李明德来到御书房，明皇便让高力士关上殿门，不让其他人靠近。他要给李明德下密令，难保宫中没有李林甫的耳目，就让高力士亲自守在门口。
    “微臣拜见陛下！”
    “快请起！今日招爱卿前来，是想交代些事情，让你帮朕暗地里调查。”明皇上前扶起李明德，开门见山道。
    “陛下请讲！微臣职责所在，定当万死不辞。”
    “朕想让你仔细查一下最近京城是不是有很多流民，从何而来，为何来到京城一带。把具体人数、他们的现状告诉我。这件事务必要暗地里进行，不要让其他朝臣发现你在调查这件事。”
    “臣遵旨！”李明德见识不低，一听就知道明皇大概对某个朝臣起疑心了。只是为人臣者，谨言慎行，就没有多问，只领旨办差便是。
    李明德多年拱卫皇宫和京都治安，手下自然有很多人跟班。有些是明面上的下属，有些是暗地里的眼线。这个事情于他而言并不算难。
    两日后，李明德蹙眉看着下属递上来的消息，知道明皇为什么让他暗暗查探了。这段时间京城来了很多衣衫褴褛的人，他本也就有些疑惑。这一仔细打听，京城及京郊的流民竟然有上千人，还有不断增多的趋势。
    据他们自称，全是从冀州来的，说是冀州饥荒，已经饿死了很多人。冀州饥荒，朝中诸臣乃至陛下都没有半点消息。可是这些流民做不得假，他们个个面黄肌瘦，甚至奄奄一息，而且还能够提供冀州的“公验”。“公验”就相当于此时的身份证，上面有官府证明的身份信息。
    李明德深知事情重大，立刻进宫向明皇汇报这个消息。
    明皇得到奏报，心中的猜测变成现实，之前不安的情绪转成滔天愤怒。他将手中的玉杯重重掷在地上，大喝道：“哥奴安敢骗我！”
    哥奴是李林甫的字。
    李明德素来看李林甫不顺眼，因为他独断专行，排挤同僚，扶植亲信，但是他一向很得明皇的宠信。既然明皇有意放权给他，自己也就睁只眼闭只眼不多说什么。现在看来，明皇原来一直是被他蒙蔽的，对他所做的一些事情根本就不知情。
    “明德，你给朕好好查下这些年李相的所作所为，越详细越好，注意不要走漏半点消息。”明皇很快控制住了自己的情绪。
    “臣遵旨！”李明德拱手拜退。
    明皇一人在御书房呆立许久。他以前任用宰相的时候，为防止宰相一人独大，总是每隔两三年就要换人。即便是对姚崇、宋璟、张说、张九龄这些有名的贤相也不例外。
    李林甫少时就在他身边随侍，办事干练老道，处处让他称心。多年下来，他早倚之为左膀右臂，以为他是最了解自己心意、最听自己话的人。所以让他做了这十年的丞相。结果他却背叛了自己，自己还一直蒙在鼓中。
    灾荒对一个以农为本的国家来说是何等重大的事情，灾民都已经逃到京城了，李林甫竟然都没向自己奏报，他到底想要干什么？明皇想想，就不寒而栗。
    明皇身边除了亲卫，还有一支暗中的力量——暗卫。这明、暗两支力量皆是他的贴身护卫，只受他一人调遣。其中的每个人都是从千百人之中精挑细选而来，受过专门训练，本领高强。他把这两拨护卫的统领叫来，让他们暗中查探这些年李林甫的所作所为，并监视他日常的行为动向。
    安排完后，明皇感到一阵疲累，不只是身体上的，更多的是精神上的。即便从小在政治漩涡中长大，经历过波诡云谲的权谋倾轧，他心中也从未磨灭过对人性的信任和对光明的向往。李林甫和他两人可以说是一起长大，共同经历过最黑暗的艰苦岁月，两人之间不只是主仆、君臣的关系，在他的眼中，李林甫也是他珍贵的朋友，可以给予最大信赖的亲人。
    可就是这样一个人，最终也辜负了他的信任。到底是他的眼光太差，看错了人，还是人性本就不可靠？
    明皇揉了揉额头，怀着复杂的心情走出御书房，不知不觉来到了长生殿。殿中的侍女说玉环在听水阁。明皇就信步向听水阁走去。
    听水阁坐落在大明湖侧，阁旁有一涓流入湖。既可听溪水潺潺，又可观湖光粼粼，又有芙蓉映翠，白玉游廊，是个绝好的游览之地。
    明皇来到听水阁，看到玉环正坐在一条溪流旁的青石上撕扯花瓣玩。红的、黄的、白的、紫的……五颜六色的芙蓉花瓣陆续从玉环手上飘向青绿的溪水中，又随着水流漂向远方。
    “玉环！”
    “陛下！”玉环罕见地没有起身，她就是在这里等他的。
    玉环担忧的眼神望着明皇，轻声问道：“您有心事？”
    明皇轻轻点了点头，倚在玉环身旁坐下。
    “能和臣妾说说吗？”
    “有个人，朕一直以为可以绝对信任他，可惜发现错了。你说，朕的眼光是不是很差？”明皇话中不无惆怅，扭头看到玉环素手翻飞，还在不断地撕扯花瓣，转而问道：“这有什么好玩的？”
    “陛下，您看这流水，还是您刚才看到的水吗？”玉环深知明皇对李林甫的倚重。自从那天把饥荒的事情透漏给他，就知道他在查明真相后，会深受打击。于是不动声色地劝导他。
    “嗯？”明皇疑惑的眼神看向玉环。
    “您看，我现在撕下一片白色花瓣，扔到流水中。它落下的那片水和它一起流走。现在我手下的这些流水，看起来和刚才并没有变化，可是早就不是那片水了。”玉环漆黑的双眸定定地看向明皇，“这个世界上，所有的事物都是在不断变化的，包括人。”
    “你的意思是？”
    “臣妾的意思是，那个人当初能赢得您的信任，那他当初一定是值得信任的，并不是您眼光不好，信错了人。能得到您的信重，这是他的福气。可惜他不懂得珍惜，没有严于律己、勤勉做事，反而放纵了自己的*，利用您的信重做了辜负您的事情。这是他自己品行不佳，疏于自律，怎么能怪您呢？陛下何必用别人的错误惩罚自己？”玉环劝勉道。
    明皇听到这话，眼神渐渐清明，心中也不那么塞了。是啊！李林甫当初一片忠心，自己信任他，但是后来他辜负圣恩，是他自己的选择，自己又何必反过来怀疑自己呢？
    “人人都渴望长久的东西，但是万事万物又怎么会一成不变呢？尤其是人。人所处的位置不一样，需求会不一样，心理状态也就不一样。有些人在积弱时勤奋俭朴，兢兢业业，得势后会肆意放纵自己，另一些人却会更严于律己，但难保不会产生别的方面的诉求。在开始的时候，别人很难看出他到底会向哪个方向发展，即便是他自己恐怕也不知道。但如果有足够的外部力量约束他，应该不会偏差太多吧！信任和怀疑并不对立，它们是一枚铜币的两面，相辅相成。。”
    明皇眼睛一亮，如醍醐灌顶。信任和怀疑并不一定是对立的，玉环的这个说法倒是新鲜。
    玉环看明皇听进去了，继续开解道：“臣妾并不懂国家大事。但听父亲当年讲过，他做蜀州司户的时候从来不会让某个下属在一个位置上待太久，防止他有机会培植自己的势力，以权谋私。自古人心难测，既要信任他，也要监督他，不因为信任而纵容，才能防止对方滥用权力。所以他手下官员的清廉度考核全是优等。”
    “可惜杨司户英年早逝，否则可以为大唐多培养一批好官员啊！”明皇不无遗憾地叹道。他轻抚着玉环的鬓发，满眼怜惜，“玉环，你真是朕的一朵解语花！朕何其有幸！得你，如得一天地珍宝耳！”
    “陛下谬赞了！能为陛下排解愁绪，是臣妾之幸！”
    明皇爱怜地抚着玉环的面颊，指尖触到玉环耳下的痣，心中一动，深深吻了下去。
    第24章 杨玉环之妃子无恨（九）
    李林甫最近有些焦急。做宰相这么多年，从来没有像现在这么焦头烂额过。
    冀州黄河泛滥，淹没大量农田，导致颗粒无收，发生饥荒，这事跟他脱不了干系。
    冀州节度使是他的亲信，冀州大大小小有半数官员都与他有来往，平时没少给他孝敬钱。这也是他在朝堂上的一股重要力量。灾荒这个事是国家重事，只要在朝堂上提出来，所有涉事官员都要被免。若是被查出来冀州修河道的钱是被当地官员贪渎了孝敬他的，他的位置也会不保。
    李林甫本来以为自己可以把这件事情压下来的，可惜灾情比他想象之中的严重，已经有一批灾民逃入了京城。所以这件事才会变得比较棘手。
    好在逃来的灾民还不太多，还可以掩饰一下。但是再多下去就会引起一些人的注意了。好在灾荒的消息暂时并未传扬开来，他尚有时间处理这些人。
    经过多年经营，京中重要位置的耿介官员都已经被替换成了自己的人马。皇上久居深宫，消息都是他给递进去的；太子又不得宠，被他打击得闭门不出；百官这边也没几个人敢随便触他霉头。即便有不长眼的，也不敢随便拉个灾民问问就弹劾他，等到能确定消息的时候他也已把这事处理妥当了。
    事情还未到一发不可收拾的地步。
    按理来说现在这事情他还捂得住，然而他最近总是心神不定，惶惶然感觉要发生什么危机似的。左思右想又想不出会有什么纰漏。
    如今能威胁到他的，也只有明皇了。但明皇的性子他早已摸得门儿清，一直哄得他高高兴兴的。能在明皇面前告上他状的也只有杨贵妃了。但是这个杨贵妃他也好好调查过，倾国倾城，才华高绝，很懂得享受生活，却对政治丝毫不懂，没有半点野心，不像武惠妃。
    他一直觉得明皇宠爱这样一位贵妃对他来说是件好事。自古温柔乡即英雄冢，明皇沉溺于温香软玉中，对朝堂上的心思也会淡些，他的权力就会更大。因此向来对她礼遇有加，多番讨好。
    虽然杨贵妃没有对他表达出特别的的喜欢，但也没有表现出什么不喜欢的地方。李林甫自诩仪表堂堂，颇有才华，虽比不上当世大儒，但一般也不会让人随便生出恶感来。况且两人之间也没有任何利益冲突，贵妃理应不会说他什么坏话。李林甫思虑半天，决定先从杨贵妃这里探探消息。
    最近岭南进献了一批荔枝，说是今年风调雨顺，荔枝收成也比往年好，多进贡了一些。李林甫看过这些荔枝，个个色泽芬芳，剥开外皮，圆润饱满，晶莹剔透，形如真珠。
    荔枝有补肝益脾、生津止渴的功效，女子吃了能够美容养颜，补气安神，据他调查，长生殿的这位甚喜食之。若以荔枝进献，必能讨得这位贵妃欢心。
    李林甫通过宫内的眼线打听到明皇和杨贵妃这日一起在大明湖游玩，就通过内侍请求觐见。明皇许之。
    李林甫见明皇与贵妃并肩而坐，偷偷瞥了眼贵妃，只见其花容月貌，雪肤云裳，满面□□，正与明皇欢声说笑。他恭恭敬敬地上前伏地拜倒，朗声道：“微臣参见陛下、贵妃娘娘！愿陛下万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
    “平身！爱卿今天来此奏报何事？”明皇一如既往地问话，未见任何异样。他本身就是权谋大家，要是不想表露出什么，那别人是别想看出什么端倪的。
    “回禀陛下！今年岭南荔枝丰收，进贡了些上等的来。老奴听闻娘娘喜食荔枝，特意第一时间送来，给陛下和娘娘尝鲜。”
    李林甫在明皇面前一向以奴才自居。虽说身份上折损些，但是总能成功地拉近和明皇心理上的的距离，让明皇想到他是少时就跟了自己，服侍了自己数十年的。所谓“家奴”、“外臣”，是有明显的内外之分的，“家奴”的地位虽然低些，但是对主家来说可比“外臣”可靠多了。明皇对他的这一点一直很受用。
    李林甫向身后一招手，四名侍从用碧色玉盘捧着红盈盈的荔枝端了上来。
    “好你个哥奴！竟敢当着朕的面勾结后妃！”明皇佯怒道。
    “陛下赎罪！娘娘是陛下的心肝宝贝，老奴讨好娘娘，不就是为了让您高兴嘛！”李林甫看出明皇在装作恼怒，却赶紧装作诚惶诚恐的样子伏地跪下，甜话儿不要钱似得往外冒。
    若是以前明皇把李林甫当家人的时候，明皇必会对他的话信以为真，但是现在知晓了他表里不一，又岂会信他？只是暂时不宜打草惊蛇，还是稳住他比较好。
    “你这老货！做了这么多年丞相，倒是越来越圆滑了，不光讨朕的欢心，还要讨贵妃的欢心。说吧，你到底意欲何为？”
    李林甫看明皇一副嬉笑怒骂的样子，顿时越发放心，示弱道：“陛下这话可折杀老奴了！即便做了丞相，老奴也是陛下的奴才！陛下需要臣干什么臣就干什么。没有陛下就没有臣的一切。臣哪里有什么私心呢？”说罢还做出一副委屈得要哭的样子。
    以前李林甫摆出这幅做派，明皇会觉得好玩又好笑。现在看他这个样子，只觉得胃里翻江倒海，一阵恶心。但表面上还是要做出信任他的样子。
    “好了好了，收起你这幅德行，朕知道了。一把年纪了也不嫌丢人！把荔枝端上来，让朕和贵妃尝尝。”明皇佯装不耐烦地招招手吩咐道。
    玉环是最了解实情的人，又岂会不知这俩人在互相做戏？她只是配合地在旁边吃吃发笑，一副被逗乐的样子。
    此时明皇让侍从捧上荔枝，玉环身边的贴身侍女要去剥壳，玉环摆摆手拦下了，“我亲手来剥吧。”
    侍女把玉盘放在明皇和玉环面前的玉案上。玉环纤纤玉手捡起一颗最大的荔枝，看准纹理，轻轻一捏，“啪”地一声，荔枝的壳就裂开了，露出圆润的果实，外面有一层淡粉色的薄膜。玉环用玉签轻轻一挑，薄膜撕开，就看到了里面晶莹剔透的果肉。
    玉环伸手递给明皇，“陛下，您先尝尝！”
    明皇看玉环剥荔枝的动作赏心悦目，即便还要应付李林甫，也止不住心情大好。他就着玉环的手将荔枝放入口中，轻轻一咬，清甜的汁液溢了满口，果然是味甘而滋，香气芬芳。
    “好吃！”明皇满意地点点头，“爱妃也尝个。”
    说着顺手拿起一颗剥了壳塞到玉环的樱桃小口里。
    “是很好吃！这是新的品种吗？比本宫以前在家乡吃的荔枝味道还要更胜一筹。”玉环尝罢，抿唇一笑，容光慑人。
    “贵妃明鉴！这批荔枝正是今年培育出来的新品种，个头饱满，味道上佳，只是还未取名字。既然陛下和娘娘都喜欢，不如就赐个名字如何？岭南的果农泽被天恩，定会感激涕零。”
    李林甫看到贵妃展颜欢笑也被摄了心神，楞了一下，赶紧回过神来，见贵妃问话，立马打蛇随棍上，暗道这下马屁真是拍得恰到好处。
    “玉环，你素来慧黠，觉得什么名字比较好？”明皇抬起眉毛，直接问玉环道。
    玉环还在专心地剥荔枝。这个年代能在长安吃到新鲜的岭南水果可不是易事。听到明皇问话，顺嘴答道：“还是陛下取名吧！臣妾忙着呢！”
    明皇无奈，只好道：“好吧！你忙吧！”转头看向李林甫，“爱卿这个礼物可是送到贵妃的心坎里去了。”
    “能得陛下和贵妃的欢心，是老奴毕生的荣幸啊！”李林甫见杨贵妃这么喜欢荔枝，欢喜得满脸褶子，笑得见牙不见眼。
    明皇回味着刚才玉环的展颜一笑，心意一动，“这荔枝既然能讨得贵妃欢心，也算难能可贵，不如就叫‘妃子笑’吧！”
    玉环正咬着半颗荔枝在口中，嫣红的樱唇咬着晶莹的果肉煞是好看，闻听明皇这话立时顿住了，原来“妃子笑”的名字就是这么来的啊！
    “好名！好名！岭南荔枝再不用愁销路了。老奴代岭南果农谢过陛下、贵妃娘娘！”李林甫马上躬身作揖，不失时机地把马屁拍得震天响。这件事可作为君臣相得的美谈，传出去定可进一步巩固他的地位。
    “你这老奴，倒也会讨人欢心。罢了！朕累了，要休息会儿。玉环本来正要回殿，你就把这些荔枝都送到她的宫里去吧！”明皇又吃了几颗荔枝，就想了个托辞让李林甫和玉环一起离开了。
    明皇岂会看不出李林甫是刻意想要讨好玉环？就给他个机会，看看他葫芦里卖的什么药。
    李林甫大喜，带着一干侍从跟着玉环往长生殿而去。
    路上，李林甫努力与玉环攀谈。
    “陛下真是爱重娘娘啊！娘娘才貌倾城，也当得起陛下的爱重。”
    “嗯。”玉环微微牵起嘴角，似在微笑。
    “娘娘喜食岭南荔枝，长安距岭南较远，难以得到新鲜的。不如老臣让人日日自岭南从军道以快骑为贵妃送荔枝，这样数个日夜定可赶到。将荔枝以冰块保鲜，送来的时候还很新鲜，如同新摘的一样。这样娘娘就可以日日吃到新鲜的荔枝了，您觉得何如？”
    李林甫睁着眼一眨不眨地觑着玉环。如果贵妃收下他的这个礼物，他就算和贵妃达成结盟了。以后从她这里探听明皇的消息，或是让她帮忙给明皇说他的好话，都不在话下。
    玉环闻听此言，又是一愣，停住了脚步。杜甫的《过华清宫》里吟道：长安回望绣成堆,山顶千门次第开.一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。千里奔骑本来只有在遇到军事危机的时候才启用的，李林甫将军道用来给自己送一吃的，天下百姓还不戳着自己的脊梁骨骂？怪不得前世“安史之乱”暴发后那些士兵那么容易被人煽动，以为国家祸乱都是自己这个“祸国妖妃”的原因呢！
    “这岂不是太劳民伤财了！”玉环拒绝道。
    “不会！大唐现在太平盛世，哪里有用到军道的时候？若是长久不用，军道上的那些人定然松散懈怠，长此以往，恐会忘了自己的差事。万一遇到什么危机，定然不能够及时反应。用荔枝这件事情正好可以磨砺他们。”李林甫一本正经地解释道，一副冠冕堂皇的样子。