苏夜笑道：“小侯爷贵人多忘事。老夫上个月就送信给你，约你见面，怎会与天下第七有关？我之所以急着见你，是有件重要大事，想请你助我一臂之力。”
    方应看用更迷人的笑容道：“龙王何必这么客气。”
    苏夜道：“我决定自行揭露身份，终结江湖上的纷纭流言，也免去人家的烦恼，终日猜测我到底是谁，偏生猜不出来。然后我想，既然要做，何妨做的隆重一点，正式一点。小侯爷，你能否替老夫找个地方，你来做东道主，遍邀京城各位霸主豪杰。大家聚在一起，瞧瞧老夫面具底下的真实面目。”
    第四百一十九章
    方应看的笑容不见了。
    现在他只是一个平凡的，迷茫的男人, 双唇微微张开, 眼睛微微瞪大, 虽竭力保持平静，看上去仍然满是震惊。刹那间, 他找不出合适的应对姿态，既想谦和有礼地露出微笑，又想郑重其事地发出疑问。许多情绪混合在一起, 让他表情傻到异乎寻常。
    苏夜淡淡一笑, 继续说道：“有你做东, 什么四大名捕啊，米公公啊, 这位御史那位将军啊, 都可以一并邀请。这样一来, 别人将乐意参加这次筵席, 不会怀疑是我的阴谋。”
    “至于时间，随便啥时候都行, ”她轻松地说, “不如就定在下个月的今天, 春夏之交, 不热也不冷, 是一年当中最好的日子。”
    方应看的笑，如同工匠制成的木偶，僵硬呆板, 几乎只是嘴角往上挑，眼睛眯起来而已。他耳朵听着，脑子想着，起码转了二三十个念头，却发现自己怎么想都不重要，只需要回答“帮”或者“不帮”。
    他进京继承侯位以来，堪称顺风顺水，运筹帷幄，鲜少遭人扔进不由他决定的情况。他讨厌这感觉，又不得不忽略内心想法，苦笑道：“你已决定了？”
    苏夜道：“不错。”
    方应看迅速拾掇心情，一皱眉、一叹息之间，已变回那位风度翩翩的富贵公子。他叹了口气，诚挚地望向她，不带半分谋私之意，恳切道：“既然如此，我除了尽力帮忙，也没什么可说的了。”
    苏夜笑道：“多谢你。”
    她陡然亮出约见的目的，让方应看惊疑不定。他凭借本能，选择接下这个烫手山芋，却不知究竟该不该接。五湖龙王已下定决心，那么就像雷损、苏梦枕，抑或他方应看的决定一样，无人能够更改。他完全理解，完全明白，平静地接受了事实，却不由自主去想她的用意。
    他试探着问：“你忽然这么做，有啥特别的原因吗？”
    苏夜笑道：“没有，至多是一时心血来潮吧。我不愿再顶着面具和长袍，在别人眼前装神弄鬼。我想光明正大地走在汴梁街头，和人共饮、共席，而非隔着一张铁板说话。隐瞒的时间太久，我自己都十分厌烦。”
    方应看道：“不，我是想问，你是否已拿够了隐瞒身份的好处，觉得没有必要继续？”
    他来的时候，有人按照他喜好的口味，为他送上茶水与果子。但他眼里哪还看得见茶水，自始而终，一直紧盯对面的黑衣人。苏夜哑然失笑，淡然道：“好处是有，也没拿够。不过我厌倦了，所以无论拿没拿够，都要自揭身份。”
    两人交谈至今，方应看终于自在起来。他紧绷的双肩略微松垮，平按石桌的右手也稍稍卸力，不再将内心情绪泄露于外。他悠闲自得地笑笑，颔首道：“我明白了，但我仍然需要知道一件事。”
    苏夜道：“请讲。”
    “你露脸当天，方某人将会面对的场面。”
    他笑容满面，意态闲适，口吻却很严肃，严肃到令人感觉，倘若苏夜不给他一个满意的答案，他马上便会拒绝帮忙。他一方面跃跃欲试，直觉这是个好机会，一方面忐忑不安，眼前似乎笼着一重迷雾，看不清雾中是刀剑还是朋友。
    苏夜哈哈笑道：“小侯爷怕了吗？你与老夫相识已久，早在金陵时，你就不止一次拜访我。你是我联系朝廷的唯一途径，亦拥有常人难及的高贵身份。难道你帮了我，我反而会把场面闹的不堪入目，让你难做人吗？”
    方应看笑道：“好吧，算我多心。每年新春时节，太师都会举办夜宴，邀请京师群雄赴宴。他们能够容忍彼此一次，自然能忍第二次。”
    他忽地变了，变的有些天真稚气，好像主动配合她，把这事当成一个好玩的游戏。他说：“也许我真会邀请四大名捕，说不定……我连诸葛神侯一起请来。”
    苏夜淡淡道：“我不怀疑你请得来诸葛小花。若你能请动龙八太爷，我才会佩服你。”
    方应看见她不在乎诸葛先生，心下登时一松，也配合般地笑了笑。
    他无数次打量过她，聚精会神，一寸一寸地查看她的头型与体形，至今没有结果。他武功比她差出一筹，终是看不透她的伪装。今天她重拾相关话题，使他的好奇心蠢蠢欲动，又眼神闪烁，仔细观察起来。
    苏夜当然看破了他的用意，冷笑连连，却不出声，只状似无意地道：“小侯爷。”
    方应看笑道：“你有吩咐，直说便是，不必一声声叫我，叫的方某人心惊肉跳，生怕你吐露更骇人的秘密。”
    苏夜道：“一个月并非漫长的时光，相信你有耐心等到那个时候。但我愿意提前给你提示。”
    五湖龙王身份成谜，引人入胜的程度超过了长空帮血案。说到底，长空帮已经随风而逝，再也恢复不了过往地位，而十二连环坞气焰正盛，与武林人士息息相关。众人既好奇她的真面目，又好奇她遮遮掩掩的理由，猜想她展示真容之日，便是某些大人物魂飞魄散之时。
    她入京之后，连续干出几件大事，展示足以竞争天下第一的绝世武功，更是占尽风头。不知不觉间，旁人开始惧怕她，敬畏她，不愿惹她，有时看见涂有十二连环坞标志的车驾，都不太敢走近观赏。
    方应看和米苍穹心里，也始终留有这重心事。他们均认为，只要五湖龙王仍用面具示人，便不可真正信任她，不能把机密要事托付给她，充其量把她当作一个筹码，用来搅动风雨楼和六分半堂的胶着之势。
    忽然之间，她宣称要给他提示。方应看明知这是在故意戏耍自己，仍情不自禁，向前一倾身子，微笑道：“在下洗耳恭听。”
    苏夜的笑从冷漠变为恶毒，亦倾身靠近他，用耳语一样的细微声音说：“你想的没错，我是你认识的人，而且最近五年内，我和你打过交道。”
    也许是语气问题，也许是这句话本身就很吓人。她清清楚楚看见，他姿势突然死板僵硬，全身起了一阵轻微战栗，像是听闻坏消息的普通人，竭尽全力方能克制心中冲动。
    一秒，两秒，三秒。三秒钟过去，两人蓦地动了，各自向后坐回石凳。方应看微微一笑，若无其事地问道：“那么，我为龙王广发请帖，发给京中有头有脸的人。只要他们愿意，就可以来。”
    苏夜点头道：“就这样办吧，不过人数总该有些限制。老夫可不想坐在广场上，对着熙熙攘攘的人群说话。”
    两人对视一眼，同时放声大笑。但笑声到底代表了怎样的心情，只有他们本人知道了。
    两刻钟后，方应看掸掸衣袍，从容起身离去。苏夜望着他的背影，觉得他犹如白昼幽魂，连步伐都是飘的，有种魂不守舍的感觉。她故意吓他，果然吓到了他。今日之后，他总会有四五天睡不着觉，搜肠刮肚排除五年来见过的高手。
    这让她幸灾乐祸，也让她感到阵阵快意。
    客人都走了，她依然坐在凉亭里，注视桌上放凉了的茶，半晌方动弹了一下，叹道：“怎么是你们俩，这个组合倒是很新鲜。”
    程英、沈落雁两人，正好绕出凉亭后方的假山，来到她身后。程英不理她“新鲜”的评语，径直问道：“你真要这么做？”
    苏夜耸肩道：“开弓没有回头箭，话都放出去了，我能后悔吗？”
    程英也不意外，轻叹道：“我们只想让你知道，无论你做什么，我们都会支持你。”
    苏夜苦笑道：“若是这件事，那我早就知道了。我对你们的感激之情，也是说不完的。”
    程英道：“另外……”
    她们边走边说，缓步走进凉亭，各拣一个石凳落座。苏夜奇道：“为啥吞吞吐吐的，有事就痛快说吧。”
    程英竟也微露苦笑，柔声道：“我今日方知，许天衣身负三桩重任，一是带温姑娘回洛阳，二是调查血案凶手。三……三是，温晚叫他前来劝说雷损，要雷损弃暗投明，尽量拉近与诸葛神侯的关系，不要和蔡京党羽同流合污。”
    苏夜愣了一愣，笑道：“如果雷损不听呢？”
    程英道：“如果劝说不成，他便得留在京城，一边保护温姑娘，一边协助六分半堂，对抗金风细雨楼，以免雷损败在你和苏公子联手之下，最终性命不保。”
    苏夜冷笑一声。
    程英无奈地看看沈落雁，续道：“但许天衣不喜欢六分半堂的作风。何况，温姑娘是来找大师兄的，没想找她爹爹的老朋友，所以他和雷损稍微谈过，便离开了六分半堂，跟着温姑娘，同时追查天下第七的行踪。”
    苏夜再度冷笑一声。
    程英每说一句话，沈落雁便欲言又止一次。话说到这里时，她像用了很大力气似的，蹙眉叹道：“我，我当真不懂。”
    苏夜冷冷道：“你哪里不懂？”
    沈落雁道：“据我所知，温晚乃是洛阳太守，一直极力反对蔡京、傅宗书等人，让他们无法插手洛阳附近的人事升迁，官员调派，可见他是蔡党之敌。”
    苏夜伸手去拿茶壶，伸到一半想起茶已凉了，又缩回手道：“没错。”
    沈落雁一口气把话说完，“他竟会帮助替蔡党做事的六分半堂，真是不可思议。若说雷损是他老友，苏公子的爹爹、你和苏公子的师父也是，为何从不见他全力相助？蔡京有意利用温姑娘对付他，他反叫手下大将去助六分半堂？难道温姑娘被天下第七带走后，雷损会为她与蔡京决裂，竭力救她不成？”
    她说得很快，也很急促，显见已经翻来覆去想过很多次。即使苏夜早就向她详细说明，告诉她不要指望援军与盟友，等她身临其境时，仍发现有些事情难以解释。
    苏夜仰头望着亭顶，望了很长时间，才冷笑道：“这有啥难懂的？谁让苏梦枕的娘，不是他深爱的心上人呢？他希望雷姑娘无忧无虑，一辈子当她的千金大小姐，雷损自然不可倒台。”
    第四百二十章
    程英缄口不语，似乎不愿对温晚进行褒贬。沈落雁沉默片刻, 笑道：“其实, 落雁能想出这个理由, 但发现他当真这样做的时候，还是惊奇极了。”
    苏夜持续仰望亭顶花纹, 仿佛突然产生了很大的兴趣。她用一种事不关己的口吻，淡然道：“温嵩阳情深如许，确实可敬可佩。然而, 我不想搅入他对小白的柔情蜜意之中。他喜欢谁都行。但他爱屋及乌, 将私情搅入江湖事务, 为了小白的女儿、自己的老朋友，竟选择和我作对, 便不能怪我作出反击。”
    沈落雁想了想, 无奈道：“他只是看准你和苏公子的为人, 有恃无恐而已。无论他怎么做, 你们均不会迁怒温姑娘，只会继续关心爱护她。倘若……倘若你们做事像雷损、像蔡京, 心狠手辣又不择手段, 他焉敢如此偏帮一方？”
    苏夜终于低头, 笑道：“也不可忘记我们师父和他的交情。即使他昏了头, 得罪我到无可挽回的地步, 我一怒之下，冲到洛阳杀他，也得先想想师父的心情。我年幼时沦落街头, 是师父把我捡回小寒山，抚养我长大。我不愿让她失望伤心，一点儿都不愿。”
    沈落雁扑哧一声，笑了出来，微笑道：“这便是你说的，人家帮助你对手时，有一万个苦衷，一万个理由，一万个不得已。任凭你占着多少道理，都要徒唤奈何。唉，不管是我那儿，还是你这儿，好人吃的亏终究要多一些。”
    程英秀眉紧蹙，忽然叹道：“比起温太守，我更想不通苏、雷两家的婚约。”
    沈落雁失笑，学着苏夜的口吻道：“这有什么想不通？可见姐姐为人太过良善，无法用枭雄的眼光看待问题。”
    程英笑道：“好么，你是隋末乱世时的巾帼枭雄。我们呢，我们都是出身普通人家的普通女子，哪里比得上你。”
    沈落雁笑道：“苏公子惊才绝艳，文武双全，年少时自然也不同凡响。雷损眼光极其毒辣，见到这等好苗子，肯定见猎心喜，打算收为己用。想招揽一个少年，把美丽的女儿许给他为妻，乃是最有效的手段之一。就像密公把……”
    苏夜接口笑道：“就像李密促成落雁和徐世绩的联姻一样。”
    沈落雁千娇百媚地横了她一眼，接着解释道：“我想，雷损当年亦未想过，苏公子竟能把金风细雨楼发扬光大，规模威风直追六分半堂，甚至犹有过之。按道理讲，他们成为不死不休的死敌之后，婚约也就自动作废了。可惜啊，苏公子偏偏爱上了雷姑娘，把这事搁在一边不理会，就是不肯退婚，反而千方百计逼迫雷损投降，妄求一个和平共处的局面。”
    苏夜再一次插嘴，笑道：“至于雷损那边，唉，告诉你们也无所谓。我问那个世界的苏公子，雷损为啥也不退婚。他的原话是，‘他怎会放过任何令我痛苦的机会’。”
    沈落雁嗔道：“你到底肯不肯让落雁把话说完？”
    程英亦展露笑颜，帮腔道：“可不是，你封落雁当军师，却不停抢她的话。你这样做，她要怎么在我们心里树立威信？”
    苏夜耸肩道：“算我错了，你说吧。”
    沈落雁要笑，又硬生生忍住，正色道：“迄今，婚约仍会给六分半堂带来极大利益。只要雷姑娘嫁给苏公子，等苏公子病重过世的一天，金风细雨楼自然是楼主夫人的啦。”
    程英道：“但……”
    沈落雁笑道：“我知道姐姐要说什么。苏公子可能在逝世之前，预先培养遵循他遗志的继承人，例如我们的龙王。但是，以雷姑娘的智计与手段，不难培养出忠心于她的一支力量，何况她拥有令人心动的美貌，使这事更加容易。”
    “苏公子死后，继承人与夫人恶斗一场，令风雨楼四分五裂，声望大跌。雷姑娘身后乃是雷总堂主，”她香肩一耸，口气亦是云淡风轻，“父女同心，轻而易举地吞并风雨楼。雷总堂主不费一兵一卒，坐等时光飞逝，便可除去这个心头大患了。你若是他，你肯解除婚约吗？”
    她稍微停顿一下，露出些许感慨神色，然后才说：“像他这样的人，我们那里也多的是。也许他对小白确有一片真情，但一见利益，便把真情忘了。他连真心爱上的女子都乐于利用，怎会放过那女子的女儿？”
    程英沉默良久，叹息道：“我出生之时，正值……呃，南宋的理宗皇帝在位。宋室南迁已久，汴梁早非宋国的都城。那时，蔡太师、童将军这些人，也都身败名裂，被人痛斥为误国奸臣。如今我终于明白，为何会落到尽失江北疆土的地步。”
    苏夜微笑道：“你明白的可不算早。”
    程英苦笑，仍不和她一般见识，叹道：“我整天耳濡目染，尽是朝廷、江湖中的勾心斗角，逐利贪名。大家只顾眼前，见利便夺，一心只为扩张自家势力，将是非善恶一概抛弃。苏公子身负国仇家恨，有意收复燕云十六州，却连六分半堂那一关都过不了。那么，北宋变为南宋，二帝被金人掳到北方，也没什么值得奇怪的了。”
    苏夜淡然道：“的确如此，所以我们既不必为朝廷生气，也不必替它费心。皇帝大可在宫里养他的锦鸡仙鹤，每天画一百张画作，等候末日到来。每个朝代都有它自己的命运，我们只能做好手头之事。”
    程英嗯了一声，柔声道：“是啊。”
    方应看答应帮忙，却不可能一回去就发布消息，必然先找米苍穹商量。大约十天过后，下个月初一当天，他尽遣侯府人马，四处派发请帖，说他即将举行一场宴会。宴席当中，五湖龙王将当众除去易容，展露真实身份，彻底破除笼罩在她身上的迷雾，并友好地回答一切疑问。
    苏夜陪在苏梦枕身边，听完使者的遣词用句，简直哭笑不得。她没来由认为，如果方应看生在现代社会，估计会在她脱掉伪装后，替她安排个签名会之类，与来客一一握手并合影，同时收取高价门票。
    方应看还说，为保证京师群雄安心赴会，四大名捕之首无情，以及大内侍卫统领一爷均会在场，刑总朱月明也有可能来看看。换句话说，那天若有人不知好歹，当众发难，就相当于同时得罪这些大人物，从此以后，别想在京城立足。
    消息一出，整个汴梁当即和地震了似的，连续数天动荡不安，街头随处可见打马飞奔的骑士。江湖人聚会喝酒时，谈来谈去，话题总离不了五湖龙王和十二连环坞。
    无论他们立场如何，都对龙王的真面目具有浓厚兴趣，哪怕觉得事态古怪，也极想瞧一瞧她真实的面孔。绝迹了的赌场盘口再度开放，允许赌徒在龙王身份上押注，赌她究竟是哪位藏头露尾的高人。
    人人都想去，却不是人人都有机会。有资格列席这场盛宴的，至少也得是花枯发、温梦成那种德高望重的江湖前辈。诸多英雄豪杰捏着帖子，又觉兴奋，又觉诡异，想说服自己别为五湖龙王激动，心脏却不听使唤。
    英雄帖发出的第二天，雷媚秘访十二连环坞，求见五湖龙王。