与其留下潜在的心腹大患，不如直接杀掉。反正红鞋子共有八位首领，其他七位武功没她这么高，又很会聚敛财富，岂不比控制公孙大娘更方便？
    公孙大娘派人赶往五羊城时，苏夜恰好动身北上，主动来找木道人。双方阴差阳错，却遇个正着。苏夜来的比她想象中还快，不得不说是她的运气。
    幽灵山庄中，唯有老刀把子一人足以制服公孙大娘。他只能亲自来和她谈，防止她暴起杀人，抑或擒住那些不中用的属下，逼问他究竟是谁。
    当然，他也稍稍有些奇怪，不知公孙大娘为何选择和他见面，不曾潜伏躲藏，脱离他的耳目。他想到最后，只能归功于霍休送来的情报，使他得知红鞋子诸人的姓名、出身、来历、定居之处。这样一来，公孙大娘即便成功远避，只要他以别人要挟，她还不是得认命地现身？
    这个想法本不能算错，却大错特错。他做梦都猜不出，公孙大娘竟比他更有把握，刻意稳住他，等候千里之外的援军赶来江南。
    三方都存在没料到的疏漏，结果倒还差强人意。
    苏夜跟到第二十天时，正是老刀把子决心暗杀公孙大娘的那天。他们在公孙大娘的巢穴中会面，令苏夜误以为那是幽灵山庄窝点。她那时还想，自己跟踪老头总算有了回报。无论里面有物证还是人证，她都要立即出手，终结这次疯狂的尾行。
    木道人易容改装，她也一样。她化妆成容貌极其普通的女子，盯着那个灰袍斗笠男进门，等了片刻，觉得他已经与下属见面，戒心有所松懈，才小心翼翼地进了院子。
    然后她蓦然发现，宅院的主人竟是公孙大娘。木道人已和公孙大娘动了手，若她晚来片刻，绝代佳人就会变成死掉的绝代佳人。
    对于老刀把子的杀人灭口之举，公孙大娘并非完全没有警惕。她出于说不清道不明的感觉，在这次会面之前，换上了那套比虹霓还艳丽，比朝霞还绚烂的彩衣。她不惜露出倾城之貌，也要将剑器发挥至巅峰境界，对付面前这个深不可测的恐怖对手。
    然而，武功差距终难弥补。苏夜赶到时，正好见到漫天彩带纷飞，垂死蝴蝶般飘散落地。彩带被木剑斩断，公孙大娘人也已经倒地。
    木道人名叫木道人，用的居然也是一柄木剑。他以为公孙大娘必死无疑，所以没有掩饰本门武功，出手之时，赫然正是武当的弱水柔云剑术。
    公孙大娘已经失去还手之力，只要他再补一剑，就能彻底了结她的生命。不幸的是，苏夜恰于此时穿窗而入，手中刀如风雷雨电，瞬间挡下了那柄木剑，并将他逼的脸色遽变，从她撞破的那扇窗户中跃出，即刻消失于深黑夜色之中。
    他庆幸自己还戴着斗笠，激战之时，斗笠好端端地扣在头上，牢牢掩盖住了他的面孔。与此同时，他心里生出极深怀疑，觉得苏夜已经通过剑术，认出了他的门派。
    苏夜在江湖上颇有名声，夜刀之名已逐渐传开。很多人都听过，她袖中有把通体漆黑的短刀，人美的就像天上仙子，皇城公主。即便她为了不引人注目，刻意易容为普通女子模样。木道人一见漆黑的刀锋，立即就想到了她。
    他与陆小凤交好，与独孤一鹤也有交情，对苏夜本就知之甚详。夜刀出现时，他心中微微一凛，直觉这次陷入了大麻烦。
    其实他走一步，算十步，早就备好一个替罪羊，乃是二十年前叛出武当，与武当掌门石雁同辈齐名的石鹤。石鹤号称武当第一剑客，当年最有希望继承道统，却突然销声匿迹。从哪一方面看，他都是替罪羊的上好人选。
    可惜的是，石鹤剑法最高，离木道人仍有一段距离，能否骗过苏夜仍是未知。他见她留在屋中，没有马上追出来，心里再次感到庆幸，只能先行离开，再考虑之后该怎么做。
    苏夜放弃他，当然是为了救治公孙大娘。她始终没有忘记，自己总要回到主世界，最重要的是能带走的东西。
    公孙大娘重伤，却还没死。木道人既然离开，她也不会死。她悠悠醒转，已不记得苏夜跃进屋中，也不知道老刀把子业已逃走，还在猜测自己已经被他擒住，沦为幽灵山庄的囚犯。
    “你醒了。”她这么想着的时候，旁边有个声音说。
    公孙大娘大为吃惊，一转头，就看见苏夜正坐在这间小客房的木桌旁，无聊地摆弄着夜刀。她昏迷了整整一天，如今又已入夜。桌上只点着一根蜡烛，火苗仅有黄豆大小，照的苏夜面容半明半暗，半边身体似乎隐在黑暗里。
    夜刀被她抛来抛去，像小孩子在投掷水果。公孙大娘目光下意识随着它一上一下，看了半天，才意识到自己应该回答她。
    她问：“是你救了我？”
    “不然还有谁？”
    苏夜很温和地答了一句，然后淡淡道：“你伤的虽重，却没有性命之险。你先感觉一下，告诉我，有没有什么异常之处？”
    公孙大娘练武多年，也精擅疗伤治病，运功一探，顿时花容失色。她倒不怎么在意生死，此时却发觉丹田里空空荡荡，内息在经脉中疯狂游走，怎么也不能凝神聚气。
    她皱眉道：“我的武功……”
    苏夜摇摇头，平静地道：“你也发觉了吧。你命保住了，武功却大打折扣。不……说大打折扣，也许太过保守。老刀把子以剑气伤及你的经脉。如果没得到及时医治，那你的武功有可能就此废掉。由于经脉遭受重创，还有可能自此再也不能练武。”
    她顿了顿，又说：“相信你心中清楚，这种伤势不能拖下去。那么我就长话短说，直接向你提出我的要求……你可以救你，只要你同意跟我走，从此为我做事。”
    公孙大娘精神本就不好，听她这么说，愈发茫然不解，问道：“为……为南王府？”
    “不是南王府，是我，”苏夜浅浅笑道，“南王府何德何能，用的起我？我做王府总管，有不为人知的目的。但你放心，那并非什么坏事。大概在明年，我就会离开王府，回到我来的地方。”
    这一瞬间，公孙大娘想了很多很多，甚至认为她和老刀把子一样，是个不为人知的武林枭雄。她终究不同凡响，迅速抓住了这事中最重要的部分，“那我的姐妹怎么办？她们也要效命于你？”
    苏夜再次微微一笑，摇头道：“不，你还没听明白吗？我要你跟我走，就是指，你解散红鞋子，离开你的姐妹，独自一人跟我走。我来自很远的地方，远到你无法想象。若你答应，我自会和你解释。若你不答应，我为何要向你泄露我的秘密？”
    公孙大娘愕然，却还不肯放弃，努力猜测道：“海外列岛？西域诸国？莫非你根本不是中原人士？”
    苏夜笑道：“不要乱猜了，我是，可我不属于这个中原。好啦，我们都省省力气，比起我的来历，最重要的是，你究竟答应不答应？”
    第七十三章
    公孙大娘默然无语，掂量她话中分量。苏夜两次提到, 要她解散红鞋子, 跟她一起走, 无疑说明了很多事情。
    她的七名姐妹来历各不相同，有女尼女道, 也有神针薛夫人最疼爱的孙女。她们做起事来，一向狠辣干脆，很有手段。如果苏夜想要她效忠于她, 就像五羊城蛇王那样, 按理说, 不该放弃这只每年都有几百万两银子入账的肥羊。
    因此，公孙大娘只能猜测, 苏夜所说的一切都是实话。她将离开南王府, 离开中原, 前往十分遥远的地方, 还要带她一起走。
    她当然可以不答应，因为苏夜要她自行考虑。她并没威胁她, 反而救了她的性命。但她知道, 自己的伤势确实不能再拖。再拖下去, 也许经脉创伤更加严重, 最终真的回天乏术。
    到那个时候, 她失去了武功，如寻常女子般生活，又有什么能力继续统领红鞋子？
    她想清楚这件事后, 居然轻轻叹了口气，问道：“难道我这一辈子，都无法再回来？你为什么挑中了我……不，你究竟需要怎样的人？难道你看不上市井好汉，普通喽啰，仅仅想要一个武功高强的杀手吗？”
    苏夜笑道：“十年，期限是十年。如果十年之中，大娘在我那里待的不开心，那我亲自送你回来。至于我的选人标准，要等你答应之后，才能告诉你。”
    她把公孙大娘从那座宅院中带走，带来一家普普通通的客店。客店房间很普通，最多只能做到干净整洁，谈不上精致舒适。
    然而，她们两人一躺一坐，顿时让这房间身价百倍。倘若有人进门，必定眼前一亮，盯着她们看个不停，哪里还会关心房间怎样。
    公孙大娘脸色苍白，没有半点血色，双唇也失去了红润光泽。但她依然美的惊人，像朵因风雨而凋零的海棠。
    她眉头紧蹙，蹙起后就没松开，更加惹人怜惜。她没有时间考虑太久，也没有考虑太久，还不到一盏茶时间，便痛快地道：“好，我侥幸逃得一命，也没资格与人家讨价还价。我答应你，我和你走，自此听从你的吩咐。但我得先和我的姐妹见面，给她们一个交待。”
    她伤势十分沉重，一口气说了这么多话，已经上气不接下气。可她喘息几声，仍坚持问道：“我想知道，老刀把子究竟是谁。若我看的没错，他用的是武当派的功夫。”
    苏夜见她答应，便站起身来，缓步走向床边，微笑道：“他？他就是武当名宿木道人。”
    公孙大娘失声道：“怎么可能？”
    苏夜笑道：“你看，这就是我没有告诉你的原因，因为你根本不肯相信。到了现在，你仍然觉得难以置信吧？但我可以保证，木道人就是老刀把子。他在武当山上德高望重，门下也有不少弟子。据我所知，有些弟子已经甘心为他做事，替他掩盖身份。”
    公孙大娘道：“那你……”
    苏夜若无其事地道：“我这次过来，本就是为了解决他。万一事情不趁手，说不定还得请你帮忙。”
    她进入这个世界后，略微一打听消息，就听到了陆小凤、西门吹雪、叶孤城等人的名字，当即恍然大悟。但她之前并未想过，自己可以在这里找到员工。
    这些出名人物实力极其出色，兼具头脑和武功。但她很清楚，他们绝对不愿意屈居人下。以叶孤城为例，他和她关系很近，往来频繁，也时常一起商量事情。即使如此，她想逼他就范，或者让他心甘情愿地就范，难度也非常高。
    她要的是下属，愿意服从她的下属，不想花大价钱，带个绝世高手回去供着，何况还未必带的走。
    如此一来，她自知难以成功，就利索地放弃了相关想法，专心致志于搜刮钱财。结果，公孙大娘不敌木道人，受了重伤，变相给她一个和她交易的机会。
    对十二连环坞而言，公孙大娘这种人，其实比现任的三位总管更合适。
    程灵素聪明过人，有临机应变之才，略施小计，就能让对方按照她的计划行动。程英细致缜密，有谦谦君子之风，善于体谅理解他人，最擅长处理日常具体事务。任盈盈则有统领日月神教群雄的经验，明白应该如何统御下属，训练人才。
    然而，她们三人天生喜欢低调，不乐意出风头，也很难真正心狠手辣地做事。苏夜隐约觉得，自己若像雷损一样，为霸业不择手段，那么用不着其他势力动手，她的总管就要先递辞职申请。
    公孙大娘恰好补足了不足之处。她经验丰富，城府深沉，让那七名姐妹甘心从命，又精通江湖手段，该硬起心肠时绝不心软，该心软时绝不纠缠不休，逼问不绝。她本来就是红鞋子的大姐，一个合格的组织首领，却没合格到老刀把子的地步，白送给苏夜，她都不敢要。
    从做人的角度上看，公孙大娘言出必践，极为护短，一旦答应了她，就不会翻脸无情，时时寻找反水的机会。她将她带回去，日后也能像相信程灵素等人那样，将大事托付给她。
    苏夜早就看出这种种好处，所以甫一发觉公孙大娘经脉重创，武功大减，便有种“机会来了”的不厚道想法。
    当然，她也不想故意坑害人家，只让她自己做主。她有足够把握，认为公孙大娘不甘就此沉沦，肯定会答应她的要求。事实证明，她又一次猜对了。
    公孙大娘不知她想了这么多，还以为她胆子奇大，敢于随意招聘下属，便问道：“我不知你有多少势力，但可以从你语气里听出来，你没把南王府放在眼里。既然如此，你恐怕也看不上红鞋子。你贸然让我参与进去，就不怕我突然发难，给你带来数不清的麻烦？”
    苏夜淡淡道：“我不怕，因为我对你还算了解，并不认为你会出尔反尔。就算你会，那你大可放手一试，也好让我看看你能否成功。”
    公孙大娘再度沉默，半晌方苦笑道：“你说的不错，我的确不会那么做。其实我也相信你的人品，觉得你并非邪恶之辈。如果你是金九龄那种人，那我宁可武功全失，也不愿为你效劳。”
    苏夜道：“说实话，没能预先向你示警，是我的过错。如今你已知道老刀把子是谁，那我给你一个报仇的机会。老刀把子机警过人，不肯露出任何可能马脚。他也许不觉得身份泄露，但我已经打草惊蛇了。我猜他近期不会再有什么动作，甚至不会再露头，只怕我得去见一见陆小凤，请他帮忙。”
    她与公孙大娘再三确认，确认她自愿离开中原，不再犹豫不决，便为她着手治疗伤情。她不想再去跟踪老刀把子，因为她要在正月之前，及时赶回南王府，共同筹谋那件大事。
    老刀把子可能继续以木道人身份出现，也有可能折返武当山，隐藏一段日子。无论哪一种，他总有朋友能够找到他。这也是知交满天下的隐藏坏处。
    而且她能带走公孙大娘，心情也极其愉悦，连幽灵山庄的财富都看轻了。木道人能把钱吐出来最好，即使不能，她也谈不上有什么损失。
    总之，公孙大娘伤势痊愈之后，便让红鞋子四处打探，寻找木道人与陆小凤。苏夜找陆小凤，自然是为了让他帮忙联系木道人。她会在事后尽力解释这事，看看能否取得他的谅解。但她赫然发现，这趟运气仍然不错，不需要陆小凤帮忙，她们也找到了木道人的下落。
    果不其然，苏夜救下公孙大娘，目击武当剑法，已让这位武当名宿心存忌惮，不敢轻举妄动。他要掩藏身份，明显在武当山中最方便。武当立派以来，连带西门吹雪在内，还没有人敢在山上撒野。
    武当剑阵天下闻名，几位长老剑法通神。如果苏夜动手时惊动他人，只怕就有机会见识玄武七星阵法了。
    怎奈木道人偏偏返回了武当派，似乎短时期内不会下山。她若想尽快解决他，只能冒险试一试，争取在不惊动其他门人弟子的前提下，解决这位武当剑法第一的武林前辈。
    公孙大娘武功恢复，想要助她一臂之力。由于木道人身边有古松居士，有他多年收下的徒子徒孙，苏夜思索过后，依旧同意让她同行。公孙大娘轻功和剑法一样高，身法如电，即使出了什么问题，也应该不会拖累她。
    她心中十分郁闷，觉得木道人一进武当山，任务难度立刻向上翻了一倍。但她不想继续耽误下去，更不想先解决了南王世子的事，再折回来收拾木道人。
    她能够击败叶孤城，应该也可以击败西门吹雪。这个战绩若走漏出去，必定能够震动江湖。她实在没必要犹豫不决，游移不定，为木道人折腾不休，最后耽误了正经事。
    第七十四章
    木道人独自坐在云房里，望着手中升起袅袅热气的清茶, 满脸若有所思。
    他已经是个老人了, 武功再高, 也难掩住苍老的容颜。此时，他身上穿的不是破袍子, 而是普通的蓝布道袍，收拾的很干净，让他看起来更像世外高人。
    他没有心思打扮自己, 塑造玩世不恭的闲散形象, 因为他要考虑更重要的事情。他无心去想公孙大娘, 无心去想幽灵山庄，只静静思考着苏夜和南王府。
    那时苏夜刚出现, 他就恍然大悟, 知道公孙大娘和她肯定预先勾结。像她们这种人, 这种身份, 很难出现“恰巧路过”的情况。换句话说，苏夜清楚幽灵山庄的存在, 知道幽灵山庄看中红鞋子的能力, 早就告知公孙大娘, 让她将老刀把子的消息传回王府。
    公孙大娘心高气傲, 剑术高绝, 必要时下手极为狠毒。木道人并未想到，她竟会甘心听从另外一个女子的指示。
    但事情已经发生，想什么都太晚了。他几十年的清修功夫毫无用处, 每一夜都在心中琢磨，琢磨苏夜究竟知不知道他是谁。
    他与掌门之位擦身而过，他的徒弟也一样。石鹤本是他最得意的弟子，剑法也最高，极有可能继任武当掌门。然而，所谓有其师必有其徒，石鹤居然犯下了和他一模一样的错误，被掌门逐出武当，愤而自削面目，成了一个丑陋邪异的无脸人。
    从那时起，木道人彻底绝望，着手建立幽灵山庄，准备暗算石雁，偷走掌门遗嘱。遗嘱没了，他就可顺理成章地变成下一任掌门。
    石鹤对他十分忠心，愿意为他付出生命。他相信必要之时，这个弟子会心甘情愿地去死。因此，他离开江南后，就将石鹤从山庄中调来，希望用他作出未雨绸缪的布置。但山庄离武当颇有一段路程，他回了武当山，石鹤仍在路上。
    “她究竟知道多少秘密，或者什么都不知道？我这么如临大敌，是不是太过分？”他如此想着，顺手举起茶杯，慢悠悠地饮了一口。
    就在此时，他的手忽然握上了腰间木剑，又在刹那间松开。门开了，外面走进一个鹅蛋脸，留着胡须的中年人，正是古松居士。
    木道人轻叹道：“你来之前，可否把脚步放重一点？这么做，只会让我把你当成敌人。”
    古松居士和他合作多年，了解他的大部分秘密。人人都听过古松之名，知道他是个武功极高的隐士，却很少有人注意到，他好像生来就是个隐士，从未有过隐居之前的生活。
    最可怕的是，古松向来不用真实面目见人，只要洗去脸上的易容，剃掉胡须，把毛发染一染，别人就认不出他了，最多觉得这人的身材很像他。他是老刀把子的得力助手，也像老刀把子一样，用光明正大的正派侠客身份，掩藏暗中干下的勾当。
    他面对木道人时，也像他人那么恭敬紧张，快步走到木道人对面坐下，先给自己斟了茶，才缓缓摇头道：“你看你，就像惊弓之鸟。她手上没有任何证据，如果平白无故登上武当山，口称武当掌门是幽灵山庄首领，任何人都会觉得她疯了。”