方式不断退让不断迎合不断被官场被师长被同僚改变。他们现在所改变的大赵朝廷，不及当日理想之千分之一。
    赵栩推动轮椅，虚扶起苏瞻，微笑道：“那就再好也不过了。当下官多职乱、俸禄耗财、恩荫和宗室，这三大块，还请和重和季甫好生思虑该如何整改。”
    苏瞻和张子厚对视无言，均难掩心中激动。历来几次变法，无非是民富还是国富之争，从未有燕王这等发聋振聩敢从朝廷和百官身上削肉的。
    赵栩清朗的声音十分平缓：“我大赵自太祖立朝以来，保留隋唐以来的三省六部，增设二府宰执制，又为了限制相权，设置枢密使、三司使分割军权和财权。如今官、职、差遣三类并行，今日大赵，二十三路的文武官员超过五十万，上不能匡主，下亡以益民，尸位餐素者几何？国库中每年职官俸禄耗钱两千万贯。还有恩荫制，京中竟有四岁孩童也能做官，领取俸禄，可笑可气。除出公用钱外，诸路职官又有职田，与民争利，种种不妥，一言难尽。”
    定王摇头道：“六郎，如今战事纷争，不可动摇国本，慎重慎重。”
    赵栩神情坚定如磐石：“时不我待，一旦战事结束，那厚颜乱蹭战功者无数，冒领战功者无数，又何以面对浴血奋战的将士？和重和子厚无需过于急进，从这些根本上着手变法，待我平定西夏时，方是大刀阔斧变法之时。”
    “殿下所言极是，和重鞠躬尽瘁死而后已。税法之论，殿下有何想法？”苏瞻双目闪亮，人似乎也年轻了许多。
    “当年和重的策论指出的正是要害。如今税赋种类繁多，除二税外，更有任意加税种的事。昔日杨相公变法，方田均税法有益处，亦有害处，皆取决于父母官。本王以为和重所说的轻田税重商税甚好。若让农夫输于巨室，巨室输于州县，州县输于朝廷，以之禄土，以之饷军，此乃民养官，决非长久之道，不可取。”赵栩皱起眉头：“同样，军中变法犹为重要，只是本王还未想出妥善的法子。还请和重季甫你们仔细思量。”
    定王又惊又喜，叹道：“六郎，你胸怀天下，是好事。然而切记不可冒进，牵一发而动全身。百年来几次变法，最终都不了了之，正是这个道理。要说服满朝文武接受变法，没有一年半载谈何容易？当年杨相公和司马相公朝堂辩了九个月，方始推行新法，唉——”
    赵栩唇角微勾：“有老师在，何惧之有？还请先生一往无前，和六郎同创一个新天下。不破不立，守业百年，再不思变，纵然今日击退虎狼，他日也无力和虎狼同行。”
    苏瞻眼中热泪盈眶，再次跪拜于地，不发一言。
    张子厚朗声道：“殿下千岁千岁千千岁——”也跪了下去。
    四人出了都堂，夜里起风了。廊下的灯在风中飘摇，都堂前的旗帜猎猎作响。
    张子厚推着赵栩，将他送往大内禁中。
    “殿下，季甫那些倭国武士，技艺虽陋，还请殿下此行带在身边，以防万一。”不怕一万只怕万一。
    赵栩拍了拍轮椅扶手：“就把他们留在孟府附近吧，季甫，你能替我护住九娘就好了。”他顿了顿：“阮玉郎对她有些执念，我担心他再出手。守上一个月，将她护送到苏州就好。”
    宫门近在眼前，赵栩看向不远处巍峨的重重宫殿，似乎提到她，也让他格外安心。待他壮志得酬，他一定会亲自去苏州迎她归来汴京。
    回时春去去春回。十方僧众之力，已尽在他掌握之中。
    第240章
    京兆府之战已半个月有余, 久攻不下, 西夏军中人心浮动。右厢朝顺军司令介将军被卫慕元焘一刀斩首的消息传入军中, 更令十二军司吵翻了天。
    右厢朝顺军司的司主联合了四位司主, 定要回秦州找卫慕元焘讨个说法, 静塞军司和甘州甘肃军司、瓜州西平军司却鼎力支持卓啰和南军司, 恳请梁太后追拿逃卒按军法处置。中军大营中七嘴八舌, 胸脯相顶, 拳头挥动者不少。
    红唇烈焰风情万种的梁太后柔声慢语, 好不容易将众将压了下来，询问哪一位司主或将军，愿回秦州调查处理此事。商议了小半个时辰后, 左厢神勇军司和黑山威福军司推举了兴平长公主, 理由是以武能降服卫慕元焘者，唯长公主一人。因有私怨也不至于徇私袒护卓啰和南军司。何况长公主和太后乃母女名分，更能代表太后令军中将士臣服。
    李穆桃见卫慕元焘拿右厢朝顺军司下手的计策已得手，只板着脸道：“这种小事，找谁也别找我。各位叔叔伯伯, 京兆府易守难攻，半个月来我军死伤近万将士, 粮草告急, 眼看赵军利州路的援军已逼近京兆府, 我愿留在大军中冲锋陷阵，或在娘娘身边护卫娘娘，也不愿去和那只会斩手砍头的粗鲁莽夫打交道。娘娘要责罚还是要奖赏, 下旨就是。”
    几位司主也觉得公允，纷纷劝说她。
    梁太后心知李穆桃和卫慕元焘的嫌隙，是由于卫慕元焘早娶了三房妻室，在求娶她时却不肯休弃这些妻室和众多侍妾，反希望李穆桃以公主之尊和她们和平共处。而李穆桃的生母卫慕皇后，当年因卫慕太后之死以及不愿让皇后之位给没藏氏，才和幼子一起遭先帝杀戮，卫慕一族也因此几乎全族倾覆。卫慕元焘的行为正踩在了李穆桃的痛处上，这表兄妹才反目成仇。
    女人恨起来，就会狠到底。恨的其实不是保不住自己的地位或者得不到那个地位，而是在男人心里，自己竟然不如别人，甚至弃之如敝履。
    李穆桃沉着脸，手捧懿旨跨出中军营帐。京兆府到秦州，七百里路，每人备三匹空马，轻装出发，两日可达。梁氏竟敢允诺割让八州给阮玉郎，她这是把西夏国改姓梁了，也不问问甘州瓜州等地的军司司主们肯不肯。
    阿辛，你可到秦州了？
    她抬起眼看看炎炎烈日，有些晃眼。刹那间想起陈元初满面血污的脸，绵软如瘫痪的四肢，还有看着自己的那双眼。他的眼生得太美，总含情带笑，脉脉横波。她以为他会吃惊会愤怒会悲伤，然而除了最初一刹那的惊讶后，只剩下空洞。
    梁氏一说要废了他，她便立即出了刀。她下手极快极稳极准，应能保得住他筋脉无碍。她出手才能让梁氏安心，也对她放心。
    梁氏看不出什么，打探不出什么，意味深长地同她说，宁可被一个男人恨一辈子，也不要被他轻易忘记。她大概终生都把陈青看做她的耻辱，不是因为她有多喜欢陈青，只是不能忍受竟有男人不被她迷住。
    早知两人今生无望，早已尽力忘记。年少时光的两小无猜、青梅竹马从来只属于留在三四岁的阿辛和她心中的那个陈太初，不属于她李穆桃。刻意躲过，最后她未能免俗，贪恋过那少年的绝美风姿高超武艺，还有他眼中的一丝情愫，哪怕儿时两个人互不退让的打架和互骂，也温暖如春风。只靠这个，她李穆桃就能独自过完此生，无憾。
    五月底了，已有盛夏的感觉，身披轻甲的李穆桃加快了步伐。她能做的，保住他活下来，回到家人身边，把属于他也属于过她的那座城还给他。
    便江湖，与世永相忘。
    ***
    地牢中总是黑暗一片，但陈元初能分辨出日夜。上头盖板的四条缝隙中投下月光。白日累积的热气一时散不掉，牢中宛如蒸笼。
    身下的干草，一直是湿的，被汗水浸成了咸味。再过两个时辰，地牢里会慢慢凉下来，所有的水汽慢慢蒸腾掉。
    陈元初动了动四肢，四根长锁链噼里啪啦响了起来。很快，盖板被掀了开来。一阵清凉气息涌入地牢，地牢里的热气跟逃似的飞速上升蹿了出去。
    一个值夜的军士顺着长绳下了地牢，在陈元初身下放了一个木桶，背转过身子。
    哗哗的声音很短暂。那人拎着盖好的木桶抓住长绳，抖了几抖，上头的人将他拽了上去。
    陈元初抬起头，看不见星空，看不见月色。被俘已经快一个月了。他大概没被梁氏折磨死，就会先被自己臭死。这十几天倒再没人来折磨他，饭菜和水定时从竹篮里吊下来。被四根锁链锁住的他能够吃喝，但他为了避免如厕，尽量少吃少喝。
    盖板“扑通”一声又盖了起来。陈元初缓慢地控制着双手的锁链，尽力不发出声响，慢慢扒开地上的草，黑暗中在土上深深划了一横。中毒以后他总是手抖得厉害，眼也花，五脏六腑时不时毫无预兆地翻江倒海疼得厉害。但身上的外伤倒是差不多全好了，今日应该又掉落了几片血痂。他手足还能如常转动，倒要感谢那人下手极有分寸。他慢慢再把干草铺好，抬头看了看漏进来的月光，慢慢调息起来。