德奥帝国海军盼望已久的“联合力量”级战列舰在经过数月的调试和磨合后，终于正式加入到海军序列中。
    作为在战争爆发以后唯一新开工的一级主力主力战舰，“联合力量”级战列舰集德奥帝国最新的工业技术和舰船设计思想于一身，基本上代表了目前德国甚至是整个世界造船业和工业技术的最高成就。由于英国人依然还控制了直布罗陀，而苏伊士运河被堵塞，奥地利舰队的活动范围被局限在了地中海和黑海之内。由于“皇帝”级战列舰在服役后的优异表现，也让帝国海军高层对于这级标准排量接近于3万8千吨的新锐战舰在未来海上战役中的表现也是充满了期待。
    德奥帝国海军在战前对此级战列舰的订购的数量为4艘，其中两艘由波罗的海沿岸的船厂建造，准备加入德意志舰队，两艘由亚得里亚海沿岸船厂所建造，准备在入役后加入奥地利舰队。
    最初帝国海军的设计方案为与“皇帝级”相同的四座三联装350毫米主炮塔，不过，由于得到了部分英国最新开工的“女王”级战列舰和“胡德”级战列巡洋舰建造方案情报，最终帝国海军部决定采用与英国海军相同的380毫米主炮，主炮塔也采用了与“弗雷德里希大公”级相同的前后背负式3223联装布置方式。
    由于增加了主炮塔的重量和加强了装甲，“联合力量”级战列舰的设计标准排水量达到了37800吨，满载排水量为45600吨，超过了帝国海军之前的“皇帝”级战列舰，成为德奥海军第一种排水量超过4万5千吨的主力舰。
    “联合力量”这个舰名来自于弗朗茨皇帝最爱引用的一句格言，也寄托着德意志民族联合起来，成为世界一流海上强国的野心。
    “联合力量”级由于采用了战列巡洋舰舰型，舰体略显修长，其长度达到了228米，宽度为32.6米，动力系统采用了24台燃油锅炉，动力系统为四台硕效蒸汽轮机，最大功率为106000马力，设计航速为28节。
    这也是世界上第一种动力系统超过了10万马力的主力舰船。
    除了英德两国，其他各海军强国的主力舰动力系统目前才刚刚超过4万马力，而麦国海军最新的战列舰动力仅为3万5千马力。在舰船动力系统方面，德英两国的技术要远远领先于其他各国。
    虽然帝国海军在多格尔沙洲海战及以后一系列的海战中取得了不错的战果，但英国皇家海军并没有遭受到巨大的损失，他们的本土舰队依然保持着相对完整。在多格尔沙洲海战之后，英德舰队主力舰大都在船厂进行了超过半年的维修，而受损严重的德国战列巡洋舰队的主力舰更是在船厂经过了八个月的大修才恢复了元气。
    目前的北海海域，这个世界上百分之六十的主力战列舰都集中到了这里。
    作为曾经掌管帝国海军三十余年的帝国海军元帅和前海军总司令，帝国皇储维克多大公则亲自赶到吕贝克的北海造船厂来参加“德意志”号战列舰的入役仪式。
    作为北海造船厂的幕后大老板，吴维已经不止一次参观过正在建造当中的“德意志”号战列舰。但是在登舰后，他依然会为自己的船厂所建造的这个世界上最强大的战舰之一而感到自豪。
    希佩尔海军上将由于在战场上的优异表现，被升任为新的大西洋舰队司令，相对于其它战列舰队指挥官，他与英国人的作战经验更丰富，也确实是指挥官的最佳人选。
    在希佩尔上将的陪同下，吴维登上了“德意志”号战列舰，并检阅了舰上的官兵。这艘军舰上服役的海军官位大多是从国内抽调的有经验的军官和水兵，只有很少的一部分新兵，在经过三个多月的磨合训练，官兵们已经能够熟练也对军舰进行操作，而且每个人都能掌握两、三个位置的操作技能。
    根据帝国海军参谋部所制订的作战计划，在“德意志”级战列舰服役之后，将会部署在以胡苏姆为基地的北大西洋舰队，随时都有可能进入到大西洋中，威胁英国航线的安全。虽然在北非和中东德军还在与英军作战，但战役规模已经变得很小。英军主力撤往了印度和波斯，在中东和北非只留下了几个师，德军所要作的只是继续推进，把他们清除掉而已。
    新入役的两艘新锐战列舰仍需要最后进行一些小的改装，大约需要两周到一个月的时间，他们才能真正踏上战争的征程。
    在北非战役进行的同时，索罗钦海军上将指挥着战列巡洋舰队向英国海岸和航路进行过几次袭击，但取得的战果并不大。英国快速舰队里五艘航速25节的“伊丽莎白女王”级战列舰对战列巡洋舰队的威胁最大，曾经有两次索罗钦几乎落入到贝蒂的陷阱里，不过都被更为善长游击战术的索罗钦海军上将机敏地给逃脱了。
    英国人的战战巡洋舰并不可怕，但他们的新锐战列舰却完全不可同日语，“伊丽莎白女王”级可以说是这个世界上综合性能最好的战列舰之一，相比较而言，英国海军其他的战列舰因为航速只有23节以下，基本上已经无法对德国战列巡洋舰构成很大威胁。
    在航空时代到来之前，战列巡洋舰绝对是一种很可怕的海上利器。问题是英国人薄弱的防护和设计上的致命缺陷从而导致在海军史上对它的性能评价并不高，不过，随着战列舰航速的不断提高，战列巡洋舰似乎已经没有了存在的必要。
    由于德军在战场上取得节节胜利，现在英国人和法国人的态度已经有所松动，在麦国人的调解下，德国和英法的代表在瑞士进行了初步的接触。不过，双方的谈判底线相差巨大，德奥方面希望以目前双方的实际军事控制范围达成停火协议，但英法两国却要求德奥退回到战前的边界。
    这绝不可能，目前的重点是苏伊士运河和马耳他，这两个战略要地德奥无论如何都不会放弃。看来，不把英国人打到真正绝望的地步，他们是不会乖乖地坐到谈判桌上来的。
    也许，他们更喜欢无条件投降？
    ……