徐州城头，刀罗眺望远处清军，旌旗涤荡，马匹如蚁。
    明军士气普遍低落。
    又一次召开会议，刀罗也不记得，这已经是多少次了。
    各将忧心忡忡。
    刀罗首先打破沉默：“我决定，假降，以保存我军实力，南撤凤阳。”
    这不禁为之一惊，十多万清军，明军就算插上翅膀，也是南逃覆灭，更何况若是假戏真做了，士卒哗变投降，那更是得不偿失。
    “大帅，末将有异。”浙一军军长抬起头。
    “说吧。”
    “何不通过城内运河，从黄河离开？”
    众将抓住了救命稻草，纷纷跪下，“请大帅成全！”
    “我早就想到了，可是，谁来做岸上护卫军？又有什么船挡得住红衣大炮？”
    “刀帅！末将有法！”岳鹏忽的站起来。
    “岳将军只管说来。”
    “将舰艇装上铁甲，虽然缓慢，但是我们随着黄河顺流而下，绝对不会担心动力。”
    “好！这就命令当地铁匠和船夫，将我徐州水师二十艘船全部装上铁甲！”
    “刀帅，还有我们天系军的佛郎机！”
    死气沉沉的徐州，忽的热闹了，叮叮当当，火星四溅，到了夜晚，也不停息。
    运河边，各匠上上下下，敲敲打打，全然不顾城外清军火把林立，马队崩腾。
    十月十日。
    扬州。
    德妃有喜了，众臣进行祝贺，但都是心不在焉。
    淮安战事败，淮安府南逃的指挥使全部被斩杀。
    石云达是个能将，守住淮安，以防新的清军从淮安再攻击。也防止八旗军北回。
    朱鸿宇不光在忙中央改革，也在加强地方上的权力行使能力，国务部姜卫国南下微服私访，只留下副部长刘洪硕，这个东林人也是一位能臣，但由于结党营私而埋没。
    很多大臣看到朱鸿宇将权力放的这么大还是很累，建议重建内阁和首辅，但被拒绝了。
    “但吾惰一日，大明亡一分！”朱鸿宇送给他们一句话。
    这几天，他不断加强训练，建立了天系军中的特种军队，都是各军精英组成，番号天龙军，辖三万人。
    但是，他发现，千里铳和其他改造的铳后座力大，很多士卒肩膀都肿了甚至碎裂。
    这个想法，让他想起了自动步枪和机枪。
    是啊！单发不行，连射总可以了吧！
    夜晚，他刚和张月滚完床单，便正衣着，在左书房召见扬州军工场的场长。
    此后，约莫五六日不上朝，愣是把一把利用后坐力完成装弹，上膛，拉栓的连射枪发明出来。一次可以射出十发，采用水冷式，在枪口套一个小型的水套。
    幸好，现在外贸经济贸易还算发达，大明国有贸易局已经是从维嘉亚纳格尔（今印度南部）和当地刹帝利结盟，并且提供新式火枪丝绸，瓷器等中国先进产品，换来大量黄金白银香料等。海禁自从解除以后，第一批胆大的人赚大了，引领无数人为了解决贫困，外出经商。
    十月，最后一次收粮。
    为了加快生产，朱鸿宇提出了“时间就是金钱，金钱就是生命。”的口号，以大明国有企业为领导，带领其他民众开展手工工场和一些新的军事工业厂比如镇江工业区军工场和常州府，苏州府的大明兵器工业集团分场。应天府建立了发动机场，全面建设蒸汽机和燃气机，大量量产蒸汽机，发展煤矿工业，大力发掘可掘石油，明代已经有石油运用的工业水准。
    十月四日，前线，徐州。
    徐州战舰在中午从运河缓缓驶出，天六师，天二师从北城出发，和浙军骑兵掩护铁甲舰，一同冲向清军大营。
    中午很多战士还在吃饭，清军士卒立刻丢下饭碗，冲上战马，短短半个时辰，就有六万清军聚集在运河两岸，和天六师天二师交火。战船缓缓前行，三十里的运河很漫长。
    清军传出炮响。
    战船上爆炸火光突起，但是未曾着大火，船也没有被炸出大洞。
    铁甲舰救了八万人。
    天系军奋勇杀敌，两个师不满编约两万两千人与清军撕咬在一起，打倒下午，明军战舰全部进入黄河。
    天六师剩余三千人投降，其余全部战死，岳鹏率警卫团残部奉命逃到黄河边，与久等在那里的浙军小型战舰汇合，离开。
    任江山则率军奋战到底，不愿离开，以至于全部战死，天二师投降一千人。
    浙军骑兵投降八千九百人，其余战死。
    两万精锐，救了八万明军无能之辈。可朱鸿宇没办法说什么，无论哪里的军队，都是大明的军队。
    对于清军来说，这也是多尔衮的失误，缺乏进攻力，没有及时强攻，歼灭明军。
    多尔衮率十万大军南下，凤阳无兵可守。
    此时，宝应八旗军整顿完毕，南下。
    扬州六万天系军，分文未出。朱鸿宇还未训练好，而且装备还未齐全。当然，他根本没想到宝应陷落。
    直到张家沟，清水潭被破，扬州才知道宝应失了。
    高邮是扬州前户，高邮不失则扬州必稳。
    高邮，天一师驻地。
    天一师，师长杨万明，崇祯十五年曾在关宁军当兵，立下赫赫战功，后被为镇压中原之乱而来到南京府保卫南京。
    自动步枪已经发配到天系军警卫手里，这些改进后可以打出十五法子弹的枪有了弹夹，他们还不熟悉如何使用弹夹。
    为防止八旗军来袭，他们在各地设置了反骑兵的防御装置和碉堡，并且运用了近代化守备战壕，火力多种交叉。
    之前，朱鸿宇亲自来过，称赞“这是一个不可逾越的防线。”
    但他忽略了一点，八旗是骑兵。骑兵就是机动性强。
    十月中旬，天已经渐渐冷起来了，八旗军在清水潭驻扎下来，似乎不愿意打下去。
    他们在等待多尔衮军的命令。
    此时的多尔衮带着后军缓缓前进，中军和千军轻骑迅速冲向凤阳府，其中，宿州守军不战而降。
    中都留守司指挥使杨政率当地一万义军与殊死拼搏，凤阳府知府张天一在城破时自杀。
    大明危机......