宿大学士不能再听他们说什么铺板不铺板了，实在没脸。扭头朝饭厅张望，这时候星海的侧室上来蹲了个安，说早膳预备上了，这就给太子爷送过来。
    太子为了彰显融入的决心，坚持要同大家一块儿用。于是一桌人在饭厅里围桌坐下，从一个海碗里舀蕙仁米粥，一人手拿一个小窝头，就着面前各色酱菜吃。因为姑娘初一早上没能回来吃团圆饭，今天重新预备了甜汤，里头搁了双色的糯米丸子，撒上红绿丝儿。姑娘一碗，给他这个半拉姑爷也来了一碗。
    照以前的旧俗，初二得走亲戚拜年。小时候星河就跟着星海一块儿，乘着车挨家挨户送拜帖。亲戚太多，一般不进门，就在门外敬贺，这样一天下来能走上百家。
    星海换了衣裳预备出门了，即便现在做了高官，也还得遵旧礼。过两年等他儿子长大了，就轮着他儿子代父拜年，不需要他亲自出马了。
    星河很起劲，嘴里说着“我也去”，就想登车，被宿太太一把拽了回来。
    “这么大的姑娘了，还拜什么年呢。家里有贵客，你给我老老实实呆着。”
    结果星河是给拽下来了，暇龄公主不知从哪个犄角旮旯里冒了出来，上前挽了星海的胳膊，“我陪你去吧。”
    这下子大伙儿傻眼了，连太子都觉得有些意外，他站在檐下说：“你是帝王家的公主，人家走亲戚，你凑的哪门子热闹？”
    暇龄公主看见他，哟了一声，“二哥也在呢，您能上人家蹭团圆饭，我就不能跟着星海一块儿串门子？”
    谁也别和一个有心迎接第二春的寡妇讲道理，因为说破嘴皮都没用。星海这阵子是被她缠怕了，看见她就没好脸子。那些车轱辘话说了不知多少遍，横竖是没用。今天借着太子在，他郑重向太子拱了拱手，“殿下替臣做个见证，臣有家有室，从未想过攀龙附凤，对公主也不存半点非分之想。这一个月来错受公主厚爱，臣实在愧不敢当。他日倘或皇上问起，还请殿下为我正名，宿星海一妻足矣，绝不再作他娶。”
    太子点头道好，心里也替这同父的妹妹感到磕碜。牛不喝水强按头，女人弄得这模样，有什么意思！
    暇龄的脸色倒是如常，照她说来烈女怕缠郎，反过来也一样。可是星海招了他那胆小怕事的妻，“鹤闲，孩子交给奶妈子就成了，你跟着一块儿去。”
    鹤闲怯怯哦了一声，提裙下台阶来。到了车前也不迈腿上脚凳，眉眼弯弯望向丈夫，“海哥，我这裙门太窄了，上不去。”然后被她丈夫一把抱起来，轻轻送进了车厢里。
    啧，星河暗叹，别瞧人家不吭声，紧要关头也知道当着众人面，给这个意图抢夺她丈夫的女人下马威。上车瞬间那一瞥，不知别人看见没有，反正她是看见了。也许这又是一个有主见的女人，如果丈夫犹豫不决，有决心一刀两断；但只要丈夫立场不动摇，她拼死也会捍卫自己的地位。
    响鞭一甩，马车渐渐走远了，星河提裙进门，走了两步回头看，她母亲抹不开面子，还和暇龄公主寒暄：“殿下新禧呀，大正月里的，来了就进屋坐坐，喝杯莲子茶吧。”
    暇龄脸上露出了寒冷的笑意，对宿太太还算客气，只说不了，“既然他忙，我就不进去了，改日再登门拜访。”毕竟是公主，倒驴不倒架子，说罢傲然转身，登上车辇扬长去了。
    宿太太进门又开始提心吊胆，“那毕竟是皇上的心头肉，星海这么得罪她，回头一状告到御前，皇上问咱们的罪可怎么办！”
    宿大学士这回也掰不开镊子了，只好向太子拱手，“宿家满门绝没有不恭的意思，可您也瞧见了，星海不动心，咱们也不好强迫。况且臣那媳妇儿，进门至今孝顺公婆，和睦亲友，没有一样不叫人称道的。又是明媒正娶的太太，祠堂里叩拜过祖宗的，不犯错儿，总不能为给公主让位，无故把她发还娘家吧。”
    太子压了压手，“二位不必忧心，我今儿在这里亲眼瞧见的，要是皇父问起来，我自有说辞。”
    既然如此，那还不算太坏。宿大学士忡忡点头，宿太太心里却完全放下了。有个位高权重的女婿就是好，今儿太子不在，恐怕星海想发作，也找不着机会。暇龄看见她哥哥，终究没敢放肆，宿太太送走了瘟神，欢欢喜喜对太子爷道：“您中晌想吃什么呀？奴婢叫人预备砂锅煨鹿筋，给您补补身子吧。”
    星河红了脸，虽然她也不知道自己为什么脸红。她母亲对太子的那份殷勤，真叫她看不过眼，昨儿才弄断了铺板，今儿就给补身子。看看太子，他笑得含蓄，说“谢谢太太”。她暗中腹诽不已，太子忽然咦了一声，“你的脸怎么了？认识你十来年，还没见你脸红过！”
    于是大家像看西洋景儿似的盯着她的脸，那嫣红的脸颊，便越发红得不可遏制了。她两手一捂，转身回自己的院子去了。
    进了月洞门，见星海的侧室正指派人搬那块断了的床板，她站在一旁看了良久，心头有种说不上来的滋味。做惯了下人的，即便被扶上了妾的位置，在那些奴才面前也还是没有主子的谱儿。她像往常一样操持家里的琐事，厨上有她、摆饭有她、这里要拆床架子，依然有她。
    府上内外一切的细节都在她心里，办起事来驾轻就熟。星河欣赏她那股麻利劲儿，也不因她是妾而看低她。她回身一顾看见了星河，笑着叫了声姑娘。
    星河点点头，往边上让开些，容那铺板搬出堂室，她搓着手道：“回头让人再送厚实些的来，这板子本来预备给丫头用的，没想到……”说着一顿，尴尬笑了笑，“是我的疏忽。”
    星河随意打了马虎眼儿，再说下去，又是太子的丰功伟绩。她细瞧了她两眼，“小嫂原是嫂子家里的？这些粗活儿，不该你料理。”
    星海的妾室笑道：“我自小卖到松府，不知自己的爹娘在哪里。后来一直伺候小姐，小姐出阁我也跟着过来了，她怕我将来没依傍，就让我跟了姑爷。主子们待我都极好，但凡我能帮得上忙的，一应还是我来料理。虽说如今在姑爷房里，又有了孩子，我还是拿自己当奴才看，尽心竭力地伺候主子们。”
    这样的人，不因位置更换改变初心，真是很难得。星河问：“这程子暇龄公主在府上这么闹，你是什么想头？”
    她说：“我没什么想头儿，横竖我们小姐在这儿，我也在这儿。我们小姐要是回松府，我当然也不会留下。”
    所以她是瞧着鹤闲才跟星海的，看了那么多妻妾争风吃醋的例子，遇上这样的，便觉得格外稀有温情。
    她微微欠了身子，下台阶往门上去了，星河目送了她，又见太子爷踱着方步进来，眼前顿时一黑。这三天的春假，实在放得太长了，今儿才第二天呢，接下去怎么熬，她已经觉得自己没什么活路了。
    天儿好像要变，忽晴忽阴的。他走到她面前时，正逢云散的一瞬，万千辉煌照耀着他，人像飞了金似的。他个儿高，背着手弯下一点腰，脸上带着儒雅的微笑，亲亲热热叫了声“星啊”，“你害什么臊。”
    星河忍不住扶额，“我没害臊，就是有点儿头疼。”
    他恍若未闻，调转视线朝卧房看了一眼，“昨儿晚上地方不对，要是在里间，咱们就成事了。”
    她被他说得心慌气短，不住朝他拱手，“我的主子，您这会儿在宿家也算扬眉吐气了。瞧您多骁勇，铺板都叫您折腾断了，您的面子算是赚足了，就饶了臣吧。”
    太子面色一沉，“这话我不爱听。”
    他到处想辙坑她，还想听好听话，世上哪儿有那样的好事！反正星河心灰意冷，她说：“咱们回宫吧，家里不要我给亲戚朋友拜年，留下也没多大意思。”
    太子琢磨了一下，“要不咱们上霍焰府上去？你不是说要去看曹瞻的儿子么，正好今儿有空。”
    他分明没存好心，要是见了霍焰胡言乱语，那她扫脸可就扫到国公府了。
    星河摆手不迭，“其实年前才送到霍府上的，这里头不过两三天而已，现在去也急了些，等再过程子吧。”
    太子很纳罕的样子，“去是你说的，如今不去又是你说的……”
    她喏喏点头，“对对，都是我说的，我一会儿一个样，女人心海底针嘛。”
    话都叫她一个人说完了，太子觉得就不和她争了吧。反正昨晚上虽没成事，进步还是有的，他喜欢的人已经让他压在身下了，他还壮胆儿凌空一击，等动真格儿的时候，肯定比现在有经验。
    他满怀柔情，看了她一眼，她目光呆滞，仿佛昨晚和他一起地动山摇压塌床的人不是她。太子有些憋屈，好在今晚上还有机会，这回是断不能让她有机会睡外面的了，就是连哄带骗，也得把她弄上拔步床去。
    他心里打着小算盘，面上不动声色，转头望天，“恐怕要下雨，上回冬至大好晴天，昨儿忍住了没发作，已经是天公作美了。”抬了抬手，“上屋里去吧。”
    刚要转身，门上善银进来回话，说暇龄公主进宫奔御前去了。
    太子和星河面面相觑，看这阵仗，怕是要和皇上挑明了吧。先头吃了亏，以暇龄的脾气断不能忍的，星河忙拽太子，“回宫瞧瞧去吧，我怕她一哭二闹的，皇上经不住，答应赐婚可就完了。”
    这会儿煨鹿筋是吃不成了，他们从宿府辞出来，直奔玄德门。皇上人在立政殿，暇龄先他们一步入了北宫，也没有上凤雏宫见她母亲，一口气过神龙门，闯进了皇帝的寝宫。
    信王正陪着皇父下棋，看见哭红了眼的公主进门来，一时有些回不过神，站起身惶惶叫了声“皇姐”。
    暇龄连看都没看他一眼，“我有话同皇父说，你出去。”