她说完这两句话，向他们点了点头，算作告别，紧接着站起身来，身影一闪，便从客店二楼窗口掠了出去，掠向小镇之外。
    江淮军共有两位当家，一个自然是杜伏威，另外一个是杜伏威的金兰结义兄弟辅公祏。他们一起走上黑道，一起聚啸山林，最后将事业做的有声有色。江淮军攻占历阳后，局势兀自不稳，与隋军在城下缠斗。隋军将领极不愿放弃这个长江腹地的重要枢纽，只怕数月之后，才会认命撤军。
    但杜伏威本人，已因此得到天下群雄瞩目，更自认历阳总管，让别人称他为“杜总管”。
    长江为中原两条主干水路之一，地位不言自知。俗话说，掌握了长江，就掌握了中原的命脉。岭南宋阀雄霸南方，势力一直延伸至长江水路。长江盐运为宋阀极其重要的资财来源，支持着宋家山城的运营。但江淮军揭竿而起后，并不买宋阀的面子，该抓人抓人，该扣船扣船，让宋阀一时大受打击。
    如今杜伏威再下历阳，眼见有胜无败，自然引起宋阀的警惕。杜伏威眼光十分厉害，为人阴狠多智，又有辅公祏为辅，没把任何人放在眼里。若江淮军彻底将历阳据为己有后，巩固地盘，再以长江东南一带为根基，缓慢向西推进，逐步攻下整条长江，绝非不可能的事情。
    倘若推测成真，即使以宋缺之能，宋智之智，也未必能将水道抢回来，更不必谈运输盐粮兵器。
    对义军而言，攻下历阳乃是大快人心之事，对宋阀却非如此。他们立即作出行动，遣使者北上拜访瓦岗军，想将宋家三小姐宋玉致嫁给李密独子李天凡，借联姻之事联盟。从此以后，瓦岗军与宋阀南北呼应，夹攻江淮军，逼迫杜伏威向东退兵。
    这个提议看似对双方都有利，实则不然。瓦岗军与江淮军本就有着竞争关系，又受到隋军从洛阳方向产生的压力，处境很难称的上安全。但宋家山城远在岭南，又与巴蜀势力结盟，一向远离中原腹地的争斗，按部就班发展人马。瓦岗军若按照宋智的建议，出兵攻打江淮军，那么战局发展到最后，一定是宋阀拿到的好处更多。
    苏夜同时衡量杜伏威与宋缺的为人，觉得杜伏威眼下虽然风光，却缺乏远见，纵容属下烧杀掳掠，强征地盘上的民夫入伍，久而久之，势必失去后方支持。他是优秀的兵法家，武功高强，宋缺却比他更优秀，武功更高。如果要她选择，她宁可把杜伏威当作对手，而非宋缺。
    她不打算就此与江淮军结盟，除非杜伏威本人有这个意图，只想暗中动作，稍微打击宋阀势力。与此同时，辅公祏表面上和杜伏威好的像穿一条裤子，其实是魔门八大高手之一“胖贾”安隆的师弟。她对此人亦有兴趣，希望借此机会，摸清魔门天莲宗的武功。
    第一百五十五章
    江淮军、隋军均在长江设下关卡，拦截敌军的粮船。江上形势错综复杂, 别说军用船只, 就连普通民船, 也难逃被人拦下，夺走船上承载财物的命运。
    苏夜本欲买只小船, 沿长江逆流而上，在历阳附近靠岸，结果发现此行必然麻烦多多, 只好放弃这个想法, 从陆路往历阳赶去。这一路上, 她多次目睹因战乱而生的惨剧，所过之处, 经常屋宇凋敝, 荒无人烟, 连良田都有荒废的迹象。
    有些百姓消息灵便, 听说大军将至，赶紧躲到附近的山岭之中, 生怕被强拉壮丁。剩下的人懵懂无知, 唯有留在家乡。他们遇上什么样的军伍士兵, 纯粹是运气使然, 若运气不好, 便会于一夜之间家破人亡。苏夜暗自琢磨，觉得要等尘埃落定，战胜一方才有空处理民生事务, 让平民休养生息。
    由此可以看出，多名有识之士认为杜伏威目光有限，忽视对已有地盘的巩固，并非污蔑于他。
    苏夜抵达历阳时，离她与双龙分手，恰好过了五天时间。她绕开城外兵马，混进城中，打听城主府的方位，被人告知这里没有城主，只有总管。总管起居的地方，自然叫作总管府。
    她一向不太看重表象，从善如流地接纳了这个名字，正要转身离去，却听那多嘴多舌的小兵说，杜总管此时不在历阳，将重要军务交由辅公祏、王雄诞等人处理，自己离城而去，不知去了哪里。
    苏夜听完，微觉惊讶，没想到杜伏威不等历阳平定，便去做其他事情。但她转念一想，又想起杜伏威为江湖顶尖高手，轻功卓绝，一旦发觉军情有变，可在一天半日内打个来回，也就释然了。如果深想下去，杜伏威不在历阳，留辅公祏一人住在总管府，对她并非坏事。
    她打探完消息，站在街上，想了一会儿，施施然走到总管府大门前，报上真实姓名，要守门兵士通报辅公祏，就说苏夜求见。果不其然，守门人进去之后，转瞬即回，冷冰冰地拒绝了她，宣称辅将军正忙着处理公务，不见外客。
    更有甚者，由于她行迹可疑，刻意掩藏外貌，让守卫十分警惕，传完辅公祏的话后，立即驱赶她离开，不准她在总管府门前的大街上逗留。
    苏夜也不生气，再度摸到宅院后墙，轻松越墙而入，如入无人之境，穿过府中花园、后院、正院，来到前院书房。杜、辅两人均无家眷，孑然一身，府中除他们两人之外，只有服侍他们的下人和兵士。
    守门人说辅公祏正在处理公务，居然不是托词。苏夜接近书房时，恰好听房中一个雄壮的声音道：“海沙帮与宇文阀勾结已久，当然不肯放过趁火打劫的机会。如今先忍下这口气，等历阳彻底落入我们手中，再去对付他们。你去吧，海沙帮若有新动向，不要掉以轻心。”
    另一人喏喏连声，口气十分恭敬。苏夜隐在书房旁的浓密花丛中，凝神望去，没过多久，便见书房门吱呀一声开了，一个文士打扮的人从里面走出，手中捧着一摞账本般的东西，快步走下台阶，走上通往大门的碎石小径，转了个弯，消失在月洞门外。
    此人离去之后，书房里只剩辅公祏，以及外面守门的两名近卫。他本人出身魔门，武功高强，要近卫守门，与其说为了安全，不如说为了彰显身份。
    她侧耳细听一阵，确认无人接近书房，随即从身旁花枝上扯下两片叶子，曲指连弹。叶子飞镖般飞出，速度奇快，却无声无息，带着一股柔劲，不分先后地打在两名近卫身上。他们直到叶片触身，仍然一无所觉，只突然感到头晕目眩，眼前发黑，一声不吭地软倒在地。
    苏夜出手无声，却挡不住他们软瘫时发出的声音。辅公祏立时觉察不对，长身而起，扑向书房门口。
    他年纪四十有余，双眼大而有神，身材高大粗壮，留着又密又厚的胡须，给人以笨重朴实的感觉，但动作灵巧绝伦。起身之时，他右手握住腰上佩刀，左手却打出姿态美妙，与他气质殊不相称的莲花手势，全身上下绷的如一根弹簧，蓄势待发，散发出极度危险的气息。
    然而，他扑至门前时，眼前异光一闪，锐气直刺面门，快的无法形容。他想挡已来不及，身形陡然顿住，硬生生遏住前冲之势，不前反后，瞬间向后弹出三丈，弹回内室书桌之旁，脸上已有惊讶神色。
    那名中年文士离开后，书房的门始终未关。他一出内室，马上看见门前站着个矮小的人影。那人衣着普通，乃是江湖上最常见的短装结束，整张脸被面具遮住，显的格外神秘。
    他惊讶，当然不是为了那张面具，而是因为对方悄无声息出现。以他辅公祏之能，竟不知对方如何接近书房，如何下手暗算了房门前的护卫，如何手不抬足不动，把他逼的连退三丈。
    苏夜看了他一眼，迈进门内，反手将门关好，缓缓道：“真对不住，阁下不肯见我，我只好不请自来。”
    在寻常人眼中，她仅仅是个头戴面具，不敢露出真面目的怪人，亦无任何名气。但她一招逼退辅公祏，顿时令他震骇莫名，无心计较她过往的名声。
    而她说出的下一句话，更给他留下极深印象，让他生出杀人灭口的心思。
    她道：“你左手做出的莲花势，与佛门莲花印形似神不似，很像魔门天莲宗的武学。我听说，你与本代天莲宗莲主安隆为同门师兄弟，看来传言非虚。”
    辅公祏武功来自天莲宗，乃是被他小心隐藏了很久的秘密。杜伏威与他义结金兰，尚不知这个秘密，此时竟被这个陌生人一口叫破。怎奈他只有灭口的心思，没有灭口的本事，震惊之余，虽拔出了那把比平常佩刀更长更厚的刀，却只将它横在身前，并无出手攻击她的意思。
    但他终非平凡之辈，拔刀时已恢复平静，冷冷问道：“阁下是谁？”
    苏夜笑道：“我不是说过了吗。我报名求见，你却让把门的人将我拒之门外，这么快就忘了？”
    辅公祏迟疑道：“你……你是苏夜？”
    苏夜道：“如假包换。”
    她的名字对辅公祏十分陌生，绝非江湖上有名的人物，但就武功而论，她也绝不输给任何成名人物。辅公祏须臾之间，想到了数个神秘的门派，又无证据将她和它们联系起来，不得要领地问道：“辅某孤陋寡闻，从未听过阁下的名字，也可保证和你从无恩怨纠葛。阁下特意找上门来，为难辅某，是为何故？”
    他是书房的主人，本该请苏夜坐下，但苏夜反客为主，指了一下桌后的巨大座椅，示意他坐回去，方道：“我无意为难你，否则你无法站着同我说话。”
    辅公祏坐回椅中，仍不肯放松戒心，将刀横在桌上，沉声道：“即使如此，你总该有个理由。”
    书房里并无其他座椅，可见他为人高傲，不喜别人面对面坐着交谈。苏夜并不在意，淡然道：“你不说，我也猜得出你的心思。江淮军近来风头无两，成为隋帝急于拔除的眼中钉。事有凑巧，杜伏威眼下偏偏不在历阳。你认为我是别人买来的刺客，趁此机会取你小命。”
    辅公祏展现他身为江淮军领袖的胆识，冷冷道：“起初我的确这么怀疑，但我一生人中，还没见过如此多话的刺客。”
    苏夜笑道：“先不谈江淮军的威武军势，谈谈你隶属魔门的身份。”
    辅公祏一震，厉声道：“你既然知道我和安隆的关系，就该知道我在十多年前，已经和他决裂。我离开天莲宗后，与魔门再无瓜葛。”
    苏夜并不接他的话，平静地道：“阴后祝玉妍，邪王石之轩，魔帅赵德言，天君席应，胖贾安隆，妖道辟尘，子午剑左游仙，倒行逆施尤鸟倦。这八人合称魔门八大高手，你师兄名列第五，排名还不赖呢。”
    辅公祏道：“你究竟想说什么。”
    苏夜双眼眨也不眨，在面具后紧盯着他，同时说道：“我还知道，你与辟尘、左游仙均有交情，也许这些交情不怎么愉快，但你对安隆的仇恨太深，在仇恨面前，一切过往均可放下。说来真巧，我正要前往巴蜀，找安隆的麻烦，所以想从你身上，一窥天莲宗武学的诀窍。”
    世上能飞快把两个陌生人连在一起的，除了共同的朋友，就是共同的敌人。辅公祏始终对她怀有戒心，一听她的打算，又吃了一惊，却不由自主地放缓口气，问道：“原来如此，你也和他结过仇？”
    苏夜笑道：“算是吧。是否突然觉得我面目可亲，比之前讨人喜欢了好几倍？另外还有一件事，我有意结识左游仙左先生，可惜不知他在哪里主持道观。你既认识他，想必了解他的行踪？”
    第一百五十六章
    辅公祏外表豪爽忠厚，做起事来又不乏机诈巧变。以杜伏威之多疑阴狠, 也深深信任这位自幼认识的发小, 将他当成江淮军的第二号人物, 自始至终，从无提防他的举动。
    但江湖上, 许多人外表与实际为人正好相反，辅公祏便是其中一例。
    苏夜所提到的“子午剑”左游仙，乃是魔门真传派的分支“道祖真传”传人。此分支为长眉老祖创建, 传至左游仙。左游仙悟性极高, 练通师门绝学, 一跃而成魔门八大高手中的第七位。
    魔门本身并不认可这个排名，因为它是由不了解内情的外人排出来的, 未把隐姓埋名的真正高手排上, 排好的名次也不见得准确。譬如第二位的石之轩, 功力更胜第一位的祝玉妍, 因为他常年行踪不定，鲜少有人见过他的出手, 自然无人得知他功力何等惊天动地。
    即使如此, 列名榜上的人均有真才实学, 乃武林中人人闻之色变的高手, 绝非名不副实的水货。榜末的尤鸟倦常年行踪成谜, 要找他，还不如等路边巧遇。苏夜思考过后，决定从后向前, 依次下手，如果挑战途中遇上了榜首的绝顶高手，则见机行事。
    外人绝难想象，辅公祏与左游仙其实是敌非友。多年前，两人共同追求同一位美女，势成水火，彼此切齿痛恨。但随着时光飞逝，当年的爱意已销蚀殆尽，在江淮军这块肥肉面前，因妒火而生的仇恨也算不得什么。
    杜伏威并未想到，这位刎颈之交好不容易脱离了魔门，又因攫夺兵权而再次搅合进去。辅公祏勾结左游仙，不但想击杀安隆，报师门之仇，还想暗算杜伏威，将江淮军据为己有。此事完全可以证明，辅公祏绝非重情重义的人，只要涉及切身利益，连结义之情也可抛到一旁。
    后来，辅公祏在左游仙的协助下，发动兵变，杀了曾与他同进同退的王雄诞，掌握江淮军大半兵力，逐走杜伏威。连安隆都感叹，想不到他两人能放下过往仇恨，共同达成新树立的目标。
    无论在真正的历史中，还是这个充满奇功绝学的世界，辅公祏为人都不怎么样。他先降李唐，又觑机反唐，兵败被俘之后，竟宣称乃受杜伏威之命反叛，间接导致不久后后，杜伏威被鸩杀于长安。从这件事来看，这个世界里的辅公祏比历史上的那一位，多少还强胜一点。
    不过，在苏夜看来，辅公祏联合左游仙，其实是一个不错的选择。魔门八大高手中，前几位均为一方宗主，各有各的立场。后几位成分更为复杂，有的自行其是，有的依附魔门宗主生存。以安隆为例，他一直依附于石之轩，暗中听邪王命令行事，表面却是蜀中出名的豪商巨贾。
    辅公祏若与这些人合作，难免棋差一着，使江淮军最终落于魔门势力之手。左游仙独来独往，心机深沉，并未依附于任何已知势力，相较而言，是一位较为安全的盟友。
    辅、左二人面对安隆时，其实已占着上风，若非那时安隆练成了天莲宗的绝顶武学天心连环，恐怕没那么容易离去。他最后能力不足，致使江淮军惨败于寇仲的兵马，又惨败于李唐，并不表示选择左游仙是错误的。
    苏夜了解辅公祏是何等样人，自然不会真正相信他。她找上他，一来要以他作为跳板，接触行踪同样成谜的左游仙，二来认为他缺乏杜伏威宁死不屈的霸主气魄，更容易控制。须知同为义军第二号人物，辅公祏可比李密软弱的多。
    他既可以背叛义兄，也可以背叛关系没那么铁的伙伴。只要他与左游仙有过接触，苏夜就有把握逼他开口。
    事到临头，发展的比她想象中更为顺利。
    她问及左游仙，辅公祏隐隐听出她口气不善，不信她“想要结识左先生”的借口，试探性地抵抗了几句。但苏夜旋即露出凶相，逼近了他，扬言若他不说，今时今地便是他的死期。
    石之轩偷袭尤鸟倦时，一招毙命，可见两人功力差距。苏夜虽非偷袭，功力却同样远在辅公祏之上，想要杀他，应该不比杀死门外两名扑地沉睡的护卫麻烦太多。
    她明白这回事，辅公祏也明白。她刚拔刀出鞘，辅公祏便变相软化，交待了左游仙的行踪。乱世初起时，两人已经有过接触，由敌对试探，转为较为理智平静的谈话，再臭味相投，拟定伺机暗算杜伏威的计划。这段时间，江淮军猛攻历阳城，左游仙亦在左近窥伺，依约定助辅公祏一臂之力。
    杜伏威离城后，两人接触起来更为方便。苏夜也许错过了杜伏威，却与左游仙十分接近。只要辅公祏白日送出暗号，当夜子时三刻，左游仙自会前来相见。
    苏夜强逼他马上去送暗号，辅公祏无可奈何，半推半就地从了。他心里兀自自我安慰，心想苏夜并无杀人之意，左游仙即使前来，也不算前来送死，更不能算他背叛朋友。
    苏夜之所以取江淮军而弃宋阀，其中一个重要原因就是江淮军危机四伏，两大首领并非铁板一块，发展到最后，将出现萧墙之祸。宋家上下却同心协力，即使有过宋智不赞同宋缺决策的问题，也未严重到一分为二。
    简单地说，她宁可面对一支壮大了的江淮军，也不愿意面对壮大了的宋阀。
    如今，李密声望虽隆，却未真正超过翟让。李密的确用兵精妙，从无败绩，翟让亦从不摆大龙头的架子，按照苏夜的指示，亲自率兵东征西讨，两年间连下数座重要城池。
    宋阀遣来使者时，是与翟让促膝长谈，而非李密。好笑的是，他们提出将宋玉致嫁给李天凡，却不太乐意让翟让的独生女翟娇翟大小姐嫁给宋师道。这让苏夜在屏风后笑个不停，心想果然在乱世当中，即便身处高门大阀，女子吃的亏也要多一些。
    不过，她突兀现身，让辅公祏心服口服后，便未去想宋阀的事情，暂且专心对付左游仙。辅公祏做梦也想不到，她与左游仙从无过节，之所以急着要见他，只为趁着这个机会，尽早做一做击败八大高手的任务，免的在这里浪费时间。
    他自知在她面前无法捣鬼，遂送出真正暗号，坐等左游仙前来相会。若他不想出面，其实可以避到另外一个房间，免的双方见面尴尬。但不知为何，他隐隐觉得自己倒了大霉，碰上一位魔门宗主级的高人，那么还不如拖他人下水。这样一来，他并非唯一倒霉的人，老怀也就可以大畅了。
    晚间子时三刻，辅公祏起居的卧室窗上，传来屈指叩击窗棂的声音。三声短促叩击后，辅公祏长叹一声，缓声道：“左兄请进。”
    两扇窗子轰然洞开，一个身穿棕黑道袍，背负长剑的人越窗而过，飘然站在当地。
    左游仙成名已久，今年六十多岁，已是老年人的岁数。他身高肩宽，长着一双山羊般的眼睛，鹰钩般的鼻子，胡须也很像山羊胡须，头顶光秃秃的发着亮，唯有两绺留的很长的头发，从两边鬓角直垂下来，有着奇人异士的感觉。
    一个人内功练到深处时，不必再担心皮肤问题。他们的皮肤往往白皙光滑，甚至有可能白的发亮，自肌肉到毛孔均结实干净，不染尘埃。
    左游仙面相阴森狠毒，不似善类，皮肤却如婴儿一样白嫩，让他的形貌愈发诡异。
    他见到辅公祏的暗信，还以为杜伏威或安隆出了什么事，于是未起疑心，依约赶来。但他在房外一无所觉，误以为房中只有辅公祏一人，一进来，却发现辅公祏身旁的椅子上，还坐着一个矮小的蒙面人，顿时面露疑惑。
    辅公祏面露苦笑，顶着他满是疑问的目光，没事人似的介绍道：“左兄，这位是苏夜苏兄。他久仰你的大名，要我请你前来相见。苏兄，这位就是左游仙左兄，魔门中名声颇著的人物。”
    左游仙头脑极为敏锐，霎时间目露奇光，以深沉尖锐的目光，不住打量着苏夜。苏夜并未刻意收敛气势，使他一眼便能看出，辅公祏已全盘在她控制之下，唯她的号令是从。
    他钉子似的立在原地，动也不动，冷冷道：“是么？恕我无知，居然从未听过苏兄的名号。但这并不重要，我可以将这个名字当作你的真实姓名。阁下点名要见我，不知是为了什么？”
    苏夜微笑道：“其实真不是为了什么，谁让你的名字列在八大高手榜上。我之前已向辅兄做出解释，只想一会左先生传自道祖真传的剑法，别无他意，奈何辅兄太关心先生的安危，怎么也不肯相信。”
    左游仙目光移至辅公祏身上，厉芒一闪，又倏然收回，淡淡道：“说来惭愧，小弟刚练成师门绝学子午罡的第十七重，尚未摸到第十八重的门沿，不过对子午罡与壬丙剑法的融合，已经略有心得。苏兄挑这时试招，莫不是满腔好意，想帮我更进一步？”
    第一百五十七章
    苏夜长笑道：“就算你练成了真正的剑罡同流，那又如何？”
    长笑声中, 黑影从椅上骤然拔起。辅公祏面前扑来刀割般的激烈劲气, 连忙运功抵抗。他眼前人影急闪, 都未能看清苏夜如何出手，只见一道黑光在斗室之内蜿蜒游走, 犹如一条挟滔滔江水，向敌人张牙舞爪的巨大黑龙。
    左游仙不愧为道祖真传的唯一传人。夜刀刀身割裂空气，发出曼长的刀声, 去势迅如急电, 莫可抵御。他竟能在千钧一发之际, 拔出背后宝剑，架住了那势在必得的一招。剑芒暴涨, 剑上罡气激射而出, 既凌厉锐猛, 又阴森怪异, 正是他“子午剑”发出的子午之气。